ウェブスタートアップの未来
Original2007年10月
(このエッセイは、2007年10月のFOWAでの基調講演から抜粋したものです。)
今、興味深いことが起こっています。スタートアップは、テクノロジーが安価になるにつれて、テクノロジーと同じ変革を遂げようとしています。
これは、テクノロジーで繰り返し見られるパターンです。最初は、非常に高価で少量しか製造されないデバイスがあります。その後、誰かが安価に製造する方法を発見し、より多くが製造されるようになり、その結果、新しい方法で使用できるようになります。
コンピューターは、よく知られた例です。私が子供の頃、コンピューターは大きく、高価な機械で、一度に一台ずつ製造されていました。今ではコモディティです。今では、あらゆるものにコンピューターを組み込むことができます。
このパターンは非常に古いです。経済史のほとんどの転換点は、このパターンの一例です。1850年代には鉄鋼で、1780年代には電力で起こりました。13世紀には布地製造で起こり、後のルネサンスをもたらした富を生み出しました。農業自体も、このパターンの例でした。
今では、スタートアップによって生産されるだけでなく、このパターンはスタートアップに起こっています。ウェブスタートアップを始めるのが非常に安価になったため、桁違いに多くのスタートアップが開始されるでしょう。パターンが当てはまるなら、それは劇的な変化を引き起こすはずです。
1. スタートアップの増加
したがって、ウェブスタートアップの未来に関する私の最初の予測は、非常に単純です。スタートアップはたくさんあるでしょう。スタートアップを始めるのが高価だった頃は、投資家の許可を得てから始めなければなりませんでした。今では、唯一のハードルは勇気だけです。
他の人が飛び込んで生き残るのを見るにつれて、そのハードルも低くなっています。私たちが資金提供した最新のスタートアップのグループでは、以前から応募を考えていたが、自信がなく、代わりに就職したという創業者もいました。実際にやってみた友人の話を聞いてから、自分でもやってみようと決めたのです。
スタートアップを始めるのは大変ですが、9時5時の仕事も大変です。ある意味では、より悪い種類の大変さです。スタートアップでは、多くの心配事がありますが、大企業にいるような、人生が過ぎ去っていくような感覚はありません。それに、スタートアップでは、はるかに多くの収入を得られる可能性があります。
スタートアップがうまくいくという噂が広まると、その数は、今では驚くようなレベルにまで増えるかもしれません。
私たちは、会社で働くことを普通のことだと考えていますが、これは歴史的な薄っぺらいベニヤに過ぎません。わずか2、3世代前、今では工業国と呼ばれる国のほとんどの人々は、農業で生計を立てていました。そのため、多くの人が生計の立て方を変化させるという提案は驚くべきことのように思えるかもしれませんが、変化しない方が驚くべきことです。
2. 標準化
テクノロジーが何かを劇的に安価にすると、常に標準化が続きます。大量に製造すると、変更する必要のないものはすべて標準化される傾向があります。
Y Combinatorでは、まだ4人しかいないので、すべてを標準化しようと努めています。従業員を雇うこともできますが、投資をスケールする方法を考え出すことを余儀なくされたいと思っています。
私たちは、スタートアップに、できるだけ早く最小限のバージョン1をリリースし、ユーザーのニーズによって次の行動を決定するように、よく言っています。つまり、市場に製品を設計させましょう。私たち自身も、同じことをしてきました。私たちは、多数のスタートアップを扱うために開発しているテクニックを、ソフトウェアのように考えています。Hacker Newsや私たちのアプリケーションシステムのように、文字通りソフトウェアであることもあります。
私たちが標準化に取り組んできた最も重要なことの1つは、投資条件です。これまで、投資条件は個別に交渉されていました。これは、創業者にとって問題です。資金調達に時間がかかり、法的費用がかかるからです。そのため、私たちはすべての取引で同じ書類を使用するだけでなく、私たちが資金提供するすべてのスタートアップが将来のラウンドで使用できる汎用的なエンジェル書類を作成しました。
一部の投資家は、独自の取引条件を考案したいと思うでしょう。100万ドル以上の資金調達を行うシリーズAラウンドは、当面の間、カスタム取引となるでしょう。しかし、エンジェルラウンドは、標準化された契約でほとんど行われるようになると考えています。契約に複雑な条件をたくさん盛り込みたいエンジェルは、そもそもあなたにとって望ましいエンジェルではないでしょう。
3. 買収に対する新しい姿勢
標準化され始めているもう1つのことは、買収です。スタートアップの数が多くなると、大企業は、買収を従業員の採用とほとんど変わらない作業にする標準化された手順を開発し始めます。
Googleは、テクノロジーの多くの分野と同様に、ここでもリーダーです。彼らは、多くのスタートアップを買収しています。多くの人が思っているよりも多く、発表されるのはほんの一部だけです。そして、Googleであるため、彼らは効率的に行う方法を理解しています。
彼らが解決した問題の1つは、買収についてどのように考えるかです。ほとんどの企業にとって、買収はまだ不十分さのスティグマを帯びています。企業は、買収をしなければならないために行いますが、通常、買収をしなくても済むはずだという気持ちがあります。つまり、自社のプログラマーが、必要なものはすべて構築できるはずだという気持ちです。
Googleの例は、世界中の企業からこの考え方をなくすはずです。Googleは、公開されているテクノロジー企業の中で、最高のプログラマーを擁しています。彼らが買収に問題がないのであれば、他の企業はさらに問題がないはずです。Googleが何件買収しても、Microsoftは10倍の件数買収するはずです。
Googleが買収に問題がない理由の1つは、彼らがその方法で得られる人材の質を直接知っているからです。ラリーとセルゲイは、自分のアイデアを売ろうと、検索エンジンの会社を回ったものの、誰も相手にされなかった後、Googleを設立しました。彼らは、大企業を訪れる側の人間だったので、会議テーブルの向こう側に座っているかもしれない人物を知っています。
4. よりリスクの高い戦略が可能になる
リスクは常に報酬に比例します。本当に大きなリターンを得るには、1998年に新しい検索エンジンを立ち上げたり、10億ドルの買収オファーを断ったりするような、一見狂っているようなことをする必要があります。
これは、従来からベンチャー資金調達における問題でした。創業者と投資家は、リスクに対する態度が異なります。リスクは平均して報酬に比例することを知っている投資家は、リスクの高い戦略を好みますが、十分なサンプルサイズがなく、平均で何が真実か気にしない創業者たちは、より保守的な傾向があります。
スタートアップを始めるのが簡単になれば、この対立はなくなります。なぜなら、創業者たちは、より若い頃にスタートアップを始めることができ、より多くのリスクを負うことが合理的になり、キャリアの中でより多くのスタートアップを始めることができるからです。創業者たちが多くのスタートアップを始めることができるようになると、投資家と同じように、ポートフォリオを最適化する視点で世界を見ることができるようになります。そして、それは、戦略がよりリスクの高いものになるため、創造される富の総量が増えることを意味します。
5. より若い、より技術的な創業者
スタートアップが安価なコモディティになれば、マイクロプロセッサが安価になったことで、より多くの人がコンピューターを持つことができるようになったように、より多くの人がスタートアップを持つことができるようになります。そして、特に、以前は不可能だった、より若い、より技術的な創業者たちが、スタートアップを始めることができるようになります。
スタートアップを始めるのに費用がかかっていた頃は、投資家に説得して、スタートアップを始める許可を得なければなりませんでした。そして、それは、実際にスタートアップを行うこととは全く異なるスキルを必要としました。投資家が完璧な判断者であれば、両方は全く同じスキルを必要とするでしょう。しかし、残念ながら、ほとんどの投資家はひどい判断者です。なぜなら、私は裏側で、資金調達にどれだけの労力が必要なのか、そして業界における販売の量は常に買い手の判断に反比例するのかを見てきたからです。
幸いなことに、スタートアップを始めるのが安価になれば、投資家を説得する別の方法があります。ビジネスプランを持ってベンチャーキャピタリストに会い、資金提供を説得するのではなく、私たちやあなたの叔父から数万ドルのシードマネーで製品をローンチし、プランではなく、実際に稼働している会社を持って投資家に会いに行くことができます。そして、スムーズで自信に満ちたように見える必要はなく、Alexa を指し示すだけで済みます。
この投資家を説得する方法は、ハッカーに適しています。ハッカーは、他の分野で要求される偽りの多さに不快感を抱いていたため、テクノロジーの世界に入ったのです。
6. スタートアップハブは存続する
スタートアップを始めるのが安価になれば、シリコンバレーのようなスタートアップハブの終わりが来るように思えるかもしれません。スタートアップを始めるのに必要なのは家賃だけなら、どこでもできるはずです。
これは、ある意味では真実であり、ある意味では偽りです。どこでもスタートアップを始めることができるのは事実です。しかし、スタートアップでは、始めること以上のことをしなければなりません。成功させなければなりません。そして、それは、スタートアップハブの方が起こりやすいです。
私はこの問題についてよく考えてきましたが、ウェブスタートアップの安価化は、むしろスタートアップハブの重要性を高めるのではないかと考えています。スタートアップハブの価値は、あらゆる種類のビジネスの中心地と同様に、非常に古風なものです。それは、対面での会議です。近い将来、週末ずっと悩んでいたバグの修正方法を教えてくれる友人に、ユニバーシティアベニューを歩いて会いに行くことや、通りの向かいにある友人のスタートアップを訪れて、その投資家の1人と会話することなどを、テクノロジーで置き換えることはできません。
スタートアップハブにいるべきかどうかという問題は、外部投資を受けるべきかどうかという問題に似ています。問題は、それが必要かどうかではなく、それが何らかの利点をもたらすかどうかです。なぜなら、利点をもたらすものは、あなたがそれをせず、競合他社がそれをすれば、競合他社にあなたに対する利点を与えるからです。そのため、誰かが「私たちはシリコンバレーにいる必要はありません」と言っているのを聞いたら、その「必要」という言葉の使用は、彼らがその問題について考えてすらいないことを示しています。
そして、スタートアップハブはこれまで以上に強力な磁石ですが、スタートアップを始めるのが安価になったことで、引き付けられている粒子は軽くなっています。今では、スタートアップは、22歳の若者2人だけのこともあります。そのような会社は、従業員の半分が子供を持つ10人の従業員を持つ会社よりも、はるかに簡単に移動できます。
私たちは、Y Combinatorのために人々を移動させているので、それが問題ではないことを知っています。3か月間、顔を合わせて一緒に働くことができるという利点は、引っ越しに伴う不便さを上回ります。やってみた人に聞いてみてください。
シードステージのスタートアップのモビリティは、シードファンディングが全国的なビジネスであることを意味します。私たちが最もよく受けるメールの1つは、Y Combinatorのローカル版を設立するのを手伝ってほしいというものです。しかし、これはうまくいきません。シードファンディングは、大きな研究大学と同じように、地域限定ではありません。
シードファンディングは、単に全国的ではなく、国際的なのでしょうか？興味深い質問です。そうなる兆候があります。私たちは、米国以外の創業者から継続的に問い合わせを受けており、彼らは特にうまくやっている傾向があります。なぜなら、彼らは、成功するために、別の国に移住する意思があるほど決意していた人たちだからです。
スタートアップのモビリティが高まれば高まるほど、新しいシリコンバレーを始めるのは難しくなります。スタートアップがモバイルであれば、最高の地元の人材は本物のシリコンバレーに行き、地元のシリコンバレーには、引っ越しするエネルギーがなかった人しか集まりません。
ちなみに、これはナショナリズム的な考えではありません。競争するのは国ではなく、都市です。アトランタは、ミュンヘンと同じようにダメです。
7. より良い判断が必要
スタートアップの数が劇的に増えれば、スタートアップを判断する仕事をしている人たちは、その仕事が上手にならなければなりません。特に、投資家と買収者について考えています。私たちは現在、年間1000件の応募を受けています。10,000件の応募があったらどうしましょうか？
それは、実際には恐ろしいことです。しかし、私たちは、何らかの答えを見つけ出すでしょう。やらなければなりません。それは、おそらくソフトウェアを書くことを含むでしょうが、幸いなことに、私たちはそれをすることができます。
買収者も、勝者を選ぶのが上手にならなければなりません。彼らは、投資家よりも一般的に優れています。なぜなら、彼らは、測定できるパフォーマンスがより多くある、より後の段階で選んでいるからです。しかし、最も進んだ買収者でさえ、買収する企業を特定することは非常に場当たり的で、買収を完了するには、多くの不必要な摩擦を伴うことがよくあります。
買収者は、最終的には、優れた買収を特定し、取引を成立させる、最高買収責任者を持つようになるでしょう。現在、これらの2つの機能は別々です。有望な新しいスタートアップは、多くの場合、開発者によって発見されます。十分な権限を持つ人がそれを買いたいと思えば、その取引は、交渉するためにコーポレートデベロップメント担当者に引き継がれます。技術的なバックグラウンドを持ち、達成したいビジョンを持っている人が率いる1つのグループに、両方を統合した方が良いでしょう。将来、大企業は、社内で開発されたテクノロジーを担当するエンジニアリング担当副社長と、外部からテクノロジーを取り入れる責任を持つCAOの両方を持つようになるかもしれません。
現在、大企業には、2000万ドルで買えたスタートアップを2億ドルで買収したときに、責任を負う人がいません。そのために責任を負う人が現れるはずです。
8. 大学は変わる
最高のハッカーが、就職するのではなく、大学卒業後に自分の会社を始めるようになれば、大学で起こることは変わるでしょう。これらの変化のほとんどは、良い方向への変化でしょう。私は、大学での経験は、卒業後に将来の雇用主によって判断されるという期待によって、悪い方向に歪められていると考えています。
1つの変化は、「大学卒業後」の意味です。それは、大学を卒業したときではなく、大学を去ったときになります。自分の会社を始めるなら、なぜ学位が必要なのでしょうか？私たちは、大学時代にスタートアップを始めることを奨励していませんが、最高の創業者たちは、確かにそれを実行できます。私たちが資金提供した最も成功した企業のいくつかは、大学生によって設立されました。
私は、大学院の学位が本当に重要だと考えられていた時代に育ったので、このようなことを言うのは気が引けますが、学位には魔法はありません。最後の試験を受けた後、魔法のように何かが変わるわけではありません。学位の重要性は、大規模組織の管理上の必要性によるものです。これらは確かにあなたの人生に影響を与える可能性があります。大学院に入学したり、米国で就労ビザを取得したりするには、学士号がないと難しいですが、このような試験は、ますます重要ではなくなるでしょう。
学生が学位を取得するかどうかが重要ではなくなるだけでなく、どの大学に行くかが重要ではなくなるでしょう。スタートアップでは、ユーザーによって判断され、ユーザーはあなたがどの大学に行ったか気にしません。そのため、スタートアップの世界では、エリート大学は、門番としての役割を少なくなるでしょう。米国では、裕福な親の子供が大学入学をどのように簡単に操作しているかは、全国的なスキャンダルです。しかし、この問題が最終的に解決される方法は、大学を改革することではなく、大学を迂回することかもしれません。私たちは、テクノロジーの世界では、そのような解決策に慣れています。既存の企業を打ち負かすのではなく、既存の企業を無関係にするように問題を再定義します。
大学の最大の価値は、ブランド名や、もしかしたら授業ではなく、出会う人々です。大学卒業後にスタートアップを始めることが一般的になれば、学生たちは、それを最大限に活用しようと始めるかもしれません。就職したい企業でインターンシップをすることに集中するのではなく、共同創業者として一緒に働きたい他の学生と協力することに集中し始めるかもしれません。
学生が授業で何をするかも変わるでしょう。将来の雇用主を感心させるために良い成績を取ろうとするのではなく、学生たちは、何かを学ぼうとするでしょう。私たちは、ここでかなり劇的な変化について話しています。
9. 多くの競合他社
スタートアップを始めるのが簡単になれば、競合他社にとっても簡単になります。しかし、それは、安価になったことの利点を消すものではありません。皆がゼロサムゲームをしているわけではありません。スタートアップを始める数にかかわらず、成功できるスタートアップの数に制限はありません。
実際、成功できるスタートアップの数に制限はないと考えています。スタートアップは、富を創造することで成功します。富とは、人々の欲求を満たすことです。そして、人々の欲求は、少なくとも短期的に、事実上無限であるように思えます。
スタートアップの増加が意味するのは、良いアイデアを温めておくことはできないということです。他の誰かがあなたのアイデアを持っていて、それを実行する可能性が高くなります。
10. より速い進歩
少なくとも、テクノロジーの消費者にとっては、良い面があります。人々がアイデアを温めておくのではなく、すぐに実行に移せば、テクノロジーはより速く進化するでしょう。
ある種のイノベーションは、進化の断続平衡モデルのように、一度に1つの会社で行われます。非常に脅威的なアイデアの中には、大企業が考えることさえ難しいものがあります。マイクロソフトがウェブアプリの発見に苦労している様子を見てください。彼らは、観客全員が何か悪いことが起こるのを分かっているのに、自分自身では気づいていない映画の登場人物のようです。一度に1つの会社で行われる大きなイノベーションは、新しい会社の数が多くなれば、明らかにより速く起こるでしょう。
しかし、実際には、速度は2倍になります。人々は、新しいアイデアを実行に移すまで待つ時間が短くなるだけでなく、それらのアイデアは、大企業ではなく、ますますスタートアップの中で開発されるようになります。つまり、テクノロジーは、会社ごとにもより速く進化するでしょう。
大企業は、物事を迅速に進めるには適した場所ではありません。最近、スタートアップを大企業に買収された創業者と話しました。彼は正確なタイプの人だったので、買収の前後で生産性を測定していました。彼はコードの行数を数えました。コードの行数は、疑わしい測定方法ですが、この場合は、同じプログラマーのグループだったので、意味のあるものでした。彼は、買収後、生産性が13分の1になったことを発見しました。
彼らを買い取った会社は、特に愚かな会社ではありませんでした。彼が測定していたのは、主に巨大さの代償だったと思います。私もそれを経験しましたが、彼の数字は正しいように思えます。大企業には、あなたからエネルギーを吸い取ってしまうようなものがあります。
そのエネルギーがすべて使われたら、どうなるか想像してみてください。世界中のハッカーには、ほとんどの人が気づいていない、膨大な潜在能力があります。私たちがY Combinatorを行う主な理由は、ハッカーが自分のスタートアップを始めることを容易にすることで、このエネルギーを解放することです。
一連のパイプ
スタートアップを始めるプロセスは、現在、古い家の配管に似ています。パイプは狭くて曲がりくねっていて、すべての継ぎ目に漏れがあります。将来、この混乱は、徐々に1本の巨大なパイプに置き換えられるでしょう。水は、まだAからBに移動する必要がありますが、より速く、ランダムな漏れから噴き出すリスクなしに移動するでしょう。
これは、多くのことを良い方向に変えるでしょう。そのような大きな直管では、パフォーマンスによって測定されるという力は、システム全体に逆流します。パフォーマンスは常に究極のテストですが、現在、配管には多くの曲がりくねった部分があるため、ほとんどの人は、ほとんどの場合、その影響から隔離されています。そのため、高校生は、エリート大学に入学するためには良い成績を取らなければならないと考え、大学生は、雇用主を感心させるためには良い成績を取らなければならないと考え、従業員は、ほとんどの時間を政治的な争いに費やし、消費者は、選択肢が少ないため、結局は購入しなければなりません。そのシーケンスが、大きな直管になったらどうなるか想像してみてください。そうすれば、パフォーマンスによって測定されるという影響は、高校まで逆流して、現在人々が測定されている、すべての恣意的なものを洗い流すでしょう。それが、ウェブスタートアップの未来です。
謝辞 ブライアン・オーバーカークとサイモン・ウィリソンに、講演の機会を与えていただきありがとうございます。また、カーソンシステムのスタッフには、すべてがスムーズに進むようにしてくれたことに感謝します。