O VERDADEIRO MOTIVO PARA ACABAR COM A PENA DE MORTE

Abril de 2021

Quando intelectuais falam sobre a pena de morte, eles falam sobre coisas como se é permissível para o Estado tirar a vida de alguém, se a pena de morte funciona como um fator de dissuasão e se mais sentenças de morte são dadas a alguns grupos do que a outros. Mas, na prática, o debate sobre a pena de morte não é sobre se é aceitável matar assassinos. É sobre se é aceitável matar pessoas inocentes, porque pelo menos 4% das pessoas no corredor da morte são inocentes.

Quando eu era criança, imaginava que era incomum as pessoas serem condenadas por crimes que não cometeram, e que em casos de assassinato, isso deve ser muito raro. Longe disso. Agora, graças a organizações como o Innocence Project, vemos uma sequência constante de histórias sobre condenações por assassinato sendo anuladas após o surgimento de novas provas. Às vezes, a polícia e os promotores foram apenas muito descuidados. Às vezes, eles eram corruptos e sabiam muito bem que estavam condenando uma pessoa inocente.

Kenneth Adams e outros três homens passaram 18 anos na prisão por uma condenação por assassinato. Eles foram inocentados após testes de DNA implicarem três homens diferentes, dois dos quais posteriormente confessaram. A polícia havia sido informada sobre os outros homens no início da investigação, mas nunca seguiu essa pista.

Keith Harward passou 33 anos na prisão por uma condenação por assassinato. Ele foi condenado porque "especialistas" disseram que seus dentes correspondiam a fotos de marcas de mordida em uma das vítimas. Ele foi inocentado após testes de DNA mostrarem que o assassinato havia sido cometido por outro homem, Jerry Crotty.

Ricky Jackson e outros dois homens passaram 39 anos na prisão após serem condenados por assassinato com base no testemunho de um menino de 12 anos, que posteriormente se retratou e disse que havia sido coagido pela polícia. Várias pessoas confirmaram que o menino estava em outro lugar na época. Os três homens foram inocentados após o promotor do condado retirar as acusações, dizendo "O Estado está reconhecendo o óbvio".

Alfred Brown passou 12 anos na prisão por uma condenação por assassinato, incluindo 10 anos no corredor da morte. Ele foi inocentado após a descoberta de que o promotor assistente havia ocultado registros telefônicos que provavam que ele não poderia ter cometido os crimes.

Glenn Ford passou 29 anos no corredor da morte após ter sido condenado por assassinato. Ele foi inocentado após novas provas terem provado que ele nem mesmo estava no local quando o assassinato ocorreu. Os advogados designados para representá-lo nunca haviam julgado um caso com júri antes.

Cameron Willingham foi realmente executado em 2004 por injeção letal. O "especialista" que testemunhou que ele deliberadamente incendiou sua casa desde então foi desacreditado. Uma reavaliação do caso ordenada pelo estado do Texas em 2009 concluiu que "uma conclusão de incêndio criminoso não poderia ser sustentada".

Rich Glossip passou 20 anos no corredor da morte após ser condenado por assassinato com base no testemunho do verdadeiro assassino, que escapou com uma sentença de prisão perpétua em troca de implicá-lo. Em 2015, ele chegou a ficar a minutos da execução antes que ficasse claro que a Oklahoma planejava matá-lo com uma combinação ilegal de drogas. Eles ainda pretendem prosseguir com a execução, talvez já neste verão, apesar de novas provas o inocentando.

Eu poderia continuar. Existem centenas de casos semelhantes. Apenas na Flórida, 29 presos do corredor da morte já foram inocentados até agora.

Longe de ser raro, condenações por assassinato indevido são muito comuns. A polícia está sob pressão para resolver um crime que recebeu muita atenção. Quando eles encontram um suspeito, eles querem acreditar que ele é culpado e ignoram ou até mesmo destroem evidências que sugerem o contrário. Os promotores de justiça querem ser vistos como eficazes e duros com o crime, e para obter condenações estão dispostos a manipular testemunhas e reter evidências. Os advogados de defesa nomeados pelo tribunal são sobrecarregados e muitas vezes incompetentes. Há um suprimento pronto de criminosos dispostos a dar falso testemunho em troca de uma pena mais leve, testemunhas sugestionáveis ​​que podem ser feitas a dizer o que a polícia quiser, e "especialistas" falsos ansiosos para afirmar que a ciência prova que o réu é culpado. E os júris querem acreditar neles, já que caso contrário algum crime terrível permanece não resolvido.

Este circo de incompetência e desonestidade é o verdadeiro problema com a pena de morte. Nem mesmo chegamos ao ponto em que as questões teóricas sobre a justificativa moral ou a eficácia da pena capital começam a importar, porque tantos dos que são condenados à morte são na verdade inocentes. Seja o que for que signifique em teoria, na prática a pena de morte significa matar pessoas inocentes.

Obrigado a Trevor Blackwell, Jessica Livingston e Don Knight por ler rascunhos deste.

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