AGENDA DO CRIADOR, AGENDA DO GERENTE

Julho de 2009

Uma razão pela qual os programadores não gostam tanto de reuniões é que eles estão em um tipo de agenda diferente das outras pessoas. Reuniões custam mais para eles.

Existem dois tipos de agenda, que eu chamarei de agenda do gerente e agenda do criador. A agenda do gerente é para chefes. Ela está incorporada no tradicional livro de compromissos, com cada dia dividido em intervalos de uma hora. Você pode reservar várias horas para uma única tarefa se precisar, mas por padrão você muda o que está fazendo a cada hora.

Quando você usa o tempo dessa maneira, é apenas um problema prático se encontrar alguém. Encontre um horário livre na sua agenda, agende a pessoa e você está feito.

A maioria das pessoas poderosas está na agenda do gerente. É a agenda do comando. Mas há outra maneira de usar o tempo que é comum entre pessoas que fazem coisas, como programadores e escritores. Elas geralmente preferem usar o tempo em unidades de pelo menos meio dia. Você não consegue escrever ou programar bem em unidades de uma hora. Isso é mal tempo suficiente para começar.

Quando você está operando na agenda do criador, reuniões são um desastre. Uma única reunião pode acabar com uma tarde inteira, dividindo-a em duas partes, cada uma pequena demais para fazer algo difícil. Além disso, você tem que se lembrar de ir à reunião. Isso não é um problema para alguém na agenda do gerente. Sempre há algo acontecendo na próxima hora; a única questão é o que. Mas quando alguém na agenda do criador tem uma reunião, precisa pensar sobre isso.

Para alguém na agenda do criador, ter uma reunião é como lançar uma exceção. Não apenas faz você mudar de uma tarefa para outra; muda o modo em que você trabalha.

Eu acho que uma reunião pode às vezes afetar um dia inteiro. Uma reunião comumente consome pelo menos metade de um dia, dividindo uma manhã ou uma tarde. Mas, além disso, às vezes há um efeito cascata. Se eu sei que a tarde vai ser interrompida, sou um pouco menos propenso a começar algo ambicioso pela manhã. Eu sei que isso pode soar excessivamente sensível, mas se você é um criador, pense no seu próprio caso. Suas energias não se elevam ao pensar em ter um dia inteiro livre para trabalhar, sem compromissos? Bem, isso significa que suas energias estão correspondentemente deprimidas quando você não tem. E projetos ambiciosos estão, por definição, próximos aos limites da sua capacidade. Uma pequena diminuição na moral é suficiente para matá-los.

Cada tipo de agenda funciona bem por si só. Os problemas surgem quando eles se encontram. Como a maioria das pessoas poderosas opera na agenda do gerente, elas estão em posição de fazer todos ressoarem na sua frequência, se quiserem. Mas os mais inteligentes se contêm, se souberem que algumas das pessoas que trabalham para elas precisam de longos períodos de tempo para trabalhar.

Nosso caso é um caso incomum. Quase todos os investidores, incluindo todos os VCs que conheço, operam na agenda do gerente. Mas o Y Combinator opera na agenda do criador. Rtm, Trevor e eu fazemos isso porque sempre fizemos, e Jessica também faz, na maior parte, porque ela se sincronizou conosco.

Eu não ficaria surpreso se começassem a surgir mais empresas como a nossa. Suspeito que os fundadores possam cada vez mais resistir, ou pelo menos adiar, a transformação em gerentes, assim como há algumas décadas começaram a conseguir resistir à mudança de jeans para ternos.

Como conseguimos aconselhar tantas startups na agenda do criador? Usando o dispositivo clássico para simular a agenda do gerente dentro da do criador: horas de expediente. Várias vezes por semana, eu reservo um período de tempo para me encontrar com fundadores que financiamos. Esses períodos de tempo são no final do meu dia de trabalho, e eu escrevi um programa de inscrição que garante que todos os compromissos dentro de um determinado conjunto de horas de expediente sejam agrupados no final. Como eles vêm no final do meu dia, essas reuniões nunca são uma interrupção. (A menos que o dia de trabalho deles termine ao mesmo tempo que o meu, a reunião presumivelmente interrompe o deles, mas como eles marcaram o compromisso, deve valer a pena para eles.) Durante períodos de muito trabalho, as horas de expediente às vezes ficam longas o suficiente para comprimir o dia, mas nunca o interrompem.

Quando estávamos trabalhando em nossa própria startup, lá nos anos 90, eu evoluí outro truque para dividir o dia. Eu costumava programar do jantar até cerca de 3 da manhã todos os dias, porque à noite ninguém podia me interromper. Então eu dormia até cerca de 11 da manhã e vinha trabalhar até o jantar no que eu chamava de "coisas de negócios". Eu nunca pensei nisso nesses termos, mas, na verdade, eu tinha dois dias de trabalho a cada dia, um na agenda do gerente e um na agenda do criador.

Quando você está operando na agenda do gerente, pode fazer algo que nunca gostaria de fazer na do criador: você pode ter reuniões especulativas. Você pode se encontrar com alguém apenas para se conhecer. Se você tem um horário vazio na sua agenda, por que não? Talvez acabe que vocês possam se ajudar de alguma forma.

As pessoas de negócios no Vale do Silício (e no mundo todo, para esse matter) têm reuniões especulativas o tempo todo. Elas são efetivamente gratuitas se você está na agenda do gerente. Elas são tão comuns que há uma linguagem distinta para propor essas reuniões: dizer que você quer "tomar um café", por exemplo.

Reuniões especulativas são terrivelmente custosas se você está na agenda do criador, no entanto. O que nos coloca em uma certa encruzilhada. Todos presumem que, como outros investidores, operamos na agenda do gerente. Então, eles nos apresentam a alguém que acham que devemos conhecer ou nos enviam um e-mail propondo que tomemos um café. Neste ponto, temos duas opções, nenhuma delas boa: podemos nos encontrar com eles e perder metade de um dia de trabalho; ou podemos tentar evitar nos encontrar com eles e provavelmente ofendê-los.

Até recentemente, não estávamos claros em nossas próprias mentes sobre a fonte do problema. Apenas considerávamos que tínhamos que ou estourar nossas agendas ou ofender as pessoas. Mas agora que percebi o que está acontecendo, talvez haja uma terceira opção: escrever algo explicando os dois tipos de agenda. Talvez, eventualmente, se o conflito entre a agenda do gerente e a agenda do criador começar a ser mais amplamente compreendido, isso se tornará menos um problema.

Aqueles de nós na agenda do criador estão dispostos a fazer concessões. Sabemos que temos que ter um certo número de reuniões. Tudo o que pedimos àqueles na agenda do gerente é que entendam o custo.

Obrigado a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston e Robert Morris por lerem rascunhos disso.

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