COMO AS STARTUPS REALMENTE SÃO

Outubro de 2009

(Este ensaio é derivado de uma palestra na Startup School de 2009.)

Eu não tinha certeza do que falar na Startup School, então decidi perguntar aos fundadores das startups que financiamos. O que eu ainda não tinha escrito sobre?

Estou na posição incomum de poder testar os ensaios que escrevo sobre startups. Espero que os de outros tópicos estejam certos, mas eu não tenho como testá-los. Os sobre startups são testados por cerca de 70 pessoas a cada 6 meses.

Então enviei um email para todos os fundadores perguntando o que os surpreendeu ao começar uma startup. Isso equivale a perguntar o que eu errei, porque se eu tivesse explicado as coisas bem o suficiente, nada deveria ter surpreendido eles.

Estou orgulhoso de relatar que recebi uma resposta dizendo:

O que mais me surpreendeu é que tudo era realmente bastante previsível!

A má notícia é que recebi mais de 100 outras respostas listando as surpresas que encontraram.

Havia padrões muito claros nas respostas; era notável quantas vezes várias pessoas foram surpreendidas pela mesma coisa exatamente. Essas foram as maiores:

1. Cuidado com os Cofundadores

Esta foi a surpresa mencionada pela maioria dos fundadores. Havia dois tipos de respostas: que você tem que ter cuidado com quem escolhe como cofundador e que você tem que trabalhar duro para manter seu relacionamento.

O que as pessoas desejavam ter prestado mais atenção ao escolher cofundadores era caráter e compromisso, não habilidade. Isso era particularmente verdadeiro com startups que falharam. A lição: não escolha cofundadores que vão desistir.

Aqui está uma resposta típica:

Você não viu as verdadeiras cores de alguém a menos que tenha trabalhado com eles em uma startup.

A razão pela qual o caráter é tão importante é que ele é testado mais severamente do que na maioria das outras situações. Um fundador disse explicitamente que o relacionamento entre os fundadores era mais importante do que habilidade:

Eu preferiria cofundar uma startup com um amigo do que com um estranho com maior produção. As startups são tão difíceis e emocionais que os laços e o apoio emocional e social que vêm com a amizade superam a produção extra perdida.

Aprendemos essa lição há muito tempo. Se você olhar para o YC aplicativo, há mais perguntas sobre o compromisso e relacionamento dos fundadores do que sua capacidade.

Fundadores de startups de sucesso falaram menos sobre escolher cofundadores e mais sobre o quanto trabalharam para manter seu relacionamento.

Uma coisa que me surpreendeu é como o relacionamento de startup os fundadores passam de uma amizade para um casamento. Meu relacionamento com meu cofundador passou de ser apenas amigos para se ver o tempo todo, preocupando-se com as finanças e limpando merda. E a startup era nosso bebê. Eu resumi uma vez assim isso: "É como se fôssemos casados, mas não estamos transando."

Várias pessoas usaram a palavra "casado". É um muito mais intenso relacionamento do que você normalmente vê entre colegas de trabalho - em parte porque as tensões são muito maiores e, em parte, porque no início os fundadores são toda a empresa. Então esse relacionamento tem que ser construído com materiais de alta qualidade e cuidadosamente mantido. É o base de tudo.

2. Startups Tomam Conta da Sua Vida

Assim como o relacionamento entre cofundadores é mais intenso do que costuma ser entre colegas de trabalho, o relacionamento entre os fundadores e a empresa. Gerenciar uma startup não é como ter um emprego ou ser estudante, porque nunca para. Isso é tão estranho para a experiência da maioria das pessoas que elas não entendem até que aconteça. [1]

Eu não percebi que passaria quase todos os momentos de vigília trabalhando ou pensando em nossa startup. Você entra em um todo forma diferente de vida quando é sua empresa vs. trabalhar para empresa de outra pessoa.

É exacerbado pelo ritmo acelerado das startups, o que faz parecer que o tempo diminui:

Acho que a coisa que mais me surpreendeu é como a de alguém a perspectiva do tempo muda. Trabalhando em nossa startup, eu me lembro o tempo parecendo se estender, de modo que um mês era um intervalo enorme.

No melhor dos casos, a imersão total pode ser emocionante:

É surpreendente o quanto você se torna consumido por sua startup, no sentido de que você pensa sobre isso dia e noite, mas nunca parece "trabalho".

Embora eu tenha que dizer, essa citação é de alguém que financiamos este verão. Em alguns anos, ele pode não parecer tão alegre.

3. É uma Montanha-Russa Emocional

Esta foi outra que muitas pessoas ficaram surpresas. Os altos e baixos eram mais extremos do que eles estavam preparados.

Em uma startup, as coisas parecem ótimas em um momento e sem esperança no próximo. E por próximo, quero dizer algumas horas depois.

Os altos e baixos emocionais foram a maior surpresa para mim. Um dia, nos consideraríamos o próximo Google e sonharíamos em comprar ilhas; no dia seguinte, estaríamos ponderando como deixar nossos amados sabem de nossa completa falha; e assim por diante.

A parte difícil, obviamente, são as baixas. Para muitos fundadores, isso foi a grande surpresa:

Como é difícil manter todos motivados durante dias difíceis ou semanas, ou seja, quão baixas podem ser as baixas.

Depois de um tempo, se você não tiver sucesso significativo para animá-lo acima, isso te desgasta:

Seu conselho mais básico para os fundadores é "simplesmente não morra", mas o energia para manter uma empresa funcionando na falta de sucesso desopressor não é grátis; é sugado dos próprios fundadores.

Existe um limite para o quanto você pode suportar. Se você chegar ao ponto onde você não consegue mais trabalhar, não é o fim do mundo. Muitos fundadores famosos tiveram algumas falhas ao longo do caminho.

4. Pode Ser Divertido

A boa notícia é que os altos também são muito altos. Vários fundadores disseram que o que mais os surpreendeu ao fazer uma startup foi o quão divertido era era:

Acho que você deixou de fora o quão divertido é fazer uma startup. Eu sou mais realizado em meu trabalho do que quase todos os meus amigos que não começaram empresas.

O que eles mais gostam é a liberdade:

Estou surpreso com o quão melhor é trabalhar em algo que é desafiador e criativo, algo em que acredito em, em oposição ao trabalho de pistoleiro que eu estava fazendo antes. Eu sabia que seria melhor; o que é surpreendente é o quão melhor.

Francamente, no entanto, se eu enganei as pessoas aqui, não estou ansioso para consertar isso. Eu preferiria que todos pensassem que começar uma startup é sombrio e difícil do que ter fundadores entrando nisso esperando que seja divertido, e alguns meses depois dizendo "Isso deveria ser divertido? Você está brincando?"

A verdade é que não seria divertido para a maioria das pessoas. Muito do que nós tentamos fazer no processo de inscrição é eliminar as pessoas que não gostariam, tanto para nosso bem quanto para o deles.

A melhor maneira de dizer isso pode ser que começar uma startup é divertido da maneira como um curso de treinamento de sobrevivência seria divertido, se você estiver em esse tipo de coisa. O que quer dizer, de forma alguma, se você não estiver.

5. A Persistência é a Chave

Muitos fundadores ficaram surpresos com a importância da persistência em startups. Foi uma surpresa tanto negativa quanto positiva: eles ficaram surpresos tanto pelo grau de persistência exigido

Todos disseram o quão determinado e resiliente você deve ser, mas passar por isso me fez perceber que a determinação necessária ainda era subestimada.

e também pelo grau em que a persistência sozinha foi capaz de dissolver obstáculos:

Se você for persistente, até problemas que parecem fora do seu controle (ou seja, imigração) parecem se resolver.

Vários fundadores mencionaram especificamente o quanto mais importante a persistência era do que a inteligência.

Fiquei surpreso várias e várias vezes com o quão mais importante é a persistência do que a inteligência bruta.

Isso se aplica não apenas à inteligência, mas à capacidade em geral, e é por isso que tantas pessoas disseram que o caráter era mais importante em escolhendo cofundadores.

6. Pense a Longo Prazo

Você precisa de persistência porque tudo leva mais tempo do que você espera. Muitas pessoas ficaram surpresas com isso.

Estou continuamente surpreso com o tempo que tudo pode levar. Assumindo que seu produto não experimente o crescimento explosivo que muito poucos produtos fazem, tudo, desde o desenvolvimento até negociação (especialmente negociação) parece levar 2-3 vezes mais tempo do que eu sempre imagino.

Uma razão pela qual os fundadores ficam surpresos é que, como eles trabalham rápido, eles esperam que todos os outros façam isso. Existe uma quantidade chocante de cisalhamento estresse em cada ponto em que uma startup toca uma organização mais burocrática organização, como uma grande empresa ou um fundo de capital de risco. É por isso que a captação de recursos e o mercado empresarial matam e mutilam tantas startups. [2]

Mas acho que a razão pela qual a maioria dos fundadores fica surpresa com o tempo que leva é que eles são superconfiantes. Eles pensam que vão ser um sucesso instantâneo, como YouTube ou Facebook. Você diz a eles apenas 1 em cada 100 startups de sucesso tem uma trajetória como essa, e todos pensam "nós vamos ser esse 1".

Talvez eles escutem um dos fundadores mais bem-sucedidos:

A coisa principal que eu não entendia antes de entrar nisso é que a persistência é o nome do jogo. Para a grande maioria de startups que se tornam bem-sucedidas, será uma realmente longa jornada, pelo menos 3 anos e provavelmente 5+.

Há um lado positivo em pensar a longo prazo. Não é apenas que você tem que se resignar a tudo levando mais tempo do que deveria. Se você trabalhar pacientemente, é menos estressante e você pode fazer um trabalho melhor:

Porque estamos relaxados, é muito mais fácil se divertir fazendo o que fazemos. Desapareceu a energia nervosa e desajeitada alimentada pela a necessidade desesperada de não falhar guiando nossas ações. Podemos nos concentrar em fazer o que é melhor para nossa empresa, produto, funcionários e clientes.

É por isso que as coisas ficam muito melhores quando você atinge a lucratividade do ramen. Você pode mudar para um modo diferente de trabalho.

7. Muitas Coisinhas

Muitas vezes enfatizamos o quão raramente as startups vencem simplesmente porque elas acertam em alguma ideia mágica. Acho que os fundadores agora colocaram isso em suas cabeças. Mas muitos ficaram surpresos ao descobrir que isso também se aplica dentro das startups. Você tem que fazer muitas coisas diferentes:

É muito mais uma luta do que glamour. Um corte de tempo selecionado aleatoriamente, provavelmente me encontraria rastreando um DLL estranho carregando um bug no Windows sueco, ou rastreando um bug no planilha de modelo financeiro do Excel na noite anterior a uma reunião do conselho, em vez de ter flashes brilhantes de visão estratégica.

A maioria dos hackers-fundadores gostaria de passar todo o tempo programando. Você não vai conseguir, a menos que falhe. O que pode ser transformado em: Se você passar todo o tempo programando, você vai falhar.

O princípio se estende até mesmo à programação. Raramente há um único hack brilhante que garante o sucesso:

Aprendi a nunca apostar em nenhum recurso ou negócio ou qualquer coisa para te trazer sucesso. Nunca é uma coisa só. Tudo é apenas incremental e você só precisa continuar fazendo muitas dessas coisas até que você atinja algo.

Mesmo nos raros casos em que um hack inteligente faz sua fortuna, você provavelmente não saberá até mais tarde:

Não existe tal coisa como um recurso matador. Ou pelo menos você não saberá o que é.

Então a melhor estratégia é tentar muitas coisas diferentes. A razão para não colocar todos os seus ovos em uma cesta não é a usual, que se aplica mesmo quando você sabe qual cesta é a melhor. Em uma startup você nem sabe disso.

8. Comece com Algo Mínimo

Muitos fundadores mencionaram a importância de lançar com o coisa mais simples possível. Neste ponto, todos sabem que você deve lançar rápido e iterar. É praticamente um mantra no YC. Mas mesmo assim, muitas pessoas parecem ter sido queimadas por não fazer isso:

Construa a coisa absolutamente menor que pode ser considerada um aplicativo completo e envie-o.

Por que as pessoas levam muito tempo na primeira versão? Orgulho, principalmente. Eles odeiam lançar algo que poderia ser melhor. Eles se preocupam o que as pessoas vão dizer sobre eles. Mas você tem que superar isso:

Fazer algo "simples" à primeira vista não significa que você não está fazendo algo significativo, defensável ou valioso.

Não se preocupe com o que as pessoas vão dizer. Se sua primeira versão for tão impressionante que os trolls não zombam dela, você esperou muito tempo para lançar. [3]

Um fundador disse que essa deve ser sua abordagem para toda a programação, não apenas startups, e eu concordo.

Agora, ao codificar, tento pensar "Como posso escrever isso de forma que se as pessoas vissem meu código, ficariam impressionadas com o quão pouco há e o quão pouco faz?"

O excesso de engenharia é veneno. Não é como fazer trabalho extra para crédito extra. É mais como contar uma mentira que você então tem que lembrar para não contradizê-la.

9. Envolva os Usuários

O desenvolvimento de produtos é uma conversa com o usuário que não realmente começa até que você lance. Antes de lançar, você é como um artista policial antes de mostrar a primeira versão de seu esboço para a testemunha.

É tão importante lançar rápido que pode ser melhor pensar em sua versão inicial não como um produto, mas como um truque para conseguir os usuários começarem a conversar com você.

Aprendi a pensar sobre as etapas iniciais de uma startup como um experimento gigante. Todos os produtos devem ser considerados experimentos, e aqueles que têm um mercado mostram resultados promissores extremamente rapidamente.

Assim que você começar a conversar com os usuários, garanto que ficará surpreso com o que eles te dizem.

Quando você deixa os clientes lhe dizerem o que eles estão procurando, eles muitas vezes revelam detalhes incríveis sobre o que eles acham valioso como bem o que eles estão dispostos a pagar.

A surpresa geralmente é positiva e negativa. Eles não vão gostar do que você construiu, mas haverá outras coisas que eles gostariam que seria trivialmente fácil de implementar. Não é até que você comece a conversa lançando a coisa errada que eles podem expressar (ou talvez até perceber) o que estão procurando.

10. Mude Sua Ideia

Para se beneficiar do envolvimento com os usuários, você tem que estar disposto a mudar sua ideia. Sempre encorajamos os fundadores a ver uma ideia de startup como uma hipótese em vez de um projeto. E ainda assim eles ainda estão surpresos com o quão bem funciona mudar a ideia.

Normalmente, se você reclama que algo é difícil, o geral o conselho é trabalhar mais. Com uma startup, acho que você deve encontre um problema que seja fácil de resolver. Otimizando em o espaço da solução é familiar e direto, mas você pode fazer ganhos enormes brincando no espaço do problema.

Enquanto a mera determinação, sem flexibilidade, é um algoritmo ganancioso que pode não lhe dar nada além de um máximo local medíocre:

Quando alguém é determinado, ainda existe o perigo de que ele siga um caminho longo e difícil que, no final das contas, não leva a lugar nenhum.

Você quer avançar, mas ao mesmo tempo torcer e virar para encontre o caminho mais promissor. Um fundador colocou de forma muito sucinta:

Iteração rápida é a chave para o sucesso.

Uma razão pela qual esse conselho é tão difícil de seguir é que as pessoas não percebem o quão difícil é julgar ideias de startup, particularmente as delas próprio. Fundadores experientes aprendem a manter a mente aberta:

Agora eu não rio mais de ideias, porque percebi o quão horrível eu era em saber se elas eram boas ou não.

Você nunca pode dizer o que vai funcionar. Você só tem que fazer o que parece melhor em cada ponto. Fazemos isso com o próprio YC. Nós ainda não sabemos se vai funcionar, mas parece uma hipótese decente.

11. Não Se Preocupe com Competidores

Quando você acha que tem uma ótima ideia, é meio que como ter um consciência culpada sobre algo. Tudo o que alguém tem que fazer é olhar para você de forma engraçada, e você pensa "Oh meu Deus, eles sabem."

Esses alarmes quase sempre são falsos:

Empresas que pareciam ser concorrentes e ameaças à primeira vista geralmente nunca foram quando você realmente olhou para isso. Mesmo se estivessem operando na mesma área, eles tinham um diferente objetivo.

Uma razão pela qual as pessoas reagem exageradamente aos concorrentes é que eles supervalorizam ideias. Se as ideias realmente fossem a chave, um concorrente com o mesmo a ideia seria uma ameaça real. Mas geralmente é a execução que importa:

Todos os sustos induzidos ao ver um novo concorrente surgir são esquecidos semanas depois. Sempre se resume ao seu próprio produto e abordagem ao mercado.

Isso geralmente é verdade mesmo que os concorrentes recebam muita atenção.

Concorrentes que andam em muita boa percepção de blogueiros não são realmente os vencedores e podem desaparecer do mapa rapidamente. Você precisa de consumidores afinal.

O hype não cria usuários satisfeitos, pelo menos não para algo tão complicado como tecnologia.

12. É Difícil Conseguir Usuários

Muitos fundadores reclamaram da dificuldade de conseguir usuários, embora.

Eu não tinha ideia de quanto tempo e esforço eram necessários para atingir usuários.

Este é um tópico complicado. Quando você não consegue usuários, é difícil dizer se o problema é falta de exposição, ou se o produto é simplesmente ruim. Mesmo bons produtos podem ser bloqueados por troca ou custos de integração:

Fazer com que as pessoas usem um novo serviço é incrivelmente difícil. Isso é especialmente verdadeiro para um serviço que outras empresas podem usar, porque requer que seus desenvolvedores façam trabalho. Se você é pequeno, eles não acham que é urgente. [4]

A crítica mais aguda ao YC veio de um fundador que disse que não nos concentramos o suficiente na aquisição de clientes:

O YC prega "fazer algo que as pessoas querem" como uma tarefa de engenharia, um fluxo infinito de recurso após recurso até que o suficiente as pessoas estão felizes e o aplicativo decola. Há muito pouco foco no custo de aquisição de clientes.

Isso pode ser verdade; isso pode ser algo que precisamos consertar, especialmente para aplicativos como jogos. Se você fizer algo onde o os desafios são principalmente técnicos, você pode confiar no boca a boca, como o Google fez. Um fundador ficou surpreso com o quão bem isso funcionou para ele:

Existe um medo irracional de que ninguém vai comprar seu produto. Mas se você trabalhar duro e gradualmente torná-lo melhor, não há precisa se preocupar.

Mas com outros tipos de startups, você pode ganhar menos com recursos e mais com negócios e marketing.

13. Espere o Pior com Negócios

Negócios caem. Essa é uma constante do mundo das startups. Startups são impotentes, e boas ideias de startup geralmente parecem erradas. Então todos estão nervosos para fechar negócios com você, e você não tem como fazê-los.

Isso é particularmente verdadeiro com os investidores:

Em retrospectiva, teria sido muito melhor se tivéssemos operado sob a suposição de que nunca receberíamos nenhuma adição investimento externo. Isso teria nos focado em encontrar fontes de receita cedo.

Meu conselho é geralmente pessimista. Assuma que você não vai conseguir dinheiro, e se alguém lhe oferecer algum, assuma que você nunca mais receberá nenhum.

Se alguém lhe oferecer dinheiro, pegue. Você diz muito, mas eu acho que precisa ser ainda mais enfatizado. Tivemos a oportunidade de levantar muito mais dinheiro do que fizemos no ano passado e eu gostaria que tivéssemos tinha.

Por que os fundadores me ignoram? Principalmente porque eles são otimistas por natureza. O erro é ser otimista sobre coisas que você não pode controle. Seja otimista sobre sua capacidade de fazer algo ótimo. Mas você está pedindo problemas se for otimista sobre grandes empresas ou investidores.

14. Investidores São Sem Noção

Muitos fundadores mencionaram o quão surpresos ficaram com a falta de noção dos investidores:

Eles nem sabem sobre as coisas em que investiram. Eu conheci alguns investidores que haviam investido em um dispositivo de hardware e quando eu pedi a eles para demonstrar o dispositivo, eles tiveram dificuldade em ligar ele.

Anjos são um pouco melhores do que VCs, porque eles geralmente têm startup experiência própria:

Investidores de capital de risco não sabem metade do tempo do que estão falando sobre e estão anos atrás em seu pensamento. Alguns foram ótimos, mas 95% dos investidores com quem lidamos eram desprofissionais, não pareciam ser muito bons em negócios ou ter qualquer tipo de visão criativa. Os anjos geralmente eram muito melhores para conversar.

Por que os fundadores ficam surpresos que os VCs são sem noção? Acho que é porque eles parecem tão formidáveis.

A razão pela qual os VCs parecem formidáveis é que é sua profissão. Você se torna um VC convencendo os gestores de ativos a confiar em você com centenas de milhões de dólares. Como você faz isso? Você tem que parecer confiante e você tem que parecer que entende tecnologia. [5]

15. Você Pode Ter que Jogar

Como os investidores são tão ruins em julgá-lo, você tem que trabalhar mais do que você deveria em se vender. Um fundador disse que a coisa que mais o surpreendeu foi

O grau em que fingir certeza impressionou os investidores.

Esta é a coisa que mais me surpreendeu sobre os fundadores do YC experiências. Este verão, convidamos alguns dos ex-alunos para conversar com as novas startups sobre captação de recursos, e quase 100% delas conselho era sobre psicologia do investidor. Eu pensei que era cínico sobre VCs, mas os fundadores eram muito mais cínicos.

Muito do que os fundadores de startups fazem é apenas postura. Funciona.

Os próprios VCs não têm ideia da extensão em que as startups que eles gostam são aqueles que são melhores em se vender para VCs. [6] É exatamente o mesmo fenômeno que vimos um passo antes. VCs conseguem dinheiro parecendo confiante para LPs, e fundadores conseguem dinheiro parecendo confiante para VCs.

16. A Sorte é um Grande Fator

Com duas ligações tão aleatórias no caminho entre startups e dinheiro, não deveria ser surpreendente que a sorte seja um grande fator em negócios. E ainda assim, muitos fundadores ficam surpresos com isso.

Eu não percebi o quanto a sorte desempenha um papel e o quanto é fora de nosso controle.

Se você pensar em startups famosas, é bem claro o quão grande papel a sorte desempenha. Onde estaria a Microsoft se a IBM insistisse em um licença exclusiva para DOS?

Por que os fundadores são enganados por isso? Os caras de negócios provavelmente não são, mas os hackers estão acostumados a um mundo onde a habilidade é primordial, e você obtém o que você merece.

Quando começamos nossa startup, eu havia comprado o hype do startup sonho do fundador: que este é um jogo de habilidade. É, em alguns maneiras. Ter habilidade é valioso. Ser determinado como o inferno também é. Mas ser sortudo é o ingrediente crítico.

Na verdade, o melhor modelo seria dizer que o resultado é o produto de habilidade, determinação e sorte. Não importa o quanto habilidade e determinação você tem, se você rolar um zero para sorte, o resultado é zero.

Essas citações sobre sorte não são de fundadores cujas startups falharam. Fundadores que falham rapidamente tendem a se culpar. Fundadores que sucede rapidamente geralmente não percebem o quão sortudos eles foram. É os que estão no meio que veem o quão importante é a sorte.

17. O Valor da Comunidade

Um número surpreendente de fundadores disse que o que mais os surpreendeu sobre começar uma startup foi o valor da comunidade. Alguns queriam dizer o microcomunidade de fundadores do YC:

O imenso valor do grupo de pares de empresas do YC e enfrentando obstáculos semelhantes em momentos semelhantes.

o que não deveria ser tão surpreendente, porque é por isso que é estruturado dessa forma. Outros ficaram surpresos com o valor da comunidade de startups em sentido amplo:

Quão vantajoso é viver no Vale do Silício, onde você não pode deixar de ouvir todas as notícias de tecnologia e startups de ponta, e encontrar pessoas úteis constantemente.

A coisa específica que mais os surpreendeu foi o espírito geral de benevolência:

Uma das coisas mais surpreendentes que vi foi a disposição de as pessoas nos ajudam. Mesmo pessoas que não tinham nada a ganhar saíram do seu caminho para ajudar nossa startup a ter sucesso.

e particularmente como se estendeu até o topo:

A surpresa para mim foi o quão acessíveis são pessoas importantes e interessantes. É incrível o quão facilmente você pode entrar em contato com as pessoas e obter feedback imediato.

Esta é uma das razões pelas quais gosto de fazer parte deste mundo. Criando riqueza não é um jogo de soma zero, então você não precisa esfaquear as pessoas nas costas para ganhar.

18. Você Não Recebe Respeito

Havia uma surpresa que os fundadores mencionaram que eu havia esquecido: que fora do mundo das startups, os fundadores de startups não recebem respeito.

Em ambientes sociais, descobri que recebia muito mais respeito quando eu disse: "Eu trabalhei no Microsoft Office" em vez de "Eu trabalho em um pequena startup da qual você nunca ouviu falar chamada x."

Em parte, isso ocorre porque o resto do mundo simplesmente não entende startups, e em parte é outra consequência do fato de que a maioria das boas ideias de startup parecem ruins:

Se você apresentar sua ideia para uma pessoa aleatória, 95% das vezes você descobrirá que a pessoa instintivamente pensa que a ideia será um fracasso e você está perdendo seu tempo (embora eles provavelmente não dizer isso diretamente).

Infelizmente, isso se estende até mesmo ao namoro:

Fiquei surpreso que ser um fundador de startup não te traga mais admiração das mulheres.

Eu sabia disso, mas havia esquecido.

19. As Coisas Mudam Conforme Você Cresce

A última grande surpresa que os fundadores mencionaram é o quanto as coisas mudaram conforme eles cresceram. A maior mudança foi que você conseguiu programar ainda menos:

Sua descrição de trabalho como fundador/CEO técnico é completamente reescrito a cada 6-12 meses. Menos codificação, mais gerenciamento/planejamento/construção de empresas, contratação, limpeza de bagunças, e geralmente colocando as coisas em ordem para o que precisa acontecer alguns meses a partir de agora.

Em particular, você agora tem que lidar com funcionários, que muitas vezes têm motivações diferentes:

Eu conhecia a equação do fundador e estava focado nela desde que eu sabia que queria começar uma startup aos 19 anos. O funcionário a equação é bem diferente, então levei um tempo para entender para baixo.

Felizmente, pode se tornar muito menos estressante uma vez que você atinja altitude de cruzeiro:

Eu diria que 75% do estresse se foi agora desde que começamos. Gerenciar um negócio é muito mais agradável agora. Somos mais confiantes. Somos mais pacientes. Briguemos menos. Dormimos mais.

Gostaria de poder dizer que era assim para todas as startups que tiveram sucesso, mas 75% provavelmente está no lado alto.

O Super-Padrão

Havia alguns outros padrões, mas esses foram os maiores. De alguém primeiro pensamento ao olhar para todos eles é perguntar se há um super-padrão, um padrão para os padrões.

Eu vi imediatamente, e um fundador do YC com quem li a lista também viu. Esses são os supostos a serem as surpresas, as coisas que eu não contei para as pessoas. O que eles têm em comum? São todas coisas que eu digo às pessoas. Se eu escrevesse um novo ensaio com o mesmo esquema que este que não estava resumindo as respostas dos fundadores, todos diriam que eu fiquei sem ideias e estava apenas me repetindo.

O que está acontecendo aqui?

Quando olho para as respostas, o tema comum é que começar uma startup era como eu disse, mas muito mais. As pessoas simplesmente não parecem entender o quão diferente é até que o façam. Por quê? O chave para esse mistério é perguntar, quão diferente do que? Uma vez que você formule isso dessa forma, a resposta é óbvia: de um emprego. Todo mundo modelo de trabalho é um emprego. É completamente difundido. Mesmo que você tenha nunca teve um emprego, seus pais provavelmente tiveram, junto com praticamente todos os outros adultos que você conheceu.

Inconscientemente, todos esperam que uma startup seja como um emprego, e isso explica a maioria das surpresas. Isso explica por que as pessoas são surpresos com o cuidado que você tem que escolher cofundadores e o quão difícil você tem que trabalhar para manter seu relacionamento. Você não precisa fazer isso com colegas de trabalho. Isso explica por que os altos e baixos são surpreendentemente extremos. Em um emprego, há muito mais amortecimento. Mas também explica por que os bons momentos são surpreendentemente bons: a maioria as pessoas não conseguem imaginar tanta liberdade. Conforme você percorre a lista, quase todas as surpresas são surpreendentes em como uma startup difere de um emprego.

Você provavelmente não pode superar algo tão difundido quanto o modelo de trabalho com o qual você cresceu. Então a melhor solução é ser conscientemente consciente disso. Conforme você entra em uma startup, estará pensando "todos dizem que é realmente extremo." Seu próximo pensamento provavelmente será "mas não acredito que será tão ruim." Se você quiser evitar ser surpreso, o próximo pensamento depois disso deve ser: "e a razão pela qual não acredito que será tão ruim é que meu modelo de trabalho é um emprego."

Notas

[1] Estudantes de pós-graduação podem entender isso. Na pós-graduação você sempre sente que deveria estar trabalhando em sua tese. Não termina a cada semestre como as aulas.

[2] A melhor maneira para uma startup se envolver com lentas organizações é bifurcar processos separados para lidar com elas. É quando eles estão no caminho crítico que eles te matam - quando você depende de fechar um negócio para avançar. Vale a pena tomar medidas extremas para evitar isso.

[3] Esta é uma variante do princípio de Reid Hoffman de que se você não estiver envergonhado com o que lança, você esperou muito tempo para lançar.

[4] A pergunta a ser feita sobre o que você construiu não é se é bom, mas se é bom o suficiente para fornecer a energia de ativação necessário.

[5] Alguns VCs parecem entender tecnologia porque realmente fazem, mas isso é exagero; o teste definidor é se você pode falar sobre isso bem o suficiente para convencer os sócios comanditários.

[6] Este é o mesmo fenômeno que você vê com empreiteiros de defesa ou marcas de moda. Quanto mais burros os clientes, mais esforço você gasta no processo de venda de coisas a eles em vez de fazer as coisas que você vende.

Obrigado: a Jessica Livingston por ler rascunhos disso, e a todos os fundadores que responderam ao meu email.

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