MUDE SEU NOME

Agosto de 2015

Se você tem uma startup nos EUA chamada X e não tem x.com, você provavelmente deve mudar seu nome.

A razão não é apenas que as pessoas não conseguem encontrá-lo. Para empresas com aplicativos móveis, especialmente, ter o nome de domínio certo não é tão crítico quanto costumava ser para obter usuários. O problema de não ter o .com do seu nome é que isso sinaliza fraqueza. A menos que você seja tão grande que sua reputação o preceda, um domínio marginal sugere que você é uma empresa marginal. Enquanto (como a Stripe mostra) ter x.com sinaliza força, mesmo que não tenha relação com o que você faz.

Até bons fundadores podem estar em negação sobre isso. Sua negação deriva de duas forças muito poderosas: identidade e falta de imaginação.

X é o que somos, pensam os fundadores. Não há outro nome tão bom. Ambos são falsos.

Você pode consertar o primeiro recuando do problema. Imagine que você tivesse chamado sua empresa de outra coisa. Se você tivesse, certamente estaria tão apegado a esse nome quanto está ao seu atual. A ideia de mudar para seu nome atual pareceria repulsiva. [1]

Não há nada intrinsecamente ótimo no seu nome atual. Quase todo o seu apego a ele vem de estar anexado a você. [1]

A maneira de neutralizar a segunda fonte de negação, sua incapacidade de pensar em outros nomes potenciais, é reconhecer que você é ruim em nomear. Nomear é uma habilidade completamente separada daquelas de que você precisa para ser um bom fundador. Você pode ser um ótimo fundador de startups, mas horrível em pensar em nomes para sua empresa.

Uma vez que você reconhece isso, você para de acreditar que não há mais nada que você possa ser chamado. Existem muitos outros nomes potenciais que são tão bons ou melhores; você simplesmente não consegue pensar neles.

Como você os encontra? Uma resposta é o caminho padrão para resolver problemas nos quais você é ruim: encontre outra pessoa que possa pensar em nomes. Mas com nomes de empresas, há outra abordagem possível. Acontece que quase qualquer palavra ou par de palavras que não seja um nome obviamente ruim é um nome suficientemente bom, e o número desses domínios é tão grande que você pode encontrar muitos que são baratos ou até mesmo não reivindicados. Então faça uma lista e tente comprar alguns. Foi isso que a Stripe fez. (Sua pesquisa também encontrou parse.com, que seus amigos da Parse pegaram.)

A razão pela qual eu sei que nomear empresas é uma habilidade distinta e ortogonal às outras de que você precisa em uma startup é que eu tenho essa habilidade. Na época em que eu dirigia o YC e fazia mais horas de escritório com startups, eu costumava ajudá-las a encontrar novos nomes. 80% das vezes, conseguíamos encontrar pelo menos um bom nome em um slot de 20 minutos de horas de escritório.

Agora, quando faço horas de escritório, tenho que me concentrar em questões mais importantes, como o que a empresa está fazendo. Eu lhes digo quando eles precisam mudar seu nome. Mas eu conheço o poder das forças que os mantêm presos, então sei que a maioria não vai ouvir. [1]

Existem, é claro, exemplos de startups que tiveram sucesso sem ter o .com do seu nome. Existem startups que tiveram sucesso apesar de vários erros diferentes. Mas esse erro é menos desculpável do que a maioria. É algo que pode ser consertado em um par de dias, se você tiver disciplina suficiente para reconhecer o problema.

100% das 20 principais empresas do YC por valor de mercado têm o .com do seu nome. 94% das 50 principais têm. Mas apenas 66% das empresas do lote atual têm o .com do seu nome. O que sugere que há lições pela frente para a maioria dos restantes, de uma forma ou de outra.

Notas

[1] Aliás, esse experimento de pensamento também funciona para nacionalidade e religião.

[2] O gosto que você tem por um nome que se tornou parte de sua identidade se manifesta não diretamente, o que seria fácil de descartar, mas como uma coleção de crenças especiosas sobre suas qualidades intrínsecas. (Isso também é verdade para a nacionalidade e a religião.)

[3] Às vezes, os fundadores sabem que é um problema não terem o .com de seu nome, mas a ilusão atinge um passo depois na crença de que eles serão capazes de comprá-lo, apesar de não terem nenhuma evidência de que está à venda. Não acredite que um domínio está à venda, a menos que o proprietário já tenha lhe dito um preço de venda.

Obrigado a Sam Altman, Jessica Livingston e Geoff Ralston por lerem rascunhos deste.