IMPLACAVELMENTE CRIATIVO

Março de 2009

Há alguns dias, finalmente consegui reduzir a essência de ser um bom fundador de startup a duas palavras: implacavelmente criativo.

Até então, o melhor que consegui foi reduzir a qualidade oposta a uma: infeliz. A maioria dos dicionários diz que infeliz significa azarado. Mas os dicionários não estão fazendo um bom trabalho. Uma equipe que supera seus oponentes, mas perde por causa de uma decisão ruim do árbitro, pode ser chamada de azarada, mas não de infeliz. Infeliz implica passividade. Ser infeliz é ser atingido pelas circunstâncias - deixar o mundo fazer o que quiser com você, em vez de fazer o que quiser com o mundo.

[1]

Infelizmente, não existe antônimo de infeliz, o que dificulta dizer aos fundadores para que devem aspirar. "Não seja infeliz" não é um grito de guerra muito bom.

Não é difícil expressar a qualidade que estamos procurando em metáforas. A melhor é provavelmente um corredor de fundo. Um bom corredor de fundo não é apenas determinado, mas também flexível. Eles querem chegar ao campo, mas adaptam seus planos em tempo real.

Infelizmente, esta é apenas uma metáfora, e não uma útil para a maioria das pessoas fora dos EUA. "Seja como um corredor de fundo" não é melhor do que "Não seja infeliz".

Mas finalmente descobri como expressar essa qualidade diretamente. Eu estava escrevendo uma palestra para investidores, e eu tinha que explicar o que procurar em fundadores. Como seria alguém que fosse o oposto de infeliz? Eles seriam implacavelmente criativos. Não apenas implacáveis. Isso não é suficiente para fazer as coisas acontecerem do seu jeito, exceto em alguns domínios, na maioria das vezes, desinteressantes. Em qualquer domínio interessante, as dificuldades serão novas. O que significa que você não pode simplesmente passar por elas, porque você não sabe inicialmente o quão difíceis elas são; você não sabe se está prestes a passar por um bloco de espuma ou granito. Então você tem que ser criativo. Você tem que continuar tentando coisas novas.

Seja implacavelmente criativo.

Isso parece certo, mas é simplesmente uma descrição de como ser bem-sucedido em geral? Eu não acho. Esta não é a receita para o sucesso na escrita ou na pintura, por exemplo. Nesse tipo de trabalho, a receita é mais para ser ativamente curioso. Criativo implica que os obstáculos são externos, o que geralmente são em startups. Mas na escrita e na pintura, eles são principalmente internos; o obstáculo é sua própria obtusidade. [2]

Provavelmente existem outros campos onde "implacavelmente criativo" é a receita para o sucesso. Mas embora outros campos possam compartilhá-la, acho que esta é a melhor descrição curta que encontraremos do que torna um bom fundador de startup. Duvido que possa ser mais preciso.

Agora que sabemos o que estamos procurando, isso leva a outras perguntas. Por exemplo, essa qualidade pode ser ensinada? Depois de quatro anos tentando ensiná-la às pessoas, eu diria que sim, surpreendentemente, muitas vezes pode. Não para todos, mas para muitas pessoas. [3] Algumas pessoas são simplesmente passivas por natureza, mas outras têm uma capacidade latente de ser implacavelmente criativas que só precisa ser despertada.

Isso é particularmente verdadeiro para jovens que até agora sempre estiveram sob o controle de algum tipo de autoridade. Ser implacavelmente criativo definitivamente não é a receita para o sucesso em grandes empresas, ou na maioria das escolas. Eu nem quero pensar qual é a receita em grandes empresas, mas certamente é mais longa e confusa, envolvendo alguma combinação de criatividade, obediência e construção de alianças.

Identificar essa qualidade também nos aproxima de responder a uma pergunta que as pessoas costumam se fazer: quantas startups podem existir. Não existe, como algumas pessoas parecem pensar, nenhum limite econômico superior para esse número. Não há razão para acreditar que haja algum limite na quantidade de riqueza recém-criada que os consumidores podem absorver, assim como não há limite no número de teoremas que podem ser provados. Então, provavelmente, o fator limitante no número de startups é o pool de fundadores em potencial. Algumas pessoas seriam bons fundadores, e outras não. E agora que podemos dizer o que torna um bom fundador, sabemos como colocar um limite superior no tamanho do pool.

Este teste também é útil para indivíduos. Se você quiser saber se você é o tipo certo de pessoa para iniciar uma startup, pergunte a si mesmo se você é implacavelmente criativo. E se você quiser saber se deve recrutar alguém como cofundador, pergunte se ele é.

Você pode até usá-lo tacticamente. Se eu estivesse administrando uma startup, esta seria a frase que eu colaria no espelho. "Faça algo que as pessoas queiram" é o destino, mas "Seja implacavelmente criativo" é como você chega lá.

Notas

[1] Acho que a razão pela qual os dicionários estão errados é que o significado da palavra mudou. Ninguém que escrevesse um dicionário do zero hoje diria que infeliz significava azarado. Mas há alguns séculos, eles poderiam ter dito. As pessoas estavam mais à mercê das circunstâncias no passado, e como resultado, muitas das palavras que usamos para resultados bons e ruins têm origens em palavras sobre sorte.

Quando eu estava morando na Itália, uma vez tentei dizer a alguém que não tinha tido muito sucesso em fazer algo, mas não conseguia pensar na palavra italiana para sucesso. Passei algum tempo tentando descrever a palavra que eu queria dizer. Finalmente ela disse "Ah! Fortuna!"

[2] Existem aspectos de startups onde a receita é ser ativamente curioso. Pode haver momentos em que o que você está fazendo é quase pura descoberta. Infelizmente, esses momentos são uma pequena proporção do todo. Por outro lado, eles também estão na pesquisa.

[3] Eu quase diria para a maioria das pessoas, mas percebo (a) que não tenho ideia de como é a maioria das pessoas, e (b) sou patologicamente otimista sobre a capacidade das pessoas de mudar.

Obrigado a Trevor Blackwell e Jessica Livingston por lerem rascunhos deste.