A RENASCENÇA DO HARDWARE

Outubro de 2012

Uma vantagem do foco amplo e inicial do Y Combinator é que nós vemos tendências antes da maioria das outras pessoas. E uma das tendências mais conspícuas na última turma foi o grande número de startups de hardware. Das 84 empresas, 7 estavam fazendo hardware. No geral, elas se saíram melhor do que as empresas que não estavam.

Elas enfrentaram resistência dos investidores, é claro. Os investidores têm um viés arraigado contra hardware. Mas as opiniões dos investidores são um indicador defasado. Os melhores fundadores são melhores em ver o futuro do que os melhores investidores, porque os melhores fundadores estão fazendo isso.

Não há uma única força impulsionando essa tendência. O hardware vai bem em sites de crowdfunding. A disseminação de tablets torna possível construir novas coisas controladas e até mesmo incorporando elas. Motores elétricos melhoraram. A conectividade sem fio de vários tipos agora pode ser considerada garantida. Está se tornando mais simples fazer coisas serem fabricadas. Arduinos, impressão 3D, cortadores a laser e fresadoras CNC mais acessíveis estão tornando o hardware mais fácil de prototipar. Os varejistas são menos um gargalo à medida que os clientes compram cada vez mais online.

Uma pergunta que posso responder é por que o hardware de repente é legal. Sempre foi legal. Coisas físicas são ótimas. Elas simplesmente não foram uma maneira tão boa de iniciar um negócio de rápido crescimento quanto o software. Mas essa regra pode não ser permanente. Não é nem mesmo tão antiga; data apenas de cerca de 1990. Talvez a vantagem do software acabe se revelando temporária. Hackers adoram construir hardware, e os clientes adoram comprá-lo. Então, se a facilidade de enviar hardware se aproximasse da facilidade de enviar software, veríamos muito mais startups de hardware.

Não seria a primeira vez que algo foi uma má ideia até que não foi. E não seria a primeira vez que investidores aprenderam essa lição com fundadores.

Então, se você quer trabalhar com hardware, não se deixe desanimar por se preocupar que os investidores vão discriminar você. E em particular, não se deixe desanimar de se inscrever no Y Combinator com uma ideia de hardware, porque estamos especialmente interessados em startups de hardware.

Sabemos que há espaço para o próximo Steve Jobs. Mas quase certamente também há espaço para o primeiro .

Obrigado a Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar e Garry Tan por lerem rascunhos disso.