COMO FAZER O QUE VOCÊ AMA

Janeiro de 2006

Para fazer algo bem, você tem que gostar disso. Essa ideia não é exatamente nova. Nós a reduzimos a quatro palavras: "Faça o que você ama." Mas não é suficiente apenas dizer isso às pessoas. Fazer o que você ama é complicado.

A própria ideia é estranha ao que a maioria de nós aprende quando crianças. Quando eu era criança, parecia que trabalho e diversão eram opostos por definição. A vida tinha dois estados: algumas vezes os adultos faziam você fazer coisas, e isso era chamado de trabalho; o resto do tempo você podia fazer o que quisesse, e isso era chamado de brincar. Ocasionalmente, as coisas que os adultos faziam você fazer eram divertidas, assim como, ocasionalmente, brincar não era — por exemplo, se você caísse e se machucasse. Mas, exceto por esses poucos casos anômalos, o trabalho era praticamente definido como não-diversão.

E não parecia ser um acidente. A escola, implicava-se, era tediosa porque era uma preparação para o trabalho de adulto.

O mundo então era dividido em dois grupos, adultos e crianças. Adultos, como uma espécie de raça amaldiçoada, tinham que trabalhar. Crianças não tinham, mas tinham que ir à escola, que era uma versão diluída do trabalho destinada a nos preparar para a coisa real. Por mais que não gostássemos da escola, todos os adultos concordavam que o trabalho de adulto era pior, e que nós tínhamos vida fácil.

Os professores, em particular, pareciam acreditar implicitamente que o trabalho não era divertido. O que não é surpreendente: o trabalho não era divertido para a maioria deles. Por que tínhamos que memorizar capitais de estados em vez de jogar queimada? Pela mesma razão que eles tinham que cuidar de um monte de crianças em vez de deitar na praia. Você não podia simplesmente fazer o que quisesse.

Não estou dizendo que devemos deixar as crianças fazerem o que quiserem. Elas podem ter que ser obrigadas a trabalhar em certas coisas. Mas se fizermos as crianças trabalharem em coisas tediosas, pode ser sábio dizer a elas que a tediosidade não é a qualidade definidora do trabalho, e de fato que a razão pela qual elas têm que trabalhar em coisas tediosas agora é para que possam trabalhar em coisas mais interessantes depois. [1]

Uma vez, quando eu tinha cerca de 9 ou 10 anos, meu pai me disse que eu poderia ser o que quisesse quando crescesse, desde que eu gostasse. Lembro-me disso precisamente porque parecia tão anômalo. Era como ser informado para usar água seca. O que quer que eu pensasse que ele queria dizer, eu não achava que ele quisesse dizer que o trabalho poderia literalmente ser divertido — divertido como brincar. Demorou anos para eu entender isso.

Empregos

No ensino médio, a perspectiva de um emprego real estava no horizonte. Adultos às vezes vinham falar conosco sobre seu trabalho, ou nós íamos vê-los no trabalho. Sempre se entendia que eles gostavam do que faziam. Em retrospectiva, acho que um pode ter: o piloto de jato particular. Mas não acho que o gerente do banco realmente gostasse.

A principal razão pela qual todos agiam como se gostassem de seu trabalho era presumivelmente a convenção da classe média alta de que você deveria gostar. Não seria apenas ruim para sua carreira dizer que você desprezava seu trabalho, mas um faux-pas social.

Por que é convencional fingir gostar do que você faz? A primeira frase deste ensaio explica isso. Se você tem que gostar de algo para fazê-lo bem, então as pessoas mais bem-sucedidas vão gostar do que fazem. É daí que vem a tradição da classe média alta. Assim como casas em toda a América estão cheias de cadeiras que são, sem os proprietários saberem, imitações de n-ésimo grau de cadeiras projetadas há 250 anos para reis franceses, as atitudes convencionais sobre o trabalho são, sem os proprietários saberem, imitações de n-ésimo grau das atitudes de pessoas que fizeram grandes coisas.

Que receita para alienação. Quando chegam a uma idade em que podem pensar sobre o que gostariam de fazer, a maioria das crianças foi completamente enganada sobre a ideia de amar o próprio trabalho. A escola as treinou para considerar o trabalho como um dever desagradável. Ter um emprego é dito ser ainda mais oneroso do que o trabalho escolar. E, no entanto, todos os adultos afirmam gostar do que fazem. Você não pode culpar as crianças por pensarem "Eu não sou como essas pessoas; eu não sou adequado para este mundo."

Na verdade, elas foram toldas por três mentiras: as coisas que foram ensinadas a considerar como trabalho na escola não são trabalho real; o trabalho de adulto não é (necessariamente) pior do que o trabalho escolar; e muitos dos adultos ao seu redor estão mentindo quando dizem que gostam do que fazem.

Os mentirosos mais perigosos podem ser os próprios pais das crianças. Se você aceita um emprego chato para dar à sua família um alto padrão de vida, como tantas pessoas fazem, você corre o risco de infectar seus filhos com a ideia de que o trabalho é chato. [2] Talvez fosse melhor para as crianças, neste único caso, se os pais não fossem tão altruístas. Um pai que desse o exemplo de amar seu trabalho poderia ajudar mais seus filhos do que uma casa cara. [3]

Não foi até eu estar na faculdade que a ideia de trabalho finalmente se libertou da ideia de ganhar a vida. Então a pergunta importante passou a ser não como ganhar dinheiro, mas em que trabalhar. Idealmente, essas coisas coincidiriam, mas alguns casos extremos (como Einstein no escritório de patentes) provaram que não eram idênticos.

A definição de trabalho agora era fazer alguma contribuição original ao mundo, e no processo não passar fome. Mas, após o hábito de tantos anos, minha ideia de trabalho ainda incluía um grande componente de dor. O trabalho ainda parecia exigir disciplina, porque apenas problemas difíceis geravam grandes resultados, e problemas difíceis não podiam ser literalmente divertidos. Certamente, alguém tinha que se forçar a trabalhar neles.

Se você acha que algo deve doer, é menos provável que perceba se está fazendo errado. Isso resume minha experiência na pós-graduação.

Limites

Quanto você deve gostar do que faz? A menos que você saiba disso, não sabe quando parar de procurar. E se, como a maioria das pessoas, você subestima isso, tende a parar de procurar muito cedo. Você acabará fazendo algo escolhido por seus pais, ou pelo desejo de ganhar dinheiro, ou prestígio — ou pura inércia.

Aqui está um limite superior: Fazer o que você ama não significa fazer o que você gostaria de fazer mais neste segundo. Mesmo Einstein provavelmente teve momentos em que queria tomar uma xícara de café, mas se dizia que deveria terminar o que estava fazendo primeiro.

Isso costumava me perplexar quando eu lia sobre pessoas que gostavam tanto do que faziam que não havia nada que preferissem fazer. Não parecia haver nenhum tipo de trabalho que eu gostasse tanto assim. Se eu tivesse a escolha entre (a) passar a próxima hora trabalhando em algo ou (b) ser teletransportado para Roma e passar a próxima hora vagando, haveria algum tipo de trabalho que eu preferiria? Honestamente, não.

Mas o fato é que quase qualquer um preferiria, a qualquer momento, flutuar no Caribe, ou fazer sexo, ou comer alguma comida deliciosa, do que trabalhar em problemas difíceis. A regra sobre fazer o que você ama pressupõe um certo período de tempo. Não significa fazer o que te fará mais feliz neste segundo, mas o que te fará mais feliz ao longo de um período mais longo, como uma semana ou um mês.

Prazeres não produtivos eventualmente se tornam enfadonhos. Depois de um tempo, você se cansa de deitar na praia. Se você quiser continuar feliz, precisa fazer algo.

Como limite inferior, você tem que gostar do seu trabalho mais do que qualquer prazer não produtivo. Você tem que gostar do que faz o suficiente para que o conceito de "tempo livre" pareça equivocado. O que não significa que você tenha que passar todo o seu tempo trabalhando. Você pode trabalhar apenas até certo ponto antes de se cansar e começar a errar. Então você quer fazer outra coisa — até mesmo algo sem sentido. Mas você não considera esse tempo como o prêmio e o tempo que passa trabalhando como a dor que suporta para ganhá-lo.

Coloquei o limite inferior ali por razões práticas. Se seu trabalho não é a sua coisa favorita de fazer, você terá terríveis problemas com procrastinação. Você terá que se forçar a trabalhar, e quando você recorre a isso, os resultados são distintamente inferiores.

Para ser feliz, acho que você tem que estar fazendo algo que não apenas gosta, mas admira. Você tem que ser capaz de dizer, no final, uau, isso é bem legal. Isso não significa que você tenha que criar algo. Se você aprender a voar de asa delta, ou a falar uma língua estrangeira fluentemente, isso será suficiente para fazer você dizer, por um tempo pelo menos, uau, isso é bem legal. O que precisa haver é um teste.

Então, uma coisa que fica um pouco abaixo do padrão, eu acho, é ler livros. Exceto por alguns livros de matemática e ciências exatas, não há teste de quão bem você leu um livro, e é por isso que simplesmente ler livros não parece exatamente trabalho. Você tem que fazer algo com o que leu para se sentir produtivo.

Acho que o melhor teste é um que Gino Lee me ensinou: tentar fazer coisas que fariam seus amigos dizerem uau. Mas provavelmente isso não começaria a funcionar adequadamente até cerca de 22 anos, porque a maioria das pessoas não teve uma amostra grande o suficiente para escolher amigos antes disso.

Sirenes

O que você não deve fazer, eu acho, é se preocupar com a opinião de qualquer um além de seus amigos. Você não deve se preocupar com prestígio. Prestígio é a opinião do resto do mundo. Quando você pode perguntar as opiniões de pessoas cujo julgamento você respeita, o que acrescenta considerar as opiniões de pessoas que você nem conhece? [4]

Esse é um conselho fácil de dar. É difícil seguir, especialmente quando você é jovem. [5] Prestígio é como um poderoso ímã que distorce até mesmo suas crenças sobre o que você gosta. Isso faz com que você trabalhe não no que gosta, mas no que gostaria de gostar.

É isso que leva as pessoas a tentar escrever romances, por exemplo. Elas gostam de ler romances. Elas notam que as pessoas que os escrevem ganham prêmios Nobel. O que poderia ser mais maravilhoso, pensam, do que ser um romancista? Mas gostar da ideia de ser um romancista não é suficiente; você tem que gostar do trabalho real de escrever romances se quiser ser bom nisso; você tem que gostar de inventar mentiras elaboradas.

Prestígio é apenas inspiração fossilizada. Se você fizer qualquer coisa bem o suficiente, você fará dela algo prestigioso. Muitas coisas que agora consideramos prestigiosas eram tudo menos isso no início. O jazz vem à mente — embora quase qualquer forma de arte estabelecida serviria. Então, apenas faça o que você gosta, e deixe o prestígio cuidar de si mesmo.

Prestígio é especialmente perigoso para os ambiciosos. Se você quiser fazer pessoas ambiciosas desperdiçarem seu tempo com tarefas, a maneira de fazer isso é iscar o anzol com prestígio. Essa é a receita para fazer as pessoas darem palestras, escreverem prefácios, servirem em comitês, serem chefes de departamento, e assim por diante. Pode ser uma boa regra simplesmente evitar qualquer tarefa prestigiosa. Se não fosse chato, eles não teriam que torná-lo prestigioso.

Da mesma forma, se você admira dois tipos de trabalho igualmente, mas um é mais prestigioso, você provavelmente deve escolher o outro. Suas opiniões sobre o que é admirável sempre serão ligeiramente influenciadas pelo prestígio, então se os dois parecem iguais para você, você provavelmente tem mais admiração genuína pelo menos prestigioso.

A outra grande força que leva as pessoas a se desviarem é o dinheiro. O dinheiro por si só não é tão perigoso. Quando algo paga bem, mas é visto com desprezo, como telemarketing, ou prostituição, ou litígios de lesões pessoais, pessoas ambiciosas não são tentadas por isso. Esse tipo de trabalho acaba sendo feito por pessoas que estão "apenas tentando ganhar a vida." (Dica: evite qualquer campo cujos praticantes digam isso.) O perigo é quando o dinheiro é combinado com prestígio, como em, digamos, direito corporativo, ou medicina. Uma carreira comparativamente segura e próspera com algum prestígio automático é perigosamente tentadora para alguém jovem, que não pensou muito sobre o que realmente gosta.

O teste de se as pessoas amam o que fazem é se elas o fariam mesmo se não fossem pagas por isso — mesmo se tivessem que trabalhar em outro emprego para ganhar a vida. Quantos advogados corporativos fariam seu trabalho atual se tivessem que fazê-lo de graça, em seu tempo livre, e aceitassem empregos diurnos como garçons para se sustentar?

Esse teste é especialmente útil na hora de decidir entre diferentes tipos de trabalho acadêmico, porque os campos variam muito a esse respeito. A maioria dos bons matemáticos trabalharia em matemática mesmo que não houvesse empregos como professores de matemática, enquanto nos departamentos na outra extremidade do espectro, a disponibilidade de empregos de ensino é o motor: as pessoas prefeririam ser professores de inglês do que trabalhar em agências de publicidade, e publicar artigos é a maneira de competir por tais empregos. A matemática aconteceria sem departamentos de matemática, mas é a existência de majors de inglês, e portanto empregos ensinando-os, que dá origem a todos aqueles milhares de artigos enfadonhos sobre gênero e identidade nos romances de Conrad. Ninguém faz isso por diversão.

O conselho dos pais tende a errar do lado do dinheiro. Parece seguro dizer que há mais graduandos que querem ser romancistas e cujos pais querem que sejam médicos do que aqueles que querem ser médicos e cujos pais querem que sejam romancistas. As crianças acham que seus pais são "materialistas." Não necessariamente. Todos os pais tendem a ser mais conservadores para seus filhos do que seriam para si mesmos, simplesmente porque, como pais, eles compartilham riscos mais do que recompensas. Se seu filho de oito anos decidir escalar uma árvore alta, ou sua filha adolescente decidir namorar o garoto mau da cidade, você não terá uma parte na empolgação, mas se seu filho cair, ou sua filha engravidar, você terá que lidar com as consequências.

Disciplina

Com forças tão poderosas nos desviando, não é surpreendente que achamos tão difícil descobrir o que gostamos de trabalhar. A maioria das pessoas está condenada na infância por aceitar o axioma de que trabalho = dor. Aqueles que escapam disso são quase todos atraídos para as rochas pelo prestígio ou dinheiro. Quantos sequer descobrem algo que amam trabalhar? Algumas centenas de milhares, talvez, de bilhões.

É difícil encontrar trabalho que você ama; deve ser, se tão poucos o fazem. Então, não subestime essa tarefa. E não se sinta mal se você ainda não teve sucesso. Na verdade, se você admitir para si mesmo que está descontente, você está um passo à frente da maioria das pessoas, que ainda estão em negação. Se você está cercado por colegas que afirmam gostar de um trabalho que você considera desprezível, as chances são de que eles estão mentindo para si mesmos. Não necessariamente, mas provavelmente.

Embora fazer um grande trabalho exija menos disciplina do que as pessoas pensam — porque a maneira de fazer um grande trabalho é encontrar algo que você gosta tanto que não precisa se forçar a fazê-lo — encontrar trabalho que você ama geralmente requer disciplina. Algumas pessoas têm a sorte de saber o que querem fazer quando têm 12 anos, e simplesmente deslizam como se estivessem em trilhos de trem. Mas isso parece ser a exceção. Mais frequentemente, pessoas que fazem grandes coisas têm carreiras com a trajetória de uma bola de pingue-pongue. Elas vão para a escola para estudar A, desistem e conseguem um emprego fazendo B, e depois se tornam famosas por C após começarem a fazer isso como um hobby.

Às vezes, pular de um tipo de trabalho para outro é um sinal de energia, e às vezes é um sinal de preguiça. Você está desistindo, ou corajosamente abrindo um novo caminho? Muitas vezes você não consegue se dizer. Muitas pessoas que mais tarde farão grandes coisas parecem ser decepções no início, quando estão tentando encontrar seu nicho.

Há algum teste que você pode usar para se manter honesto? Um é tentar fazer um bom trabalho em tudo que você está fazendo, mesmo que não goste. Então, pelo menos você saberá que não está usando a insatisfação como uma desculpa para ser preguiçoso. Talvez mais importante, você adquirirá o hábito de fazer as coisas bem.

Outro teste que você pode usar é: sempre produza. Por exemplo, se você tem um emprego diurno que não leva a sério porque planeja ser romancista, você está produzindo? Você está escrevendo páginas de ficção, por mais ruins que sejam? Enquanto você estiver produzindo, saberá que não está apenas usando a visão nebulosa do grande romance que planeja escrever um dia como um ópio. A visão disso será obstruída pela que você está realmente escrevendo, que é muito palpavelmente falha.

"Produza sempre" também é uma heurística para encontrar o trabalho que você ama. Se você se submeter a essa restrição, isso automaticamente o afastará de coisas que você acha que deveria trabalhar, em direção a coisas que você realmente gosta. "Produza sempre" descobrirá o trabalho da sua vida da maneira que a água, com a ajuda da gravidade, encontra o buraco no seu telhado.

Claro, descobrir o que você gosta de trabalhar não significa que você pode trabalhar nisso. Essa é uma questão separada. E se você é ambicioso, deve mantê-las separadas: você deve fazer um esforço consciente para manter suas ideias sobre o que deseja de serem contaminadas pelo que parece possível. [6]

É doloroso mantê-las separadas, porque é doloroso observar a lacuna entre elas. Então, a maioria das pessoas preemptivamente baixa suas expectativas. Por exemplo, se você perguntasse a pessoas aleatórias na rua se gostariam de poder desenhar como Leonardo, você descobriria que a maioria diria algo como "Oh, eu não consigo desenhar." Isso é mais uma declaração de intenção do que um fato; significa, eu não vou tentar. Porque o fato é que, se você pegasse uma pessoa aleatória da rua e de alguma forma a fizesse trabalhar o mais duro que pudesse em desenho pelos próximos vinte anos, ela chegaria surpreendentemente longe. Mas isso exigiria um grande esforço moral; significaria encarar o fracasso todos os dias por anos. E assim, para se proteger, as pessoas dizem "Eu não consigo."

Outra linha relacionada que você frequentemente ouve é que nem todo mundo pode fazer o trabalho que ama — que alguém tem que fazer os trabalhos desagradáveis. Realmente? Como você os faz? Nos EUA, o único mecanismo para forçar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis é o alistamento, e isso não é invocado há mais de 30 anos. Tudo o que podemos fazer é encorajar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis, com dinheiro e prestígio.

Se há algo que as pessoas ainda não farão, parece que a sociedade simplesmente terá que se virar sem isso. Foi isso que aconteceu com os empregados domésticos. Durante milênios, esse foi o exemplo canônico de um trabalho "que alguém tinha que fazer." E ainda assim, em meados do século XX, os empregados praticamente desapareceram em países ricos, e os ricos simplesmente tiveram que se virar sem eles.

Então, enquanto pode haver algumas coisas que alguém tem que fazer, há uma boa chance de que qualquer um que diga isso sobre qualquer trabalho específico esteja enganado. A maioria dos trabalhos desagradáveis seria automatizada ou não seria feito se ninguém estivesse disposto a fazê-los.

Dois Caminhos

Há outro sentido de "nem todo mundo pode fazer o trabalho que ama" que é muito verdadeiro, no entanto. É preciso ganhar a vida, e é difícil ser pago por fazer o trabalho que você ama. Existem duas rotas para esse destino:

A rota orgânica: à medida que você se torna mais eminente, aumentar gradualmente as partes do seu trabalho que você gosta em detrimento daquelas que não gosta.

A rota de dois empregos: trabalhar em coisas que você não gosta para ganhar dinheiro para trabalhar em coisas que você gosta.

A rota orgânica é mais comum. Acontece naturalmente para qualquer um que faça um bom trabalho. Um jovem arquiteto tem que aceitar qualquer trabalho que conseguir, mas se ele se sair bem, gradualmente estará em posição de escolher entre projetos. A desvantagem dessa rota é que é lenta e incerta. Mesmo a titularidade não é liberdade real.

A rota de dois empregos tem várias variantes dependendo de quanto tempo você trabalha por dinheiro de cada vez. Em um extremo está o "emprego diurno", onde você trabalha horas regulares em um emprego para ganhar dinheiro, e trabalha no que ama em seu tempo livre. No outro extremo, você trabalha em algo até ganhar o suficiente para não ter que trabalhar por dinheiro novamente.

A rota de dois empregos é menos comum do que a rota orgânica, porque requer uma escolha deliberada. Também é mais perigosa. A vida tende a ficar mais cara à medida que você envelhece, então é fácil se deixar levar a trabalhar mais do que esperava no emprego remunerado. Pior ainda, qualquer coisa em que você trabalhe muda você. Se você trabalhar tempo demais em coisas tediosas, isso apodrecerá seu cérebro. E os empregos que pagam melhor são os mais perigosos, porque exigem sua total atenção.

A vantagem da rota de dois empregos é que ela permite que você pule obstáculos. A paisagem de empregos possíveis não é plana; há paredes de alturas variadas entre diferentes tipos de trabalho. [7] O truque de maximizar as partes do seu trabalho que você gosta pode levá-lo da arquitetura ao design de produtos, mas provavelmente não à música. Se você ganhar dinheiro fazendo uma coisa e depois trabalhar em outra, terá mais liberdade de escolha.

Qual caminho você deve seguir? Isso depende de quão certo você está do que quer fazer, quão bom você é em receber ordens, quanto risco você pode suportar e as chances de que alguém pague (em sua vida) pelo que você quer fazer. Se você tem certeza da área geral em que deseja trabalhar e é algo que as pessoas provavelmente pagarão, então você provavelmente deve seguir a rota orgânica. Mas se você não sabe o que quer trabalhar, ou não gosta de receber ordens, pode querer seguir a rota de dois empregos, se puder suportar o risco.

Não decida muito cedo. Crianças que sabem cedo o que querem fazer parecem impressionantes, como se tivessem a resposta para alguma questão de matemática antes das outras crianças. Elas têm uma resposta, certamente, mas as chances são de que esteja errada.

Uma amiga minha que é uma médica bastante bem-sucedida reclama constantemente sobre seu trabalho. Quando pessoas que estão se candidatando à escola de medicina pedem conselhos a ela, ela quer sacudi-las e gritar "Não faça isso!" (Mas ela nunca faz.) Como ela entrou nessa situação? No ensino médio, ela já queria ser médica. E ela é tão ambiciosa e determinada que superou todos os obstáculos ao longo do caminho — incluindo, infelizmente, não gostar disso.

Agora ela tem uma vida escolhida para ela por uma criança do ensino médio.

Quando você é jovem, tem a impressão de que receberá informações suficientes para fazer cada escolha antes de precisar fazê-la. Mas isso certamente não é o caso com o trabalho. Quando você está decidindo o que fazer, tem que operar com informações ridiculamente incompletas. Mesmo na faculdade, você tem pouca ideia de como são os vários tipos de trabalho. Na melhor das hipóteses, você pode ter alguns estágios, mas nem todos os empregos oferecem estágios, e aqueles que oferecem não ensinam muito mais sobre o trabalho do que ser um garoto de bastão ensina sobre jogar beisebol.

Na concepção de vidas, assim como na concepção da maioria das outras coisas, você obtém melhores resultados se usar mídias flexíveis. Então, a menos que você tenha bastante certeza do que quer fazer, sua melhor aposta pode ser escolher um tipo de trabalho que possa se transformar em uma carreira orgânica ou de dois empregos. Essa foi provavelmente parte da razão pela qual escolhi computadores. Você pode ser professor, ou ganhar muito dinheiro, ou transformá-lo em qualquer número de outros tipos de trabalho.

É também sábio, no início, buscar empregos que permitam que você faça muitas coisas diferentes, para que você possa aprender mais rápido como são os vários tipos de trabalho. Inversamente, a versão extrema da rota de dois empregos é perigosa porque ensina tão pouco sobre o que você gosta. Se você trabalhar duro como trader de títulos por dez anos, pensando que vai desistir e escrever romances quando tiver dinheiro suficiente, o que acontece quando você desiste e descobre que na verdade não gosta de escrever romances?

A maioria das pessoas diria: eu aceitaria esse problema. Me dê um milhão de dólares e eu vou descobrir o que fazer. Mas é mais difícil do que parece. Restrições dão forma à sua vida. Remova-as e a maioria das pessoas não tem ideia do que fazer: veja o que acontece com aqueles que ganham loterias ou herdam dinheiro. Por mais que todos pensem que querem segurança financeira, as pessoas mais felizes não são aquelas que a têm, mas aquelas que gostam do que fazem. Portanto, um plano que promete liberdade à custa de saber o que fazer com ela pode não ser tão bom quanto parece.

Qualquer que seja o caminho que você escolha, espere uma luta. Encontrar trabalho que você ama é muito difícil. A maioria das pessoas falha. Mesmo que você tenha sucesso, é raro ser livre para trabalhar no que deseja até seus trinta ou quarenta anos. Mas se você tiver o destino à vista, será mais provável que chegue lá. Se você sabe que pode amar o trabalho, está na reta final, e se você sabe qual trabalho ama, está praticamente lá.

Notas

[1] Atualmente fazemos o oposto: quando fazemos as crianças fazerem trabalhos chatos, como exercícios de aritmética, em vez de admitir francamente que é chato, tentamos disfarçá-lo com decorações superficiais.

[2] Um pai me contou sobre um fenômeno relacionado: ele se viu ocultando de sua família o quanto gostava de seu trabalho. Quando ele queria ir trabalhar em um sábado, achava mais fácil dizer que era porque "tinha que" por algum motivo, em vez de admitir que preferia trabalhar a ficar em casa com eles.

[3] Algo semelhante acontece com os subúrbios. Os pais se mudam para os subúrbios para criar seus filhos em um ambiente seguro, mas os subúrbios são tão chatos e artificiais que, quando chegam aos quinze anos, as crianças estão convencidas de que o mundo todo é chato.

[4] Não estou dizendo que amigos devem ser o único público para seu trabalho. Quanto mais pessoas você puder ajudar, melhor. Mas os amigos devem ser sua bússola.

[5] Donald Hall disse que jovens aspirantes a poetas estavam enganados por estarem tão obcecados em serem publicados. Mas você pode imaginar o que isso faria para um jovem de 24 anos ter um poema publicado na The New Yorker. Agora, para as pessoas que ele conhece em festas, ele é um verdadeiro poeta. Na verdade, ele não é melhor nem pior do que era antes, mas para um público desatento como esse, a aprovação de uma autoridade oficial faz toda a diferença. Portanto, é um problema mais difícil do que Hall percebe. A razão pela qual os jovens se importam tanto com prestígio é que as pessoas que eles querem impressionar não são muito exigentes.

[6] Isso é isomórfico ao princípio de que você deve evitar que suas crenças sobre como as coisas são sejam contaminadas por como você gostaria que fossem. A maioria das pessoas deixa que elas se misturem de forma bastante promíscua. A popularidade contínua da religião é o índice mais visível disso.

[7] Uma metáfora mais precisa seria dizer que o gráfico de empregos não é muito bem conectado.

Agradecimentos a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo e Aaron Swartz por lerem rascunhos disso.