COMO SÃO REALMENTE AS STARTUPS
OriginalOutubro de 2009
(Esse ensaio é derivado de uma palestra na Startup School de 2009.)
Eu não tinha certeza sobre o que falar na Startup School, então decidi perguntar aos fundadores das startups que financiamos. O que eu ainda não tinha escrito?
Estou na posição incomum de poder testar os ensaios que escrevo sobre startups. Espero que os sobre outros tópicos estejam certos, mas não tenho como testá-los. Os sobre startups são testados por cerca de 70 pessoas a cada 6 meses.
Então, enviei um e-mail a todos os fundadores perguntando o que os surpreendeu ao iniciar uma startup. Isso equivale a perguntar o que eu errei, porque se eu tivesse explicado as coisas bem o suficiente, nada deveria tê-los surpreendido.
Estou orgulhoso em relatar que recebi uma resposta dizendo:
O que mais me surpreendeu foi que tudo era, na verdade, bastante previsível!
A má notícia é que recebi mais de 100 outras respostas listando as surpresas que encontraram.
Havia padrões muito claros nas respostas; era notável como várias pessoas ficaram surpresas com exatamente a mesma coisa. Estas foram as maiores:
1. Cuidado com os Cofundadores
Essa foi a surpresa mencionada pelo maior número de fundadores. Havia dois tipos de respostas: que você deve ter cuidado com quem escolhe como cofundador e que você deve trabalhar duro para manter seu relacionamento.
O que as pessoas desejavam ter prestado mais atenção ao escolher cofundadores era o caráter e o compromisso, não a habilidade. Isso foi particularmente verdadeiro com startups que falharam. A lição: não escolha cofundadores que vão desistir.
Aqui está uma resposta típica:
Você não viu as verdadeiras cores de alguém a menos que tenha trabalhado com eles em uma startup.
A razão pela qual o caráter é tão importante é que ele é testado mais severamente do que na maioria das outras situações. Um fundador disse explicitamente que o relacionamento entre fundadores era mais importante do que a habilidade:
Eu preferiria cofundar uma startup com um amigo do que com um estranho com maior produção. Startups são tão difíceis e emocionais que os laços e o apoio emocional e social que vêm com a amizade superam a produção extra perdida.
Aprendemos essa lição há muito tempo. Se você olhar para a aplicação do YC, há mais perguntas sobre o compromisso e o relacionamento dos fundadores do que sobre sua habilidade.
Fundadores de startups bem-sucedidas falaram menos sobre escolher cofundadores e mais sobre o quanto trabalharam para manter seu relacionamento.
Uma coisa que me surpreendeu é como o relacionamento dos fundadores de startups passa de uma amizade para um casamento. Meu relacionamento com meu cofundador passou de apenas amigos para nos vermos o tempo todo, preocupando-nos com as finanças e limpando a bagunça. E a startup era nosso bebê. Eu resumi uma vez assim: "É como se fôssemos casados, mas não estamos transando."
Várias pessoas usaram essa palavra "casados". É um relacionamento muito mais intenso do que você geralmente vê entre colegas de trabalho—em parte porque as tensões são muito maiores, e em parte porque, no início, os fundadores são toda a empresa. Portanto, esse relacionamento deve ser construído com materiais de alta qualidade e cuidadosamente mantido. É a base de tudo.
2. Startups Dominam Sua Vida
Assim como o relacionamento entre cofundadores é mais intenso do que geralmente é entre colegas de trabalho, o mesmo acontece com o relacionamento entre os fundadores e a empresa. Gerenciar uma startup não é como ter um emprego ou ser um estudante, porque nunca para. Isso é tão estranho para a experiência da maioria das pessoas que elas não entendem até que aconteça. [1]
Eu não percebi que passaria quase todos os momentos acordados trabalhando ou pensando em nossa startup. Você entra em um modo de vida completamente diferente quando é sua empresa em vez de trabalhar para a empresa de outra pessoa.
Isso é exacerbado pelo ritmo acelerado das startups, que faz parecer que o tempo desacelera:
Acho que a coisa que mais me surpreendeu é como a perspectiva de tempo muda. Trabalhando em nossa startup, lembro que o tempo parecia se estender, de modo que um mês era um enorme intervalo.
No melhor dos casos, a imersão total pode ser emocionante:
É surpreendente como você se torna consumido pela sua startup, no sentido de que pensa nela dia e noite, mas nunca uma vez parece "trabalho".
Embora eu tenha que dizer que essa citação é de alguém que financiamos neste verão. Em alguns anos, ele pode não parecer tão animado.
3. É uma Montanha-Russa Emocional
Essa foi outra coisa que muitas pessoas ficaram surpresas. As altas e baixas eram mais extremas do que estavam preparadas.
Em uma startup, as coisas parecem ótimas em um momento e desesperadoras no seguinte. E por seguinte, quero dizer algumas horas depois.
As oscilações emocionais foram a maior surpresa para mim. Um dia, pensaríamos em nós mesmos como o próximo Google e sonharíamos em comprar ilhas; no dia seguinte, estaríamos ponderando como informar nossos entes queridos sobre nosso fracasso total; e assim por diante.
A parte difícil, obviamente, são os baixos. Para muitos fundadores, essa foi a grande surpresa:
Quão difícil é manter todos motivados durante dias ou semanas difíceis, ou seja, quão baixos podem ser os baixos.
Depois de um tempo, se você não tiver um sucesso significativo para animá-lo, isso o desgasta:
Seu conselho mais básico para fundadores é "apenas não morra", mas a energia para manter uma empresa funcionando em vez de um sucesso desobrigado não é gratuita; é drenada dos próprios fundadores.
Há um limite para o quanto você pode suportar. Se você chegar ao ponto em que não consegue mais trabalhar, não é o fim do mundo. Muitos fundadores famosos tiveram algumas falhas ao longo do caminho.
4. Pode Ser Divertido
A boa notícia é que os altos também são muito altos. Vários fundadores disseram que o que mais os surpreendeu ao fazer uma startup foi o quão divertido era:
Acho que você deixou de lado o quão divertido é fazer uma startup. Estou mais realizado no meu trabalho do que praticamente qualquer um dos meus amigos que não fundaram empresas.
O que eles mais gostam é da liberdade:
Estou surpreso com o quanto é melhor trabalhar em algo que é desafiador e criativo, algo em que acredito, em vez das coisas de "mercenário" que eu fazia antes. Eu sabia que seria melhor; o que surpreende é o quanto melhor.
Francamente, no entanto, se eu enganei as pessoas aqui, não estou ansioso para corrigir isso. Eu prefiro que todos pensem que começar uma startup é sombrio e difícil do que fazer com que os fundadores entrem esperando que seja divertido, e alguns meses depois dizer "Isso deveria ser divertido? Você está brincando?"
A verdade é que não seria divertido para a maioria das pessoas. Muito do que tentamos fazer no processo de aplicação é eliminar as pessoas que não gostariam disso, tanto por nossa causa quanto pela delas.
A melhor maneira de colocar isso pode ser que começar uma startup é divertido da mesma forma que um curso de treinamento de sobrevivência seria divertido, se você estiver interessado nesse tipo de coisa. O que significa que não é nada divertido, se você não estiver.
5. A Persistência é a Chave
Muitos fundadores ficaram surpresos com quão importante a persistência era nas startups. Foi uma surpresa negativa e positiva: eles ficaram surpresos tanto com o grau de persistência exigido
Todos disseram o quão determinados e resilientes você deve ser, mas passar por isso me fez perceber que a determinação exigida ainda era subestimada.
e também com o grau em que a persistência sozinha era capaz de dissolver obstáculos:
Se você for persistente, até problemas que parecem fora de seu controle (ou seja, imigração) parecem se resolver.
Vários fundadores mencionaram especificamente o quanto a persistência era mais importante do que a inteligência.
Fiquei surpreso repetidamente com o quanto a persistência é mais importante do que a inteligência bruta.
Isso se aplica não apenas à inteligência, mas à habilidade em geral, e é por isso que tantas pessoas disseram que o caráter era mais importante ao escolher cofundadores.
6. Pense a Longo Prazo
Você precisa de persistência porque tudo leva mais tempo do que você espera. Muitas pessoas ficaram surpresas com isso.
Estou continuamente surpreso com quanto tempo tudo pode levar. Supondo que seu produto não experimente o crescimento explosivo que muito poucos produtos têm, tudo, desde o desenvolvimento até a negociação (especialmente a negociação), parece levar de 2 a 3 vezes mais do que sempre imagino.
Uma razão pela qual os fundadores ficam surpresos é que, como trabalham rápido, esperam que todos os outros também o façam. Há uma quantidade chocante de estresse em cada ponto onde uma startup toca uma organização mais burocrática, como uma grande empresa ou um fundo de VC. É por isso que a captação de recursos e o mercado empresarial matam e ferem tantas startups. [2]
Mas acho que a razão pela qual a maioria dos fundadores fica surpresa com quanto tempo leva é que eles estão excessivamente confiantes. Eles acham que vão ter sucesso instantaneamente, como o YouTube ou o Facebook. Você diz a eles que apenas 1 em cada 100 startups bem-sucedidas tem uma trajetória assim, e todos pensam "nós vamos ser esse 1."
Talvez eles ouçam um dos fundadores mais bem-sucedidos:
A principal coisa que eu não entendia antes de entrar nisso é que a persistência é o nome do jogo. Para a grande maioria das startups que se tornam bem-sucedidas, será uma jornada realmente longa, pelo menos 3 anos e provavelmente 5 ou mais.
Há um lado positivo em pensar a longo prazo. Não é apenas que você deve se resignar a que tudo leve mais tempo do que deveria. Se você trabalhar pacientemente, é menos estressante, e você pode fazer um trabalho melhor:
Porque estamos relaxados, é muito mais fácil nos divertirmos fazendo o que fazemos. Foi-se a energia nervosa e estranha alimentada pela necessidade desesperada de não falhar guiando nossas ações. Podemos nos concentrar em fazer o que é melhor para nossa empresa, produto, funcionários e clientes.
É por isso que as coisas melhoram tanto quando você atinge a lucratividade com ramen. Você pode mudar para um modo de trabalho diferente.
7. Muitas Coisas Pequenas
Costumamos enfatizar quão raramente as startups vencem simplesmente porque acertam uma ideia mágica. Acho que os fundadores agora entenderam isso. Mas muitos ficaram surpresos ao descobrir que isso também se aplica dentro das startups. Você tem que fazer muitas coisas diferentes:
É muito mais um trabalho árduo do que glamouroso. Um recorte de tempo selecionado aleatoriamente provavelmente me encontraria rastreando um estranho bug de carregamento de DLL no Windows sueco, ou rastreando um bug na planilha do modelo financeiro na noite anterior a uma reunião do conselho, em vez de ter lampejos brilhantes de insight estratégico.
A maioria dos fundadores-hackers gostaria de passar todo o seu tempo programando. Você não conseguirá, a menos que falhe. O que pode ser transformado em: Se você passar todo o seu tempo programando, você falhará.
O princípio se estende até mesmo à programação. Raramente há um único hack brilhante que garante o sucesso:
Aprendi a nunca apostar em um único recurso ou negócio ou qualquer coisa para trazer sucesso. Nunca é uma única coisa. Tudo é apenas incremental e você apenas tem que continuar fazendo muitas dessas coisas até que acerte algo.
Mesmo nos raros casos em que um hack inteligente faz sua fortuna, você provavelmente não saberá até mais tarde:
Não existe tal coisa como um recurso matador. Ou pelo menos você não saberá o que é.
Portanto, a melhor estratégia é tentar muitas coisas diferentes. A razão para não colocar todos os seus ovos em uma única cesta não é a usual, que se aplica mesmo quando você sabe qual cesta é a melhor. Em uma startup, você nem sabe isso.
8. Comece com Algo Mínimo
Muitos fundadores mencionaram quão importante era lançar com a coisa mais simples possível. Neste ponto, todos sabem que você deve lançar rápido e iterar. É praticamente um mantra no YC. Mas, mesmo assim, muitas pessoas parecem ter se queimado por não fazer isso:
Construa a coisa absolutamente menor que pode ser considerada uma aplicação completa e envie-a.
Por que as pessoas demoram demais na primeira versão? Orgulho, principalmente. Elas odeiam lançar algo que poderia ser melhor. Elas se preocupam com o que as pessoas dirão sobre elas. Mas você tem que superar isso:
Fazer algo "simples" à primeira vista não significa que você não está fazendo algo significativo, defensável ou valioso.
Não se preocupe com o que as pessoas dirão. Se sua primeira versão é tão impressionante que os trolls não zombam dela, você esperou tempo demais para lançar. [3]
Um fundador disse que essa deveria ser sua abordagem para toda programação, não apenas startups, e eu tendendo a concordar.
Agora, ao codificar, tento pensar "Como posso escrever isso de forma que, se as pessoas vissem meu código, ficariam impressionadas com o quão pouco há e quão pouco ele faz?"
Superengenharia é veneno. Não é como fazer trabalho extra para crédito extra. É mais como contar uma mentira que você então tem que lembrar para não contradizê-la.
9. Envolva os Usuários
O desenvolvimento de produtos é uma conversa com o usuário que realmente não começa até você lançar. Antes de lançar, você é como um artista policial antes de mostrar a primeira versão de seu esboço à testemunha.
É tão importante lançar rápido que pode ser melhor pensar em sua versão inicial não como um produto, mas como um truque para fazer os usuários começarem a falar com você.
Aprendi a pensar nas etapas iniciais de uma startup como um grande experimento. Todos os produtos devem ser considerados experimentos, e aqueles que têm um mercado mostram resultados promissores extremamente rapidamente.
Uma vez que você comece a falar com os usuários, garanto que você ficará surpreso com o que eles lhe dizem.
Quando você deixa os clientes lhe dizerem o que estão procurando, eles frequentemente revelam detalhes incríveis sobre o que consideram valioso, assim como o que estão dispostos a pagar.
A surpresa é geralmente positiva, assim como negativa. Eles não gostarão do que você construiu, mas haverá outras coisas que eles gostariam que seriam trivialmente fáceis de implementar. Não é até que você inicie a conversa lançando a coisa errada que eles podem expressar (ou talvez até perceber) o que estão procurando.
10. Mude Sua Ideia
Para se beneficiar do envolvimento com os usuários, você deve estar disposto a mudar sua ideia. Sempre incentivamos os fundadores a ver uma ideia de startup como uma hipótese em vez de um projeto. E ainda assim, eles ainda ficam surpresos com o quão bem funciona mudar a ideia.
Normalmente, se você reclamar que algo é difícil, o conselho geral é trabalhar mais. Com uma startup, acho que você deve encontrar um problema que seja fácil para você resolver. Otimizar no espaço de solução é familiar e direto, mas você pode fazer enormes ganhos brincando no espaço de problema.
Enquanto a mera determinação, sem flexibilidade, é um algoritmo ganancioso que pode não lhe dar nada mais do que um máximo local medíocre:
Quando alguém está determinado, ainda há o perigo de que eles sigam um caminho longo e difícil que, em última análise, não leva a lugar nenhum.
Você quer avançar, mas ao mesmo tempo torcer e virar para encontrar o caminho mais promissor. Um fundador colocou isso de forma muito sucinta:
A iteração rápida é a chave para o sucesso.
Uma razão pela qual esse conselho é tão difícil de seguir é que as pessoas não percebem quão difícil é julgar ideias de startups, particularmente as suas. Fundadores experientes aprendem a manter a mente aberta:
Agora eu não rio mais de ideias, porque percebi quão terrível eu era em saber se eram boas ou não.
Você nunca pode dizer o que funcionará. Você apenas tem que fazer o que parece melhor em cada ponto. Fazemos isso com o próprio YC. Ainda não sabemos se funcionará, mas parece uma hipótese decente.
11. Não Se Preocupe com os Concorrentes
Quando você acha que tem uma ótima ideia, é como ter uma consciência culpada sobre algo. Tudo o que alguém precisa fazer é olhar para você de forma estranha, e você pensa "Oh meu Deus, eles sabem."
Esses alarmes são quase sempre falsos:
Empresas que pareciam concorrentes e ameaças à primeira vista geralmente nunca foram quando você realmente olhou para isso. Mesmo que estivessem operando na mesma área, tinham um objetivo diferente.
Uma razão pela qual as pessoas reagem exageradamente aos concorrentes é que supervalorizam ideias. Se as ideias realmente fossem a chave, um concorrente com a mesma ideia seria uma ameaça real. Mas geralmente é a execução que importa:
Todos os sustos induzidos ao ver um novo concorrente surgir são esquecidos semanas depois. Sempre se resume ao seu próprio produto e abordagem ao mercado.
Isso é geralmente verdade mesmo que os concorrentes recebam muita atenção.
Concorrentes que se beneficiam de uma boa percepção de blogueiros não são realmente os vencedores e podem desaparecer rapidamente do mapa. Você precisa de consumidores, afinal.
Hype não faz usuários satisfeitos, pelo menos não para algo tão complicado quanto tecnologia.
12. É Difícil Conseguir Usuários
Muitos fundadores reclamaram sobre quão difícil era conseguir usuários, no entanto.
Eu não tinha ideia de quanto tempo e esforço eram necessários para conquistar usuários.
Esse é um tópico complicado. Quando você não consegue obter usuários, é difícil dizer se o problema é falta de exposição ou se o produto é simplesmente ruim. Mesmo bons produtos podem ser bloqueados por custos de troca ou integração:
Fazer as pessoas usarem um novo serviço é incrivelmente difícil. Isso é especialmente verdadeiro para um serviço que outras empresas podem usar, porque isso exige que seus desenvolvedores façam trabalho. Se você é pequeno, eles não acham que é urgente. [4]
A crítica mais aguda ao YC veio de um fundador que disse que não nos concentramos o suficiente na aquisição de clientes:
O YC prega "faça algo que as pessoas queiram" como uma tarefa de engenharia, um fluxo interminável de recursos após recursos até que pessoas suficientes estejam felizes e a aplicação decole. Há muito pouco foco no custo de aquisição de clientes.
Isso pode ser verdade; isso pode ser algo que precisamos corrigir, especialmente para aplicações como jogos. Se você fizer algo onde os desafios são principalmente técnicos, pode contar com o boca a boca, como o Google fez. Um fundador ficou surpreso com o quão bem isso funcionou para ele:
Há um medo irracional de que ninguém comprará seu produto. Mas se você trabalhar duro e incrementamente torná-lo melhor, não há necessidade de se preocupar.
Mas com outros tipos de startups, você pode ganhar menos por recursos e mais por negócios e marketing.
13. Espere o Pior com Negócios
Os negócios falham. Essa é uma constante no mundo das startups. As startups são impotentes, e boas ideias de startups geralmente parecem erradas. Portanto, todos estão nervosos em fechar negócios com você, e você não tem como forçá-los.
Isso é particularmente verdadeiro com investidores:
Em retrospectiva, teria sido muito melhor se tivéssemos operado sob a suposição de que nunca obteríamos investimento externo adicional. Isso teria nos focado em encontrar fontes de receita mais cedo.
Meu conselho é geralmente pessimista. Assuma que você não obterá dinheiro, e se alguém lhe oferecer algum, assuma que você nunca obterá mais.
Se alguém lhe oferecer dinheiro, aceite. Você diz isso muito, mas acho que precisa ser ainda mais enfatizado. Tivemos a oportunidade de levantar muito mais dinheiro do que levantamos no ano passado e eu gostaria que tivéssemos.
Por que os fundadores me ignoram? Principalmente porque são otimistas por natureza. O erro é ser otimista sobre coisas que você não pode controlar. Por todos os meios, seja otimista sobre sua capacidade de fazer algo grandioso. Mas você está pedindo problemas se for otimista sobre grandes empresas ou investidores.
14. Os Investidores São Ignorantes
Muitos fundadores mencionaram quão surpresos ficaram com a ignorância dos investidores:
Eles nem sabem sobre as coisas nas quais investiram. Conheci alguns investidores que haviam investido em um dispositivo de hardware e, quando pedi para eles demonstrarem o dispositivo, tiveram dificuldade em ligá-lo.
Os anjos são um pouco melhores do que os VCs, porque geralmente têm experiência em startups:
Os investidores de VC não sabem metade do tempo sobre o que estão falando e estão anos atrás em seu pensamento. Alguns foram ótimos, mas 95% dos investidores com quem lidamos eram não profissionais, não pareciam muito bons em negócios ou ter qualquer tipo de visão criativa. Os anjos geralmente eram muito melhores para conversar.
Por que os fundadores ficam surpresos que os VCs são ignorantes? Acho que é porque eles parecem tão formidáveis.
A razão pela qual os VCs parecem formidáveis é que é sua profissão fazê-lo. Você se torna um VC convencendo gerentes de ativos a confiar em você com centenas de milhões de dólares. Como você faz isso? Você tem que parecer confiante, e você tem que parecer que entende de tecnologia. [5]
15. Você Pode Ter que Jogar Jogos
Como os investidores são tão ruins em julgá-lo, você tem que trabalhar mais do que deveria para se vender. Um fundador disse que a coisa que mais o surpreendeu foi
O grau em que fingir certeza impressionou os investidores.
Essa é a coisa que mais me surpreendeu sobre as experiências dos fundadores do YC. Neste verão, convidamos alguns dos ex-alunos para falar com as novas startups sobre captação de recursos, e praticamente 100% de seus conselhos eram sobre a psicologia dos investidores. Eu pensei que era cínico sobre os VCs, mas os fundadores eram muito mais cínicos.
Muito do que os fundadores de startups fazem é apenas postura. Funciona.
Os próprios VCs não têm ideia da extensão em que as startups que eles gostam são aquelas que são melhores em se vender para os VCs. [6] É exatamente o mesmo fenômeno que vimos um passo antes. Os VCs conseguem dinheiro parecendo confiantes para os LPs, e os fundadores conseguem dinheiro parecendo confiantes para os VCs.
16. A Sorte é um Grande Fator
Com duas ligações tão aleatórias no caminho entre startups e dinheiro, não deveria ser surpreendente que a sorte seja um grande fator nos negócios. E ainda assim, muitos fundadores ficam surpresos com isso.
Eu não percebi quão grande é o papel da sorte e quanto está fora de nosso controle.
Se você pensar em startups famosas, é bem claro quão grande é o papel da sorte. Onde estaria a Microsoft se a IBM insistisse em uma licença exclusiva para o DOS?
Por que os fundadores são enganados por isso? Provavelmente os homens de negócios não são, mas os hackers estão acostumados a um mundo onde a habilidade é primordial, e você recebe o que merece.
Quando começamos nossa startup, eu havia comprado a hype do sonho do fundador de startup: que isso é um jogo de habilidade. É, de algumas maneiras. Ter habilidade é valioso. Também é ser determinado como o inferno. Mas ter sorte é o ingrediente crítico.
Na verdade, o melhor modelo seria dizer que o resultado é o produto de habilidade, determinação e sorte. Não importa quanta habilidade e determinação você tenha, se você rolar um zero para sorte, o resultado é zero.
Essas citações sobre sorte não são de fundadores cujas startups falharam. Fundadores que falham rapidamente tendem a se culpar. Fundadores que têm sucesso rapidamente geralmente não percebem quão sortudos foram. São aqueles no meio que veem quão importante a sorte é.
17. O Valor da Comunidade
Um número surpreendente de fundadores disse que o que mais os surpreendeu ao iniciar uma startup foi o valor da comunidade. Alguns se referiam à micro-comunidade dos fundadores do YC:
O imenso valor do grupo de pares das empresas do YC, e enfrentar obstáculos semelhantes em momentos semelhantes.
o que não deveria ser tão surpreendente, porque é por isso que é estruturado dessa forma. Outros ficaram surpresos com o valor da comunidade de startups em um sentido mais amplo:
Quão vantajoso é viver no Vale do Silício, onde você não pode deixar de ouvir todas as notícias de tecnologia e startups de ponta, e encontrar pessoas úteis constantemente.
A coisa específica que mais os surpreendeu foi o espírito geral de benevolência:
Uma das coisas mais surpreendentes que vi foi a disposição das pessoas em nos ajudar. Mesmo pessoas que não tinham nada a ganhar se esforçaram para ajudar nossa startup a ter sucesso.
e particularmente como isso se estendeu até o topo:
A surpresa para mim foi quão acessíveis são pessoas importantes e interessantes. É incrível como você pode entrar em contato com as pessoas e obter feedback imediato.
Essa é uma das razões pelas quais gosto de fazer parte deste mundo. Criar riqueza não é um jogo de soma zero, então você não precisa apunhalar as pessoas pelas costas para vencer.
18. Você Não Recebe Respeito
Houve uma surpresa que os fundadores mencionaram que eu havia esquecido: que fora do mundo das startups, os fundadores de startups não recebem respeito.
Em ambientes sociais, descobri que ganhava muito mais respeito quando dizia: "Eu trabalhei no Microsoft Office" em vez de "Eu trabalho em uma pequena startup que você nunca ouviu falar chamada x."
Em parte, isso se deve ao fato de que o resto do mundo simplesmente não entende startups, e em parte é mais uma consequência do fato de que a maioria das boas ideias de startups parece ruim:
Se você apresentar sua ideia a uma pessoa aleatória, 95% das vezes você descobrirá que a pessoa instintivamente pensa que a ideia será um fracasso e que você está desperdiçando seu tempo (embora provavelmente não diga isso diretamente).
Infelizmente, isso se estende até mesmo ao namoro:
Fiquei surpreso que ser um fundador de startup não lhe dá mais admiração das mulheres.
Eu sabia sobre isso, mas havia esquecido.
19. As Coisas Mudam à Medida que Você Cresce
A última grande surpresa que os fundadores mencionaram é o quanto as coisas mudaram à medida que cresceram. A maior mudança foi que você passou a programar ainda menos:
Sua descrição de trabalho como fundador/CEO técnico é completamente reescrita a cada 6-12 meses. Menos codificação, mais gerenciamento/planejamento/construção de empresa, contratação, limpeza de bagunças e, geralmente, colocando as coisas em ordem para o que precisa acontecer nos próximos meses.
Em particular, agora você tem que lidar com funcionários, que muitas vezes têm motivações diferentes:
Eu conhecia a equação do fundador e estava focado nela desde que soube que queria iniciar uma startup aos 19 anos. A equação do funcionário é bastante diferente, então levei um tempo para entendê-la.
Felizmente, pode se tornar muito menos estressante uma vez que você atinge a altitude de cruzeiro:
Eu diria que 75% do estresse desapareceu agora em comparação com quando começamos. Gerenciar um negócio é muito mais agradável agora. Estamos mais confiantes. Estamos mais pacientes. Brigamos menos. Dormimos mais.
Eu gostaria de poder dizer que foi assim para cada startup que teve sucesso, mas 75% provavelmente é um número alto.
O Super-Padrão
Havia alguns outros padrões, mas esses foram os maiores. O primeiro pensamento ao olhar para todos eles é perguntar se há um super-padrão, um padrão para os padrões.
Eu vi isso imediatamente, e assim fez um fundador do YC para quem li a lista. Essas são supostas ser as surpresas, as coisas que eu não disse às pessoas. O que todas elas têm em comum? São todas coisas que eu digo às pessoas. Se eu escrevesse um novo ensaio com o mesmo esboço que este que não estivesse resumindo as respostas dos fundadores, todos diriam que eu fiquei sem ideias e estava apenas me repetindo.
O que está acontecendo aqui?
Quando olho para as respostas, o tema comum é que começar uma startup era como eu disse, mas muito mais. As pessoas simplesmente não parecem entender quão diferente é até que o façam. Por quê? A chave para esse mistério é perguntar, quão diferente de quê? Uma vez que você formule dessa forma, a resposta é óbvia: de um emprego. O modelo de trabalho de todos é um emprego. É completamente abrangente. Mesmo que você nunca tenha tido um emprego, seus pais provavelmente tiveram, assim como praticamente todos os outros adultos que você conheceu.
Inconscientemente, todos esperam que uma startup seja como um emprego, e isso explica a maioria das surpresas. Explica por que as pessoas ficam surpresas com o quão cuidadosamente você tem que escolher cofundadores e quão duro você tem que trabalhar para manter seu relacionamento. Você não precisa fazer isso com colegas de trabalho. Explica por que os altos e baixos são surpreendentemente extremos. Em um emprego, há muito mais amortecimento. Mas também explica por que os bons momentos são surpreendentemente bons: a maioria das pessoas não consegue imaginar tal liberdade. À medida que você desce a lista, quase todas as surpresas são surpreendentes em quão diferente uma startup é de um emprego.
Provavelmente você não pode superar algo tão abrangente quanto o modelo de trabalho com o qual cresceu. Portanto, a melhor solução é estar conscientemente ciente disso. Ao entrar em uma startup, você estará pensando "todo mundo diz que é realmente extremo." Seu próximo pensamento provavelmente será "mas não posso acreditar que será tão ruim." Se você quiser evitar ser surpreendido, o próximo pensamento depois disso deve ser: "e a razão pela qual não posso acreditar que será tão ruim é que meu modelo de trabalho é um emprego."
Notas
[1] Estudantes de pós-graduação podem entender isso. Na pós-graduação, você sempre sente que deveria estar trabalhando em sua tese. Não termina a cada semestre como as aulas.
[2] A melhor maneira para uma startup se envolver com organizações lentas é desviar processos separados para lidar com elas. É quando estão no caminho crítico que elas o matam—quando você depende de fechar um negócio para avançar. Vale a pena tomar medidas extremas para evitar isso.
[3] Esta é uma variante do princípio de Reid Hoffman de que, se você não está envergonhado com o que lança, você esperou tempo demais para lançar.
[4] A pergunta a fazer sobre o que você construiu não é se é bom, mas se é bom o suficiente para fornecer a energia de ativação necessária.
[5] Alguns VCs parecem entender de tecnologia porque realmente o fazem, mas isso é exagero; o teste definidor é se você pode falar sobre isso bem o suficiente para convencer os parceiros limitados.
[6] Este é o mesmo fenômeno que você vê com contratantes de defesa ou marcas de moda. Quanto mais burros os clientes, mais esforço você despende no processo de vender coisas para eles em vez de fazer as coisas que você vende.
Agradecimentos: a Jessica Livingston por ler rascunhos disso, e a todos os fundadores que responderam ao meu e-mail.
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