VERDADE ALIENÍGENA

Outubro de 2022

Se houvesse seres inteligentes em algum outro lugar do universo, eles compartilhariam certas verdades conosco. As verdades da matemática seriam as mesmas, pois são verdadeiras por definição. O mesmo vale para as verdades da física; a massa de um átomo de carbono seria a mesma em seu planeta. Mas acho que compartilharíamos outras verdades com alienígenas além das verdades da matemática e da física, e seria interessante pensar sobre quais poderiam ser.

Por exemplo, acho que compartilharíamos o princípio de que um experimento controlado testando alguma hipótese nos dá o direito de ter uma crença proporcionalmente maior nela. Também parece bastante provável que seria verdade para os alienígenas que se pode melhorar em algo praticando. Provavelmente compartilharíamos a navalha de Occam. Não parece haver nada especificamente humano em nenhuma dessas ideias.

Podemos apenas adivinhar, é claro. Não podemos dizer com certeza que formas a vida inteligente pode tomar. Nem é meu objetivo aqui explorar essa questão, por mais interessante que seja. O ponto da ideia da verdade alienígena não é que ela nos dá uma maneira de especular sobre as formas que a vida inteligente pode tomar, mas que ela nos dá um limite, ou mais precisamente um alvo, para a verdade. Se você está tentando encontrar as verdades mais gerais, excluindo as da matemática ou da física, então presumivelmente serão aquelas que compartilharíamos com outras formas de vida inteligente.

A verdade alienígena funcionará melhor como uma heurística se errarmos pelo lado da generosidade. Se uma ideia puder ser plausivamente relevante para os alienígenas, isso é suficiente. Justiça, por exemplo. Eu não apostaria que todos os seres inteligentes entenderiam o conceito de justiça, mas também não apostaria contra.

A ideia de verdade alienígena está relacionada à ideia de Erdos do livro de Deus. Ele costumava descrever uma prova particularmente boa como estando no livro de Deus, a implicação sendo (a) que uma prova suficientemente boa era mais descoberta do que inventada, e (b) que sua bondade seria universalmente reconhecida. Se existe algo como a verdade alienígena, então há mais no livro de Deus do que matemática.

Como devemos chamar a busca pela verdade alienígena? A escolha óbvia é "filosofia". Seja o que for que a filosofia inclua, provavelmente deve incluir isso. Tenho certeza de que Aristóteles teria pensado assim. Até mesmo se pode fazer o caso de que a busca pela verdade alienígena é, se não uma descrição precisa da filosofia, uma boa definição para ela. Ou seja, é o que as pessoas que se chamam de filósofos deveriam estar fazendo, independentemente de estarem fazendo ou não. Mas não estou preso a isso; o que importa é fazer isso, não como chamamos.

Podemos um dia ter algo como vida alienígena entre nós na forma de IAs. E isso pode, por sua vez, nos permitir ser precisos sobre quais verdades um ser inteligente teria que compartilhar conosco. Podemos descobrir, por exemplo, que é impossível criar algo que consideraríamos inteligente e que não use a navalha de Occam. Talvez um dia até possamos provar isso. Mas, embora esse tipo de pesquisa seja muito interessante, não é necessário para nossos propósitos, ou mesmo o mesmo campo; o objetivo da filosofia, se é que vamos chamá-la assim, seria ver que ideias chegamos usando a verdade alienígena como alvo, não dizer precisamente onde está o limite dela. Essas duas questões podem um dia convergir, mas elas convergirão de direções bastante diferentes, e até lá, seria muito restritivo nos limitarmos a pensar apenas em coisas que temos certeza de que seriam verdades alienígenas. Especialmente porque provavelmente será uma dessas áreas em que os melhores palpites acabam surpreendentemente próximos do ideal. (Vamos ver se esse também é.)

Seja como for que chamemos, a tentativa de descobrir verdades alienígenas seria uma empreitada valiosa. E curiosamente, isso provavelmente é uma verdade alienígena em si.

Agradecimentos a Trevor Blackwell, Greg Brockman, Patrick Collison, Robert Morris e Michael Nielsen por lerem rascunhos deste texto.