仕事のように感じられないこと

2015年1月

私の父は数学者です。私の子供時代の大半、彼はウェスティングハウスで原子炉のモデル化に取り組んでいました。

彼は自分がやりたいことを早くから知っている幸運な人の1人でした。彼の子供時代について話すと、約12歳のころに数学に「興味を持つ」ようになったというはっきりした分岐点があります。

彼はPwllheliというウェールズの小さな海沿いの町で育ちました。Google ストリートビューで彼の通学路を辿りながら、田舎で育ったのは良かったと言っていました。

「15歳くらいになったら退屈にならなかったの?」と聞くと、

「いいえ、その頃には数学に興味があったからです」と答えました。

別の会話で、彼は問題を解くことが本当に好きだと話してくれました。私にとっては教科書の章末の演習問題は仕事、あるいは学習した内容を強化する方法にすぎません。しかし彼にとっては問題こそが報酬なのです。各章の本文は、それらの問題を解くためのアドバイスにすぎません。新しい教科書を手に入れるとすぐに全ての問題を解いてしまい、クラスが段階的に進むはずだったのを少し困らせたそうです。

自分がやりたいことをこれほど早く、確実に知っている人は少ないです。しかし父との会話は、私たち他の人が使えるヒューリスティックを思い出させてくれました。他の人にとっては仕事のように感じられるものが、あなたにとっては仕事のように感じられないなら、それがあなたに適したものだと言えるでしょう。

例えば、私の知っているプログラマーの多くは、デバッグが実は好きなのです。人は普通それを自慢するようなことではありませんが、プログラミングにはデバッグが大きな部分を占めるので、デバッグが好きでなければプログラミングも好きにはなれません。

他人から見て奇異に思われる趣味ほど、それがあなたに適したものだという証拠になるでしょう。大学時代、私は友人のために論文を書いたことがありました。自分の取っていない授業の論文を書くのは非常に興味深かったし、友人たちもいつも大変助かっていました。

同じ課題が一人には苦痛で、別の人には楽しいというのは不思議なことでしたが、当時はその不均衡が何を意味しているのかわかりませんでした。自分がやるべきことを決めるのがいかに難しいか、そして探偵小説のように微妙な手がかりから見つけ出さなければならないことに気づいていませんでした。だからこそ、多くの人にとって、これについて自問することが役立つと思います。他の人にとっては仕事のように感じられるが、あなたにとっては仕事のように感じられないことは何ですか?

Sam Altman、Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris、そして父に感謝します。