A NECESSIDADE DE LER

Novembro de 2022

Nos livros de ficção científica que li quando era criança, a leitura muitas vezes havia sido substituída por uma maneira mais eficiente de adquirir conhecimento. Misteriosas "fitas" carregariam isso em seu cérebro como um programa sendo carregado em um computador.

Esse tipo de coisa é improvável de acontecer a qualquer momento em breve. Não apenas porque seria difícil construir um substituto para a leitura, mas porque mesmo que um existisse, seria insuficiente. Ler sobre x não ensina apenas sobre x; também ensina a escrever. [1]

Isso importaria? Se substituíssemos a leitura, alguém precisaria ser bom em escrever?

A razão pela qual isso importaria é que a escrita não é apenas uma maneira de transmitir ideias, mas também uma maneira de tê-las.

Um bom escritor não pensa apenas e depois escreve o que pensou, como uma espécie de transcrição. Um bom escritor quase sempre descobrirá coisas novas no processo de escrever. E não há, que eu saiba, substituto para esse tipo de descoberta. Conversar sobre suas ideias com outras pessoas é uma boa maneira de desenvolvê-las. Mas mesmo depois de fazer isso, você descobrirá coisas novas quando se sentar para escrever. Há um tipo de pensamento que só pode ser feito escrevendo.

Existem, é claro, tipos de pensamento que podem ser feitos sem escrever. Se você não precisa se aprofundar muito em um problema, pode resolvê-lo sem escrever. Se você está pensando em como duas peças de maquinário devem se encaixar, provavelmente a escrita não ajudará muito. E quando um problema pode ser descrito formalmente, às vezes você pode resolvê-lo em sua cabeça. Mas se você precisa resolver um problema complicado e mal definido, quase sempre ajudará escrever sobre isso. O que, por sua vez, significa que alguém que não é bom em escrever quase sempre estará em desvantagem na resolução de tais problemas.

Você não pode pensar bem sem escrever bem, e você não pode escrever bem sem ler bem. E eu quero dizer esse último "bem" em ambos os sentidos. Você tem que ser bom em ler e ler coisas boas. [2]

Pessoas que querem apenas informações podem encontrar outras maneiras de obtê-las. Mas as pessoas que querem ter ideias não podem se dar ao luxo de não ler.

Notas

[1] Audiolivros podem lhe dar exemplos de boa escrita, mas ter eles lidos para você não ensina tanto sobre escrita quanto ler eles você mesmo.

[2] Por "bom em ler" eu não quero dizer bom na mecânica da leitura. Você não precisa ser bom em extrair palavras da página, mas sim em extrair significado das palavras.