MUDE SEU NOME

August 2015

Se você tem uma startup americana chamada X e não tem x.com, você provavelmente deve mudar seu nome.

A razão não é apenas que as pessoas não conseguem te encontrar. Para empresas com aplicativos móveis, especialmente, ter o nome de domínio certo não é tão crítico quanto costumava ser para conseguir usuários. O problema com não ter o .com do seu nome é que isso sinaliza fraqueza. A menos que você seja tão grande que sua reputação o preceda, um domínio marginal sugere que você é uma empresa marginal. Enquanto (como o Stripe mostra) ter x.com sinaliza força mesmo que não tenha relação com o que você faz.

Até mesmo bons fundadores podem estar em negação sobre isso. Sua negação deriva de duas forças muito poderosas: identidade e falta de imaginação.

X é o que nós somos, os fundadores pensam. Não há outro nome tão bom. Ambos são falsos.

Você pode corrigir o primeiro recuando do problema. Imagine que você tivesse chamado sua empresa de outra coisa. Se você tivesse, certamente você estaria tão apegado a esse nome quanto está ao seu atual. A ideia de mudar para o seu nome atual pareceria repulsiva. [1]

Não há nada intrinsecamente bom em seu nome atual. Quase todo o seu apego a ele vem do fato de ele estar ligado a você. [1]

A maneira de neutralizar a segunda fonte de negação, sua incapacidade de pensar em outros nomes potenciais, é reconhecer que você é ruim em dar nomes. Dar nomes é uma habilidade completamente separada daquelas que você precisa para ser um bom fundador. Você pode ser um ótimo fundador de startup mas péssimo em pensar em nomes para sua empresa.

Assim que você reconhece isso, você para de acreditar que não há nada mais que você poderia ser chamado. Existem muitos outros nomes potenciais que são tão bons ou melhores; você simplesmente não consegue pensar neles.

Como você os encontra? Uma resposta é a maneira padrão de resolver problemas com os quais você é ruim: encontre outra pessoa que possa pensar em nomes. Mas com nomes de empresas, há outra abordagem possível. Acontece que quase qualquer palavra ou par de palavras que não seja um nome obviamente ruim é suficientemente bom, e o número de tais domínios é tão grande que você pode encontrar muitos que são baratos ou até mesmo não utilizados. Então faça uma lista e tente comprar alguns. É isso que Stripe fez. (Sua busca também encontrou parse.com, que seus amigos do Parse pegaram.)

A razão pela qual sei que dar nomes a empresas é uma habilidade distinta ortogonal às outras que você precisa em uma startup é que eu a tenho. Quando eu estava gerenciando o YC e fazia mais horas de expediente com startups, eu costumava ajudá-los a encontrar novos nomes. 80% das vezes, conseguíamos encontrar pelo menos um bom nome em um horário de expediente de 20 minutos.

Agora, quando faço horas de expediente, tenho que me concentrar em questões mais importantes, como o que a empresa está fazendo. Eu digo a eles quando eles precisam mudar seu nome. Mas eu conheço o poder das forças que os têm em seu aperto, então eu sei que a maioria não vai ouvir. [1]

Existem, é claro, exemplos de startups que tiveram sucesso sem ter o .com do seu nome. Existem startups que tiveram sucesso apesar de qualquer número de erros diferentes. Mas esse erro é menos justificável do que a maioria. É algo que pode ser corrigido em alguns dias se você tiver disciplina suficiente para reconhecer o problema.

100% das 20 principais empresas do YC por valorização têm o .com do seu nome. 94% das 50 principais têm. Mas apenas 66% das empresas no atual lote têm o .com do seu nome. O que sugere que há lições à frente para a maioria do resto, de uma forma ou de outra.

Notas

[1] Aliás, esse experimento mental funciona para nacionalidade e religião também.

[2] A simpatia que você tem por um nome que se tornou parte do seu identidade se manifesta não diretamente, o que seria fácil de descontar, mas como uma coleção de crenças especiosas sobre suas qualidades intrínsecas. (Isso também é verdade para nacionalidade e religião.)

[3] Às vezes, os fundadores sabem que é um problema que eles não têm o .com do seu nome, mas a ilusão atinge um passo depois na crença de que eles serão capazes de comprá-lo apesar de não ter nenhuma evidência de que está à venda. Não acredite que um domínio está à venda a menos que o proprietário já tenha lhe dito um preço pedido.

Obrigado a Sam Altman, Jessica Livingston e Geoff Ralston por ler rascunhos disso.