OS DOIS TIPOS DE MODERADO

Dezembro de 2019

Há duas maneiras distintas de ser politicamente moderado: de propósito e por acidente. Moderados intencionais são aparadores, escolhendo deliberadamente uma posição no meio do caminho entre os extremos da direita e da esquerda. Moderados acidentais acabam no meio, em média, porque eles fazem suas próprias mentes sobre cada questão, e a extrema direita e a extrema esquerda estão aproximadamente igualmente erradas.

Você pode distinguir moderados intencionais de acidentais pela distribuição de suas opiniões. Se a opinião da extrema esquerda sobre algum assunto for 0 e a opinião da extrema direita 100, a opinião de um moderado intencional sobre cada questão será próxima de 50. Enquanto as opiniões de um moderado acidental serão espalhadas por uma ampla faixa, mas, como as do moderado intencional, terão uma média de cerca de 50.

Moderados intencionais são semelhantes aos da extrema esquerda e da extrema direita, pois suas opiniões não são, em certo sentido, suas. A qualidade definidora de um ideólogo, seja de esquerda ou de direita, é adquirir suas opiniões em massa. Você não pode escolher. Suas opiniões sobre impostos podem ser previstas a partir de suas opiniões sobre sexo. E embora moderados intencionais possam parecer o oposto de ideólogos, suas crenças (embora no caso deles a palavra "posições" possa ser mais precisa) também são adquiridas em massa. Se a opinião mediana muda para a direita ou para a esquerda, o moderado intencional deve mudar com ela. Caso contrário, eles param de ser moderados.

Moderados acidentais, por outro lado, não só escolhem suas próprias respostas, mas escolhem suas próprias perguntas. Eles podem não se importar nem um pouco com perguntas que a esquerda e a direita acham terrivelmente importantes. Então você só pode medir a política de um moderado acidental a partir da intersecção das perguntas com as quais ele se importa e aquelas com as quais a esquerda e a direita se importam, e isso às vezes pode ser muito pequeno.

Não é apenas um truque retórico manipulador dizer "se você não está conosco, você está contra nós", mas muitas vezes é simplesmente falso.

Os moderados são às vezes ridicularizados como covardes, particularmente pela extrema esquerda. Mas, embora possa ser preciso chamar moderados intencionais de covardes, ser abertamente um moderado acidental requer a maior coragem de todas, porque você é atacado tanto pela direita quanto pela esquerda, e não tem o conforto de ser um membro ortodoxo de um grande grupo para sustentá-lo.

Quase todas as pessoas mais impressionantes que conheço são moderadas acidentais. Se eu conhecesse muitos atletas profissionais, ou pessoas no ramo do entretenimento, isso poderia ser diferente. Estar na extrema esquerda ou extrema direita não afeta o quão rápido você corre ou o quão bem você canta. Mas alguém que trabalha com ideias tem que ter uma mente independente para fazê-lo bem.

Ou, mais precisamente, você tem que ter uma mente independente sobre as ideias com as quais trabalha. Você pode ser irrefletidamente doutrinário em sua política e ainda ser um bom matemático. No século XX, muitas pessoas muito inteligentes eram marxistas — só que ninguém que fosse inteligente sobre os assuntos que o marxismo envolve. Mas se as ideias que você usa em seu trabalho se cruzam com a política de sua época, você tem duas escolhas: ser um moderado acidental ou ser medíocre.

Notas

[1] É possível, em teoria, que um lado esteja inteiramente certo e o outro esteja inteiramente errado. Na verdade, os ideólogos devem sempre acreditar que esse é o caso. Mas, historicamente, raramente foi.

[2] Por alguma razão, a extrema direita tende a ignorar os moderados em vez de desprezá-los como apóstatas. Não sei bem por quê. Talvez isso signifique que a extrema direita é menos ideológica do que a extrema esquerda. Ou talvez que eles sejam mais confiantes, ou mais resignados, ou simplesmente mais desorganizados. Simplesmente não sei.

[3] Ter opiniões heréticas não significa que você tenha que expressá-las abertamente. Pode ser mais fácil tê-las se você não o fizer.

Agradecimentos a Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen e Harj Taggar pela leitura dos rascunhos.