HORÁRIO DO CRIADOR, HORÁRIO DO GERENTE

Julho de 2009

Uma das razões pelas quais os programadores detestam tanto as reuniões é que eles estão em um tipo diferente de cronograma do que outras pessoas. As reuniões custam mais a eles.

Existem dois tipos de cronograma, que eu chamo de cronograma do gerente e cronograma do criador. O cronograma do gerente é para chefes. Ele está incorporado na agenda tradicional, com cada dia dividido em intervalos de uma hora. Você pode reservar várias horas para uma única tarefa se precisar, mas por padrão você muda o que está fazendo a cada hora.

Quando você usa o tempo dessa maneira, é apenas um problema prático se encontrar com alguém. Encontre um espaço livre em sua agenda, reserve-o e pronto.

A maioria das pessoas poderosas está no cronograma do gerente. É o cronograma do comando. Mas há outra maneira de usar o tempo que é comum entre as pessoas que fazem coisas, como programadores e escritores. Eles geralmente preferem usar o tempo em unidades de pelo menos meio dia. Você não pode escrever ou programar bem em unidades de uma hora. Isso é mal tempo suficiente para começar.

Quando você está operando no cronograma do criador, as reuniões são um desastre. Uma única reunião pode estragar uma tarde inteira, quebrando-a em duas partes, cada uma pequena demais para fazer algo difícil. Além disso, você tem que lembrar de ir à reunião. Isso não é problema para alguém no cronograma do gerente. Sempre há algo acontecendo na próxima hora; a única questão é o quê. Mas quando alguém no cronograma do criador tem uma reunião, ele tem que pensar sobre isso.

Para alguém no cronograma do criador, ter uma reunião é como lançar uma exceção. Não apenas faz você mudar de uma tarefa para outra; muda o modo como você trabalha.

Acho que uma reunião às vezes pode afetar um dia inteiro. Uma reunião comumente estraga pelo menos meio dia, quebrando uma manhã ou tarde. Mas além disso, às vezes há um efeito cascata. Se eu sei que a tarde vai ser quebrada, sou um pouco menos propensa a começar algo ambicioso pela manhã. Sei que isso pode parecer muito sensível, mas se você é um criador, pense no seu próprio caso. Seu ânimo não aumenta ao pensar em ter um dia inteiro livre para trabalhar, sem nenhum compromisso? Bem, isso significa que seu ânimo está correspondentemente deprimido quando você não tem. E projetos ambiciosos são por definição próximos aos limites de sua capacidade. Uma pequena diminuição no moral é suficiente para matá-los.

Cada tipo de cronograma funciona bem por si só. Os problemas surgem quando eles se encontram. Como a maioria das pessoas poderosas opera no cronograma do gerente, elas estão em posição de fazer com que todos ressoem em sua frequência se quiserem. Mas as mais inteligentes se controlam, se souberem que algumas das pessoas que trabalham para elas precisam de longos períodos de tempo para trabalhar.

Nosso caso é incomum. Quase todos os investidores, incluindo todos os VCs que conheço, operam no cronograma do gerente. Mas Y Combinator funciona no cronograma do criador. Rtm, Trevor e eu fazemos porque sempre fizemos, e Jessica também faz, principalmente, porque ela se sincronizou conosco.

Não ficaria surpreso se começarem a haver mais empresas como nós. Suspeito que os fundadores podem cada vez mais resistir, ou pelo menos adiar, transformar-se em gerentes, assim como algumas décadas atrás eles começaram a poder resistir à mudança de jeans para ternos.

Como conseguimos aconselhar tantas startups no cronograma do criador? Usando o dispositivo clássico para simular o cronograma do gerente dentro do criador: horário de expediente. Várias vezes por semana, reservo um pedaço de tempo para encontrar fundadores que financiamos. Esses pedaços de tempo são no final do meu dia de trabalho, e escrevi um programa de inscrição que garante que todos os compromissos dentro de um determinado conjunto de horários de expediente estejam agrupados no final. Como eles vêm no final do meu dia essas reuniões nunca são uma interrupção. (A menos que seu dia de trabalho termine ao mesmo tempo que o meu, a reunião provavelmente interrompe o deles, mas como eles marcaram o compromisso, deve valer a pena para eles.) Durante períodos ocupados, o horário de expediente às vezes fica longo o suficiente para que eles comprimam o dia, mas nunca o interrompem.

Quando estávamos trabalhando em nossa própria startup, na década de 90, eu desenvolvi outra dica para dividir o dia. Eu costumava programar do jantar até cerca de 3 da manhã todos os dias, porque à noite ninguém podia me interromper. Então eu dormia até cerca de 11 da manhã, e entrava e trabalhava até o jantar no que eu chamava de "coisas de negócios". Nunca pensei nisso nesses termos, mas na verdade eu tinha dois dias de trabalho por dia, um no cronograma do gerente e outro no do criador.

Quando você está operando no cronograma do gerente, você pode fazer algo que você nunca gostaria de fazer no cronograma do criador: você pode ter reuniões especulativas. Você pode conhecer alguém apenas para se conhecer. Se você tiver um espaço livre em sua agenda, por que não? Talvez aconteça que você possa ajudar um ao outro de alguma forma.

Pessoas de negócios no Vale do Silício (e no mundo todo, para isso) têm reuniões especulativas o tempo todo. Elas são efetivamente grátis se você estiver no cronograma do gerente. Elas são tão comuns que há uma linguagem distintiva para propô-las: dizer que você quer "tomar um café", por exemplo.

Reuniões especulativas são terrivelmente caras se você estiver no cronograma do criador, no entanto. O que nos coloca em uma espécie de impasse. Todos assumem que, como outros investidores, nós operamos no cronograma do gerente. Então eles nos apresentam a alguém que eles acham que devemos conhecer, ou nos enviam um e-mail propondo que tomemos um café. Neste ponto, temos duas opções, nenhuma delas boa: podemos nos encontrar com eles e perder meio dia de trabalho; ou podemos tentar evitar encontrá-los e provavelmente ofendê-los.

Até recentemente, não tínhamos claro em nossas próprias mentes a fonte do problema. Apenas assumimos que tínhamos que ou estragar nossas agendas ou ofender as pessoas. Mas agora que percebi o que está acontecendo, talvez haja uma terceira opção: escrever algo explicando os dois tipos de cronograma. Talvez eventualmente, se o conflito entre o cronograma do gerente e o cronograma do criador comece a ser mais amplamente compreendido, ele se tornará menos um problema.

Aqueles de nós no cronograma do criador estão dispostos a comprometer. Nós sabemos que temos que ter um certo número de reuniões. Tudo o que pedimos daqueles no cronograma do gerente é que eles entendam o custo.

Obrigado a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston, e Robert Morris por lerem rascunhos disso.

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