COMO FAZER O QUE VOCÊ AMA

Janeiro de 2006

Para fazer algo bem, você tem que gostar. Essa ideia não é exatamente nova. Nós a resumimos em quatro palavras: "Faça o que você ama". Mas não é suficiente apenas dizer isso às pessoas. Fazer o que você ama é complicado.

A própria ideia é estranha ao que a maioria de nós aprende quando criança. Quando eu era criança, parecia que trabalho e diversão eram opostos por definição. A vida tinha dois estados: parte do tempo os adultos faziam você fazer coisas, e isso era chamado de trabalho; o resto do tempo você podia fazer o que quisesse, e isso era chamado de brincadeira. Ocasionalmente, as coisas que os adultos faziam você fazer eram divertidas, assim como, ocasionalmente, brincar não era — por exemplo, se você caísse e se machucasse. Mas, exceto por esses poucos casos anômalos, o trabalho era praticamente definido como não divertido.

E não parecia ser um acidente. A escola, estava implícito, era tediosa porque era uma preparação para o trabalho de adulto.

O mundo então era dividido em dois grupos, adultos e crianças. Adultos, como uma espécie de raça amaldiçoada, tinham que trabalhar. Crianças não, mas tinham que ir à escola, que era uma versão diluída do trabalho, destinada a nos preparar para a coisa real. Por mais que não gostássemos da escola, todos os adultos concordavam que o trabalho de adulto era pior, e que tínhamos mais facilidade.

Os professores em particular pareciam acreditar implicitamente que o trabalho não era divertido. O que não é surpreendente: o trabalho não era divertido para a maioria deles. Por que tínhamos que memorizar as capitais dos estados em vez de jogar queimada? Pela mesma razão que eles tinham que cuidar de um bando de crianças em vez de ficar deitados na praia. Você não podia simplesmente fazer o que queria.

Não estou dizendo que devemos deixar as crianças fazerem o que quiserem. Elas podem ter que ser obrigadas a trabalhar em certas coisas. Mas se fizermos as crianças trabalharem em coisas chatas, pode ser sensato dizer a elas que o tédio não é a qualidade definidora do trabalho e, na verdade, que a razão pela qual elas têm que trabalhar em coisas chatas agora é para que possam trabalhar em coisas mais interessantes depois. [ 1 ]

Uma vez, quando eu tinha uns 9 ou 10 anos, meu pai me disse que eu poderia ser o que quisesse quando crescesse, desde que eu gostasse. Lembro-me disso precisamente porque parecia tão anômalo. Era como ser mandado usar água seca. O que quer que eu tenha pensado que ele quis dizer, não achei que ele quisesse dizer que o trabalho poderia ser literalmente divertido — divertido como brincar. Levei anos para entender isso.

Empregos

No ensino médio, a perspectiva de um emprego de verdade estava no horizonte. Às vezes, adultos vinham falar conosco sobre seu trabalho, ou íamos vê-los no trabalho. Sempre foi entendido que eles gostavam do que faziam. Em retrospecto, acho que um pode ter: o piloto de jato particular. Mas não acho que o gerente do banco realmente gostasse.

A principal razão pela qual todos eles agiram como se gostassem do trabalho era presumivelmente a convenção da classe média alta de que você deveria gostar. Não seria apenas ruim para sua carreira dizer que você desprezava seu trabalho, mas uma gafe social.

Por que é convencional fingir que gosta do que faz? A primeira frase deste ensaio explica isso. Se você tem que gostar de algo para fazê-lo bem, então as pessoas mais bem-sucedidas gostarão do que fazem. É daí que vem a tradição da classe média alta. Assim como as casas por toda a América estão cheias de cadeiras que são, sem que os donos sequer saibam, imitações de enésimo grau de cadeiras projetadas há 250 anos para os reis franceses, as atitudes convencionais sobre o trabalho são, sem que os donos sequer saibam, imitações de enésimo grau das atitudes de pessoas que fizeram grandes coisas.

Que receita para alienação. Quando chegam à idade de pensar sobre o que gostariam de fazer, a maioria das crianças foi completamente enganada sobre a ideia de amar o próprio trabalho. A escola as treinou para considerar o trabalho como um dever desagradável. Dizem que ter um emprego é ainda mais oneroso do que o trabalho escolar. E ainda assim todos os adultos afirmam gostar do que fazem. Você não pode culpar as crianças por pensarem "Eu não sou como essas pessoas; não sou adequado para este mundo."

Na verdade, eles ouviram três mentiras: o que lhes ensinaram a considerar trabalho na escola não é trabalho de verdade; o trabalho de adulto não é (necessariamente) pior que o trabalho escolar; e muitos dos adultos ao redor deles estão mentindo quando dizem que gostam do que fazem.

Os mentirosos mais perigosos podem ser os próprios pais das crianças. Se você aceita um emprego chato para dar à sua família um alto padrão de vida, como muitas pessoas fazem, você corre o risco de infectar seus filhos com a ideia de que o trabalho é chato. [ 2 ] Talvez fosse melhor para as crianças neste caso se os pais não fossem tão altruístas. Um pai que dá o exemplo de amar seu trabalho pode ajudar seus filhos mais do que uma casa cara. [ 3 ]

Foi só quando eu estava na faculdade que a ideia de trabalho finalmente se libertou da ideia de ganhar a vida. Então a questão importante não era como ganhar dinheiro, mas em que trabalhar. Idealmente, elas coincidiam, mas alguns casos limites espetaculares (como Einstein no escritório de patentes) provaram que não eram idênticas.

A definição de trabalho agora era fazer alguma contribuição original para o mundo, e no processo não passar fome. Mas depois do hábito de tantos anos, minha ideia de trabalho ainda incluía um grande componente de dor. O trabalho ainda parecia exigir disciplina, porque apenas problemas difíceis produziam grandes resultados, e problemas difíceis não podiam ser literalmente divertidos. Certamente era preciso se forçar a trabalhar neles.

Se você acha que algo deve doer, é menos provável que você perceba se estiver fazendo errado. Isso resume minha experiência na pós-graduação.

Limites

O quanto você deve gostar do que faz? A menos que saiba disso, você não sabe quando parar de procurar. E se, como a maioria das pessoas, você subestima isso, você tenderá a parar de procurar muito cedo. Você acabará fazendo algo escolhido para você por seus pais, ou o desejo de ganhar dinheiro, ou prestígio — ou pura inércia.

Aqui está um limite superior: Faça o que você ama não significa, faça o que você mais gostaria de fazer neste segundo . Até Einstein provavelmente teve momentos em que queria tomar uma xícara de café, mas disse a si mesmo que deveria terminar o que estava fazendo primeiro.

Eu costumava ficar perplexo quando lia sobre pessoas que gostavam tanto do que faziam que não havia nada que preferissem fazer. Não parecia haver nenhum tipo de trabalho que eu gostasse tanto assim . Se eu tivesse a opção de (a) passar a próxima hora trabalhando em algo ou (b) ser teletransportado para Roma e passar a próxima hora vagando por aí, haveria algum tipo de trabalho que eu preferisse? Honestamente, não.

Mas o fato é que quase todo mundo prefere, a qualquer momento, flutuar no Caribe, ou fazer sexo, ou comer alguma comida deliciosa, do que trabalhar em problemas difíceis. A regra sobre fazer o que você ama pressupõe um certo período de tempo. Não significa, faça o que vai te fazer mais feliz neste segundo, mas o que vai te fazer mais feliz por um período maior, como uma semana ou um mês.

Prazeres improdutivos eventualmente se tornam monótonos. Depois de um tempo, você se cansa de ficar deitado na praia. Se você quer continuar feliz, você tem que fazer alguma coisa.

Como limite inferior, você tem que gostar do seu trabalho mais do que de qualquer prazer improdutivo. Você tem que gostar do que faz o suficiente para que o conceito de "tempo livre" pareça equivocado. O que não quer dizer que você tem que passar todo o seu tempo trabalhando. Você só pode trabalhar até certo ponto antes de se cansar e começar a estragar tudo. Então você quer fazer outra coisa — até mesmo algo sem sentido. Mas você não considera esse tempo como o prêmio e o tempo que você gasta trabalhando como a dor que você suporta para ganhá-lo.

Coloquei o limite inferior ali por razões práticas. Se seu trabalho não é sua coisa favorita para fazer, você terá problemas terríveis com procrastinação. Você terá que se forçar a trabalhar, e quando você recorre a isso os resultados são distintamente inferiores.

Para ser feliz, acho que você tem que estar fazendo algo que não só gosta, mas admira. Você tem que ser capaz de dizer, no final, uau, isso é muito legal. Isso não significa que você tem que fazer algo. Se você aprender a voar de asa delta, ou a falar uma língua estrangeira fluentemente, isso será o suficiente para fazer você dizer, por um tempo pelo menos, uau, isso é muito legal. O que tem que haver é um teste.

Então, uma coisa que fica um pouco aquém do padrão, eu acho, é ler livros. Exceto por alguns livros de matemática e ciências exatas, não há teste de quão bem você leu um livro, e é por isso que apenas ler livros não parece trabalho. Você tem que fazer algo com o que leu para se sentir produtivo.

Acho que o melhor teste é aquele que Gino Lee me ensinou: tentar fazer coisas que fariam seus amigos dizerem uau. Mas provavelmente não começaria a funcionar corretamente até os 22 anos, porque a maioria das pessoas não teve uma amostra grande o suficiente para escolher amigos antes disso.

Sirenes

O que você não deve fazer, eu acho, é se preocupar com a opinião de qualquer pessoa além de seus amigos. Você não deve se preocupar com prestígio. Prestígio é a opinião do resto do mundo. Quando você pode pedir a opinião de pessoas cujo julgamento você respeita, o que acrescenta considerar as opiniões de pessoas que você nem conhece? [ 4 ]

Este é um conselho fácil de dar. É difícil de seguir, especialmente quando você é jovem. [ 5 ] O prestígio é como um ímã poderoso que distorce até mesmo suas crenças sobre o que você gosta. Ele faz com que você trabalhe não no que você gosta, mas no que você gostaria de gostar.

É isso que leva as pessoas a tentar escrever romances, por exemplo. Elas gostam de ler romances. Elas notam que as pessoas que os escrevem ganham prêmios Nobel. O que poderia ser mais maravilhoso, elas pensam, do que ser um romancista? Mas gostar da ideia de ser um romancista não é o suficiente; você tem que gostar do trabalho real de escrever romances se você vai ser bom nisso; você tem que gostar de inventar mentiras elaboradas.

Prestígio é apenas inspiração fossilizada. Se você fizer algo bem o suficiente, você o tornará prestigioso. Muitas coisas que agora consideramos prestigiosas eram tudo menos isso no começo. Jazz vem à mente — embora quase qualquer forma de arte estabelecida serviria. Então, faça o que você gosta e deixe o prestígio cuidar de si mesmo.

O prestígio é especialmente perigoso para os ambiciosos. Se você quer fazer com que pessoas ambiciosas percam seu tempo com recados, a maneira de fazer isso é iscar o anzol com prestígio. Essa é a receita para fazer as pessoas darem palestras, escreverem prefácios, servirem em comitês, serem chefes de departamento e assim por diante. Pode ser uma boa regra simplesmente evitar qualquer tarefa de prestígio. Se não fosse uma droga, eles não teriam que torná-la prestigiosa.

Da mesma forma, se você admira dois tipos de trabalho igualmente, mas um é mais prestigioso, você provavelmente deve escolher o outro. Suas opiniões sobre o que é admirável sempre serão levemente influenciadas pelo prestígio, então se os dois parecem iguais para você, você provavelmente tem uma admiração mais genuína pelo menos prestigioso.

A outra grande força que leva as pessoas a se desviarem é o dinheiro. O dinheiro por si só não é tão perigoso. Quando algo paga bem, mas é visto com desprezo, como telemarketing, prostituição ou litígio por danos pessoais, pessoas ambiciosas não são tentadas por isso. Esse tipo de trabalho acaba sendo feito por pessoas que estão "apenas tentando ganhar a vida". (Dica: evite qualquer área cujos profissionais digam isso.) O perigo é quando o dinheiro é combinado com prestígio, como em, digamos, direito corporativo ou medicina. Uma carreira comparativamente segura e próspera com algum prestígio básico automático é perigosamente tentadora para alguém jovem, que não pensou muito sobre o que realmente gosta.

O teste para saber se as pessoas amam o que fazem é se elas fariam isso mesmo que não fossem pagas por isso — mesmo que tivessem que trabalhar em outro emprego para ganhar a vida. Quantos advogados corporativos fariam seu trabalho atual se tivessem que fazê-lo de graça, em seu tempo livre, e aceitar empregos diários como garçons para se sustentar?

Este teste é especialmente útil para decidir entre diferentes tipos de trabalho acadêmico, porque os campos variam muito a esse respeito. A maioria dos bons matemáticos trabalharia em matemática mesmo se não houvesse empregos como professores de matemática, enquanto nos departamentos do outro lado do espectro, a disponibilidade de empregos de ensino é o motor: as pessoas preferem ser professores de inglês do que trabalhar em agências de publicidade, e publicar artigos é a maneira de competir por esses empregos. A matemática aconteceria sem departamentos de matemática, mas é a existência de graduados em inglês, e, portanto, empregos ensinando-os, que dá origem a todos aqueles milhares de artigos enfadonhos sobre gênero e identidade nos romances de Conrad. Ninguém faz esse tipo de coisa por diversão.

O conselho dos pais tenderá a errar pelo lado do dinheiro. Parece seguro dizer que há mais estudantes universitários que querem ser romancistas e cujos pais querem que eles sejam médicos do que aqueles que querem ser médicos e cujos pais querem que eles sejam romancistas. As crianças acham que seus pais são "materialistas". Não necessariamente. Todos os pais tendem a ser mais conservadores com seus filhos do que seriam consigo mesmos, simplesmente porque, como pais, eles compartilham mais riscos do que recompensas. Se seu filho de oito anos decidir subir em uma árvore alta, ou sua filha adolescente decidir namorar o bad boy local, você não terá uma parte da excitação, mas se seu filho cair, ou sua filha engravidar, você terá que lidar com as consequências.

Disciplina

Com forças tão poderosas nos desviando, não é de se surpreender que achemos tão difícil descobrir no que gostamos de trabalhar. A maioria das pessoas está condenada na infância ao aceitar o axioma de que trabalho = dor. Aqueles que escapam disso são quase todos atraídos para as rochas por prestígio ou dinheiro. Quantos descobrem algo em que amam trabalhar? Algumas centenas de milhares, talvez, entre bilhões.

É difícil encontrar um trabalho que você ame; deve ser, se tão poucos o fazem. Então não subestime essa tarefa. E não se sinta mal se você ainda não teve sucesso. Na verdade, se você admitir para si mesmo que está descontente, você está um passo à frente da maioria das pessoas, que ainda estão em negação. Se você está cercado por colegas que dizem gostar de um trabalho que você acha desprezível, é provável que eles estejam mentindo para si mesmos. Não necessariamente, mas provavelmente.

Embora fazer um ótimo trabalho exija menos disciplina do que as pessoas pensam — porque a maneira de fazer um ótimo trabalho é encontrar algo que você gosta tanto que não precisa se forçar a fazê-lo — encontrar um trabalho que você ama geralmente exige disciplina. Algumas pessoas têm a sorte de saber o que querem fazer quando têm 12 anos e simplesmente deslizam como se estivessem em trilhos de trem. Mas isso parece ser a exceção. Mais frequentemente, pessoas que fazem grandes coisas têm carreiras com a trajetória de uma bola de pingue-pongue. Elas vão para a escola para estudar A, abandonam e conseguem um emprego fazendo B, e então se tornam famosas por C depois de fazer isso paralelamente.

Às vezes, pular de um tipo de trabalho para outro é um sinal de energia, e às vezes é um sinal de preguiça. Você está desistindo ou corajosamente abrindo um novo caminho? Muitas vezes você não consegue dizer a si mesmo. Muitas pessoas que mais tarde farão grandes coisas parecem ser decepções no início, quando estão tentando encontrar seu nicho.

Existe algum teste que você pode usar para se manter honesto? Um é tentar fazer um bom trabalho em tudo o que você está fazendo, mesmo que você não goste. Então, pelo menos, você saberá que não está usando a insatisfação como desculpa para ser preguiçoso. Talvez mais importante, você adquirirá o hábito de fazer as coisas bem.

Outro teste que você pode usar é: sempre produza. Por exemplo, se você tem um emprego que não leva a sério porque planeja ser um romancista, você está produzindo? Você está escrevendo páginas de ficção, por pior que seja? Enquanto estiver produzindo, você saberá que não está apenas usando a visão nebulosa do grande romance que planeja escrever um dia como um ópio. A visão dele será obstruída pelo que é palpavelmente falho que você está realmente escrevendo.

"Sempre produza" também é uma heurística para encontrar o trabalho que você ama. Se você se sujeitar a essa restrição, ela automaticamente o afastará das coisas nas quais você acha que deveria trabalhar, em direção às coisas que você realmente gosta. "Sempre produza" descobrirá o trabalho da sua vida do mesmo jeito que a água, com a ajuda da gravidade, encontra o buraco no seu telhado.

Claro, descobrir no que você gosta de trabalhar não significa que você vai trabalhar nisso. Essa é uma questão separada. E se você é ambicioso, você tem que mantê-los separados: você tem que fazer um esforço consciente para manter suas ideias sobre o que você quer de serem contaminadas pelo que parece possível. [ 6 ]

É doloroso mantê-los separados, porque é doloroso observar a lacuna entre eles. Então, a maioria das pessoas diminui suas expectativas preventivamente. Por exemplo, se você perguntasse a pessoas aleatórias na rua se elas gostariam de desenhar como Leonardo, você descobriria que a maioria diria algo como "Oh, eu não sei desenhar". Isso é mais uma declaração de intenção do que um fato; significa, eu não vou tentar. Porque o fato é que, se você pegasse uma pessoa aleatória na rua e de alguma forma a fizesse trabalhar o mais duro possível desenhando pelos próximos vinte anos, ela chegaria surpreendentemente longe. Mas isso exigiria um grande esforço moral; significaria encarar o fracasso todos os dias durante anos. E então, para se proteger, as pessoas dizem "Eu não sei".

Outra fala relacionada que você ouve frequentemente é que nem todo mundo pode fazer o trabalho que ama — que alguém tem que fazer os trabalhos desagradáveis. Sério? Como você os faz? Nos EUA, o único mecanismo para forçar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis é o recrutamento, e isso não é invocado há mais de 30 anos. Tudo o que podemos fazer é encorajar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis, com dinheiro e prestígio.

Se há algo que as pessoas ainda não fazem, parece que a sociedade simplesmente tem que se virar sem. Foi o que aconteceu com os empregados domésticos. Por milênios, esse foi o exemplo canônico de um trabalho que "alguém tinha que fazer". E ainda assim, em meados do século XX, os empregados praticamente desapareceram nos países ricos, e os ricos simplesmente tiveram que se virar sem.

Então, embora possa haver algumas coisas que alguém tenha que fazer, há uma boa chance de que alguém que diga isso sobre qualquer trabalho em particular esteja enganado. A maioria dos trabalhos desagradáveis seria automatizada ou ficaria desfeita se ninguém estivesse disposto a fazê-los.

Duas Rotas

Há outra sensação de "nem todo mundo consegue fazer o trabalho que ama" que é bem verdade, no entanto. É preciso ganhar a vida, e é difícil ser pago para fazer o trabalho que você ama. Há duas rotas para esse destino:

A rota orgânica: à medida que você se torna mais eminente, aumente gradualmente as partes do seu trabalho que você gosta em detrimento daquelas que você não gosta.

O caminho dos dois empregos: trabalhar em coisas que você não gosta e ganhar dinheiro para trabalhar em coisas que você gosta.

A rota orgânica é mais comum. Ela acontece naturalmente para qualquer um que faça um bom trabalho. Um jovem arquiteto tem que aceitar qualquer trabalho que ele possa obter, mas se ele se sair bem, ele gradualmente estará em posição de escolher entre projetos. A desvantagem dessa rota é que ela é lenta e incerta. Mesmo a estabilidade não é liberdade real.

A rota de dois empregos tem várias variantes, dependendo de quanto tempo você trabalha por dinheiro de cada vez. Em um extremo está o "emprego diurno", onde você trabalha horas regulares em um emprego para ganhar dinheiro e trabalha no que ama em seu tempo livre. No outro extremo, você trabalha em algo até ganhar o suficiente para não ter que trabalhar por dinheiro novamente.

A rota de dois empregos é menos comum do que a rota orgânica, porque requer uma escolha deliberada. Também é mais perigosa. A vida tende a ficar mais cara conforme você envelhece, então é fácil ser sugado para trabalhar mais tempo do que o esperado no emprego que rende dinheiro. Pior ainda, qualquer coisa em que você trabalha muda você. Se você trabalha muito tempo em coisas tediosas, isso apodrecerá seu cérebro. E os empregos mais bem pagos são os mais perigosos, porque exigem sua atenção total.

A vantagem da rota de dois empregos é que ela permite que você salte sobre obstáculos. O cenário de empregos possíveis não é plano; há muros de alturas variadas entre diferentes tipos de trabalho. [ 7 ] O truque de maximizar as partes do seu trabalho que você gosta pode levá-lo da arquitetura ao design de produtos, mas não, provavelmente, à música. Se você ganha dinheiro fazendo uma coisa e depois trabalha em outra, você tem mais liberdade de escolha.

Qual caminho você deve seguir? Isso depende de quão certo você está do que quer fazer, quão bom você é em receber ordens, quanto risco você pode suportar e as chances de que alguém pague (durante sua vida) pelo que você quer fazer. Se você tem certeza da área geral em que quer trabalhar e é algo pelo qual as pessoas provavelmente pagarão você, então você provavelmente deve seguir o caminho orgânico. Mas se você não sabe no que quer trabalhar, ou não gosta de receber ordens, você pode querer seguir o caminho de dois empregos, se puder suportar o risco.

Não decida cedo demais. Crianças que sabem cedo o que querem fazer parecem impressionantes, como se tivessem a resposta para alguma questão de matemática antes das outras crianças. Elas têm uma resposta, certamente, mas as chances são de que esteja errada.

Uma amiga minha que é uma médica bem-sucedida reclama constantemente sobre seu trabalho. Quando as pessoas que se candidatam à faculdade de medicina pedem conselhos a ela, ela quer sacudi-las e gritar "Não faça isso!" (Mas ela nunca faz.) Como ela entrou nessa enrascada? No ensino médio, ela já queria ser médica. E ela é tão ambiciosa e determinada que superou todos os obstáculos ao longo do caminho — incluindo, infelizmente, não gostar disso.

Agora ela tem uma vida escolhida por um garoto do ensino médio.

Quando você é jovem, você tem a impressão de que obterá informações suficientes para fazer cada escolha antes de precisar fazê-la. Mas isso certamente não é assim com o trabalho. Quando você está decidindo o que fazer, você tem que operar com informações ridiculamente incompletas. Mesmo na faculdade, você tem pouca ideia de como são vários tipos de trabalho. Na melhor das hipóteses, você pode ter alguns estágios, mas nem todos os empregos oferecem estágios, e aqueles que oferecem não lhe ensinam muito mais sobre o trabalho do que ser um batboy ensina sobre jogar beisebol.

No design de vidas, assim como no design da maioria das outras coisas, você obtém melhores resultados se usar mídia flexível. Então, a menos que você tenha certeza do que quer fazer, sua melhor aposta pode ser escolher um tipo de trabalho que possa se transformar em uma carreira orgânica ou de dois empregos. Essa foi provavelmente parte da razão pela qual escolhi computadores. Você pode ser um professor, ou ganhar muito dinheiro, ou transformá-lo em qualquer outro tipo de trabalho.

Também é sensato, desde o início, procurar empregos que permitam que você faça muitas coisas diferentes, para que você possa aprender mais rápido como são vários tipos de trabalho. Por outro lado, a versão extrema da rota de dois empregos é perigosa porque ensina muito pouco sobre o que você gosta. Se você trabalha duro para ser um negociador de títulos por dez anos, pensando que vai parar e escrever romances quando tiver dinheiro suficiente, o que acontece quando você para e descobre que na verdade não gosta de escrever romances?

A maioria das pessoas diria, eu pegaria esse problema. Dê-me um milhão de dólares e eu descobrirei o que fazer. Mas é mais difícil do que parece. Restrições dão forma à sua vida. Remova-as e a maioria das pessoas não tem ideia do que fazer: veja o que acontece com aqueles que ganham na loteria ou herdam dinheiro. Por mais que todos pensem que querem segurança financeira, as pessoas mais felizes não são aquelas que a têm, mas aquelas que gostam do que fazem. Então, um plano que promete liberdade às custas de saber o que fazer com ela pode não ser tão bom quanto parece.

Seja qual for o caminho que você escolher, espere uma luta. Encontrar um trabalho que você ama é muito difícil. A maioria das pessoas falha. Mesmo se você tiver sucesso, é raro ser livre para trabalhar no que você quer até os seus trinta ou quarenta anos. Mas se você tiver o destino em vista, você terá mais chances de chegar lá. Se você sabe que pode amar o trabalho, você está na reta final, e se você sabe qual trabalho você ama, você está praticamente lá.

Notas

[ 1 ] Actualmente fazemos o oposto: quando obrigamos as crianças a fazer trabalhos aborrecidos, como exercícios de aritmética, em vez de admitirmos francamente que são aborrecidos, tentamos disfarçá-los com decorações superficiais.

[ 2 ] Um pai me contou sobre um fenômeno relacionado: ele se viu escondendo da família o quanto gostava do seu trabalho. Quando ele queria ir trabalhar num sábado, ele achava mais fácil dizer que era porque ele "tinha que" por algum motivo, em vez de admitir que preferia trabalhar do que ficar em casa com eles.

[ 3 ] Algo semelhante acontece com os subúrbios. Os pais mudam-se para os subúrbios para criar os seus filhos num ambiente seguro, mas os subúrbios são tão aborrecidos e artificiais que, quando chegam aos quinze anos, os filhos estão convencidos de que o mundo inteiro é aborrecido.

[ 4 ] Não estou dizendo que os amigos devem ser o único público para o seu trabalho. Quantas mais pessoas você puder ajudar, melhor. Mas os amigos devem ser sua bússola.

[ 5 ] Donald Hall disse que jovens aspirantes a poetas estavam enganados por serem tão obcecados em serem publicados. Mas você pode imaginar o que aconteceria a um jovem de 24 anos ter um poema publicado na The New Yorker . Agora, para as pessoas que ele conhece em festas, ele é um verdadeiro poeta. Na verdade, ele não é melhor nem pior do que era antes, mas para um público desinformado como esse, a aprovação de uma autoridade oficial faz toda a diferença. Portanto, é um problema mais difícil do que Hall percebe. A razão pela qual os jovens se importam tanto com prestígio é que as pessoas que eles querem impressionar não são muito exigentes.

[ 6 ] Isto é isomórfico ao princípio de que você deve evitar que suas crenças sobre como as coisas são sejam contaminadas por como você gostaria que elas fossem. A maioria das pessoas as deixa se misturar de forma bastante promíscua. A popularidade contínua da religião é o índice mais visível disso.

[ 7 ] Uma metáfora mais precisa seria dizer que o gráfico de empregos não está muito bem conectado.

Agradecimentos a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo e Aaron Swartz pela leitura dos rascunhos.