O RENASCIMENTO DO HARDWARE

Outubro de 2012

Uma vantagem do foco inicial e amplo do Y Combinator é que vemos tendências antes da maioria das outras pessoas. E uma das tendências mais evidentes no último lote foi o grande número de startups de hardware. De 84 empresas, 7 estavam fazendo hardware. No geral, elas se saíram melhor do que as empresas que não estavam.

Elas enfrentaram resistência de investidores, é claro. Os investidores têm um viés profundo contra o hardware. Mas as opiniões dos investidores são um indicador atrasado. Os melhores fundadores são melhores em ver o futuro do que os melhores investidores, porque os melhores fundadores estão criando o futuro.

Não há uma única força impulsionando essa tendência. O hardware vai bem em sites de crowdfunding. A proliferação de tablets torna possível construir coisas novas controladas por e até mesmo incorporando elas. Motores elétricos melhoraram. A conectividade sem fio de vários tipos agora pode ser considerada garantida. Está ficando mais fácil obter coisas fabricadas. Arduinos, impressão 3D, cortadores a laser e fresadoras CNC mais acessíveis estão tornando o hardware mais fácil de prototipar. Os varejistas são menos um gargalo, pois os clientes compram cada vez mais online.

Uma pergunta que posso responder é por que o hardware está repentinamente na moda. Ele sempre foi legal. Coisas físicas são ótimas. Elas simplesmente não têm sido uma ótima maneira de iniciar um negócio de rápido crescimento como o software. Mas essa regra pode não ser permanente. Ela nem é tão antiga; ela data de cerca de 1990. Talvez a vantagem do software tenha sido temporária. Hackers adoram construir hardware, e os clientes adoram comprar. Então, se a facilidade de enviar hardware se aproximasse da facilidade de enviar software, veríamos muito mais startups de hardware.

Não seria a primeira vez que algo era uma má ideia até que não fosse mais. E não seria a primeira vez que os investidores aprendessem essa lição com os fundadores.

Então, se você quiser trabalhar com hardware, não se deixe desencorajar de fazer isso porque você se preocupa que os investidores o discriminem. E em particular, não se deixe desencorajar de se candidatar ao Y Combinator com uma ideia de hardware, porque estamos especialmente interessados em startups de hardware.

Sabemos que há espaço para o próximo Steve Jobs. Mas quase certamente também há espaço para o primeiro .

Obrigado a Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar e Garry Tan por lerem rascunhos disso.