ANTES DA INICIALIZAÇÃO

Outubro de 2014

(Este ensaio é derivado de uma palestra de Sam Altman na aula de startups em Stanford. Ele é destinado a estudantes universitários, mas grande parte dele é aplicável a potenciais fundadores em outras idades.)

Uma das vantagens de ter filhos é que, quando você precisa dar conselhos, pode se perguntar "o que eu diria aos meus filhos?" Meus filhos são pequenos, mas posso imaginar o que eu diria a eles sobre startups se estivessem na faculdade, e é isso que vou lhe dizer.

Startups são muito contraintuitivas. Não sei bem por quê. Talvez seja só porque o conhecimento sobre elas ainda não permeou nossa cultura. Mas seja qual for o motivo, começar uma startup é uma tarefa em que você nem sempre pode confiar em seus instintos.

É como esquiar dessa forma. Quando você tenta esquiar pela primeira vez e quer desacelerar, seu instinto é inclinar-se para trás. Mas se você inclinar-se para trás nos esquis, você voa colina abaixo sem controle. Então, parte de aprender a esquiar é aprender a suprimir esse impulso. Eventualmente, você adquire novos hábitos, mas no começo é preciso um esforço consciente. No começo, há uma lista de coisas que você está tentando lembrar conforme começa a descer a colina.

Startups são tão pouco naturais quanto esquiar, então há uma lista semelhante para startups. Aqui, vou dar a você a primeira parte dela — as coisas para lembrar se você quiser se preparar para começar uma startup.

Contraintuitivo

O primeiro item é o fato que já mencionei: que startups são tão estranhas que se você confiar em seus instintos, cometerá muitos erros. Se você não sabe nada além disso, pode pelo menos parar antes de cometê-los.

Quando eu estava comandando a Y Combinator, eu costumava brincar que nossa função era dizer aos fundadores coisas que eles ignorariam. É verdade mesmo. Lote após lote, os parceiros da YC alertam os fundadores sobre erros que eles estão prestes a cometer, e os fundadores os ignoram, e então voltam um ano depois e dizem "Gostaria que tivéssemos ouvido".

Por que os fundadores ignoram os conselhos dos parceiros? Bem, essa é a questão sobre ideias contraintuitivas: elas contradizem suas intuições. Elas parecem erradas. Então, é claro que seu primeiro impulso é desconsiderá-las. E, na verdade, minha descrição brincalhona não é meramente a maldição do Y Combinator, mas parte de sua razão de ser. Se os instintos dos fundadores já lhes dessem as respostas certas, eles não precisariam de nós. Você só precisa de outras pessoas para lhe dar conselhos que o surpreendam. É por isso que há muitos instrutores de esqui e poucos instrutores de corrida. [ 1 ]

Você pode, no entanto, confiar em seus instintos sobre as pessoas. E, de fato, um dos erros mais comuns que jovens fundadores cometem é não fazer isso o suficiente. Eles se envolvem com pessoas que parecem impressionantes, mas sobre as quais sentem algumas dúvidas pessoalmente. Mais tarde, quando as coisas explodem, eles dizem "Eu sabia que havia algo errado com ele, mas ignorei porque ele parecia tão impressionante."

Se você está pensando em se envolver com alguém — como um cofundador, um funcionário, um investidor ou um adquirente — e tem dúvidas sobre essa pessoa, confie em seu instinto. Se alguém parece escorregadio, falso ou um babaca, não ignore.

Este é um caso em que vale a pena ser autoindulgente. Trabalhe com pessoas de quem você realmente gosta e que você conhece há tempo suficiente para ter certeza.

Especialização

O segundo ponto contraintuitivo é que não é tão importante saber muito sobre startups. A maneira de ter sucesso em uma startup não é ser um especialista em startups, mas ser um especialista em seus usuários e no problema que você está resolvendo para eles. Mark Zuckerberg não teve sucesso porque era um especialista em startups. Ele teve sucesso apesar de ser um completo novato em startups, porque ele entendia seus usuários muito bem.

Se você não sabe nada sobre, digamos, como levantar uma rodada de anjos, não se sinta mal por isso. Esse tipo de coisa você pode aprender quando precisar, e esquecer depois de ter feito.

Na verdade, eu me preocupo que não seja apenas desnecessário aprender em detalhes sobre a mecânica das startups, mas possivelmente um tanto perigoso. Se eu conhecesse um estudante universitário que soubesse tudo sobre notas conversíveis e acordos de funcionários e (Deus me livre) ações classe FF, eu não pensaria "aqui está alguém que está muito à frente de seus pares". Isso dispararia alarmes. Porque outro dos erros característicos de jovens fundadores é passar pelos movimentos de começar uma startup. Eles inventam uma ideia que parece plausível, levantam dinheiro com uma boa avaliação, alugam um escritório legal, contratam um monte de gente. De fora, parece que é isso que as startups fazem. Mas o próximo passo depois de alugar um escritório legal e contratar um monte de gente é: gradualmente perceber o quão completamente fodidos eles estão, porque enquanto imitam todas as formas externas de uma startup, eles negligenciaram a única coisa que é realmente essencial: fazer algo que as pessoas querem.

Jogo

Vimos isso acontecer com tanta frequência que inventamos um nome para isso: brincar de casinha. Eventualmente, percebi por que isso estava acontecendo. A razão pela qual jovens fundadores passam pelos movimentos de começar uma startup é porque é isso que eles foram treinados para fazer durante toda a vida até aquele ponto. Pense no que você tem que fazer para entrar na faculdade, por exemplo. Atividades extracurriculares, certo. Mesmo nas aulas da faculdade, a maior parte do trabalho é tão artificial quanto correr voltas.

Não estou atacando o sistema educacional por ser assim. Sempre haverá uma certa quantidade de falsidade no trabalho que você faz quando está sendo ensinado algo, e se você medir o desempenho deles, é inevitável que as pessoas explorem a diferença a ponto de muito do que você está medindo ser artefatos da falsidade.

Confesso que eu mesmo fiz isso na faculdade. Descobri que em muitas aulas pode haver apenas 20 ou 30 ideias que tinham o formato certo para fazer boas perguntas de exame. A maneira como eu estudava para os exames nessas aulas não era (exceto incidentalmente) dominar o material ensinado na aula, mas fazer uma lista de possíveis perguntas de exame e elaborar as respostas com antecedência. Quando eu entrava na final, a principal coisa que eu sentia era curiosidade sobre qual das minhas perguntas apareceria no exame. Era como um jogo.

Não é de se surpreender que, depois de serem treinados por toda a vida para jogar tais jogos, o primeiro impulso dos jovens fundadores ao começar uma startup seja tentar descobrir os truques para vencer neste novo jogo. Como a captação de recursos parece ser a medida de sucesso para startups (outro erro clássico de novato), eles sempre querem saber quais são os truques para convencer investidores. Dizemos a eles que a melhor maneira de convencer investidores é fazer uma startup que esteja realmente indo bem, ou seja, crescendo rápido , e então simplesmente dizemos isso aos investidores. Então eles querem saber quais são os truques para crescer rápido. E temos que dizer a eles que a melhor maneira de fazer isso é simplesmente fazer algo que as pessoas queiram.

Muitas das conversas que os parceiros da YC têm com jovens fundadores começam com o fundador perguntando "Como nós..." e o parceiro respondendo "Só..."

Por que os fundadores sempre complicam tanto as coisas? A razão, percebi, é que eles estão procurando o truque.

Então, esta é a terceira coisa contraintuitiva a lembrar sobre startups: começar uma startup é onde jogar com o sistema para de funcionar. Jogar com o sistema pode continuar a funcionar se você for trabalhar para uma grande empresa. Dependendo de quão quebrada a empresa está, você pode ter sucesso bajulando as pessoas certas, dando a impressão de produtividade, e assim por diante. [ 2 ] Mas isso não funciona com startups. Não há chefe para enganar, apenas usuários, e tudo o que os usuários se importam é se seu produto faz o que eles querem. Startups são tão impessoais quanto a física. Você tem que fazer algo que as pessoas querem, e você prospera apenas na medida em que o faz.

O mais perigoso é que fingir funciona até certo ponto com os investidores. Se você for super bom em soar como se soubesse do que está falando, você pode enganar os investidores por pelo menos uma e talvez até duas rodadas de financiamento. Mas não é do seu interesse. A empresa está condenada. Tudo o que você está fazendo é desperdiçar seu próprio tempo.

Então pare de procurar o truque. Existem truques em startups, assim como em qualquer domínio, mas eles são uma ordem de magnitude menos importantes do que resolver o problema real. Um fundador que não sabe nada sobre captação de recursos, mas fez algo que os usuários amam, terá mais facilidade para levantar dinheiro do que alguém que conhece todos os truques do livro, mas tem um gráfico de uso plano. E, mais importante, o fundador que fez algo que os usuários amam é aquele que terá sucesso depois de levantar o dinheiro.

Embora em certo sentido seja uma má notícia, pois você é privado de uma de suas armas mais poderosas, acho emocionante que manipular o sistema pare de funcionar quando você inicia uma startup. É emocionante que existam partes do mundo onde você ganha fazendo um bom trabalho. Imagine o quão deprimente o mundo seria se fosse como a escola e as grandes empresas, onde você tem que gastar muito tempo em coisas idiotas ou perder para pessoas que o fazem. [ 3 ] Eu teria ficado encantado se tivesse percebido na faculdade que havia partes do mundo real onde manipular o sistema importava menos do que outras, e algumas onde dificilmente importava. Mas existem, e essa variação é uma das coisas mais importantes a se considerar quando você está pensando sobre seu futuro. Como você ganha em cada tipo de trabalho e o que você gostaria de ganhar fazendo? [ 4 ]

Tudo-consumidor

Isso nos leva ao nosso quarto ponto contraintuitivo: startups consomem tudo. Se você começar uma startup, ela vai tomar conta da sua vida em um grau que você não pode imaginar. E se sua startup for bem-sucedida, ela vai tomar conta da sua vida por um longo tempo: por vários anos no mínimo, talvez por uma década, talvez pelo resto da sua vida profissional. Então há um custo de oportunidade real aqui.

Larry Page pode parecer ter uma vida invejável, mas há aspectos dela que não são invejáveis. Basicamente, aos 25 anos, ele começou a correr o mais rápido que podia e deve parecer a ele que não parou para recuperar o fôlego desde então. A cada dia, novas merdas acontecem no império do Google com as quais apenas o CEO pode lidar, e ele, como CEO, tem que lidar. Se ele sai de férias por uma semana, uma semana inteira de merda acumula. E ele tem que suportar isso sem reclamar, em parte porque, como o pai da empresa, ele nunca pode mostrar medo ou fraqueza, e em parte porque bilionários recebem menos do que zero simpatia se falam sobre ter vidas difíceis. O que tem o estranho efeito colateral de que a dificuldade de ser um fundador de startup bem-sucedido é escondida de quase todos, exceto daqueles que já passaram por isso.

A Y Combinator já financiou várias empresas que podem ser chamadas de grandes sucessos, e em todos os casos os fundadores dizem a mesma coisa. Nunca fica mais fácil. A natureza dos problemas muda. Você está se preocupando com atrasos na construção do seu escritório em Londres em vez do ar condicionado quebrado no seu apartamento estúdio. Mas o volume total de preocupação nunca diminui; se alguma coisa, ele aumenta.

Começar uma startup de sucesso é semelhante a ter filhos, pois é como um botão que você aperta que muda sua vida irrevogavelmente. E embora seja realmente maravilhoso ter filhos, há muitas coisas que são mais fáceis de fazer antes de tê-los do que depois. Muitas das quais farão de você um pai melhor quando tiver filhos. E como você pode adiar apertar o botão por um tempo, a maioria das pessoas em países ricos o faz.

No entanto, quando se trata de startups, muitas pessoas parecem pensar que devem iniciá-las enquanto ainda estão na faculdade. Você é louco? E o que as universidades estão pensando? Elas se esforçam para garantir que seus alunos estejam bem abastecidos com anticoncepcionais, e ainda assim estão criando programas de empreendedorismo e incubadoras de startups a torto e a direito.

Para ser justo, as universidades têm a mão forçada aqui. Muitos alunos ingressantes estão interessados em startups. As universidades são, pelo menos de fato, esperadas para prepará-los para suas carreiras. Então, os alunos que querem começar startups esperam que as universidades possam ensiná-los sobre startups. E, quer as universidades possam fazer isso ou não, há alguma pressão para alegar que podem, para não perderem candidatos para outras universidades que o fazem.

As universidades podem ensinar os alunos sobre startups? Sim e não. Elas podem ensinar os alunos sobre startups, mas como expliquei antes, não é isso que você precisa saber. O que você precisa aprender são as necessidades dos seus próprios usuários, e você não pode fazer isso até que você realmente comece a empresa. [ 5 ] Então começar uma startup é intrinsecamente algo que você só pode realmente aprender fazendo. E é impossível fazer isso na faculdade, pelo motivo que acabei de explicar: startups tomam conta da sua vida. Você não pode começar uma startup de verdade como um estudante, porque se você começar uma startup de verdade você não é mais um estudante. Você pode ser nominalmente um estudante por um tempo, mas você nem será isso por muito tempo. [ 6 ]

Dada essa dicotomia, qual dos dois caminhos você deve seguir? Ser um verdadeiro estudante e não começar uma startup, ou começar uma startup de verdade e não ser um estudante? Eu posso responder isso para você. Não comece uma startup na faculdade. Como começar uma startup é apenas um subconjunto de um problema maior que você está tentando resolver: como ter uma vida boa. E embora começar uma startup possa ser parte de uma vida boa para muitas pessoas ambiciosas, 20 anos não é o momento ideal para fazê-lo. Começar uma startup é como uma busca em profundidade brutalmente rápida. A maioria das pessoas ainda deve estar buscando em largura aos 20 anos.

Você pode fazer coisas no começo dos seus 20 anos que não consegue fazer tão bem antes ou depois, como mergulhar fundo em projetos por capricho e viajar super barato sem nenhuma noção de prazo. Para pessoas pouco ambiciosas, esse tipo de coisa é o temido "fracasso no lançamento", mas para os ambiciosos pode ser um tipo de exploração incomparavelmente valioso. Se você começar uma startup aos 20 e for suficientemente bem-sucedido, nunca conseguirá fazê-lo. [ 7 ]

Mark Zuckerberg nunca vai conseguir vagabundear por um país estrangeiro. Ele pode fazer outras coisas que a maioria das pessoas não pode, como fretar jatos para levá-lo a países estrangeiros. Mas o sucesso tirou muito da serendipidade de sua vida. O Facebook o está controlando tanto quanto ele está controlando o Facebook. E embora possa ser muito legal estar no controle de um projeto que você considera o trabalho da sua vida, há vantagens na serendipidade também, especialmente no início da vida. Entre outras coisas, ela lhe dá mais opções para escolher o trabalho da sua vida.

Não há nem mesmo uma troca aqui. Você não está sacrificando nada se desistir de começar uma startup aos 20, porque você tem mais chances de ter sucesso se esperar. No caso improvável de você ter 20 anos e um dos seus projetos paralelos decolar como o Facebook fez, você enfrentará a escolha de continuar com ele ou não, e pode ser razoável continuar com ele. Mas a maneira usual de startups decolarem é os fundadores as fazerem decolar, e é gratuitamente estúpido fazer isso aos 20.

Tentar

Você deve fazer isso em qualquer idade? Eu percebo que fiz startups parecerem bem difíceis. Se não fiz, deixe-me tentar de novo: começar uma startup é muito difícil. E se for muito difícil? Como você pode saber se está à altura desse desafio?

A resposta é o quinto ponto contraintuitivo: você não pode dizer. Sua vida até agora pode ter lhe dado alguma ideia de quais seriam suas perspectivas se você tentasse se tornar um matemático ou um jogador de futebol profissional. Mas, a menos que você tenha tido uma vida muito estranha, você não fez muita coisa que fosse como ser um fundador de startup. Começar uma startup vai mudar você muito. Então, o que você está tentando estimar não é apenas o que você é, mas o que você poderia se tornar, e quem pode fazer isso?

Nos últimos 9 anos, meu trabalho era prever se as pessoas teriam o que era preciso para começar startups de sucesso. Era fácil dizer o quão inteligentes elas eram, e a maioria das pessoas que estão lendo isso já passou desse limite. A parte difícil era prever o quão resistentes e ambiciosas elas se tornariam. Pode não haver ninguém com mais experiência em tentar prever isso, então posso dizer o quanto um especialista pode saber sobre isso, e a resposta é: não muito. Aprendi a manter a mente completamente aberta sobre quais das startups em cada lote se tornariam as estrelas.

Os fundadores às vezes acham que sabem. Alguns chegam sentindo que vão arrasar na Y Combinator assim como arrasaram em todos os (poucos, artificiais e fáceis) testes que enfrentaram na vida até agora. Outros chegam se perguntando como entraram, e esperando que a YC não descubra qual erro a levou a aceitá-los. Mas há pouca correlação entre as atitudes iniciais dos fundadores e o desempenho de suas empresas.

Li que o mesmo é verdade no exército — que os recrutas arrogantes não têm mais probabilidade de se tornarem realmente durões do que os quietos. E provavelmente pelo mesmo motivo: que os testes envolvidos são tão diferentes daqueles de suas vidas anteriores.

Se você está absolutamente apavorado de começar uma startup, provavelmente não deveria fazê-lo. Mas se você está apenas inseguro se está apto para isso, a única maneira de descobrir é tentar. Só não agora.

Ideias

Então, se você quiser começar uma startup um dia, o que você deve fazer na faculdade? Há apenas duas coisas que você precisa inicialmente: uma ideia e cofundadores. E o mo para obter os dois é o mesmo. O que nos leva ao nosso sexto e último ponto contraintuitivo: que a maneira de obter ideias de startup não é tentar pensar em ideias de startup.

Eu escrevi um ensaio inteiro sobre isso, então não vou repetir tudo aqui. Mas a versão curta é que se você fizer um esforço consciente para pensar em ideias de startup, as ideias que você tiver não serão apenas ruins, mas ruins e soarão plausíveis, o que significa que você perderá muito tempo com elas antes de perceber que são ruins.

A maneira de ter boas ideias de startup é dar um passo para trás. Em vez de fazer um esforço consciente para pensar em ideias de startup, transforme sua mente no tipo em que as ideias de startup se formam sem nenhum esforço consciente. Na verdade, tão inconscientemente que você nem percebe a princípio que são ideias de startup.

Isso não só é possível, como é como a Apple, Yahoo, Google e Facebook começaram. Nenhuma dessas empresas sequer foi concebida para ser uma empresa no começo. Elas eram todas apenas projetos paralelos. As melhores startups quase têm que começar como projetos paralelos, porque grandes ideias tendem a ser tão discrepantes que sua mente consciente as rejeitaria como ideias para empresas.

Ok, então como você transforma sua mente no tipo em que as ideias de startups se formam inconscientemente? (1) Aprenda muito sobre coisas que importam, então (2) trabalhe em problemas que lhe interessam (3) com pessoas que você gosta e respeita. A terceira parte, incidentalmente, é como você consegue cofundadores ao mesmo tempo que a ideia.

A primeira vez que escrevi esse parágrafo, em vez de "aprender muito sobre coisas que importam", escrevi "tornar-se bom em alguma tecnologia". Mas essa prescrição, embora suficiente, é muito estreita. O que era especial sobre Brian Chesky e Joe Gebbia não era que eles eram especialistas em tecnologia. Eles eram bons em design e, talvez ainda mais importante, eram bons em organizar grupos e fazer projetos acontecerem. Então você não precisa trabalhar em tecnologia em si, contanto que trabalhe em problemas que exijam o suficiente para te desafiar.

Que tipo de problemas são esses? Isso é muito difícil de responder no caso geral. A história está cheia de exemplos de jovens que estavam trabalhando em problemas importantes que ninguém mais na época achava que eram importantes, e em particular que seus pais não achavam que eram importantes. Por outro lado, a história está ainda mais cheia de exemplos de pais que achavam que seus filhos estavam desperdiçando seu tempo e que estavam certos. Então, como você sabe quando está trabalhando em coisas reais? [ 8 ]

Eu sei como eu sei. Problemas reais são interessantes, e eu sou autoindulgente no sentido de que sempre quero trabalhar em coisas interessantes, mesmo que ninguém mais se importe com elas (na verdade, especialmente se ninguém mais se importa com elas), e acho muito difícil me fazer trabalhar em coisas chatas, mesmo que elas sejam supostamente importantes.

Minha vida é cheia de caso após caso em que trabalhei em algo só porque parecia interessante, e mais tarde acabou sendo útil de alguma forma mundana. O Y Combinator em si foi algo que fiz apenas porque parecia interessante. Então, parece que tenho algum tipo de bússola interna que me ajuda. Mas não sei o que outras pessoas têm em suas cabeças. Talvez se eu pensar mais sobre isso, eu possa criar heurísticas para reconhecer problemas genuinamente interessantes, mas, por enquanto, o melhor que posso oferecer é o conselho irremediavelmente questionador de que se você tem gosto por problemas genuinamente interessantes, entregar-se a eles energicamente é a melhor maneira de se preparar para uma startup. E, de fato, provavelmente também a melhor maneira de viver. [ 9 ]

Mas embora eu não possa explicar no caso geral o que conta como um problema interessante, posso falar sobre um grande subconjunto deles. Se você pensa em tecnologia como algo que está se espalhando como uma espécie de mancha fractal, cada ponto em movimento na borda representa um problema interessante. Então, uma maneira garantida de transformar sua mente no tipo que tem boas ideias de startup é chegar à vanguarda de alguma tecnologia — fazer com que você, como Paul Buchheit disse, "viva no futuro". Quando você chega a esse ponto, ideias que parecerão estranhamente prescientes para outras pessoas parecerão óbvias para você. Você pode não perceber que são ideias de startup, mas saberá que são algo que deveria existir.

Por exemplo, de volta a Harvard, em meados dos anos 90, um colega de pós-graduação dos meus amigos Robert e Trevor escreveu seu próprio software de voz sobre IP. Ele não pretendia que fosse uma startup, e nunca tentou transformá-lo em uma. Ele só queria falar com sua namorada em Taiwan sem pagar por ligações de longa distância, e como ele era um especialista em redes, parecia óbvio para ele que a maneira de fazer isso era transformar o som em pacotes e enviá-lo pela Internet. Ele nunca fez mais nada com seu software do que falar com sua namorada, mas é exatamente assim que as melhores startups começam.

Então, estranhamente, a coisa ideal a fazer na faculdade se você quer ser um fundador de startup de sucesso não é algum tipo de versão nova e vocacional de faculdade focada em "empreendedorismo". É a versão clássica da faculdade como educação por si só. Se você quer começar uma startup depois da faculdade, o que você deve fazer na faculdade é aprender coisas poderosas. E se você tem curiosidade intelectual genuína, é isso que você naturalmente tenderá a fazer se você apenas seguir suas próprias inclinações. [ 10 ]

O componente do empreendedorismo que realmente importa é a expertise de domínio. A maneira de se tornar Larry Page era se tornar um especialista em busca. E a maneira de se tornar um especialista em busca era ser movido pela curiosidade genuína, não por algum motivo oculto.

Na melhor das hipóteses, começar uma startup é meramente um motivo oculto para curiosidade. E você fará isso melhor se introduzir o motivo oculto no final do processo.

Então aqui está o melhor conselho para jovens aspirantes a fundadores de startups, resumido em duas palavras: apenas aprenda.

Notas

[ 1 ] Alguns fundadores ouvem mais do que outros, e isso tende a ser um preditor de sucesso . Uma das coisas que me lembro sobre os Airbnbs durante o YC é o quão atentamente eles ouviam.

[ 2 ] Na verdade, esta é uma das razões pelas quais as startups são possíveis. Se as grandes empresas não fossem atormentadas por ineficiências internas, elas seriam proporcionalmente mais eficazes, deixando menos espaço para as startups.

[ 3 ] Numa startup é preciso gastar muito tempo com tarefas domésticas , mas esse tipo de trabalho é simplesmente pouco glamoroso e não falso.

[ 4 ] O que você deve fazer se sua verdadeira vocação é manipular o sistema? Consultoria de gestão.

[ 5 ] A empresa pode não estar incorporada, mas se você começar a ter um número significativo de usuários, você a iniciou, quer você perceba ou não.

[ 6 ] Não deveria ser surpreendente que as faculdades não consigam ensinar os alunos a serem bons fundadores de startups, porque também não conseguem ensiná-los a serem bons funcionários.

A maneira como as universidades "ensinam" os alunos a serem funcionários é delegar a tarefa às empresas por meio de programas de estágio. Mas você não poderia fazer o equivalente para startups, porque, por definição, se os alunos se saíssem bem, eles nunca mais voltariam.

[ 7 ] Charles Darwin tinha 22 anos quando recebeu um convite para viajar a bordo do HMS Beagle como naturalista. Foi somente porque ele estava desocupado, a um ponto que alarmou sua família, que ele pôde aceitá-lo. E ainda assim, se ele não tivesse aceitado, provavelmente não saberíamos seu nome.

[ 8 ] Os pais podem às vezes ser especialmente conservadores neste departamento. Há alguns cuja definição de problemas importantes inclui apenas aqueles no caminho crítico para a faculdade de medicina.

[ 9 ] Consegui pensar em uma heurística para detectar se você tem gosto por ideias interessantes: se você acha ideias chatas conhecidas intoleráveis. Você conseguiria suportar estudar teoria literária ou trabalhar na gerência média de uma grande empresa?

[ 10 ] Na verdade, se seu objetivo é começar uma startup, você pode se ater ainda mais ao ideal de uma educação liberal do que as gerações passadas. Na época em que os alunos se concentravam principalmente em conseguir um emprego depois da faculdade, eles pensavam pelo menos um pouco sobre como os cursos que faziam poderiam parecer para um empregador. E talvez ainda pior, eles poderiam evitar fazer uma aula difícil para não tirar uma nota baixa, o que prejudicaria seu importantíssimo GPA. Boas notícias: os usuários não se importam com seu GPA. E eu nunca ouvi falar de investidores se importando também. O Y Combinator certamente nunca pergunta quais aulas você fez na faculdade ou quais notas você tirou nelas.

Agradecimentos a Sam Altman, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Geoff Ralston e Fred Wilson pela leitura dos rascunhos.