A VERDADEIRA RAZÃO PARA ACABAR COM A PENA DE MORTE

Abril de 2021

Quando os intelectuais falam sobre a pena de morte, eles falam sobre coisas como se é permitido ao estado tirar a vida de alguém, se a pena de morte age como um impedimento e se mais sentenças de morte são dadas a alguns grupos do que a outros. Mas na prática o debate sobre a pena de morte não é sobre se é ok matar assassinos. É sobre se é ok matar pessoas inocentes, porque pelo menos 4% das pessoas no corredor da morte são inocentes .

Quando eu era criança, imaginava que era incomum que as pessoas fossem condenadas por crimes que não cometeram, e que em casos de assassinato, especialmente, isso deve ser muito raro. Longe disso. Agora, graças a organizações como o Innocence Project , vemos um fluxo constante de histórias sobre condenações por assassinato sendo anuladas após novas evidências surgirem. Às vezes, a polícia e os promotores eram muito desleixados. Às vezes, eles eram corruptos e sabiam muito bem que estavam condenando uma pessoa inocente.

Kenneth Adams e outros três homens passaram 18 anos na prisão por uma condenação por assassinato. Eles foram exonerados depois que testes de DNA implicaram três homens diferentes, dois dos quais confessaram mais tarde. A polícia foi informada sobre os outros homens no início da investigação, mas nunca seguiu a pista.

Keith Harward passou 33 anos na prisão por uma condenação por assassinato. Ele foi condenado porque "especialistas" disseram que seus dentes combinavam com fotos de marcas de mordidas em uma vítima. Ele foi inocentado depois que testes de DNA mostraram que o assassinato havia sido cometido por outro homem, Jerry Crotty.

Ricky Jackson e outros dois homens passaram 39 anos na prisão após serem condenados por assassinato com base no depoimento de um garoto de 12 anos, que depois se retratou e disse que havia sido coagido pela polícia. Várias pessoas confirmaram que o garoto estava em outro lugar na época. Os três homens foram exonerados depois que o promotor do condado retirou as acusações, dizendo "O estado está admitindo o óbvio".

Alfred Brown passou 12 anos na prisão por uma condenação por assassinato, incluindo 10 anos no corredor da morte. Ele foi exonerado depois que foi descoberto que o promotor público assistente havia ocultado registros telefônicos provando que ele não poderia ter cometido os crimes.

Glenn Ford passou 29 anos no corredor da morte após ter sido condenado por assassinato. Ele foi inocentado após novas evidências provarem que ele nem estava na cena quando o assassinato ocorreu. Os advogados designados para representá-lo nunca haviam julgado um caso de júri antes.

Cameron Willingham foi executado em 2004 por injeção letal. O "especialista" que testemunhou que ele deliberadamente ateou fogo em sua casa foi desacreditado desde então. Um reexame do caso ordenado pelo estado do Texas em 2009 concluiu que "uma conclusão de incêndio criminoso não poderia ser sustentada".

Rich Glossip passou 20 anos no corredor da morte após ser condenado por assassinato com base no depoimento do verdadeiro assassino, que escapou com uma sentença de prisão perpétua em troca de implicá-lo. Em 2015, ele chegou a minutos da execução antes de surgir que Oklahoma estava planejando matá-lo com uma combinação ilegal de drogas. Eles ainda planejam prosseguir com a execução, talvez já neste verão, apesar das novas evidências que o exoneram.

Eu poderia continuar. Há centenas de casos semelhantes. Só na Flórida, 29 prisioneiros condenados à morte foram exonerados até agora.

Longe de serem raras, condenações por homicídio injusto são muito comuns . A polícia está sob pressão para resolver um crime que recebeu muita atenção. Quando encontram um suspeito, querem acreditar que ele é culpado e ignoram ou até mesmo destroem evidências que sugerem o contrário. Os promotores distritais querem ser vistos como eficazes e duros com o crime e, para ganhar condenações, estão dispostos a manipular testemunhas e reter evidências. Os advogados de defesa nomeados pelo tribunal estão sobrecarregados e, muitas vezes, incompetentes. Há um suprimento pronto de criminosos dispostos a dar falso testemunho em troca de uma sentença mais leve, testemunhas sugestionáveis que podem ser obrigadas a dizer o que a polícia quiser e falsos "especialistas" ansiosos para alegar que a ciência prova que o réu é culpado. E os júris querem acreditar neles, pois, caso contrário, algum crime terrível permanecerá sem solução.

Esse circo de incompetência e desonestidade é o verdadeiro problema com a pena de morte. Nem chegamos ao ponto em que questões teóricas sobre a justificação moral ou eficácia da pena capital começam a importar, porque muitas das pessoas sentenciadas à morte são, na verdade, inocentes. Seja lá o que isso signifique em teoria, na prática a pena capital significa matar pessoas inocentes.

Obrigado a Trevor Blackwell, Jessica Livingston e Don Knight pela leitura dos rascunhos.

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