ONDE VER O VALE DO SILÍCIO
OriginalOutubro de 2010
O Vale do Silício propriamente dito é, em sua maioria, uma expansão suburbana. À primeira vista, não parece haver nada para ver. Não é o tipo de lugar que tem monumentos conspícuos. Mas se você olhar, há sinais sutis de que você está em um lugar diferente dos outros lugares.
Stanford é um lugar estranho. Estruturalmente, é para uma universidade comum o que o subúrbio é para uma cidade. É enormemente espalhado e parece surpreendentemente vazio na maior parte do tempo. Mas observe o clima. Provavelmente é perfeito. E observe as belas montanhas a oeste. E embora você não consiga ver, a cosmopolita São Francisco fica 40 minutos ao norte. Essa combinação é grande parte da razão pela qual o Vale do Silício cresceu em torno desta universidade e não de alguma outra.
Uma quantidade surpreendente do trabalho do Valley é feito nos cafés na University Ave ou perto dela em Palo Alto. Se você visitar em um dia de semana entre 10 e 5, você frequentemente verá fundadores lançando para investidores. Caso você não consiga perceber, os fundadores são aqueles que se inclinam para a frente ansiosamente, e os investidores são aqueles que se sentam com expressões levemente doloridas.
O escritório na 165 University Ave foi o primeiro do Google. Depois foi do Paypal. (Agora é do Wepay .) O interessante sobre isso é a localização. É uma jogada inteligente colocar uma startup em um lugar com restaurantes e pessoas andando por aí em vez de em um parque de escritórios, porque então as pessoas que trabalham lá querem ficar lá, em vez de fugir assim que o horário de trabalho convencional termina. Elas saem para jantar juntas, falam sobre ideias e depois voltam e as implementam.
É importante perceber que a localização atual do Google em um parque de escritórios não é onde eles começaram; é apenas para onde eles foram forçados a se mudar quando precisaram de mais espaço. O Facebook ficava até recentemente do outro lado da rua, até que eles também tiveram que se mudar porque precisavam de mais espaço.
Palo Alto não era originalmente um subúrbio. Durante os primeiros 100 anos de sua existência, era uma cidade universitária no interior. Então, em meados da década de 1950, foi engolida por uma onda de subúrbios que desceu pela península. Mas Palo Alto, ao norte da via expressa do Oregon, ainda parece visivelmente diferente da área ao redor. É um dos lugares mais agradáveis do Vale. Os prédios são antigos (embora cada vez mais estejam sendo demolidos e substituídos por McMansões genéricas) e as árvores são altas. Mas as casas são muito caras — cerca de US$ 1.000 por pé quadrado. Este é o Vale do Silício pós-saída.
É interessante ver os escritórios dos VCs no lado norte da Sand Hill Road precisamente porque eles são tão chatamente uniformes. Os prédios são todos mais ou menos iguais, seus exteriores expressam muito pouco e eles estão dispostos em um labirinto confuso. (Eu os visito há anos e ainda me perco ocasionalmente.) Não é uma coincidência. Esses prédios são um reflexo bastante preciso do negócio de VC.
Se você for em um dia de semana, poderá ver grupos de fundadores lá para conhecer VCs. Mas, na maioria das vezes, você não verá ninguém; movimentado é a última palavra que você usaria para descrever o ambiente. Visitar Sand Hill Road lembra que o oposto de "baixo e sujo" seria "alto e limpo".
6. Rua Castro
É um cara ou coroa se Castro Street ou University Ave devem ser consideradas o coração do Vale agora. University Ave teria sido há 10 anos. Mas Palo Alto está ficando caro. Cada vez mais startups estão localizadas em Mountain View, e Palo Alto é um lugar para onde elas vêm para encontrar investidores. Palo Alto tem muitos cafés diferentes, mas há um que claramente domina em Mountain View: Red Rock .
7. Google
O Google se espalhou de seu primeiro prédio em Mountain View para muitos dos prédios ao redor. Mas como os prédios foram construídos em épocas diferentes por pessoas diferentes, o lugar não tem a sensação estéril e isolada que a sede típica de uma grande empresa tem. Mas definitivamente tem um sabor próprio. Você sente que há algo acontecendo. A atmosfera geral é vagamente utópica; há muitos Priuses e pessoas que parecem dirigi-los.
Você não pode entrar no Google a menos que conheça alguém lá. Mas vale muito a pena ver o interior, se puder. O mesmo vale para o Facebook, no final da California Ave em Palo Alto, embora não haja nada para ver do lado de fora.
8. Passeio pela linha do horizonte
A Skyline Drive corre ao longo da crista das montanhas de Santa Cruz. De um lado está o Vale, e do outro está o mar — que, por ser frio, com neblina e ter poucos portos, desempenha surpreendentemente pouco papel na vida das pessoas no Vale, considerando o quão perto ele é. Ao longo de algumas partes da Skyline, as árvores dominantes são enormes sequoias, e em outras são carvalhos vivos. Sequoias significam que essas são as partes onde a neblina da costa entra à noite; as sequoias condensam a chuva da neblina. O MROSD administra uma coleção de ótimas trilhas para caminhadas na Skyline.
9. 280
O Vale do Silício tem duas rodovias que o atravessam: a 101, que é bem feia, e a 280, que é uma das rodovias mais bonitas do mundo. Eu sempre pego a 280 quando tenho escolha. Percebeu o lago longo e estreito a oeste? É a Falha de San Andreas. Ela corre ao longo da base das colinas, depois sobe pelo Vale de Portola. Uma das trilhas MROSD corre bem ao longo da falha . Uma série de bairros ricos corre ao longo do sopé a oeste da 280: Woodside, Vale de Portola, Los Altos Hills, Saratoga, Los Gatos.
O SLAC vai logo abaixo da 280 um pouco ao sul da Sand Hill Road. E algumas milhas ao sul disso fica o equivalente do Valley à placa "Bem-vindo a Las Vegas": The Dish .
Notas
Pulei o Computer History Museum porque esta é uma lista de onde ver o próprio Vale, não onde ver artefatos dele. Também pulei San Jose. San Jose se autodenomina a capital do Vale do Silício, mas quando as pessoas no Vale usam a frase "a cidade", elas querem dizer São Francisco. San Jose é uma linha pontilhada em um mapa.
Obrigado a Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison e Jessica Livingston pela leitura dos rascunhos.