COMO FAZER O QUE VOCÊ AMA

Janeiro de 2006

Para fazer algo bem, você tem que gostar disso. Essa ideia não é exatamente nova. Nós a resumimos em quatro palavras: "Faça o que você ama". Mas não basta apenas dizer isso às pessoas. Fazer o que você ama é complicado.

A própria ideia é estranha ao que a maioria de nós aprende quando crianças. Quando eu era criança, parecia que trabalho e diversão eram opostos por definição. A vida tinha dois estados: parte do tempo os adultos estavam te fazendo fazer coisas, e isso era chamado de trabalho; o resto do tempo você podia fazer o que quisesse, e isso era chamado de brincar. Ocasionalmente, as coisas que os adultos te faziam fazer eram divertidas, assim como, ocasionalmente, brincar não era - por exemplo, se você caísse e se machucasse. Mas, exceto por esses poucos casos anômalos, o trabalho era praticamente definido como não-diversão.

E não parecia ser um acidente. A escola, ficava implícito, era tediosa porque era preparação para o trabalho de adulto.

O mundo então se dividia em dois grupos, adultos e crianças. Os adultos, como uma espécie de raça amaldiçoada, tinham que trabalhar. As crianças não, mas tinham que ir à escola, que era uma versão diluída do trabalho destinada a nos preparar para o verdadeiro. Por mais que detestássemos a escola, os adultos concordavam que o trabalho de adulto era pior, e que nós tínhamos a vida fácil.

Os professores em particular pareciam acreditar implicitamente que o trabalho não era divertido. O que não é surpreendente: o trabalho não era divertido para a maioria deles. Por que tínhamos que decorar capitais de estados em vez de jogar bola? Pela mesma razão que eles tinham que vigiar um monte de crianças em vez de deitar em uma praia. Você não podia simplesmente fazer o que queria.

Não estou dizendo que devemos deixar as criancinhas fazerem o que quiserem. Elas podem ter que ser obrigadas a trabalhar em certas coisas. Mas se fizermos as crianças trabalharem em coisas chatas, pode ser sábio dizer a elas que o tédio não é a qualidade definitiva do trabalho, e de fato que a razão pela qual elas têm que trabalhar em coisas chatas agora é para que possam trabalhar em coisas mais interessantes depois. [1]

Uma vez, quando eu tinha cerca de 9 ou 10 anos, meu pai me disse que eu poderia ser o que quisesse quando crescesse, desde que eu gostasse disso. Lembro-me disso precisamente porque parecia tão anômalo. Era como ser instruído a usar água seca. Seja lá o que eu pensasse que ele queria dizer, eu não achava que ele queria dizer que o trabalho literalmente poderia ser divertido - divertido como brincar. Levou-me anos para entender isso.

Empregos

No ensino médio, a perspectiva de um emprego real estava no horizonte. Os adultos às vezes vinham falar conosco sobre seu trabalho, ou íamos vê-los no trabalho. Sempre se entendia que eles gostavam do que faziam. Com retrospecto, acho que um pode ter gostado: o piloto de jato particular. Mas não acho que o gerente de banco realmente gostasse.

A principal razão pela qual eles todos agiam como se gostassem de seu trabalho era presumivelmente a convenção da classe média alta de que você deve. Não seria apenas ruim para sua carreira dizer que você detestava seu emprego, mas uma gafe social.

Por que é convencional fingir gostar do que você faz? A primeira frase deste ensaio explica isso. Se você tem que gostar de algo para fazê-lo bem, então as pessoas mais bem-sucedidas gostarão do que fazem. É daí que vem a tradição da classe média alta. Assim como as casas em toda a América estão cheias de cadeiras que são, sem que os proprietários sequer saibam, imitações de n-ésima ordem de cadeiras projetadas há 250 anos para reis franceses, as atitudes convencionais sobre o trabalho são, sem que os proprietários sequer saibam, imitações de n-ésima ordem das atitudes de pessoas que fizeram grandes coisas.

Que receita para a alienação. Quando chegam à idade de pensar no que gostariam de fazer, a maioria das crianças foi completamente enganada sobre a ideia de amar o seu trabalho. A escola treinou-as para considerar o trabalho como um dever desagradável. Ter um emprego é dito ser ainda mais oneroso do que o trabalho escolar. E no entanto todos os adultos afirmam gostar do que fazem. Não se pode culpar as crianças por pensarem "Eu não sou como estas pessoas; Eu não sou adequado a este mundo".

Na verdade, foram-lhes ditas três mentiras: o que lhes ensinaram a considerar como trabalho na escola não é trabalho real; o trabalho de adulto não é (necessariamente) pior do que o trabalho escolar; e muitos dos adultos à sua volta mentem quando dizem que gostam do que fazem.

Os mentirosos mais perigosos podem ser os próprios pais das crianças. Se aceitares um emprego aborrecido para dar à tua família um alto padrão de vida, como tantas pessoas fazem, corres o risco de infectar os teus filhos com a ideia de que o trabalho é aborrecido. [2] Talvez fosse melhor para as crianças neste caso se os pais não fossem tão altruístas. Um pai que desse o exemplo de amar o seu trabalho poderia ajudar os seus filhos mais do que uma casa cara. [3]

Só na faculdade é que a ideia de trabalho se libertou finalmente da ideia de ganhar a vida. Então a questão importante não era como ganhar dinheiro, mas em que trabalhar. Idealmente, estes coincidiam, mas alguns casos espetaculares de fronteira (como Einstein no escritório de patentes) provaram que não eram idênticos.

A definição de trabalho era agora fazer alguma contribuição original para o mundo, e no processo não morrer de fome. Mas depois do hábito de tantos anos, a minha ideia de trabalho ainda incluía um grande componente de dor. O trabalho ainda parecia exigir disciplina, porque apenas os problemas difíceis produziam resultados grandiosos, e os problemas difíceis não podiam ser literalmente divertidos. Certamente tinha de se forçar a trabalhar neles.

Se achas que algo está destinado a doer, é menos provável que repares se estás a fazê-lo mal. Isso resume a minha experiência no doutoramento.

Limites

Quanto é que se supõe que gostes do que fazes? A menos que saibas isso, não sabes quando parar de procurar. E se, como a maioria das pessoas, subestimares isso, tenderás a parar de procurar demasiado cedo. Acabarás por fazer algo escolhido para ti pelos teus pais, ou pelo desejo de ganhar dinheiro, ou prestígio - ou mera inércia.

Aqui está um limite superior: Fazer o que amas não significa fazer o que gostarias de fazer mais neste momento. Mesmo Einstein provavelmente teve momentos em que queria tomar um café, mas disse a si mesmo que devia terminar primeiro o que estava a trabalhar.

Costumava perplexar-me quando lia sobre pessoas que gostavam tanto do que faziam que não havia nada que preferissem fazer. Não parecia haver nenhum tipo de trabalho de que eu gostasse tanto assim. Se tivesse a escolha de (a) passar a próxima hora a trabalhar em algo ou (b) ser teletransportado para Roma e passar a próxima hora a vaguear, não havia nenhum tipo de trabalho que eu preferiria. Honestamente, não.

Mas o facto é que quase qualquer pessoa preferiria, a qualquer momento dado, flutuar no Caribe, ou ter sexo, ou comer uma comida deliciosa, do que trabalhar em problemas difíceis. A regra sobre fazer o que amas pressupõe um certo período de tempo. Não significa fazer o que te deixará mais feliz neste segundo, mas o que te deixará mais feliz durante um período mais longo, como uma semana ou um mês.

Os prazeres improdutivos acabam por perder o brilho. Depois de um tempo, ficas cansado de estar deitado na praia. Se queres manter-te feliz, tens de fazer alguma coisa.

Como limite inferior, tens de gostar do teu trabalho mais do que de qualquer prazer improdutivo. Tens de gostar do que fazes o suficiente para que o conceito de "tempo livre" pareça errado. O que não quer dizer que tenhas de passar todo o teu tempo a trabalhar. Só podes trabalhar tanto antes de ficares cansado e começares a estragar tudo. Então queres fazer outra coisa - mesmo algo sem sentido. Mas não consideras este tempo como o prémio e o tempo que passas a trabalhar como a dor que suportas para o ganhares.

Eu coloquei o limite inferior ali por razões práticas. Se o seu trabalho não for a sua coisa favorita, você terá terríveis problemas com procrastinação. Você terá que se forçar a trabalhar, e quando você recorre a isso, os resultados são distintamente inferiores.

Para ser feliz, eu acho que você tem que estar fazendo algo que você não apenas goste, mas admire. Você tem que poder dizer, no final, uau, isso é bem legal. Isso não significa que você tenha que fazer algo. Se você aprender a voar de asa delta ou a falar fluentemente uma língua estrangeira, isso será o suficiente para fazer você dizer, por um tempo pelo menos, uau, isso é bem legal. O que tem que haver é um teste.

Então uma coisa que fica apenas abaixo do padrão, eu acho, é ler livros. Exceto por alguns livros de matemática e das ciências duras, não há teste de quão bem você leu um livro, e é por isso que simplesmente ler livros não se sente exatamente como trabalho. Você tem que fazer algo com o que você leu para se sentir produtivo.

Eu acho que o melhor teste é um que Gino Lee me ensinou: tentar fazer coisas que fariam seus amigos dizerem uau. Mas provavelmente não começaria a funcionar direito até cerca dos 22 anos, porque a maioria das pessoas não teve uma amostra grande o suficiente para escolher amigos antes disso.

Sereias

O que você não deve fazer, eu acho, é se preocupar com a opinião de qualquer pessoa além de seus amigos. Você não deve se preocupar com prestígio. Prestígio é a opinião do resto do mundo. Quando você pode pedir as opiniões de pessoas cujo julgamento você respeita, o que isso acrescenta considerar as opiniões de pessoas que você nem conhece? [4]

Esse é um conselho fácil de dar. É difícil de seguir, especialmente quando você é jovem. [5] O prestígio é como um poderoso imã que distorce até mesmo suas crenças sobre o que você gosta. Ele faz você trabalhar não no que você gosta, mas no que você gostaria de gostar.

É isso que leva as pessoas a tentarem escrever romances, por exemplo. Elas gostam de ler romances. Elas notam que as pessoas que os escrevem ganham prêmios Nobel. O que poderia ser mais maravilhoso, elas pensam, do que ser um romancista? Mas gostar da ideia de ser um romancista não é o suficiente; você tem que gostar do trabalho real de escrever um romance se você quiser ser bom nisso; você tem que gostar de inventar mentiras elaboradas.

O prestígio é apenas inspiração fossilizada. Se você fizer qualquer coisa bem o suficiente, você a tornará prestigiosa. Muitas coisas que agora consideramos prestigiosas não eram nada disso no início. O jazz vem à mente - embora quase qualquer forma de arte estabelecida serviria. Então, apenas faça o que você gosta, e deixe o prestígio cuidar de si mesmo.

O prestígio é especialmente perigoso para os ambiciosos. Se você quiser fazer as pessoas ambiciosas desperdiçarem seu tempo com recados, a maneira de fazer isso é colocar o anzol com prestígio. Essa é a receita para fazer as pessoas darem palestras, escreverem prefácios, servirem em comitês, serem chefes de departamento e assim por diante. Pode ser uma boa regra simplesmente evitar qualquer tarefa prestigiosa. Se não fosse ruim, eles não teriam que torná-la prestigiosa.

Da mesma forma, se você admira dois tipos de trabalho igualmente, mas um é mais prestigioso, você provavelmente deve escolher o outro. Suas opiniões sobre o que é admirável sempre serão ligeiramente influenciadas pelo prestígio, então se os dois parecerem iguais para você, você provavelmente tem mais admiração genuína pelo menos prestigioso.

A outra grande força que leva as pessoas a se desviarem é o dinheiro. O dinheiro por si só não é tão perigoso. Quando algo paga bem, mas é visto com desprezo, como telemarketing, prostituição ou litígios de lesões pessoais, as pessoas ambiciosas não são tentadas por isso. Esse tipo de trabalho acaba sendo feito por pessoas que "apenas estão tentando ganhar a vida". (Dica: evite qualquer campo cujos praticantes digam isso.) O perigo é quando o dinheiro é combinado com prestígio, como, digamos, em advocacia corporativa ou medicina. Uma carreira relativamente segura e próspera com algum prestígio automático de base é perigosamente tentadora para alguém jovem, que não pensou muito sobre o que realmente gosta.

O teste de se as pessoas amam o que fazem é se elas fariam isso mesmo se não fossem pagas - mesmo que tivessem que trabalhar em outro emprego para se sustentar. Quantos advogados corporativos fariam seu trabalho atual se tivessem que fazê-lo de graça, no seu tempo livre, e trabalhar como garçons para se sustentar?

Este teste é especialmente útil para decidir entre diferentes tipos de trabalho acadêmico, porque os campos variam muito a esse respeito. A maioria dos bons matemáticos trabalharia em matemática mesmo que não houvesse empregos como professores de matemática, enquanto nos departamentos na outra extremidade do espectro, a disponibilidade de empregos de ensino é o motor: as pessoas prefeririam ser professores de inglês a trabalhar em agências de publicidade, e publicar artigos é a maneira como você compete por esses empregos. A matemática aconteceria sem departamentos de matemática, mas é a existência de alunos de inglês, e portanto de empregos para ensiná-los, que dá origem a todos aqueles milhares de artigos enfadonhos sobre gênero e identidade nos romances de Conrad. Ninguém faz isso por diversão.

O conselho dos pais tenderá a pender para o lado do dinheiro. Parece seguro dizer que há mais graduandos que querem ser romancistas e cujos pais querem que eles sejam médicos do que aqueles que querem ser médicos e cujos pais querem que eles sejam romancistas. As crianças acham que seus pais são "materialistas". Nem sempre. Todos os pais tendem a ser mais conservadores para seus filhos do que seriam para si mesmos, simplesmente porque, como pais, eles compartilham mais riscos do que recompensas. Se seu filho de oito anos decidir subir em uma árvore alta, ou sua filha adolescente decidir namorar o garoto rebelde da vizinhança, você não vai compartilhar da emoção, mas se seu filho cair ou sua filha engravidar, você terá que lidar com as consequências.

Disciplina

Com forças tão poderosas nos levando para o caminho errado, não é surpreendente que achemos tão difícil descobrir em que gostamos de trabalhar. A maioria das pessoas está condenada na infância ao aceitar o axioma de que trabalho = dor. Aqueles que escapam disso quase todos são atraídos para as rochas pelo prestígio ou pelo dinheiro. Quantos sequer descobrem algo em que amam trabalhar? Talvez algumas centenas de milhares, entre bilhões.

É difícil encontrar um trabalho que você ame; deve ser, se tão poucos o fazem. Então não subestime essa tarefa. E não se sinta mal se ainda não conseguiu. Na verdade, se você admitir para si mesmo que está descontente, você já está um passo à frente da maioria das pessoas, que ainda estão em negação. Se você estiver cercado por colegas que alegam gostar de um trabalho que você acha desprezível, provavelmente eles estão se enganando.

Embora fazer um ótimo trabalho exija menos disciplina do que as pessoas pensam - porque a maneira de fazer um ótimo trabalho é encontrar algo de que você gosta tanto que não precisa se forçar a fazê-lo -, encontrar um trabalho que você ame geralmente requer disciplina. Algumas pessoas têm a sorte de saber o que querem fazer quando têm 12 anos e simplesmente deslizam como se estivessem em trilhos de trem. Mas isso parece ser a exceção. Mais frequentemente, as pessoas que fazem grandes coisas têm carreiras com a trajetória de uma bola de pingue-pongue. Elas vão para a escola estudar A, desistem e arranjam um emprego fazendo B, e então se tornam famosas por C depois de adotá-lo como hobby.

Às vezes, saltar de um tipo de trabalho para outro é um sinal de energia, e às vezes é um sinal de preguiça. Você está desistindo ou abrindo corajosamente um novo caminho? Muitas vezes você não pode dizer isso a si mesmo. Muitas pessoas que mais tarde farão grandes coisas parecem ser decepções no início, quando estão tentando encontrar seu nicho.

Existe algum teste que você pode usar para se manter honesto? Um é tentar fazer um bom trabalho em qualquer coisa que você esteja fazendo, mesmo que não goste. Assim, pelo menos você saberá que não está usando a insatisfação como desculpa para ser preguiçoso. Talvez mais importante, você se acostumará a fazer as coisas bem.

Outro teste que você pode usar é: sempre produzir. Por exemplo, se você tiver um emprego que não leva a sério porque planeja ser um romancista, você está produzindo? Você está escrevendo páginas de ficção, por mais ruins que sejam? Desde que você esteja produzindo, saberá que não está apenas usando a visão nebulosa do grande romance que planeja escrever um dia como um opiáceo. A visão disso será obstruída pela que você está realmente escrevendo, que é muito visivelmente imperfeita.

"Sempre produzir" também é uma heurística para encontrar o trabalho que você ama. Se você se sujeitar a essa restrição, ela o afastará automaticamente das coisas que você acha que deveria trabalhar, em direção às coisas que você realmente gosta. "Sempre produzir" descobrirá o trabalho da sua vida da mesma forma que a água, com a ajuda da gravidade, encontra o buraco no seu telhado.

Claro, descobrir o que você gosta de trabalhar não significa que você pode trabalhar nisso. Essa é uma questão separada. E se você é ambicioso, você tem que mantê-los separados: você tem que fazer um esforço consciente para manter suas ideias sobre o que você quer de ser contaminadas pelo que parece possível. [6]

É doloroso mantê-los separados, porque é doloroso observar o abismo entre eles. Então a maioria das pessoas diminui suas expectativas de antemão. Por exemplo, se você perguntasse a pessoas aleatórias na rua se elas gostariam de poder desenhar como Leonardo, você descobriria que a maioria diria algo como "Ah, eu não sei desenhar". Isso é mais uma declaração de intenção do que um fato; significa, eu não vou tentar. Porque o fato é que, se você pegasse uma pessoa aleatória na rua e de alguma forma a fizesse trabalhar o mais duro possível no desenho pelos próximos vinte anos, ela ficaria surpreendentemente longe. Mas isso exigiria um grande esforço moral; significaria encarar o fracasso todos os dias por anos. E então, para se proteger, as pessoas dizem "Eu não consigo".

Outra linha relacionada que você ouve com frequência é que nem todo mundo pode fazer um trabalho que ama - que alguém tem que fazer os trabalhos desagradáveis. Realmente? Como você os obriga? Nos EUA, o único mecanismo para forçar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis é o serviço militar obrigatório, e isso não é invocado há mais de 30 anos. Tudo o que podemos fazer é incentivar as pessoas a fazer trabalhos desagradáveis, com dinheiro e prestígio.

Se ainda houver algo que as pessoas não queiram fazer, parece que a sociedade simplesmente tem que se virar sem isso. Foi o que aconteceu com os empregados domésticos. Por milênios, esse foi o exemplo canônico de um trabalho "que alguém tinha que fazer". E, no entanto, no meio do século XX, os empregados praticamente desapareceram nos países ricos, e os ricos simplesmente tiveram que se virar sem eles.

Então, embora possa haver algumas coisas que alguém tenha que fazer, há uma boa chance de que qualquer pessoa que diga isso sobre qualquer trabalho específico esteja enganada. A maioria dos trabalhos desagradáveis seria automatizada ou ficaria sem fazer se ninguém estivesse disposto a fazê-los.

Duas Rotas

Há outro sentido de "nem todo mundo pode fazer um trabalho que ama" que é muito verdadeiro, no entanto. É preciso ganhar a vida, e é difícil ser pago por fazer um trabalho que você ama. Existem duas rotas para esse destino:

A rota orgânica: à medida que você se torna mais proeminente, aumentar gradualmente as partes do seu trabalho que você gosta em detrimento daquelas que você não gosta.

A rota de dois empregos: trabalhar em coisas que você não gosta para ganhar dinheiro para trabalhar em coisas que você gosta.

A rota orgânica é mais comum. Ela acontece naturalmente com qualquer um que faça um bom trabalho. Um jovem arquiteto tem que aceitar qualquer trabalho que puder conseguir, mas se ele se sair bem, gradualmente estará em posição de escolher entre projetos. A desvantagem dessa rota é que é lenta e incerta. Mesmo a estabilidade não é uma liberdade real.

A rota de dois empregos tem várias variantes, dependendo de quanto tempo você trabalha por dinheiro de cada vez. No extremo, está o "emprego de dia", em que você trabalha horas regulares em um emprego para ganhar dinheiro e trabalha no que você ama em seu tempo livre. No outro extremo, você trabalha em algo até ganhar o suficiente para não precisar mais trabalhar por dinheiro.

A rota de dois empregos é menos comum do que a rota orgânica, porque requer uma escolha deliberada. Também é mais perigosa. A vida tende a ficar mais cara à medida que você envelhece, então é fácil se deixar levar a trabalhar por mais tempo do que o esperado no emprego de dinheiro. Pior ainda, qualquer coisa em que você trabalhar muda você. Se você trabalhar demais em coisas enfadonhas, isso apodrecerá seu cérebro. E os empregos melhor remunerados são os mais perigosos, porque exigem sua atenção total.

A vantagem da rota de dois empregos é que ela permite que você pule obstáculos. A paisagem de possíveis empregos não é plana; existem paredes de alturas variadas entre diferentes tipos de trabalho. [7] O truque de maximizar as partes do seu trabalho que você gosta pode levá-lo da arquitetura ao design de produtos, mas provavelmente não à música. Se você ganhar dinheiro fazendo uma coisa e depois trabalhar em outra, você terá mais liberdade de escolha.

Qual rota você deve seguir? Isso depende de quão certo você está do que quer fazer, de quão bom você é em receber ordens, de quanto risco você pode suportar e das chances de alguém pagar (em sua vida) pelo que você quer fazer. Se você tiver certeza da área geral em que deseja trabalhar e for algo pelo qual as pessoas provavelmente pagarão, então você provavelmente deve seguir a rota orgânica. Mas se você não sabe o que quer trabalhar ou não gosta de receber ordens, você pode querer seguir a rota de dois empregos, se puder suportar o risco.

Não decida muito cedo. As crianças que sabem cedo o que querem fazer parecem impressionantes, como se tivessem a resposta para alguma questão de matemática antes das outras crianças. Elas têm uma resposta, certamente, mas a probabilidade é de que esteja errada.

Uma amiga minha que é uma médica bastante bem-sucedida reclama constantemente de seu trabalho. Quando as pessoas que estão se candidatando à faculdade de medicina pedem a ela conselhos, ela quer sacudi-las e gritar "Não faça isso!" (Mas ela nunca faz.) Como ela chegou a essa situação? No ensino médio, ela já queria ser médica. E ela é tão ambiciosa e determinada que superou todos os obstáculos ao longo do caminho — incluindo, infelizmente, não gostar disso.

Agora ela tem uma vida escolhida por uma adolescente.

Quando você é jovem, você recebe a impressão de que terá informações suficientes para tomar cada escolha antes de precisar fazê-la. Mas isso certamente não é verdade em relação ao trabalho. Quando você está decidindo o que fazer, você tem que operar com informações ridiculamente incompletas. Mesmo na faculdade, você tem pouca ideia do que são vários tipos de trabalho. Na melhor das hipóteses, você pode ter alguns estágios, mas nem todos os empregos oferecem estágios, e aqueles que oferecem não lhe ensinam muito mais sobre o trabalho do que ser um batedor lhe ensina sobre jogar beisebol.

No design de vidas, assim como no design da maioria das outras coisas, você obtém melhores resultados se usar meios flexíveis. Portanto, a menos que você tenha certeza do que quer fazer, sua melhor aposta pode ser escolher um tipo de trabalho que possa se transformar em uma carreira orgânica ou de dois empregos. Essa provavelmente foi parte da razão pela qual escolhi a computação. Você pode ser professor, ganhar muito dinheiro ou transformá-la em qualquer número de outros tipos de trabalho.

Também é sábio, logo no início, procurar empregos que permitam que você faça muitas coisas diferentes, para que você possa aprender mais rapidamente o que são vários tipos de trabalho. Por outro lado, a versão extrema da rota de dois empregos é perigosa porque ensina tão pouco sobre o que você gosta. Se você trabalhar duro como trader de títulos por dez anos, pensando que vai largar e escrever romances quando tiver dinheiro suficiente, o que acontece quando você largar e descobrir que realmente não gosta de escrever romances?

A maioria das pessoas diria: "Eu pegaria esse problema. Me dê um milhão de dólares e eu vou descobrir o que fazer." Mas é mais difícil do que parece. As restrições dão forma à sua vida. Removê-las e a maioria das pessoas não tem ideia do que fazer: veja o que acontece com aqueles que ganham na loteria ou herdam dinheiro. Por mais que todo mundo pense que quer segurança financeira, as pessoas mais felizes não são aquelas que a têm, mas aquelas que gostam do que fazem. Portanto, um plano que promete liberdade à custa de não saber o que fazer com ela pode não ser tão bom quanto parece.

Seja qual for o caminho que você escolher, espere uma luta. Encontrar um trabalho que você ama é muito difícil. A maioria das pessoas falha. Mesmo que você tenha sucesso, é raro estar livre para trabalhar no que você quer até seus trinta ou quarenta anos. Mas se você tiver o destino à vista, terá mais chances de chegar lá. Se você sabe que pode amar o trabalho, você está na reta final, e se você sabe que tipo de trabalho você ama, você está praticamente lá.

Notas

[1] Atualmente fazemos o oposto: quando fazemos as crianças fazerem trabalhos chatos, como exercícios de aritmética, em vez de admitir francamente que é chato, tentamos disfarçá-lo com decorações superficiais.

[2] Um pai me contou sobre um fenômeno relacionado: ele se encontrou escondendo de sua família o quanto gostava do seu trabalho. Quando ele queria ir trabalhar em um sábado, ele achava mais fácil dizer que era porque ele "tinha que" por algum motivo, em vez de admitir que preferia trabalhar a ficar em casa com eles.

[3] Algo semelhante acontece com os subúrbios. Os pais se mudam para os subúrbios para criar seus filhos em um ambiente seguro, mas os subúrbios são tão monótonos e artificiais que, quando eles têm quinze anos, as crianças estão convencidas de que o mundo inteiro é chato.

[4] Não estou dizendo que os amigos devem ser a única audiência para o seu trabalho. Quanto mais pessoas você puder ajudar, melhor. Mas os amigos devem ser sua bússola.

[5] Donald Hall disse que os jovens aspirantes a poetas estavam enganados em se obsessionar tanto por serem publicados. Mas você pode imaginar o que isso faria para um poeta de 24 anos ter um poema publicado em The New Yorker. Agora, para as pessoas que ele conhece em festas, ele é um poeta de verdade. Na verdade, ele não é melhor nem pior do que antes, mas para uma audiência desinformada como essa, a aprovação de uma autoridade oficial faz toda a diferença. Então é um problema mais difícil do que Hall percebe. A razão pela qual os jovens se importam tanto com o prestígio é que as pessoas que eles querem impressionar não são muito discernentes.

[6] Isso é isomórfico ao princípio de que você deve evitar que suas crenças sobre como as coisas são sejam contaminadas por como você gostaria que elas fossem. A maioria das pessoas deixa elas se misturarem bastante promiscuamente. A popularidade contínua da religião é o índice mais visível disso.

[7] Uma metáfora mais precisa seria dizer que o gráfico de empregos não é muito bem conectado.

Agradecimentos a Trevor Blackwell, Dan Friedman, Sarah Harlin, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Robert Morris, Peter Norvig, David Sloo e Aaron Swartz por lerem rascunhos deste texto.