ウェブスタートアップの未来
Original2007年10月
(このエッセイは2007年10月のFOWAでの基調講演に基づいています。)
今、興味深いことが起こっています。スタートアップは、技術が安くなるときに起こるのと同じ変革を経験しています。
これは技術において繰り返し見られるパターンです。最初は非常に高価で少量しか製造されないデバイスがあります。次に、誰かがそれを安く作る方法を発見します。より多くのものが作られ、その結果、新しい方法で使用されるようになります。
コンピュータはよく知られた例です。私が子供の頃、コンピュータは大きく、高価な機械で、一度に一台ずつ作られていました。今ではそれらは商品です。今では、コンピュータをすべてに組み込むことができます。
このパターンは非常に古いものです。経済史のほとんどの転換点はこの例です。1850年代の鉄鋼や1780年代の電力に起こりました。13世紀の布製造にも起こり、後にルネサンスをもたらす富を生み出しました。農業自体もこのパターンの一例です。
今、スタートアップによって生産されるだけでなく、このパターンはスタートアップにも起こっています。ウェブスタートアップを始めるのが非常に安価になったため、桁違いに多くのスタートアップが始まるでしょう。このパターンが真実であれば、それは劇的な変化を引き起こすはずです。
1. 多くのスタートアップ
私のウェブスタートアップの未来に関する最初の予測は非常に明白です：たくさんのスタートアップが存在するでしょう。スタートアップを始めるのが高価だったときは、投資家の許可を得る必要がありました。今では、唯一の閾値は勇気です。
その閾値さえも低くなっています。他の人が飛び込んで生き残るのを見ているからです。私たちが資金提供した最後のスタートアップのバッチでは、以前に応募を考えたが、確信が持てずに仕事を得た創業者が何人かいました。友人がそれをやったという報告を聞いた後に、自分でも試してみることに決めたのです。
スタートアップを始めるのは難しいですが、9時から5時までの仕事も難しいですし、ある意味ではより悪い種類の難しさです。スタートアップでは多くの心配事がありますが、大企業で感じるように人生が飛び去っていく感覚はありません。さらに、スタートアップでははるかに多くのお金を稼ぐことができます。
スタートアップが機能するという噂が広がるにつれて、その数は驚くべきものになるかもしれません。
私たちは今、企業で働くことを普通だと考えていますが、これは歴史的には非常に薄い表面です。たった2、3世代前、現在工業化された国々と呼ばれる地域のほとんどの人々は農業で生計を立てていました。したがって、多くの人々が生計を立てる方法を変えるという提案が驚くべきことに思えるかもしれませんが、彼らが変えない方が驚くべきことです。
2. 標準化
技術が何かを劇的に安くすると、標準化が常に続きます。大量に物を作ると、変える必要のないすべてを標準化する傾向があります。
Y Combinatorでは、まだ4人しかいないので、すべてを標準化しようとしています。従業員を雇うこともできますが、投資をスケールする方法を見つけることを強いられたいのです。
私たちはしばしばスタートアップに、最小限のバージョン1を迅速にリリースし、その後ユーザーのニーズに基づいて次に何をすべきかを決定するように言います。要するに、市場に製品を設計させるのです。私たち自身も同じことをしてきました。私たちは、大量のスタートアップに対処するために開発している技術をソフトウェアのように考えています。時には、Hacker Newsや私たちのアプリケーションシステムのように、文字通りソフトウェアです。
私たちが標準化に取り組んでいる最も重要なことの一つは、投資条件です。これまで、投資条件は個別に交渉されてきました。これは創業者にとって問題です。なぜなら、資金調達に時間がかかり、法的手数料が高くなるからです。したがって、私たちが行うすべての取引に同じ書類を使用するだけでなく、資金提供するすべてのスタートアップが将来のラウンドで使用できる一般的なエンジェル書類を委託しました。
一部の投資家は、独自の取引条件を考え出したいと思うでしょう。100万ドル以上を調達するシリーズAラウンドは、今後もカスタム取引になるでしょう。しかし、エンジェルラウンドは主に標準化された契約で行われるようになると思います。契約に複雑な条件を挿入したいエンジェルは、たぶんあなたが望むエンジェルではありません。
3. 買収に対する新しい態度
私が標準化が始まっていると見ているもう一つのことは、買収です。スタートアップの数が増えるにつれて、大企業は買収を行うのが、誰かを雇うのとほとんど同じくらいの労力で済むような標準化された手続きを開発し始めるでしょう。
Googleはここでも、技術の多くの分野でリーダーです。彼らは多くのスタートアップを買収しています—ほとんどの人が気づいていないほど多く、なぜなら彼らはその一部しか発表しないからです。そして、Googleであるがゆえに、彼らは効率的にそれを行う方法を見つけています。
彼らが解決した問題の一つは、買収について考える方法です。ほとんどの企業にとって、買収にはまだ不十分さのスティグマが伴います。企業はそれを行う必要があるから行いますが、通常は自社のプログラマーが必要なものをすべて構築できるべきだという感覚があります。
Googleの例は、他の世界をこの考えから解放すべきです。Googleは、公開技術企業の中で最も優れたプログラマーを持っています。彼らが買収を行うのに問題がないなら、他の企業はさらに問題がないはずです。Googleが行う数の何倍も、Microsoftは行うべきです。
Googleが買収に問題を抱えない理由の一つは、彼らがその方法で得られる人々の質を直接知っているからです。ラリーとセルゲイは、アイデアを売り込むために検索エンジンを回った後、Googleを始めました。彼らは大企業を訪れる側の人間だったので、会議室の向こう側に誰が座っているかを知っています。
4. リスキーな戦略が可能
リスクは常に報酬に比例します。本当に大きなリターンを得る方法は、1998年に新しい検索エンジンを立ち上げるような、狂ったことをすることです。または、10億ドルの買収提案を断ることです。
これは伝統的にベンチャー資金調達の問題でした。創業者と投資家はリスクに対する態度が異なります。リスクが平均して報酬に比例することを知っている投資家はリスキーな戦略を好みますが、平均的に何が真実かを気にするにはサンプルサイズが不十分な創業者は、より保守的になる傾向があります。
スタートアップが簡単に始められるなら、この対立は消えます。なぜなら、創業者は若いときにスタートアップを始めることができ、リスクを取ることが合理的だからです。また、キャリアの中でより多くのスタートアップを始めることができます。創業者が多くのスタートアップを行うことができると、彼らは投資家と同じポートフォリオ最適化の視点で世界を見ることができるようになります。そして、それは全体的に創出される富の量が増えることを意味します。なぜなら、戦略がリスキーになるからです。
5. より若く、オタクな創業者
スタートアップが安価な商品になると、より多くの人々がそれを持つことができるようになります。ちょうどマイクロプロセッサがコンピュータを安くしたときに、より多くの人々がコンピュータを持てるようになったのと同じです。特に、より若く、より技術的な創業者が以前よりもスタートアップを始めることができるようになります。
スタートアップを始めるのが高価だった頃、投資家を説得してそれをさせる必要がありました。そして、それは実際にスタートアップを行うのとは非常に異なるスキルを必要としました。投資家が完璧な判断者であれば、両者は正確に同じスキルを必要とするでしょう。しかし、残念ながらほとんどの投資家はひどい判断者です。私は、資金を調達するためにどれほどの膨大な労力がかかるかを裏で見ているので知っています。そして、業界で必要とされる販売の量は、常に買い手の判断力に反比例します。
幸いなことに、スタートアップを始めるのが安くなると、投資家を説得する別の方法があります。ビジネスプランを持ってベンチャーキャピタリストに行き、資金を調達するように説得する代わりに、私たちやあなたの叔父から数万ドルのシードマネーで製品を立ち上げ、計画ではなく実際の会社を持ってアプローチすることができます。そうすれば、スムーズで自信があるように見せる必要はなく、ただAlexaを指し示すことができます。
このように投資家を説得する方法は、他の分野で必要とされる偽りの量に不快感を感じているため、ハッカーにより適しています。
6. スタートアップハブは持続する
スタートアップを始めるのが安くなると、シリコンバレーのようなスタートアップハブの終わりを意味するかもしれません。スタートアップを始めるのに必要なのが家賃だけなら、どこでもできるはずです。
これは部分的には真実であり、部分的には偽です。スタートアップをどこでも始めることができるのは真実です。しかし、スタートアップでは、ただ始めるだけでは不十分です。成功させる必要があります。そして、それはスタートアップハブで起こる可能性が高いです。
私はこの質問について多く考えてきましたが、ウェブスタートアップの安価さが進むにつれて、スタートアップハブの重要性が増すと思います。スタートアップハブの価値は、あらゆるビジネスの中心にある非常に古風なものにあります：対面での会議です。近い将来、大学通りを歩いて友人に会い、週末ずっと悩まされていたバグの修正方法を教えてもらったり、近くの友人のスタートアップを訪れて、彼らの投資家の一人と会話をすることを置き換える技術はありません。
スタートアップハブにいるべきかどうかの問題は、外部投資を受けるべきかどうかの問題に似ています。問題は、あなたがそれを必要としているかどうかではなく、それが何らかの利点をもたらすかどうかです。なぜなら、利点をもたらすものは、競争相手がそれを行い、あなたが行わない場合、あなたに対して競争相手に利点を与えるからです。したがって、「私たちはシリコンバレーにいる必要はない」と言っている人がいれば、その「必要」という言葉の使い方は、彼らがその問題について正しく考えていない兆候です。
スタートアップハブは、かつてないほど強力な磁石ですが、スタートアップを始めるのが安くなることで、彼らが引き寄せる粒子は軽くなっています。今やスタートアップは、22歳の男のペアだけかもしれません。そのような会社は、子供がいる10人のチームよりもはるかに簡単に移動できます。
私たちは、Y Combinatorのために人々を移動させるので、それが問題ではないようです。3ヶ月間対面で一緒に働けるという利点は、移動の不便さを上回ります。やってみた人に聞いてみてください。
シード段階のスタートアップの機動性は、シード資金調達が全国的なビジネスであることを意味します。私たちが受け取る最も一般的なメールの一つは、Y Combinatorのローカルクローンを設立するのを手伝ってくれないかというものです。しかし、これはうまくいかないでしょう。シード資金調達は地域的ではなく、大規模な研究大学も地域的ではありません。
シード資金調達は単に国内的ではなく、国際的ですか？興味深い質問です。そうなる兆候があります。私たちは、米国外からの創業者の流れが続いており、彼らは特に成功する傾向があります。なぜなら、彼らは成功するために他の国に移動することを厭わないほど決意が固い人々だからです。
スタートアップがより機動的になるほど、新しいシリコンバレーを始めるのが難しくなります。スタートアップが機動的であれば、最良の地元の才能は本物のシリコンバレーに行き、地元のものでは移動するエネルギーがなかった人々だけが残ることになります。
これは国粋主義的な考えではありません。競争するのは都市であり、国ではありません。アトランタはミュンヘンと同じくらい困難です。
7. より良い判断が必要
スタートアップの数が劇的に増加すれば、それを判断する仕事を持つ人々は、より良くなる必要があります。特に投資家や買収者について考えています。私たちは今、年間約1000件の応募を受け取っています。もし1万件の応募が来たら、どうしますか？
これは実際には警戒すべきアイデアです。しかし、私たちは何らかの答えを見つけるでしょう。見つけなければなりません。おそらく、いくつかのソフトウェアを書くことを含むでしょうが、幸いなことにそれは可能です。
買収者も勝者を選ぶのが上手くなる必要があります。彼らは一般的に投資家よりも良い結果を出します。なぜなら、彼らは後で選ぶからです。選ぶときには、測定するパフォーマンスがより多くあります。しかし、最も進んだ買収者でさえ、買収する会社を特定するのは非常にアドホックであり、買収を完了するには多くの不必要な摩擦が伴います。
私は、買収者が最終的に良い買収を特定し、取引を実現する最高の買収責任者を持つようになると思います。現時点では、これらの二つの機能は分かれています。有望な新しいスタートアップは、しばしば開発者によって発見されます。もし誰かがそれを買いたいほどの権力を持っているなら、取引は交渉のために企業開発の担当者に渡されます。両者が一つのグループに統合され、技術的なバックグラウンドと達成したいビジョンを持つ誰かが率いる方が良いでしょう。将来的には、大企業が社内で開発された技術に責任を持つエンジニアリング担当副社長と、外部から技術を持ち込む責任を持つ最高買収責任者の両方を持つかもしれません。
現時点では、大企業の中に、200百万ドルでスタートアップを買収したときに、20百万ドルで買えたはずの人が問題になることはありません。そういうことに対して問題になる人が出てくるべきです。
8. 大学は変わる
もし最高のハッカーが大学卒業後に仕事を得るのではなく、自分の会社を始めるなら、それは大学での出来事を変えるでしょう。これらの変化のほとんどは良い方向に進むでしょう。大学の経験は、卒業後に潜在的な雇用者によって評価されるという期待によって悪い方向に歪められていると思います。
一つの変化は、「大学卒業後」の意味が、大学を卒業する時から大学を去る時に切り替わることです。自分の会社を始めるなら、なぜ学位が必要ですか？私たちは人々が大学在学中にスタートアップを始めることを奨励していませんが、最高の創業者は確かにそれが可能です。私たちが資金提供した最も成功した会社のいくつかは、学部生によって始められました。
私は、大学の学位が本当に重要だと思われていた時代に育ったので、こんなことを言うのは驚きですが、学位には何の魔法もありません。最後の試験を受けた後に何かが魔法のように変わるわけではありません。学位の重要性は、主に大規模な組織の管理上のニーズに起因しています。これらは確かにあなたの人生に影響を与えることがあります—大学の学位がなければ大学院に入るのは難しいですし、米国での就労ビザを取得するのも難しいですが—しかし、このようなテストは次第に重要性が薄れていくでしょう。
学生が学位を取得することが重要でなくなるだけでなく、どこで大学に行くかも重要でなくなります。スタートアップでは、ユーザーによって評価され、彼らはあなたがどこで大学に行ったかを気にしません。したがって、スタートアップの世界では、エリート大学はゲートキーパーとしての役割を果たすことが少なくなります。米国では、裕福な親の子供たちが大学の入学を簡単に操作することが国のスキャンダルです。しかし、この問題が最終的に解決される方法は、大学を改革するのではなく、回避することかもしれません。私たち技術の世界では、そのような解決策に慣れています：既存の企業に勝つのではなく、問題を再定義して彼らを無関係にするのです。
大学の最大の価値は、ブランド名やおそらく授業そのものではなく、出会う人々にあります。もし大学卒業後にスタートアップを始めることが一般的になれば、学生はこれを最大化しようとするかもしれません。自分が働きたい会社でインターンシップを得ることに焦点を当てるのではなく、共同創業者として望む他の学生と働くことに焦点を当て始めるかもしれません。
学生が授業で何をするかも変わります。将来の雇用者を感心させるために良い成績を取ろうとするのではなく、学生は物事を学ぼうとします。ここではかなり劇的な変化について話しています。
9. 多くの競争相手
スタートアップを始めるのが簡単になると、競争相手も簡単になります。しかし、安価さの利点を消すわけではありません。あなたたちは皆、ゼロサムゲームをプレイしているわけではありません。成功できるスタートアップの数は固定されておらず、どれだけのスタートアップが始まっても関係ありません。
実際、成功するスタートアップの数に制限はないと思います。スタートアップは、富を創造することによって成功します。それは人々の欲望の満足です。そして、人々の欲望は短期的には実質的に無限のようです。
スタートアップの数が増えることが意味するのは、良いアイデアに留まることができなくなるということです。他の人々もあなたのアイデアを持っており、彼らはそれに対して何かをする可能性が高くなります。
10. より速い進展
それには良い面があります。少なくとも技術の消費者にとっては。人々がアイデアを実装するためにすぐに行動を起こすようになれば、技術はより速く進化します。
ある種の革新は、一度に一社ずつ起こります。進化の断続的平衡モデルのように。大企業が考えるのが難しいほど脅威的なアイデアもあります。Microsoftがウェブアプリを発見するのに苦労している様子を見てください。彼らは、観客全員が何か悪いことが起こるのを見ている映画のキャラクターのようですが、彼自身はそれを見ていません。一度に一社ずつ起こる大きな革新は、新しい企業の数が増えれば明らかに速く起こります。
しかし、実際には二重の速度の増加があります。人々は新しいアイデアに対して行動を起こすのを待たなくなりますが、それらのアイデアはますます大企業ではなくスタートアップの中で開発されるようになります。つまり、企業ごとに技術がより速く進化することを意味します。
大企業は物事を迅速に進めるのに適した場所ではありません。最近、大企業に買収されたスタートアップの創業者と話しました。彼は正確なタイプの人で、彼らの生産性を測定していました。彼はコードの行数を数えましたが、これは疑わしい指標になることがありますが、この場合は同じプログラマーのグループだったので意味がありました。彼は、買収後に彼らが13分の1の生産性になったことを発見しました。
彼らを買収した会社は特に愚かな会社ではありませんでした。彼が測定していたのは、主に大きさのコストだと思います。私もこれを経験しましたし、彼の数字は正しいように思えます。大企業には、あなたのエネルギーを吸い取る何かがあります。
そのすべてのエネルギーが使われたら、何ができるか想像してみてください。世界のハッカーには、ほとんどの人が気づいていない膨大な潜在能力があります。これが私たちがY Combinatorを行う主な理由です：ハッカーが自分のスタートアップを始めるのを容易にすることで、このエネルギーを解放するためです。
一連のチューブ
スタートアップを始めるプロセスは、現在のところ古い家の配管のようです。パイプは狭くて曲がりくねっており、すべての接合部に漏れがあります。将来的には、この混乱は徐々に一本の巨大なパイプに置き換えられるでしょう。水はAからBに移動しなければなりませんが、より速く、ランダムな漏れから噴き出すリスクなしに到達します。
これは多くのことを良い方向に変えるでしょう。そのような大きくて真っ直ぐなパイプの中では、パフォーマンスによって測定される力がシステム全体に伝播します。パフォーマンスは常に最終的なテストですが、現在の配管には多くの曲がりがあるため、ほとんどの人はほとんどの時間それから隔離されています。そうすると、高校生はエリート大学に入るために良い成績を取る必要があると思い、大学生は雇用者を感心させるために良い成績を取る必要があると思い、その中で従業員は政治的な戦いに多くの時間を浪費し、消費者は選択肢が非常に少ないために結局購入しなければなりません。もしその連鎖が大きくて真っ直ぐなパイプになったら、パフォーマンスによって測定される影響が高校まで伝播し、今人々が測定される恣意的なものを排除することになります。それがウェブスタートアップの未来です。
感謝をBrian OberkirchとSimon Willisonに、私を招待してくれたことに、そしてすべてをスムーズに運営してくれたCarson Systemsのクルーに。