O PRINCÍPIO RONCO

Janeiro de 2015

Ninguém, VC ou anjo, investiu mais nas principais startups do que Ron Conway. Ele sabe o que aconteceu em cada negócio no Vale, metade das vezes porque ele organizou.

E ainda assim ele é um cara super legal. Na verdade, legal não é a palavra. Ronco é bom. Não conheço nenhuma ocasião em que ele tenha se comportado mal. É difícil até imaginar.

Quando cheguei ao Vale do Silício, pensei "Que sorte que alguém tão poderoso seja tão benevolente". Mas gradualmente percebi que não foi sorte. Foi por ser benevolente que Ronco se tornou tão poderoso. Todos os negócios em que ele consegue investir vêm para ele por meio de indicações. O Google veio. O Facebook veio. O Twitter foi uma indicação do próprio Evan Williams. E a razão pela qual tantas pessoas indicam negócios para ele é que ele provou ser um cara legal.

Bom não significa ser moleza. Eu não gostaria de enfrentar um Ronco bravo. Mas se Ron está bravo com você, é porque você fez algo errado. Ron é tão old school que é do Velho Testamento. Ele vai te ferir em sua justa ira, mas não há malícia nisso.

Em quase todos os domínios, há vantagens em parecer bom. Isso faz com que as pessoas confiem em você. Mas, na verdade, ser bom é uma maneira cara de parecer bom. Para uma pessoa amoral, pode parecer um exagero.

Em alguns campos pode ser, mas aparentemente não no mundo das startups. Embora muitos investidores sejam idiotas, há uma tendência clara entre eles: os investidores mais bem-sucedidos também são os mais íntegros. [ 1 ]

Não foi sempre assim. Eu não me sentiria confiante dizendo isso sobre investidores vinte anos atrás.

O que mudou? O mundo das startups se tornou mais transparente e imprevisível. Ambos tornam mais difícil parecer bom sem realmente ser bom.

É óbvio por que a transparência tem esse efeito. Quando um investidor maltrata um fundador agora, isso vaza. Talvez não para a imprensa, mas outros fundadores ouvem sobre isso, e esse investidor começa a perder negócios. [ 2 ]

O efeito da imprevisibilidade é mais sutil. Ele aumenta o trabalho de ser inconsistente. Se você vai ser hipócrita, você tem que saber com quem você deve ser legal e com quem você pode se safar sendo desagradável. No mundo das startups, as coisas mudam tão rápido que você não consegue perceber. O universitário aleatório com quem você fala hoje pode em alguns anos ser o CEO da startup mais quente do Vale. Se você não consegue dizer com quem ser legal, você tem que ser legal com todo mundo. E provavelmente as únicas pessoas que conseguem fazer isso são as pessoas que são genuinamente boas.

Em um mundo suficientemente conectado e imprevisível, você não pode parecer bom sem ser bom.

Como acontece frequentemente, Ron descobriu como ser o investidor do futuro por acidente. Ele não previu o futuro do investimento em startups, percebeu que valeria a pena ser honesto e se forçou a se comportar dessa forma. Pareceria antinatural para ele se comportar de outra forma. Ele já estava vivendo no futuro .

Felizmente, esse futuro não se limita ao mundo das startups. O mundo das startups é mais transparente e imprevisível do que a maioria, mas em quase todos os lugares a tendência é nessa direção.

Notas

[ 1 ] Não estou dizendo que se você classificar os investidores por benevolência, você também os classificará por retornos, mas sim que se você fizer um gráfico de dispersão com benevolência no eixo x e retornos no eixo y, você verá uma clara tendência ascendente.

[ 2 ] O Y Combinator em particular, por agregar dados de tantas startups, tem uma visão bastante abrangente do comportamento dos investidores.

Obrigado a Sam Altman e Jessica Livingston pela leitura dos rascunhos.