MUDE SEU NOME

Agosto de 2015

Se você tem uma startup nos EUA chamada X e não tem x.com, você provavelmente deveria mudar seu nome.

A razão não é apenas que as pessoas não conseguem te encontrar. Para empresas com aplicativos móveis, especialmente, ter o domínio certo não é tão crítico quanto costumava ser para conseguir usuários. O problema de não ter o .com do seu nome é que isso sinaliza fraqueza. A menos que você seja tão grande que sua reputação o preceda, um domínio marginal sugere que você é uma empresa marginal. Enquanto (como o Stripe mostra) ter x.com sinaliza força, mesmo que não tenha relação com o que você faz.

Até mesmo bons fundadores podem estar em negação sobre isso. Sua negação deriva de duas forças muito poderosas: identidade e falta de imaginação.

X é o que nós somos, pensam os fundadores. Não há outro nome tão bom. Ambos são falsos.

Você pode corrigir o primeiro se afastando do problema. Imagine que você tivesse chamado sua empresa de outra coisa. Se tivesse, com certeza você estaria tão ligado a esse nome quanto está ao seu atual. A ideia de mudar para seu nome atual pareceria repulsiva. [1]

Não há nada intrinsecamente ótimo sobre seu nome atual. Quase todo o seu apego a ele vem do fato de estar ligado a você. [1]

A maneira de neutralizar a segunda fonte de negação, sua incapacidade de pensar em outros nomes potenciais, é reconhecer que você é ruim em nomear. Nomear é uma habilidade completamente separada daquelas que você precisa para ser um bom fundador. Você pode ser um grande fundador de startups, mas péssimo em pensar em nomes para sua empresa.

Uma vez que você reconhece isso, para de acreditar que não há nada mais que você poderia ser chamado. Existem muitos outros nomes potenciais que são tão bons ou melhores; você apenas não consegue pensar neles.

Como você os encontra? Uma resposta é a maneira padrão de resolver problemas em que você é ruim: encontrar outra pessoa que possa pensar em nomes. Mas com nomes de empresas há outra abordagem possível. Acontece que quase qualquer palavra ou par de palavras que não seja um nome obviamente ruim é um nome suficientemente bom, e o número de tais domínios é tão grande que você pode encontrar muitos que são baratos ou até mesmo disponíveis. Então faça uma lista e tente comprar alguns. Foi isso que Stripe fez. (A busca deles também encontrou parse.com, que seus amigos da Parse pegaram.)

A razão pela qual eu sei que nomear empresas é uma habilidade distinta e ortogonal às outras que você precisa em uma startup é que eu tenho essa habilidade. Quando eu estava dirigindo o YC e fazia mais horas de escritório com startups, eu frequentemente ajudava a encontrar novos nomes. 80% das vezes conseguimos encontrar pelo menos um bom nome em um slot de 20 minutos de hora de escritório.

Agora, quando faço horas de escritório, preciso me concentrar em questões mais importantes, como o que a empresa está fazendo. Eu digo a eles quando precisam mudar seu nome. Mas eu conheço o poder das forças que os têm em sua garra, então sei que a maioria não vai ouvir. [1]

Existem, é claro, exemplos de startups que tiveram sucesso sem ter o .com de seu nome. Existem startups que tiveram sucesso apesar de qualquer número de erros diferentes. Mas esse erro é menos desculpável do que a maioria. É algo que pode ser corrigido em alguns dias se você tiver disciplina suficiente para reconhecer o problema.

100% das 20 principais empresas do YC por avaliação têm o .com de seu nome. 94% das 50 principais têm. Mas apenas 66% das empresas na atual turma têm o .com de seu nome. O que sugere que há lições pela frente para a maioria das outras, de uma forma ou de outra.

Notas

[1] A propósito, esse experimento mental funciona para nacionalidade e religião também.

[2] O apego que você tem a um nome que se tornou parte de sua identidade se manifesta não diretamente, o que seria fácil de desconsiderar, mas como uma coleção de crenças espúrias sobre suas qualidades intrínsecas. (Isso também é verdade para nacionalidade e religião.)

[3] Às vezes, os fundadores sabem que é um problema não ter o .com de seu nome, mas a ilusão atinge um passo depois na crença de que eles serão capazes de comprá-lo, apesar de não haver evidências de que está à venda. Não acredite que um domínio está à venda a menos que o proprietário já tenha lhe dito um preço pedido.

Obrigado a Sam Altman, Jessica Livingston e Geoff Ralston por lerem rascunhos disso.