仕事に見えないことは何ですか？

2015年1月

私の父は数学者です。私の子供時代のほとんどの間、彼はウェスティングハウスで核反応炉のモデルを作っていました。

彼は自分が何をしたいのかを早くから知っている幸運な人々の一人でした。彼の子供時代について話すと、約12歳の時に「数学に興味を持った」という明確な分岐点があります。

彼は小さなウェールズの海岸の町Pwllheliで育ちました。私たちがGoogleストリートビューで彼の通学路をたどると、彼は田舎で育つのは素晴らしかったと言いました。

「15歳くらいになったら退屈にならなかった？」と私は尋ねました。

「いいえ」と彼は言いました。「その頃には数学に興味があったから。」

別の会話で、彼は本当に好きなのは問題を解くことだと言いました。私にとっては、数学の教科書の各章の最後にある演習問題は仕事を表しているか、せいぜいその章で学んだことを強化する方法です。彼にとっては、問題が報酬でした。各章のテキストはそれを解くためのアドバイスに過ぎませんでした。彼は新しい教科書を手に入れるとすぐにすべての問題を解いてしまうと言っていました — クラスは徐々に本を進めることになっていたので、彼の教師には少し迷惑だったようです。

自分が何に取り組みたいのかをこれほど早く、また確実に知っている人は少ないです。しかし、父と話すことで、私たちの残りの人々が使えるヒューリスティックを思い出しました。他の人にとって仕事のように見えることが、あなたにとって仕事のように見えない場合、それはあなたに適していることです。たとえば、私を含む多くのプログラマーは、実際にデバッグが好きです。これは人々が自発的に言うことではありません; それはニキビをつぶすのが好きなようなものです。しかし、プログラミングがそれにどれほど依存しているかを考えると、プログラミングを好きになるためにはデバッグが好きでなければならないかもしれません。

他の人にとってあなたの好みがどれほど奇妙に見えるかが、あなたが何をすべきかの強い証拠である可能性が高いです。大学にいた頃、私は友人のために論文を書いていました。受講していないクラスのために論文を書くのは非常に興味深かったです。さらに、彼らはいつもとても安心していました。

同じ作業が一人には苦痛で、別の人には快適であることが不思議に思えましたが、その不均衡が何を意味するのかを当時は理解していませんでした。なぜなら、私はそれを探していなかったからです。自分が何に取り組むべきかを決めるのがどれほど難しいか、そして時には微妙な手がかりからそれを見つけ出さなければならないことを理解していませんでした。まるでミステリー小説の探偵が事件を解決するかのように。だから、これを明示的に自問することが多くの人に役立つと思います。他の人にとって仕事のように見えることが、あなたにとって仕事のように見えないのは何ですか？

感謝をサム・アルトマン、トレバー・ブラックウェル、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリス、そして私の父に、草稿を読んでくれたことに。