COMO FAZER UM ÓTIMO TRABALHO
OriginalJulho de 2023
Se você coletasse listas de técnicas para fazer um ótimo trabalho em muitas áreas diferentes, qual seria a interseção? Decidi descobrir fazendo isso.
Em parte, meu objetivo era criar um guia que pudesse ser usado por alguém que trabalha em qualquer área. Mas também fiquei curioso sobre a forma da interseção. E uma coisa que esse exercício mostra é que ela tem uma forma definida; não é apenas um ponto rotulado como "trabalhe duro".
A seguinte receita assume que você é muito ambicioso.
O primeiro passo é decidir em que trabalhar. O trabalho que você escolher precisa ter três qualidades: tem que ser algo para o qual você tem uma aptidão natural, em que você tem um profundo interesse e que oferece escopo para fazer um ótimo trabalho.
Na prática, você não precisa se preocupar muito com o terceiro critério. Pessoas ambiciosas, se algo, já são muito conservadoras em relação a isso. Então tudo o que você precisa fazer é encontrar algo para o qual você tem uma aptidão e um grande interesse. [1]
Isso parece simples, mas muitas vezes é bastante difícil. Quando você é jovem, você não sabe no que é bom ou como são os diferentes tipos de trabalho. Alguns tipos de trabalho que você acaba fazendo podem nem existir ainda. Então, enquanto algumas pessoas sabem o que querem fazer aos 14 anos, a maioria precisa descobrir.
A maneira de descobrir em que trabalhar é trabalhando. Se você não tiver certeza em que trabalhar, adivinhe. Mas escolha algo e comece. Você provavelmente vai errar algumas vezes, mas tudo bem. É bom saber sobre várias coisas; algumas das maiores descobertas vêm de perceber conexões entre diferentes campos.
Desenvolva o hábito de trabalhar em seus próprios projetos. Não deixe que "trabalho" signifique algo que outras pessoas lhe dizem para fazer. Se você conseguir fazer um ótimo trabalho um dia, provavelmente será em um projeto seu. Pode ser dentro de algum projeto maior, mas você estará conduzindo sua parte.
Quais devem ser seus projetos? O que lhe parecer excitantemente ambicioso. À medida que você envelhece e seu gosto por projetos evolui, emocionante e importante convergirão. Aos 7 anos, pode parecer excitantemente ambicioso construir coisas enormes com Lego, depois aos 14 anos aprender cálculo sozinho, até que aos 21 anos você comece a explorar questões sem resposta na física. Mas sempre preserve a emoção.
Existe um tipo de curiosidade animada que é tanto o motor quanto o leme de um ótimo trabalho. Não apenas o impulsionará, mas, se você deixar que ele siga seu caminho, também mostrará em que trabalhar.
Do que você é excessivamente curioso - curioso a um grau que entediaria a maioria das outras pessoas? É isso que você está procurando.
Depois de encontrar algo em que você está excessivamente interessado, o próximo passo é aprender o suficiente sobre ele para levá-lo a uma das fronteiras do conhecimento. O conhecimento se expande fractalmente, e de longe suas bordas parecem lisas, mas uma vez que você aprende o suficiente para chegar perto de uma, elas se revelam cheias de lacunas.
O próximo passo é notá-las. Isso exige alguma habilidade, porque seu cérebro quer ignorar essas lacunas para criar um modelo mais simples do mundo. Muitas descobertas vieram de fazer perguntas sobre coisas que todos os outros consideravam garantidas. [2]
Se as respostas parecerem estranhas, tanto melhor. Um ótimo trabalho muitas vezes tem um toque de estranheza. Você vê isso da pintura à matemática. Seria afetado tentar fabricá-lo, mas se ele aparecer, abrace-o.
Persiga ousadamente ideias fora da curva, mesmo que outras pessoas não estejam interessadas nelas - na verdade, especialmente se não estiverem. Se você está animado com alguma possibilidade que todos os outros ignoram, e você tem experiência suficiente para dizer precisamente o que todos estão ignorando, essa é a melhor aposta que você encontrará. [3]
Quatro passos: escolha um campo, aprenda o suficiente para chegar à fronteira, note as lacunas, explore as promissoras. É assim que praticamente todos que fizeram um ótimo trabalho o fizeram, de pintores a físicos.
Os passos dois e quatro exigirão trabalho duro. Pode não ser possível provar que você tem que trabalhar duro para fazer grandes coisas, mas a evidência empírica está na escala da evidência para a mortalidade. É por isso que é essencial trabalhar em algo em que você está profundamente interessado. O interesse o levará a trabalhar mais do que a mera diligência jamais poderia.
Os três motivos mais poderosos são a curiosidade, o deleite e o desejo de fazer algo impressionante. Às vezes eles convergem, e essa combinação é a mais poderosa de todas.
O grande prêmio é descobrir um novo broto fractal. Você nota uma rachadura na superfície do conhecimento, abre-a e há um mundo inteiro lá dentro.
Vamos falar um pouco mais sobre o complicado negócio de descobrir em que trabalhar. A principal razão pela qual é difícil é que você não pode dizer como são a maioria dos tipos de trabalho, exceto fazendo-os. O que significa que os quatro passos se sobrepõem: você pode ter que trabalhar em algo por anos antes de saber o quanto gosta ou o quão bom você é. E enquanto isso, você não está fazendo, e portanto não está aprendendo sobre, a maioria dos outros tipos de trabalho. Então, no pior dos casos, você escolhe tarde com base em informações muito incompletas. [4]
A natureza da ambição exacerba esse problema. A ambição vem em duas formas, uma que precede o interesse no assunto e outra que cresce a partir dele. A maioria das pessoas que faz um ótimo trabalho tem uma mistura, e quanto mais você tiver da primeira, mais difícil será decidir o que fazer.
Os sistemas educacionais na maioria dos países fingem que é fácil. Eles esperam que você se comprometa com um campo muito antes de poder saber como ele realmente é. E como resultado, uma pessoa ambiciosa em uma trajetória ótima muitas vezes será lida pelo sistema como um caso de quebra.
Seria melhor se eles pelo menos admitissem isso - se eles admitissem que o sistema não apenas não pode fazer muito para ajudá-lo a descobrir em que trabalhar, mas é projetado com a suposição de que você, de alguma forma, adivinhará magicamente na adolescência. Eles não te dizem, mas eu direi: quando se trata de descobrir em que trabalhar, você está por conta própria. Algumas pessoas têm sorte e adivinham corretamente, mas o resto se verá scrambling diagonalmente pelas trilhas estabelecidas com a suposição de que todos fazem isso.
O que você deve fazer se você é jovem e ambicioso, mas não sabe em que trabalhar? O que você não deve fazer é flutuar passivamente, assumindo que o problema se resolverá sozinho. Você precisa agir. Mas não há nenhum procedimento sistemático que você possa seguir. Quando você lê biografias de pessoas que fizeram um ótimo trabalho, é notável quanta sorte está envolvida. Eles descobrem em que trabalhar como resultado de um encontro casual, ou lendo um livro que eles acontecem de pegar. Então você precisa se tornar um grande alvo para a sorte, e a maneira de fazer isso é ser curioso. Experimente muitas coisas, conheça muitas pessoas, leia muitos livros, faça muitas perguntas. [5]
Em caso de dúvida, otimize para o interesse. Os campos mudam à medida que você aprende mais sobre eles. O que os matemáticos fazem, por exemplo, é muito diferente do que você faz nas aulas de matemática do ensino médio. Então você precisa dar a diferentes tipos de trabalho a chance de mostrar a você como eles são. Mas um campo deve se tornar cada vez mais interessante à medida que você aprende mais sobre ele. Se não, provavelmente não é para você.
Não se preocupe se você descobrir que está interessado em coisas diferentes das outras pessoas. Quanto mais estranhos seus gostos em termos de interesse, melhor. Gostos estranhos são muitas vezes fortes, e um gosto forte pelo trabalho significa que você será produtivo. E você tem mais chances de encontrar coisas novas se estiver procurando onde poucos já procuraram antes.
Um sinal de que você é adequado para algum tipo de trabalho é quando você gosta até mesmo das partes que outras pessoas acham tediosas ou assustadoras.
Mas os campos não são pessoas; você não deve lealdade a eles. Se, no decorrer do trabalho em uma coisa, você descobrir outra que é mais emocionante, não tenha medo de mudar.
Se você está fazendo algo para as pessoas, certifique-se de que seja algo que elas realmente queiram. A melhor maneira de fazer isso é fazer algo que você mesmo queira. Escreva a história que você quer ler; construa a ferramenta que você quer usar. Como seus amigos provavelmente têm interesses semelhantes, isso também lhe dará seu público inicial.
Isso deveria seguir da regra da emoção. Obviamente, a história mais emocionante para escrever será aquela que você quer ler. A razão pela qual menciono esse caso explicitamente é que tantas pessoas erram. Em vez de fazer o que querem, tentam fazer o que algum público imaginário, mais sofisticado, quer. E uma vez que você segue esse caminho, você está perdido. [6]
Existem muitas forças que o levarão para o caminho errado quando você estiver tentando descobrir em que trabalhar. Pretensão, moda, medo, dinheiro, política, desejos de outras pessoas, fraudes eminentes. Mas se você se apegar ao que realmente acha interessante, você estará à prova de todas elas. Se você estiver interessado, você não está errado.
Seguir seus interesses pode parecer uma estratégia bastante passiva, mas na prática, geralmente significa segui-los além de todos os tipos de obstáculos. Você geralmente tem que correr o risco de rejeição e fracasso. Então, leva muita ousadia.
Mas, embora você precise de ousadia, você geralmente não precisa de muito planejamento. Na maioria dos casos, a receita para fazer um ótimo trabalho é simplesmente: trabalhe duro em projetos ambiciosos e emocionantes, e algo bom acontecerá. Em vez de fazer um plano e depois executá-lo, você apenas tenta preservar certas invariantes.
O problema com o planejamento é que ele só funciona para conquistas que você pode descrever antecipadamente. Você pode ganhar uma medalha de ouro ou ficar rico decidindo isso quando criança e depois perseguindo esse objetivo com tenacidade, mas você não pode descobrir a seleção natural dessa forma.
Acho que para a maioria das pessoas que querem fazer um ótimo trabalho, a estratégia certa não é planejar muito. Em cada etapa, faça o que parecer mais interessante e lhe dê as melhores opções para o futuro. Eu chamo essa abordagem de "ficar a favor do vento". É assim que a maioria das pessoas que fizeram um ótimo trabalho parece ter feito.
Mesmo quando você encontrou algo emocionante para trabalhar, trabalhar nisso nem sempre é direto. Haverá momentos em que alguma ideia nova o fará pular da cama pela manhã e ir direto para o trabalho. Mas também haverá muitos momentos em que as coisas não serão assim.
Você não apenas coloca sua vela e é levado para frente pela inspiração. Existem ventos contrários, correntes e bancos de areia ocultos. Então, existe uma técnica para trabalhar, assim como para navegar.
Por exemplo, embora você deva trabalhar duro, é possível trabalhar muito, e se você fizer isso, descobrirá que terá retornos decrescentes: a fadiga o tornará estúpido e, eventualmente, até danificará sua saúde. O ponto em que o trabalho produz retornos decrescentes depende do tipo. Alguns dos tipos mais difíceis você só pode fazer por quatro ou cinco horas por dia.
Idealmente, essas horas serão contíguas. Na medida do possível, tente organizar sua vida para que você tenha grandes blocos de tempo para trabalhar. Você evitará tarefas difíceis se souber que pode ser interrompido.
Provavelmente será mais difícil começar a trabalhar do que continuar trabalhando. Você geralmente terá que se enganar para superar esse limite inicial. Não se preocupe com isso; é a natureza do trabalho, não uma falha em seu caráter. O trabalho tem uma espécie de energia de ativação, tanto por dia quanto por projeto. E como esse limite é falso no sentido de que é maior do que a energia necessária para continuar, tudo bem dizer a si mesmo uma mentira de magnitude correspondente para superá-lo.
Geralmente é um erro mentir para si mesmo se você quiser fazer um ótimo trabalho, mas este é um dos raros casos em que não é. Quando estou relutante em começar a trabalhar pela manhã, muitas vezes me enganando dizendo: "Vou apenas ler o que tenho até agora". Cinco minutos depois, encontrei algo que parece errado ou incompleto, e estou pronto.
Técnicas semelhantes funcionam para iniciar novos projetos. Tudo bem mentir para si mesmo sobre quanto trabalho um projeto exigirá, por exemplo. Muitas coisas boas começaram com alguém dizendo: "Quão difícil poderia ser?"
Este é um caso em que os jovens têm uma vantagem. Eles são mais otimistas, e embora uma das fontes de seu otimismo seja a ignorância, neste caso, a ignorância às vezes pode vencer o conhecimento.
Tente terminar o que você começa, no entanto, mesmo que se torne mais trabalho do que você esperava. Terminar as coisas não é apenas um exercício de arrumação ou autodisciplina. Em muitos projetos, muito do melhor trabalho acontece no que deveria ser a fase final.
Outra mentira permitida é exagerar a importância do que você está trabalhando, pelo menos em sua própria mente. Se isso ajudar você a descobrir algo novo, pode ser que não tenha sido uma mentira afinal. [7]
Como existem dois sentidos de começar a trabalhar - por dia e por projeto - também existem duas formas de procrastinação. A procrastinação por projeto é de longe a mais perigosa. Você adia começar aquele projeto ambicioso ano após ano porque o momento não está certo. Quando você está procrastinando em unidades de anos, você pode deixar de fazer muita coisa. [8]
Uma razão pela qual a procrastinação por projeto é tão perigosa é que ela geralmente se camufla como trabalho. Você não está apenas sentado sem fazer nada; você está trabalhando diligentemente em outra coisa. Então, a procrastinação por projeto não dispara os alarmes que a procrastinação por dia dispara. Você está muito ocupado para perceber.
A maneira de vencê-la é parar ocasionalmente e se perguntar: Estou trabalhando no que mais quero trabalhar? Quando você é jovem, tudo bem se a resposta for às vezes não, mas isso se torna cada vez mais perigoso à medida que você envelhece. [9]
Um ótimo trabalho geralmente envolve gastar o que pareceria para a maioria das pessoas um tempo irreal em um problema. Você não pode pensar nesse tempo como um custo, ou ele parecerá muito alto. Você tem que achar o trabalho suficientemente envolvente enquanto está acontecendo.
Pode haver alguns trabalhos em que você tem que trabalhar diligentemente por anos em coisas que odeia antes de chegar à parte boa, mas não é assim que um ótimo trabalho acontece. Um ótimo trabalho acontece concentrando-se consistentemente em algo que realmente lhe interessa. Quando você pausa para fazer um balanço, fica surpreso com o quanto você progrediu.
A razão pela qual ficamos surpresos é que subestimamos o efeito cumulativo do trabalho. Escrever uma página por dia não parece muito, mas se você fizer isso todos os dias, escreverá um livro por ano. Essa é a chave: consistência. As pessoas que fazem grandes coisas não fazem muito todos os dias. Elas fazem algo, em vez de nada.
Se você fizer um trabalho que se acumula, terá um crescimento exponencial. A maioria das pessoas que faz isso o faz inconscientemente, mas vale a pena parar para pensar. Aprender, por exemplo, é uma instância desse fenômeno: quanto mais você aprende sobre algo, mais fácil é aprender mais. Crescer uma audiência é outra: quanto mais fãs você tiver, mais novos fãs eles lhe trarão.
O problema com o crescimento exponencial é que a curva parece plana no início. Não é; ainda é uma curva exponencial maravilhosa. Mas não podemos entender isso intuitivamente, então subestimamos o crescimento exponencial em seus estágios iniciais.
Algo que cresce exponencialmente pode se tornar tão valioso que vale a pena fazer um esforço extraordinário para iniciá-lo. Mas como subestimamos o crescimento exponencial no início, isso também é feito principalmente inconscientemente: as pessoas superam a fase inicial, não recompensadora, de aprender algo novo porque sabem por experiência que aprender coisas novas sempre exige um impulso inicial, ou elas aumentam sua audiência um fã de cada vez porque não têm nada melhor para fazer. Se as pessoas percebessem conscientemente que poderiam investir em crescimento exponencial, muitas mais o fariam.
O trabalho não acontece apenas quando você está tentando. Existe um tipo de pensamento não direcionado que você faz ao caminhar, tomar banho ou deitar na cama que pode ser muito poderoso. Deixando sua mente divagar um pouco, você geralmente resolverá problemas que não conseguiu resolver por ataque frontal.
Você tem que estar trabalhando duro da maneira normal para se beneficiar desse fenômeno, no entanto. Você não pode simplesmente andar por aí sonhando acordado. O devaneio tem que ser intercalado com trabalho deliberado que alimente suas perguntas. [10]
Todo mundo sabe evitar distrações no trabalho, mas também é importante evitá-las na outra metade do ciclo. Quando você deixa sua mente divagar, ela divaga para o que você mais se importa naquele momento. Portanto, evite o tipo de distração que empurra seu trabalho para fora do topo, ou você perderá esse tipo valioso de pensamento na distração. (Exceção: Não evite o amor.)
Cultive conscientemente seu gosto pelo trabalho feito em seu campo. Até que você saiba qual é o melhor e o que o torna assim, você não sabe para onde está mirando.
E é isso que você está buscando, porque se você não tentar ser o melhor, você nem será bom. Essa observação foi feita por tantas pessoas em tantos campos diferentes que talvez valha a pena pensar por que ela é verdadeira. Pode ser porque a ambição é um fenômeno em que quase todo o erro está em uma direção — onde quase todas as conchas que erram o alvo erram por ficarem aquém. Ou pode ser porque a ambição de ser o melhor é algo qualitativamente diferente da ambição de ser bom. Ou talvez ser bom seja simplesmente um padrão muito vago. Provavelmente todos os três são verdadeiros. [11]
Felizmente, há uma espécie de economia de escala aqui. Embora possa parecer que você estaria assumindo um fardo pesado ao tentar ser o melhor, na prática, você geralmente acaba saindo na frente. É emocionante e também estranhamente libertador. Simplifica as coisas. De certa forma, é mais fácil tentar ser o melhor do que tentar apenas ser bom.
Uma maneira de mirar alto é tentar fazer algo que as pessoas se importarão daqui a cem anos. Não porque suas opiniões importem mais do que as de seus contemporâneos, mas porque algo que ainda parece bom daqui a cem anos tem maior probabilidade de ser realmente bom.
Não tente trabalhar em um estilo distintivo. Apenas tente fazer o melhor trabalho que puder; você não poderá evitar fazê-lo de uma maneira distintiva.
Estilo é fazer as coisas de uma maneira distintiva sem tentar. Tentar é afetação.
Afetação é, na verdade, fingir que outra pessoa, além de você, está fazendo o trabalho. Você adota uma persona impressionante, mas falsa, e enquanto você está satisfeito com a impressionante, a falsidade é o que mostra no trabalho. [12]
A tentação de ser outra pessoa é maior para os jovens. Eles costumam se sentir como ninguém. Mas você nunca precisa se preocupar com esse problema, porque ele se resolve sozinho se você trabalhar em projetos suficientemente ambiciosos. Se você tiver sucesso em um projeto ambicioso, você não é ninguém; você é a pessoa que o fez. Então, apenas faça o trabalho e sua identidade cuidará de si mesma.
"Evite a afetação" é uma regra útil até onde ela vai, mas como você expressaria essa ideia positivamente? Como você diria o que ser, em vez do que não ser? A melhor resposta é sincero. Se você é sincero, você evita não apenas a afetação, mas uma série de vícios semelhantes.
O cerne de ser sincero é ser intelectualmente honesto. Somos ensinados desde crianças a sermos honestos como uma virtude altruísta — como um tipo de sacrifício. Mas, na verdade, é também uma fonte de poder. Para ver novas ideias, você precisa de um olho excepcionalmente aguçado para a verdade. Você está tentando ver mais verdade do que os outros viram até agora. E como você pode ter um olho aguçado para a verdade se você é intelectualmente desonesto?
Uma maneira de evitar a desonestidade intelectual é manter uma leve pressão positiva na direção oposta. Esteja agressivamente disposto a admitir que está errado. Depois de admitir que estava errado sobre algo, você está livre. Até então, você tem que carregá-lo. [13]
Outro componente mais sutil da sinceridade é a informalidade. A informalidade é muito mais importante do que seu nome gramaticalmente negativo implica. Não é simplesmente a ausência de algo. Significa focar no que importa, em vez do que não importa.
O que a formalidade e a afetação têm em comum é que, além de fazer o trabalho, você está tentando parecer de uma certa maneira enquanto o faz. Mas qualquer energia que vá para como você parece sai de ser bom. Essa é uma das razões pelas quais os nerds têm uma vantagem em fazer um ótimo trabalho: eles gastam pouco esforço em parecer algo. Na verdade, essa é basicamente a definição de um nerd.
Os nerds têm uma espécie de ousadia inocente que é exatamente o que você precisa para fazer um ótimo trabalho. Não é aprendido; é preservado da infância. Então, segure-o. Seja aquele que coloca as coisas para fora, em vez de aquele que se senta e oferece críticas sofisticadas a elas. "É fácil criticar" é verdade no sentido mais literal, e o caminho para um ótimo trabalho nunca é fácil.
Pode haver alguns trabalhos em que é uma vantagem ser cínico e pessimista, mas se você quiser fazer um ótimo trabalho, é uma vantagem ser otimista, mesmo que isso signifique que você correrá o risco de parecer um tolo às vezes. Existe uma velha tradição de fazer o oposto. O Antigo Testamento diz que é melhor ficar quieto para não parecer um tolo. Mas esse é um conselho para parecer inteligente. Se você realmente quiser descobrir coisas novas, é melhor correr o risco de contar suas ideias às pessoas.
Algumas pessoas são naturalmente sinceras, e com outras, isso exige um esforço consciente. Qualquer tipo de sinceridade será suficiente. Mas duvido que seria possível fazer um ótimo trabalho sem ser sincero. É tão difícil de fazer mesmo que você seja. Você não tem margem de erro suficiente para acomodar as distorções introduzidas por ser afetado, intelectualmente desonesto, ortodoxo, moderno ou legal. [14]
Um ótimo trabalho é consistente não apenas com quem o fez, mas consigo mesmo. Normalmente é tudo de uma peça. Então, se você enfrentar uma decisão no meio de trabalhar em algo, pergunte qual escolha é mais consistente.
Você pode ter que jogar coisas fora e refazê-las. Você não precisará necessariamente, mas precisa estar disposto a fazê-lo. E isso pode exigir algum esforço; quando há algo que você precisa refazer, o viés do status quo e a preguiça se combinarão para mantê-lo em negação sobre isso. Para vencer isso, pergunte: se eu já tivesse feito a mudança, eu gostaria de voltar ao que tenho agora?
Tenha a confiança para cortar. Não guarde algo que não se encaixa apenas porque você está orgulhoso disso ou porque lhe custou muito esforço.
De fato, em alguns tipos de trabalho, é bom reduzir o que você está fazendo à sua essência. O resultado será mais concentrado; você entenderá melhor; e você não será capaz de mentir para si mesmo sobre se há algo real lá.
A elegância matemática pode parecer uma mera metáfora, retirada das artes. Foi o que pensei quando ouvi pela primeira vez o termo "elegante" aplicado a uma prova. Mas agora suspeito que é conceitualmente anterior — que o ingrediente principal na elegância artística é a elegância matemática. De qualquer forma, é um padrão útil muito além da matemática.
A elegância pode ser uma aposta de longo prazo, no entanto. Soluções trabalhosas geralmente terão mais prestígio em curto prazo. Elas exigem muito esforço e são difíceis de entender, o que impressiona as pessoas, pelo menos temporariamente.
Enquanto alguns dos melhores trabalhos parecerão ter exigido relativamente pouco esforço, porque estavam, em certo sentido, já lá. Não precisava ser construído, apenas visto. É um sinal muito bom quando é difícil dizer se você está criando algo ou descobrindo-o.
Quando você está fazendo um trabalho que pode ser visto como criação ou descoberta, erre do lado da descoberta. Tente pensar em si mesmo como um mero canal pelo qual as ideias tomam sua forma natural.
(Estranhamente, uma exceção é o problema de escolher um problema para trabalhar. Isso geralmente é visto como pesquisa, mas no melhor dos casos, é mais como criar algo. No melhor dos casos, você cria o campo no processo de explorá-lo.)
Da mesma forma, se você está tentando construir uma ferramenta poderosa, torne-a gratuita e irrestrita. Uma ferramenta poderosa, quase por definição, será usada de maneiras que você não esperava, então erre do lado da eliminação de restrições, mesmo que você não saiba qual será o benefício.
Um ótimo trabalho geralmente será semelhante a uma ferramenta no sentido de ser algo em que outros se baseiam. Portanto, é um bom sinal se você está criando ideias que outros podem usar ou expondo perguntas que outros podem responder. As melhores ideias têm implicações em muitas áreas diferentes.
Se você expressar suas ideias na forma mais geral, elas serão mais verdadeiras do que você pretendia.
Verdadeiro por si só não é suficiente, é claro. Grandes ideias têm que ser verdadeiras e novas. E leva uma certa capacidade para ver novas ideias, mesmo depois de aprender o suficiente para chegar a uma das fronteiras do conhecimento.
Em inglês, damos a essa capacidade nomes como originalidade, criatividade e imaginação. E parece razoável dar a ela um nome separado, porque ela parece, em certa medida, uma habilidade separada. É possível ter muita habilidade em outros aspectos — ter muita do que costuma ser chamado de habilidade técnica — e ainda não ter muito disso.
Nunca gostei do termo "processo criativo". Parece enganoso. A originalidade não é um processo, mas um hábito de mente. Pensadores originais lançam novas ideias sobre o que quer que se concentrem, como uma esmerilhadeira lançando faíscas. Eles não podem evitar.
Se a coisa em que eles estão focados é algo que eles não entendem muito bem, essas novas ideias podem não ser boas. Um dos pensadores mais originais que conheço decidiu se concentrar em namorar depois que se divorciou. Ele sabia mais ou menos sobre namoro do que um adolescente de 15 anos, e os resultados foram espetacularmente coloridos. Mas ver a originalidade separada da experiência daquela forma tornou sua natureza ainda mais clara.
Não sei se é possível cultivar a originalidade, mas certamente existem maneiras de tirar o máximo proveito do que você tem. Por exemplo, você tem muito mais chances de ter ideias originais quando está trabalhando em algo. Ideias originais não vêm de tentar ter ideias originais. Elas vêm de tentar construir ou entender algo um pouco difícil demais. [15]
Falar ou escrever sobre as coisas que lhe interessam é uma boa maneira de gerar novas ideias. Quando você tenta colocar ideias em palavras, uma ideia faltante cria uma espécie de vácuo que a atrai para fora de você. De fato, existe um tipo de pensamento que só pode ser feito por escrito.
Mudar seu contexto pode ajudar. Se você visitar um lugar novo, muitas vezes descobrirá que tem novas ideias lá. A jornada em si muitas vezes as desaloja. Mas você pode não precisar ir muito longe para obter esse benefício. Às vezes, basta dar um passeio. [16]
Também ajuda viajar no espaço temático. Você terá mais ideias novas se explorar muitos tópicos diferentes, em parte porque dá ao esmeril mais superfície para trabalhar e em parte porque as analogias são uma fonte especialmente frutífera de novas ideias.
No entanto, não divida sua atenção igualmente entre muitos tópicos, ou você se espalhará demais. Você quer distribuí-lo de acordo com algo mais parecido com uma lei de potência. [17] Seja profissionalmente curioso sobre alguns tópicos e casualmente curioso sobre muitos outros.
Curiosidade e originalidade são intimamente relacionadas. A curiosidade alimenta a originalidade, dando-lhe novas coisas para trabalhar. Mas o relacionamento é mais próximo do que isso. A curiosidade é em si mesma uma espécie de originalidade; é aproximadamente para perguntas o que a originalidade é para respostas. E como as perguntas, em seu melhor, são um grande componente das respostas, a curiosidade, em seu melhor, é uma força criativa.
Ter novas ideias é um jogo estranho, porque geralmente consiste em ver coisas que estavam bem debaixo do seu nariz. Depois que você vê uma nova ideia, ela tende a parecer óbvia. Por que ninguém pensou nisso antes?
Quando uma ideia parece ao mesmo tempo nova e óbvia, provavelmente é uma boa ideia.
Ver algo óbvio parece fácil. E ainda assim, empiricamente, ter novas ideias é difícil. Qual é a fonte dessa aparente contradição? É que ver a nova ideia geralmente exige que você mude a maneira como você olha para o mundo. Vemos o mundo através de modelos que nos ajudam e nos restringem. Quando você corrige um modelo quebrado, novas ideias se tornam óbvias. Mas notar e corrigir um modelo quebrado é difícil. É assim que novas ideias podem ser ao mesmo tempo óbvias e difíceis de descobrir: elas são fáceis de ver depois que você faz algo difícil.
Uma maneira de descobrir modelos quebrados é ser mais rigoroso do que outras pessoas. Modelos quebrados do mundo deixam um rastro de pistas onde eles se chocam com a realidade. A maioria das pessoas não quer ver essas pistas. Seria um eufemismo dizer que elas estão apegadas ao seu modelo atual; é o que elas pensam; então elas tendem a ignorar o rastro de pistas deixadas por sua quebra, por mais conspícuo que possa parecer em retrospecto.
Para encontrar novas ideias, você tem que se agarrar aos sinais de quebra em vez de olhar para outro lado. Foi o que Einstein fez. Ele foi capaz de ver as implicações selvagens das equações de Maxwell não tanto porque estava procurando novas ideias, mas porque era mais rigoroso.
A outra coisa que você precisa é a disposição de quebrar regras. Por mais paradoxal que pareça, se você quiser corrigir seu modelo do mundo, ajuda ser o tipo de pessoa que se sente confortável quebrando regras. Do ponto de vista do modelo antigo, que todos, incluindo você, compartilham inicialmente, o novo modelo geralmente quebra pelo menos regras implícitas.
Poucos entendem o grau de quebra de regras necessário, porque novas ideias parecem muito mais conservadoras depois que elas têm sucesso. Elas parecem perfeitamente razoáveis uma vez que você está usando o novo modelo do mundo que elas trouxeram consigo. Mas não eram na época; levou a maior parte de um século para o modelo heliocêntrico ser geralmente aceito, mesmo entre os astrônomos, porque parecia tão errado.
De fato, se você pensar bem, uma boa nova ideia tem que parecer ruim para a maioria das pessoas, ou alguém já teria explorado. Então o que você está procurando são ideias que parecem loucas, mas do tipo certo de loucura. Como você reconhece essas? Você não pode com certeza. Muitas vezes, ideias que parecem ruins são ruins. Mas ideias que são do tipo certo de loucura tendem a ser emocionantes; elas são ricas em implicações; enquanto ideias que são simplesmente ruins tendem a ser deprimentes.
Existem duas maneiras de se sentir confortável quebrando regras: gostar de quebrá-las e ser indiferente a elas. Chamo esses dois casos de ser agressivamente e passivamente independente.
Os agressivamente independentes são os travessos. As regras não apenas deixam de pará-los; quebrar regras dá a eles energia adicional. Para esse tipo de pessoa, o deleite com a pura audácia de um projeto às vezes fornece energia de ativação suficiente para iniciá-lo.
A outra maneira de quebrar regras é não se importar com elas, ou talvez nem saber que elas existem. É por isso que os novatos e os de fora muitas vezes fazem novas descobertas; sua ignorância das suposições de um campo atua como uma fonte de independência passiva temporária. Os autistas também parecem ter uma espécie de imunidade às crenças convencionais. Vários que conheço dizem que isso os ajuda a ter novas ideias.
Rigidez mais quebra de regras soa como uma combinação estranha. Na cultura popular, eles são opostos. Mas a cultura popular tem um modelo quebrado nesse sentido. Ela implicitamente assume que as questões são triviais, e em questões triviais, rigidez e quebra de regras são opostas. Mas em questões que realmente importam, apenas os que quebram regras podem ser realmente rigorosos.
Uma ideia negligenciada muitas vezes não perde até as semifinais. Você a vê, subconscientemente, mas então outra parte do seu subconsciente a derruba porque seria muito estranha, muito arriscada, muito trabalho, muito controversa. Isso sugere uma possibilidade emocionante: se você pudesse desligar esses filtros, você poderia ver mais novas ideias.
Uma maneira de fazer isso é perguntar quais seriam boas ideias para outra pessoa explorar. Então seu subconsciente não as derrubará para protegê-lo.
Você também pode descobrir ideias negligenciadas trabalhando na outra direção: começando pelo que as está obscurecendo. Cada princípio querido, mas equivocado, é cercado por uma zona morta de ideias valiosas que não são exploradas porque contradizem esse princípio.
As religiões são coleções de princípios queridos, mas equivocados. Então, qualquer coisa que possa ser descrita literal ou metaforicamente como uma religião terá ideias valiosas inexploradas em sua sombra. Copérnico e Darwin fizeram descobertas desse tipo. [18]
Quais são as pessoas em seu campo que são religiosas, no sentido de serem muito apegadas a algum princípio que pode não ser tão autoevidente quanto pensam? O que se torna possível se você descartá-lo?
As pessoas demonstram muito mais originalidade na resolução de problemas do que na decisão de quais problemas resolver. Mesmo os mais inteligentes podem ser surpreendentemente conservadores ao decidir em que trabalhar. Pessoas que nunca sonhariam em ser da moda de qualquer outra forma são sugadas para trabalhar em problemas da moda.
Uma razão pela qual as pessoas são mais conservadoras ao escolher problemas do que soluções é que os problemas são apostas maiores. Um problema pode ocupá-lo por anos, enquanto explorar uma solução pode levar apenas dias. Mas mesmo assim, acho que a maioria das pessoas é muito conservadora. Elas não estão apenas respondendo ao risco, mas também à moda. Problemas fora de moda são subvalorizados.
Um dos tipos mais interessantes de problema fora de moda é o problema que as pessoas pensam que foi totalmente explorado, mas não foi. O grande trabalho muitas vezes pega algo que já existe e mostra seu potencial latente. Dürer e Watt fizeram isso. Então, se você está interessado em um campo que outros pensam que está esgotado, não deixe que seu ceticismo o desanime. As pessoas muitas vezes estão erradas sobre isso.
Trabalhar em um problema fora de moda pode ser muito agradável. Não há hype ou pressa. Oportunistas e críticos estão ambos ocupados em outro lugar. O trabalho existente muitas vezes tem uma solidez da velha escola. E há uma sensação satisfatória de economia no cultivo de ideias que, de outra forma, seriam desperdiçadas.
Mas o tipo mais comum de problema negligenciado não é explicitamente fora de moda no sentido de estar fora de moda. Ele simplesmente não parece importar tanto quanto realmente importa. Como você encontra esses? Sendo indulgente consigo mesmo - deixando sua curiosidade ter seu caminho e desligando, pelo menos temporariamente, a vozinha em sua cabeça que diz que você só deve estar trabalhando em problemas "importantes".
Você precisa trabalhar em problemas importantes, mas quase todos são muito conservadores sobre o que conta como um. E se houver um problema importante, mas negligenciado, em sua vizinhança, ele provavelmente já está na tela do seu radar subconsciente. Então tente se perguntar: se você fosse tirar uma folga do trabalho "sério" para trabalhar em algo apenas porque seria realmente interessante, o que você faria? A resposta é provavelmente mais importante do que parece.
Originalidade na escolha de problemas parece importar ainda mais do que originalidade em resolvê-los. É isso que distingue as pessoas que descobrem campos totalmente novos. Então, o que pode parecer apenas o passo inicial — decidir em que trabalhar — é, em certo sentido, a chave para todo o jogo.
Poucos entendem isso. Uma das maiores concepções erradas sobre novas ideias é sobre a proporção de pergunta para resposta em sua composição. As pessoas pensam que grandes ideias são respostas, mas muitas vezes a verdadeira percepção foi na pergunta.
Parte da razão pela qual subestimamos as perguntas é a forma como elas são usadas nas escolas. Nas escolas, elas tendem a existir apenas brevemente antes de serem respondidas, como partículas instáveis. Mas uma pergunta realmente boa pode ser muito mais do que isso. Uma pergunta realmente boa é uma descoberta parcial. Como novas espécies surgem? A força que faz os objetos caírem para a terra é a mesma que mantém os planetas em suas órbitas? Por simplesmente fazer tais perguntas, você já estava em um território excitantemente novo.
Perguntas sem resposta podem ser coisas desconfortáveis de carregar com você. Mas quanto mais você estiver carregando, maior a chance de perceber uma solução — ou talvez ainda mais emocionante, perceber que duas perguntas sem resposta são as mesmas.
Às vezes você carrega uma pergunta por muito tempo. Grandes trabalhos muitas vezes vêm de retornar a uma pergunta que você notou pela primeira vez anos antes — na sua infância, até — e não conseguia parar de pensar. As pessoas falam muito sobre a importância de manter seus sonhos juvenis vivos, mas é tão importante manter suas perguntas juvenis vivas. [19]
Este é um dos lugares onde a experiência real difere mais do que a imagem popular dela. Na imagem popular, os especialistas são certos. Mas na verdade, quanto mais intrigado você estiver, melhor, desde que (a) as coisas sobre as quais você está intrigado importem, e (b) ninguém mais as entenda também.
Pense no que está acontecendo no momento imediatamente antes de uma nova ideia ser descoberta. Muitas vezes, alguém com experiência suficiente está intrigado com algo. O que significa que a originalidade consiste em parte de intriga — de confusão! Você tem que se sentir confortável o suficiente com o mundo cheio de enigmas para que você esteja disposto a vê-los, mas não tão confortável que você não queira resolvê-los. [20]
É ótimo ser rico em perguntas sem resposta. E esta é uma dessas situações em que os ricos ficam mais ricos, porque a melhor maneira de adquirir novas perguntas é tentar responder às existentes. As perguntas não levam apenas a respostas, mas também a mais perguntas.
As melhores perguntas crescem na resposta. Você percebe um fio saindo do paradigma atual e tenta puxá-lo, e ele simplesmente fica mais e mais longo. Então não exija que uma pergunta seja obviamente grande antes de tentar respondê-la. Você raramente pode prever isso. Já é difícil o suficiente até mesmo notar o fio, quanto mais prever quanto vai se desfazer se você puxá-lo.
É melhor ser promiscuamente curioso — puxar um pouco em muitos fios e ver o que acontece. Grandes coisas começam pequenas. As versões iniciais de grandes coisas eram muitas vezes apenas experimentos, ou projetos paralelos, ou palestras, que depois se tornaram algo maior. Então comece muitas coisas pequenas.
Ser prolífico é subestimado. Quanto mais coisas diferentes você tentar, maior a chance de descobrir algo novo. Entenda, no entanto, que tentar muitas coisas significará tentar muitas coisas que não funcionam. Você não pode ter muitas boas ideias sem também ter muitas ruins. [21]
Embora pareça mais responsável começar estudando tudo o que foi feito antes, você aprenderá mais rápido e se divertirá mais tentando coisas. E você entenderá o trabalho anterior melhor quando você olhar para ele. Então erre do lado de começar. O que é mais fácil quando começar significa começar pequeno; essas duas ideias se encaixam como duas peças de quebra-cabeça.
Como você passa de começar pequeno para fazer algo grande? Por fazer versões sucessivas. Grandes coisas são quase sempre feitas em versões sucessivas. Você começa com algo pequeno e o evolui, e a versão final é mais inteligente e mais ambiciosa do que qualquer coisa que você poderia ter planejado.
É particularmente útil fazer versões sucessivas quando você está fazendo algo para as pessoas — para obter uma versão inicial na frente delas rapidamente e depois evoluí-la com base em sua resposta.
Comece tentando a coisa mais simples que poderia funcionar. Surpreendentemente, muitas vezes funciona. Se não funcionar, isso pelo menos vai te dar um começo.
Não tente colocar muita coisa nova em uma única versão. Existem nomes para fazer isso com a primeira versão (levando muito tempo para enviar) e a segunda (o efeito do segundo sistema), mas estes são apenas instâncias de um princípio mais geral.
Uma versão inicial de um novo projeto às vezes será descartada como um brinquedo. É um bom sinal quando as pessoas fazem isso. Isso significa que tem tudo o que uma nova ideia precisa, exceto escala, e isso tende a seguir. [22]
A alternativa a começar com algo pequeno e evoluí-lo é planejar com antecedência o que você vai fazer. E o planejamento geralmente parece a escolha mais responsável. Parece mais organizado dizer "vamos fazer x e depois y e depois z" do que "vamos tentar x e ver o que acontece". E é mais organizado; simplesmente não funciona tão bem.
O planejamento em si não é bom. Às vezes é necessário, mas é um mal necessário — uma resposta a condições implacáveis. É algo que você tem que fazer porque está trabalhando com mídias inflexíveis, ou porque precisa coordenar os esforços de muitas pessoas. Se você mantiver os projetos pequenos e usar mídias flexíveis, você não precisa planejar tanto, e seus designs podem evoluir.
Assuma o máximo de risco que puder. Em um mercado eficiente, o risco é proporcional à recompensa, então não procure certeza, mas sim uma aposta com alto valor esperado. Se você não estiver falhando ocasionalmente, provavelmente está sendo muito conservador.
Embora o conservadorismo geralmente esteja associado aos velhos, são os jovens que tendem a cometer esse erro. A inexperiência os faz temer o risco, mas é quando você é jovem que pode se dar ao luxo de mais.
Mesmo um projeto que falha pode ser valioso. No processo de trabalhar nele, você terá cruzado território que poucos outros viram, e encontrou perguntas que poucos outros fizeram. E provavelmente não há melhor fonte de perguntas do que as que você encontra ao tentar fazer algo um pouco difícil demais.
Use as vantagens da juventude quando você as tiver, e as vantagens da idade uma vez que você as tenha. As vantagens da juventude são energia, tempo, otimismo e liberdade. As vantagens da idade são conhecimento, eficiência, dinheiro e poder. Com esforço, você pode adquirir alguns dos últimos quando jovem e manter alguns dos primeiros quando velho.
Os velhos também têm a vantagem de saber quais vantagens eles têm. Os jovens muitas vezes os têm sem perceber. O maior é provavelmente o tempo. Os jovens não têm ideia de quão ricos eles são em tempo. A melhor maneira de transformar esse tempo em vantagem é usá-lo de maneiras um pouco frívolas: para aprender sobre algo que você não precisa saber sobre, apenas por curiosidade, ou para tentar construir algo apenas porque seria legal, ou para se tornar estranhamente bom em algo.
Esse "ligeiramente" é uma qualificação importante. Gaste tempo generosamente quando você é jovem, mas não simplesmente desperdice. Há uma grande diferença entre fazer algo que você teme que possa ser um desperdício de tempo e fazer algo que você sabe com certeza que será. O primeiro é pelo menos uma aposta, e possivelmente uma melhor do que você pensa. [23]
A vantagem mais sutil da juventude, ou mais precisamente da inexperiência, é que você está vendo tudo com olhos frescos. Quando seu cérebro abraça uma ideia pela primeira vez, às vezes os dois não se encaixam perfeitamente. Normalmente o problema é com seu cérebro, mas ocasionalmente é com a ideia. Um pedaço dela se destaca desajeitadamente e te cutuca quando você pensa sobre isso. Pessoas que estão acostumadas com a ideia aprenderam a ignorá-la, mas você tem a oportunidade de não fazê-lo. [24]
Quando você está aprendendo algo pela primeira vez, preste atenção às coisas que parecem erradas ou que estão faltando. Você será tentado a ignorá-las, já que há 99% de chance de o problema ser com você. E você pode ter que deixar de lado suas dúvidas temporariamente para continuar progredindo. Mas não se esqueça delas. Quando você tiver avançado mais no assunto, volte e verifique se elas ainda estão lá. Se elas ainda forem viáveis à luz do seu conhecimento atual, provavelmente representam uma ideia não descoberta.
Um dos tipos mais valiosos de conhecimento que você obtém da experiência é saber o que não precisa se preocupar. Os jovens conhecem todas as coisas que podem importar, mas não sua importância relativa. Então eles se preocupam igualmente com tudo, quando deveriam se preocupar muito mais com algumas coisas e quase nada com o resto.
Mas o que você não sabe é apenas metade do problema da inexperiência. A outra metade é o que você sabe que não é verdade. Você chega à idade adulta com a cabeça cheia de bobagens - maus hábitos que você adquiriu e coisas falsas que lhe foram ensinadas - e você não será capaz de fazer um ótimo trabalho até que você limpe pelo menos as bobagens no caminho de qualquer tipo de trabalho que você queira fazer.
Muitas das bobagens que restam na sua cabeça são deixadas lá pelas escolas. Estamos tão acostumados com as escolas que inconscientemente tratamos ir à escola como idêntico a aprender, mas na verdade as escolas têm todos os tipos de qualidades estranhas que distorcem nossas ideias sobre aprender e pensar.
Por exemplo, as escolas induzem a passividade. Desde que você era uma criança pequena, havia uma autoridade na frente da sala de aula dizendo a todos vocês o que vocês tinham que aprender e depois medindo se vocês fizeram. Mas nem as aulas nem os testes são intrínsecos à aprendizagem; eles são apenas artefatos da forma como as escolas são geralmente projetadas.
Quanto mais cedo você superar essa passividade, melhor. Se você ainda está na escola, tente pensar em sua educação como seu projeto, e seus professores como trabalhando para você em vez de vice-versa. Isso pode parecer um exagero, mas não é apenas algum experimento de pensamento estranho. É a verdade economicamente, e no melhor dos casos é a verdade intelectualmente também. Os melhores professores não querem ser seus chefes. Eles prefeririam que você avançasse, usando-os como fonte de conselhos, em vez de ser puxado por eles pelo material.
As escolas também lhe dão uma impressão enganosa de como o trabalho é. Na escola, eles lhe dizem quais são os problemas, e eles quase sempre são solúveis usando não mais do que você foi ensinado até agora. Na vida real, você tem que descobrir quais são os problemas, e muitas vezes você não sabe se eles são solúveis.
Mas talvez a pior coisa que as escolas fazem com você é treiná-lo para vencer hackando o teste. Você não pode fazer um ótimo trabalho fazendo isso. Você não pode enganar Deus. Então pare de procurar esse tipo de atalho. A maneira de vencer o sistema é se concentrar em problemas e soluções que outros ignoraram, não em economizar no trabalho em si.
Não pense em si mesmo como dependente de algum guardião que lhe dá uma "grande chance". Mesmo que isso fosse verdade, a melhor maneira de obtê-la seria se concentrar em fazer um bom trabalho em vez de perseguir pessoas influentes.
E não leve a rejeição por comitês a sério. As qualidades que impressionam os oficiais de admissão e os comitês de premiação são bem diferentes daquelas necessárias para fazer um ótimo trabalho. As decisões dos comitês de seleção só são significativas na medida em que fazem parte de um ciclo de feedback, e muito poucos são.
Pessoas novas em um campo geralmente copiam trabalhos existentes. Não há nada de inerentemente ruim nisso. Não há melhor maneira de aprender como algo funciona do que tentando reproduzi-lo. Nem copiar necessariamente torna seu trabalho não original. Originalidade é a presença de novas ideias, não a ausência de ideias antigas.
Há uma boa maneira de copiar e uma maneira ruim. Se você vai copiar algo, faça-o abertamente em vez de furtivamente, ou pior ainda, inconscientemente. É isso que se entende pela frase famosa e erroneamente atribuída "Grandes artistas roubam". O tipo de cópia realmente perigoso, o tipo que dá à cópia um mau nome, é o tipo que é feito sem perceber, porque você não é mais do que um trem correndo em trilhos colocados por outra pessoa. Mas no outro extremo, copiar pode ser um sinal de superioridade em vez de subordinação. [25]
Em muitos campos, é quase inevitável que seu trabalho inicial seja, em certo sentido, baseado no trabalho de outras pessoas. Os projetos raramente surgem no vácuo. Eles são geralmente uma reação a trabalhos anteriores. Quando você está começando, você não tem nenhum trabalho anterior; se você vai reagir a algo, tem que ser de outra pessoa. Uma vez que você está estabelecido, você pode reagir ao seu próprio. Mas enquanto o primeiro é chamado de derivativo e o último não, estruturalmente os dois casos são mais semelhantes do que parecem.
Curiosamente, a própria novidade das ideias mais novas às vezes faz com que elas pareçam, a princípio, mais derivativas do que são. Novas descobertas muitas vezes têm que ser concebidas inicialmente como variações de coisas existentes, mesmo por seus descobridores, porque ainda não existe o vocabulário conceitual para expressá-las.
Definitivamente existem alguns perigos em copiar, no entanto. Um é que você tenderá a copiar coisas antigas - coisas que estavam em seu tempo na fronteira do conhecimento, mas não mais.
E quando você copia algo, não copie todos os seus recursos. Alguns o tornarão ridículo se você fizer isso. Não copie a maneira de um eminente professor de 50 anos se você tiver 18 anos, por exemplo, ou o idioma de um poema renascentista centenas de anos depois.
Alguns dos recursos das coisas que você admira são falhas que elas superaram. De fato, os recursos que são mais fáceis de imitar são os que provavelmente são as falhas.
Isso é particularmente verdadeiro para o comportamento. Algumas pessoas talentosas são idiotas, e isso às vezes faz parecer para os inexperientes que ser um idiota faz parte de ser talentoso. Não é; ser talentoso é apenas como eles se safam.
Um dos tipos mais poderosos de cópia é copiar algo de um campo para outro. A história está tão cheia de descobertas casuais desse tipo que provavelmente vale a pena dar uma mão ao acaso aprendendo deliberadamente sobre outros tipos de trabalho. Você pode pegar ideias de campos bastante distantes se permitir que elas sejam metáforas.
Exemplos negativos podem ser tão inspiradores quanto os positivos. Na verdade, você às vezes pode aprender mais com coisas feitas mal do que com coisas feitas bem; às vezes só fica claro o que é necessário quando está faltando.
Se muitas das melhores pessoas em seu campo estão reunidas em um lugar, geralmente é uma boa ideia visitá-lo por um tempo. Isso aumentará sua ambição e também, ao mostrar que essas pessoas são humanas, aumentará sua autoconfiança. [26]
Se você for sincero, provavelmente receberá uma recepção mais calorosa do que esperava. A maioria das pessoas que são muito boas em algo está feliz em falar sobre isso com qualquer pessoa que esteja genuinamente interessada. Se eles são realmente bons em seu trabalho, então eles provavelmente têm um interesse de amador nisso, e os amadores sempre querem falar sobre seus hobbies.
Pode ser necessário algum esforço para encontrar as pessoas que são realmente boas, no entanto. Fazer um ótimo trabalho tem tanto prestígio que em alguns lugares, particularmente universidades, existe uma ficção educada de que todos estão envolvidos nisso. E isso está longe de ser verdade. As pessoas dentro das universidades não podem dizer isso abertamente, mas a qualidade do trabalho que está sendo feito em diferentes departamentos varia imensamente. Alguns departamentos têm pessoas fazendo um ótimo trabalho; outros tiveram no passado; outros nunca tiveram.
Procure os melhores colegas. Existem muitos projetos que não podem ser feitos sozinhos, e mesmo que você esteja trabalhando em um que pode ser, é bom ter outras pessoas para encorajá-lo e para trocar ideias.
Os colegas não apenas afetam seu trabalho, mas também você. Então trabalhe com pessoas que você quer se tornar, porque você se tornará.
A qualidade é mais importante do que a quantidade em colegas. É melhor ter um ou dois ótimos do que um prédio cheio de bons. Na verdade, não é apenas melhor, mas necessário, a julgar pela história: o grau em que o ótimo trabalho acontece em grupos sugere que os colegas de uma pessoa muitas vezes fazem a diferença entre fazer um ótimo trabalho e não fazer.
Como você sabe quando tem colegas suficientemente bons? Na minha experiência, quando você tem, você sabe. O que significa que se você não tiver certeza, provavelmente não tem. Mas pode ser possível dar uma resposta mais concreta do que essa. Aqui está uma tentativa: colegas suficientemente bons oferecem insights surpreendentes. Eles podem ver e fazer coisas que você não pode. Então, se você tiver um punhado de colegas bons o suficiente para mantê-lo em alerta nesse sentido, você provavelmente está acima do limite.
A maioria de nós pode se beneficiar da colaboração com colegas, mas alguns projetos exigem pessoas em uma escala maior, e começar um desses não é para todos. Se você quiser executar um projeto como esse, terá que se tornar um gerente, e gerenciar bem exige aptidão e interesse como qualquer outro tipo de trabalho. Se você não os tiver, não há um caminho do meio: você deve se forçar a aprender gerenciamento como uma segunda língua ou evitar tais projetos. [27]
Cuide de seu moral. É a base de tudo quando você está trabalhando em projetos ambiciosos. Você tem que nutrir e proteger como um organismo vivo.
O moral começa com sua visão da vida. Você tem mais probabilidade de fazer um ótimo trabalho se for otimista e mais probabilidade de fazer isso se pensar em si mesmo como sortudo do que se pensar em si mesmo como uma vítima.
De fato, o trabalho pode, em certa medida, protegê-lo de seus problemas. Se você escolher um trabalho puro, suas próprias dificuldades servirão como um refúgio das dificuldades da vida cotidiana. Se isso é escapismo, é uma forma muito produtiva dele, e uma que foi usada por algumas das maiores mentes da história.
O moral se acumula por meio do trabalho: alto moral ajuda você a fazer um bom trabalho, o que aumenta seu moral e ajuda você a fazer um trabalho ainda melhor. Mas esse ciclo também opera na outra direção: se você não está fazendo um bom trabalho, isso pode desmoralizá-lo e tornar ainda mais difícil. Como isso é muito importante para que esse ciclo esteja funcionando na direção certa, pode ser uma boa ideia mudar para um trabalho mais fácil quando estiver preso, apenas para começar a fazer algo.
Um dos maiores erros que as pessoas ambiciosas cometem é permitir que os contratempos destruam seu moral de uma vez, como um balão estourando. Você pode se inocular contra isso considerando explicitamente os contratempos como parte de seu processo. Resolver problemas difíceis sempre envolve algum retrocesso.
Fazer um ótimo trabalho é uma busca em profundidade cujo nó raiz é o desejo de. Então "Se na primeira vez você não tiver sucesso, tente, tente novamente" não está bem certo. Deveria ser: Se na primeira vez você não tiver sucesso, tente novamente ou volte atrás e tente novamente.
"Nunca desista" também não está bem certo. Obviamente, há momentos em que é a escolha certa para ejetar. Uma versão mais precisa seria: Nunca deixe que os contratempos o deixem em pânico para voltar atrás mais do que o necessário. Corolário: Nunca abandone o nó raiz.
Não é necessariamente um mau sinal se o trabalho é uma luta, assim como não é um mau sinal estar sem fôlego enquanto corre. Depende de quão rápido você está correndo. Então aprenda a distinguir a dor boa da ruim. A dor boa é um sinal de esforço; a dor ruim é um sinal de dano.
Uma audiência é um componente crítico do moral. Se você é um estudioso, seu público pode ser seus colegas; nas artes, pode ser um público no sentido tradicional. De qualquer forma, não precisa ser grande. O valor de uma audiência não cresce nada parecido com linearmente com seu tamanho. O que é uma má notícia se você é famoso, mas uma boa notícia se você está apenas começando, porque significa que um público pequeno, mas dedicado, pode ser suficiente para sustentá-lo. Se um punhado de pessoas realmente ama o que você está fazendo, isso é suficiente.
Na medida do possível, evite deixar intermediários entre você e seu público. Em alguns tipos de trabalho, isso é inevitável, mas é tão libertador escapar disso que você pode ser melhor em mudar para um tipo adjacente se isso permitir que você vá direto. [28]
As pessoas com quem você passa tempo também terão um grande efeito em seu moral. Você descobrirá que existem alguns que aumentam sua energia e outros que a diminuem, e o efeito que alguém tem não é sempre o que você esperaria. Procure as pessoas que aumentam sua energia e evite aquelas que a diminuem. Embora, é claro, se houver alguém de quem você precisa cuidar, isso tem precedência.
Não se case com alguém que não entenda que você precisa trabalhar ou que veja seu trabalho como uma competição por sua atenção. Se você é ambicioso, precisa trabalhar; é quase como uma condição médica; então alguém que não deixa você trabalhar ou não entende você, ou entende e não se importa.
Em última análise, o moral é físico. Você pensa com seu corpo, então é importante cuidar dele. Isso significa fazer exercícios regularmente, comer e dormir bem e evitar os tipos mais perigosos de drogas. Correr e caminhar são formas particularmente boas de exercício porque são boas para pensar. [29]
As pessoas que fazem um ótimo trabalho não são necessariamente mais felizes do que todos os outros, mas são mais felizes do que seriam se não o fizessem. Na verdade, se você é inteligente e ambicioso, é perigoso não ser produtivo. As pessoas que são inteligentes e ambiciosas, mas não alcançam muito, tendem a ficar amarguradas.
Tudo bem querer impressionar outras pessoas, mas escolha as pessoas certas. A opinião das pessoas que você respeita é um sinal. A fama, que é a opinião de um grupo muito maior que você pode ou não respeitar, apenas adiciona ruído.
O prestígio de um tipo de trabalho é, no máximo, um indicador atrasado e, às vezes, completamente errado. Se você fizer algo bem o suficiente, você o tornará prestigioso. Então a pergunta a ser feita sobre um tipo de trabalho não é quanto prestígio ele tem, mas quão bem ele poderia ser feito.
A competição pode ser um motivador eficaz, mas não deixe que ela escolha o problema para você; não deixe que você seja atraído para perseguir algo apenas porque outros estão. Na verdade, não deixe que os concorrentes o façam fazer nada muito mais específico do que trabalhar mais.
A curiosidade é o melhor guia. Sua curiosidade nunca mente e sabe mais do que você sobre o que vale a pena prestar atenção.
Observe quantas vezes essa palavra apareceu. Se você perguntasse a um oráculo o segredo para fazer um ótimo trabalho e o oráculo respondesse com uma única palavra, minha aposta seria em "curiosidade".
Isso não se traduz diretamente em conselhos. Não basta apenas ser curioso, e você não pode comandar a curiosidade de qualquer maneira. Mas você pode nutri-la e deixá-la guiá-lo.
A curiosidade é a chave para todas as quatro etapas para fazer um ótimo trabalho: ela escolherá o campo para você, o levará à fronteira, fará você perceber as lacunas nele e o levará a explorá-las. Todo o processo é uma espécie de dança com a curiosidade.
Acredite ou não, tentei tornar este ensaio o mais curto possível. Mas seu comprimento pelo menos significa que ele atua como um filtro. Se você chegou até aqui, deve estar interessado em fazer um ótimo trabalho. E se sim, você já está mais adiantado do que imagina, porque o conjunto de pessoas dispostas a querer é pequeno.
Os fatores para fazer um ótimo trabalho são fatores no sentido literal, matemático, e são: habilidade, interesse, esforço e sorte. A sorte, por definição, você não pode fazer nada a respeito, então podemos ignorar isso. E podemos assumir o esforço, se você realmente quiser fazer um ótimo trabalho. Então o problema se resume à habilidade e ao interesse. Você consegue encontrar um tipo de trabalho em que sua habilidade e interesse se combinem para produzir uma explosão de novas ideias?
Aqui há motivos para otimismo. Existem tantas maneiras diferentes de fazer um ótimo trabalho, e ainda mais que ainda não foram descobertas. De todos esses tipos diferentes de trabalho, aquele para o qual você é mais adequado provavelmente é uma combinação muito próxima. Provavelmente uma combinação comicamente próxima. É apenas uma questão de encontrá-lo e até onde sua habilidade e interesse podem levá-lo. E você só pode responder a isso tentando.
Muito mais pessoas poderiam tentar fazer um ótimo trabalho do que fazem. O que os impede é uma combinação de modéstia e medo. Parece presunçoso tentar ser Newton ou Shakespeare. Também parece difícil; certamente se você tentasse algo assim, você falharia. Presumivelmente, o cálculo raramente é explícito. Poucas pessoas decidem conscientemente não tentar fazer um ótimo trabalho. Mas é isso que está acontecendo subconscientemente; eles se esquivam da pergunta.
Então vou fazer um truque sorrateiro com você. Você quer fazer um ótimo trabalho ou não? Agora você tem que decidir conscientemente. Desculpe por isso. Eu não teria feito isso para um público geral. Mas já sabemos que você está interessado.
Não se preocupe em ser presunçoso. Você não precisa contar a ninguém. E se for muito difícil e você falhar, e daí? Muitas pessoas têm problemas piores do que esse. Na verdade, você terá sorte se for o pior problema que você tiver.
Sim, você terá que trabalhar duro. Mas, novamente, muitas pessoas têm que trabalhar duro. E se você estiver trabalhando em algo que acha muito interessante, o que você necessariamente fará se estiver no caminho certo, o trabalho provavelmente parecerá menos pesado do que o de muitos de seus colegas.
As descobertas estão por aí, esperando para serem feitas. Por que não por você?
Notas
[1]
[1] Não acho que você possa dar uma definição precisa do que conta como um ótimo trabalho. Fazer um ótimo trabalho significa fazer algo importante tão bem que você expande as ideias das pessoas sobre o que é possível. Mas não há um limite para a importância. É uma questão de grau, e muitas vezes difícil de julgar na época. Então eu preferiria que as pessoas se concentrassem em desenvolver seus interesses em vez de se preocupar se eles são importantes ou não. Apenas tente fazer algo incrível, e deixe para as futuras gerações dizer se você teve sucesso.
[2] Muita comédia stand-up é baseada em notar anomalias em a vida cotidiana. "Você já percebeu...?" Novas ideias vêm de fazer isso sobre coisas não triviais. O que pode ajudar a explicar por que as pessoas reagem a uma nova ideia é muitas vezes a primeira metade de rir: Ha!
[3] Esse segundo qualificador é crítico. Se você está animado sobre algo que a maioria das autoridades descarta, mas você não consegue dar um mais explicação precisa do que "eles não entendem", então você está começando a entrar no território dos malucos.
[4] Encontrar algo para trabalhar não é simplesmente uma questão de encontrar uma correspondência entre a versão atual de você e uma lista de conhecidos problemas. Você terá que coevoluir com o problema. É isso por que às vezes pode ser tão difícil descobrir em que trabalhar. O espaço de busca é enorme. É o produto cartesiano de todos os possíveis tipos de trabalho, conhecidos e ainda a serem descobertos, e todos os possíveis versões futuras de você.
Não há como você pesquisar todo esse espaço, então você tem que confiar em heurísticas para gerar caminhos promissores através dele e esperar que as melhores correspondências estejam agrupadas. O que nem sempre será; diferentes tipos de trabalho foram reunidos tanto por acidentes da história quanto pelas semelhanças intrínsecas entre eles.
[5] Existem muitas razões pelas quais as pessoas curiosas são mais propensas a fazer um ótimo trabalho, mas uma das mais sutis é que, lançando uma ampla rede, eles têm mais probabilidade de encontrar a coisa certa para trabalhar em primeiro lugar.
[6] Também pode ser perigoso fazer coisas para um público que você sente que é menos sofisticado do que você, se isso fizer você falar com eles. Você pode ganhar muito dinheiro fazendo isso, se fizer isso de uma forma suficientemente cínica, mas não é o caminho para um ótimo trabalho. Não que alguém usando esse m.o. se importasse.
[7] Essa ideia aprendi com A Apologia de um Matemático de Hardy, que recomendo a qualquer pessoa ambiciosa em fazer um ótimo trabalho, em qualquer campo.
[8] Assim como superestimamos o que podemos fazer em um dia e subestimamos o que podemos fazer ao longo de vários anos, superestimamos o dano causado por procrastinar por um dia e subestimar o dano causado por procrastinar por vários anos.
[9] Você geralmente não pode ser pago por fazer exatamente o que quer, especialmente no início. Existem duas opções: ser pago por fazer trabalho próximo ao que você quer e espera empurrá-lo mais perto, ou ser pago por fazer algo completamente diferente e fazer seus próprios projetos no lado. Ambos podem funcionar, mas ambos têm desvantagens: na primeira abordagem seu trabalho é comprometido por padrão, e na segunda você tem que lutar para conseguir tempo para fazê-lo.
[10] Se você organizar sua vida corretamente, ela fornecerá o foco-relaxar ciclo automaticamente. A configuração perfeita é um escritório em que você trabalha e para o qual você anda de e para.
[11] Pode haver algumas pessoas muito mundanas que fazem um ótimo trabalho sem tentar conscientemente. Se você quiser expandir essa regra para cobrir esse caso, ele se torna: Não tente ser nada além do melhor.
[12] Isso fica mais complicado em trabalhos como atuação, onde o o objetivo é adotar uma persona falsa. Mas mesmo aqui é possível ser afetado. Talvez a regra em tais campos deva ser evitar afetação não intencional.
[13] É seguro ter crenças que você trata como inquestionáveis se e somente se elas também forem infalsificáveis. Por exemplo, é seguro ter o princípio de que todos devem ser tratados igualmente sob a lei, porque uma frase com um "deve" nela não é realmente uma declaração sobre o mundo e, portanto, é difícil de refutar. E se não houver evidências que possam refutar um de seus princípios, não pode haver nenhum fato que você precise ignorar para preservar ele.
[14] A afetação é mais fácil de curar do que a desonestidade intelectual. A afetação é muitas vezes uma falha dos jovens que queima em tempo, enquanto a desonestidade intelectual é mais uma falha de caráter.
[15] Obviamente você não precisa estar trabalhando no momento exato que você tem a ideia, mas você provavelmente terá estado trabalhando bastante recentemente.
[16] Alguns dizem que as drogas psicoativas têm um efeito semelhante. Eu sou cético, mas também quase totalmente ignorante de seus efeitos.
[17] Por exemplo, você pode dar ao enésimo tópico mais importante (m-1)/m^n de sua atenção, para algum m > 1. Você não poderia alocar sua atenção com tanta precisão, é claro, mas isso pelo menos dá uma ideia de uma distribuição razoável.
[18] Os princípios que definem uma religião têm que estar errados. Caso contrário, qualquer pessoa poderia adotá-los, e não haveria nada para distinguir os adeptos da religião de todos os outros.
[19] Pode ser um bom exercício tentar escrever uma lista de perguntas que você se perguntou na sua juventude. Você pode descobrir que está agora em uma posição para fazer algo sobre algumas delas.
[20] A conexão entre originalidade e incerteza causa um fenômeno estranho: porque os de mentalidade convencional são mais certos do que os independentes, isso tende a dar a eles a vantagem em disputas, mesmo que eles sejam geralmente mais estúpidos.
Os melhores carecem de convicção, enquanto os piores
Estão cheios de paixão intensa.
[21] Derivado de "Se você quer ter boas ideias, você deve ter muitas ideias" de Linus Pauling.
[22] Atacar um projeto como um "brinquedo" é semelhante a atacar uma declaração como "inapropriada". Isso significa que nenhuma crítica mais substancial pode ser feita para grudar.
[23] Uma maneira de saber se você está perdendo tempo é perguntar se você está produzindo ou consumindo. Escrever jogos de computador é menos provável ser um desperdício de tempo do que jogá-los, e jogar jogos onde você cria algo é menos provável ser um desperdício de tempo do que jogar jogos onde você não cria.
[24] Outra vantagem relacionada é que, se você ainda não disse nada publicamente, não será tendencioso em relação a evidências que apoiam suas conclusões anteriores. Com integridade suficiente, você poderia alcançar a juventude eterna nesse sentido, mas poucos conseguem. Para a maioria das pessoas, ter opiniões publicadas anteriormente tem um efeito semelhante ao da ideologia, apenas em quantidade 1.
[25] No início da década de 1630, Daniel Mytens fez uma pintura de Henrietta Maria entregando uma coroa de louros a Carlos I. Van Dyck então pintou sua própria versão para mostrar o quão melhor ele era.
[26] Estou sendo deliberadamente vago sobre o que é um lugar. A partir desta escrita, estar no mesmo lugar físico tem vantagens que são difíceis de duplicar, mas isso pode mudar.
[27] Isso é falso quando o trabalho que as outras pessoas têm que fazer é muito restrito, como com SETI@home ou Bitcoin. Pode ser possível expandir a área em que é falso definindo protocolos semelhantes restritos com mais liberdade de ação nos nós.
[28] Corolário: Construir algo que permite que as pessoas contornem intermediários e se engajem diretamente com seu público é provavelmente uma boa ideia.
[29] Pode ser útil sempre caminhar ou correr na mesma rota, porque isso libera atenção para pensar. É assim que me sinto, e há alguma evidência histórica para isso.
Obrigado a Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan e meu filho mais novo por sugestões e por ler rascunhos.