PRIVILÉGIO ORTODOXO

Julho de 2020

"Poucas pessoas são capazes de expressar com equanimidade opiniões que diferem dos preconceitos de seu ambiente social. A maioria das pessoas é até mesmo incapaz de formar tais opiniões."

— Einstein

Tem havido muita conversa sobre privilégio ultimamente. Embora o conceito seja usado em excesso, há algo nele, e em particular na ideia de que o privilégio o torna cego — que você não consegue ver coisas que são visíveis para alguém cuja vida é muito diferente da sua.

Mas um dos exemplos mais difundidos desse tipo de cegueira é um que eu não vi mencionado explicitamente. Vou chamá-lo de privilégio ortodoxo : quanto mais convencional alguém é, mais parece a ele que é seguro para todos expressarem suas opiniões.

É seguro para eles expressarem suas opiniões, porque a fonte de suas opiniões é o que quer que seja atualmente aceitável acreditar. Então parece a eles que deve ser seguro para todos. Eles literalmente não conseguem imaginar uma declaração verdadeira que te colocaria em apuros.

E ainda assim, em cada ponto da história, houve coisas verdadeiras que você teria problemas para dizer. A nossa é a primeira em que isso não é assim? Que coincidência incrível seria.

Certamente deveria ser pelo menos a suposição padrão de que nosso tempo não é único, e que há coisas verdadeiras que você não pode dizer agora, assim como sempre houve. Você pensaria. Mas mesmo diante de evidências históricas tão esmagadoras, a maioria das pessoas seguirá seu instinto sobre isso.

Nos casos mais extremos, pessoas sofrendo de privilégio ortodoxo não só negarão que haja algo verdadeiro que você não pode dizer, mas também o acusarão de heresia meramente por dizer que há. Embora se houver mais de uma corrente de heresia em seu tempo, essas acusações serão estranhamente não determinísticas: você deve ser um xist ou um yist.

Por mais frustrante que seja lidar com essas pessoas, é importante perceber que elas estão falando sério. Elas não estão fingindo que acham impossível uma ideia ser heterodoxa e verdadeira. O mundo realmente parece assim para elas.

De fato, essa é uma forma de privilégio excepcionalmente tenaz. As pessoas podem superar a cegueira induzida pela maioria das formas de privilégio aprendendo mais sobre o que não são. Mas elas não podem superar o privilégio ortodoxo apenas aprendendo mais. Elas teriam que se tornar mais independentes. Se isso acontece, não acontece na escala de tempo de uma conversa.

Pode ser possível convencer algumas pessoas de que o privilégio ortodoxo deve existir, mesmo que elas não consigam senti-lo, assim como se pode com, digamos, a matéria escura. Pode haver alguns que poderiam ser convencidos, por exemplo, de que é muito improvável que este seja o primeiro ponto na história em que não há nada verdadeiro que você não possa dizer, mesmo que eles não consigam imaginar exemplos específicos.

Mas, em geral, não acho que vá funcionar dizer "verifique seu privilégio" sobre esse tipo de privilégio, porque aqueles em sua demografia não percebem que estão nele. Não parece para pessoas de mentalidade convencional que elas são de mentalidade convencional. Parece apenas que elas estão certas. Na verdade, elas tendem a ter certeza disso.

Talvez a solução seja apelar à polidez. Se alguém disser que consegue ouvir um ruído agudo que você não consegue, é apenas educado acreditar na palavra dele, em vez de exigir evidências impossíveis de produzir, ou simplesmente negar que ele ouve alguma coisa. Imagine o quão rude isso pareceria. Da mesma forma, se alguém disser que consegue pensar em coisas que são verdadeiras, mas que não podem ser ditas, é apenas educado acreditar na palavra dele, mesmo que você não consiga pensar em nenhuma.

Agradecimentos a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio Garcia-Martinez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser e Harj Taggar pela leitura dos rascunhos.