O RENASCIMENTO DO HARDWARE

Outubro de 2012

Uma vantagem do foco amplo e inicial da Y Combinator é que vemos tendências antes da maioria das outras pessoas. E uma das tendências mais notáveis no último lote foi o grande número de startups de hardware. Das 84 empresas, 7 estavam fazendo hardware. No geral, elas se saíram melhor do que as empresas que não estavam.

Eles enfrentaram resistência dos investidores, é claro. Os investidores têm um preconceito arraigado contra hardware. Mas as opiniões dos investidores são um indicador de rastreamento. Os melhores fundadores são melhores em ver o futuro do que os melhores investidores, porque os melhores fundadores estão fazendo isso.

Não há uma única força impulsionando essa tendência. Hardware se sai bem em sites de crowdfunding. A disseminação de tablets torna possível construir coisas novas controladas por eles e até mesmo incorporá- los. Motores elétricos melhoraram. Conectividade sem fio de vários tipos agora pode ser tomada como certa. Está ficando mais simples fabricar coisas. Arduinos, impressão 3D, cortadores a laser e fresamento CNC mais acessível estão tornando o hardware mais fácil de prototipar. Os varejistas são menos um gargalo, pois os clientes compram cada vez mais online.

Uma pergunta que posso responder é por que o hardware de repente é legal. Sempre foi legal. Coisas físicas são ótimas. Elas só não foram uma ótima maneira de começar um negócio de rápido crescimento como o software. Mas essa regra pode não ser permanente. Ela nem é tão antiga; ela data apenas de 1990. Talvez a vantagem do software acabe sendo temporária. Hackers adoram construir hardware, e clientes adoram comprá-lo. Então, se a facilidade de enviar hardware se aproximasse da facilidade de enviar software, veríamos muito mais startups de hardware.

Não seria a primeira vez que algo era uma má ideia até que não fosse mais. E não seria a primeira vez que investidores aprenderiam essa lição com fundadores.

Então, se você quer trabalhar com hardware, não seja dissuadido de fazê-lo porque você se preocupa que os investidores irão discriminá-lo. E, em particular, não seja dissuadido de se candidatar à Y Combinator com uma ideia de hardware, porque estamos especialmente interessados em startups de hardware.

Sabemos que há espaço para o próximo Steve Jobs . Mas quase certamente também há espaço para o primeiro .

Agradecimentos a Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar e Garry Tan pela leitura dos rascunhos.