ウェブ2.0

2005年11月

「Web 2.0」には何か意味があるのでしょうか? 最近まで、私は意味がないと思っていましたが、真実はもっと複雑であることがわかりました。元々、それは意味がありませんでした。今では意味があるようです。それでも、この用語を嫌う人たちはおそらく正しいでしょう。なぜなら、それが私が考えているような意味を持つのであれば、私たちには必要ないからです。

私が初めて「Web 2.0」という言葉を耳にしたのは、2004年のWeb 2.0カンファレンスの名称の中ででした。当時は「Webをプラットフォームとして使用する」という意味で使われていたようで、私はWebベースのアプリケーションを指していると解釈しました。[ 1 ]

だから、今年の夏、あるカンファレンスで Tim O'Reilly が「Web 2.0」の定義を解明するためのセッションを主導したとき、私は驚きました。Web をプラットフォームとして使用することはすでに意味していたのではないですか? もしすでに意味していなかったら、なぜこのフレーズが必要だったのでしょうか?

起源

Tim によると、「Web 2.0」というフレーズが最初に登場したのは、「O'Reilly と Medialive International のブレーンストーミングセッション」だそうです。Medialive International とは何でしょうか? 同社の Web サイトによると、「テクノロジーの展示会やカンファレンスのプロデューサー」だそうです。つまり、このブレーンストーミングセッションはおそらくそれに関するものだったのでしょう。O'Reilly は Web に関するカンファレンスを開催したいと考えており、そのタイトルを何にするか迷っていたのです。

ウェブの新しいバージョンがあるということを意図的に示唆する計画があったとは思いません。彼らはただ、ウェブが再び重要になったことを強調したかったのです。それは一種の意味論的赤字支出でした。彼らは新しいものがやってくることを知っていて、「2.0」はそれが何であれそれを指していました。

そして彼らは正しかった。新しいものがやってくる。しかし、新しいバージョン番号は短期的には厄介な問題を引き起こした。最初のカンファレンスのプレゼンテーションを作成する過程で、誰かが「2.0」が何を意味するのかを説明してみるべきだと考えたに違いない。それが何を意味するにせよ、「プラットフォームとしての Web」は少なくともあまり制約的ではなかった。

「Web 2.0」がプラットフォームとしての Web を意味するという話は、最初のカンファレンス以降は長くは続かなかった。2 回目のカンファレンスでは、「Web 2.0」は民主主義に関する何かを意味するようになったようだ。少なくとも、人々がオンラインでそれについて書いたときにはそうだった。カンファレンス自体は、あまり草の根的なものではないようだった。参加費は 2,800 ドルだったので、参加できるのはベンチャーキャピタルと大企業の人だけだった。

しかし、奇妙なことに、 Wired Newsの Ryan Singel 氏のカンファレンスに関する記事では、「大勢のオタク」について触れていました。友人が Ryan 氏にこのことについて尋ねたところ、彼にとっては初めて聞く言葉でした。彼は、最初は「大勢のベンチャーキャピタルやビジネス開発担当者」と書いていたが、後に「大勢の」に短縮し、編集者がそれを「大勢のオタク」に拡大したに違いないと言いました。結局のところ、Web 2.0 カンファレンスにはオタクが大勢集まるはずですよね?

いや、そうではありません。7 人ほどいました。ティム・オライリーでさえスーツを着ていましたが、最初はその異質な光景を理解できませんでした。彼が通り過ぎるのを見て、オライリーのスタッフの 1 人に「あの男性はティムにそっくりだ」と言いました。

「ああ、ティムだ。スーツを買ったんだ。」私は彼の後を追いかけましたが、確かにそうでした。彼はタイで買ったばかりだと説明しました。

2005 年の Web 2.0 カンファレンスは、次のホットなスタートアップ企業を探してうろつくベンチャーキャピタルでいっぱいだったバブル期のインターネットトレードショーを思い出させました。見逃すまいと決意した大勢の人々によって、同じような奇妙な雰囲気が醸し出されていました。何を見逃すのか? 彼らにはわかりませんでした。何が起こるか、Web 2.0 がどのようなものになるかはわかりませんでした。

ベンチャーキャピタルが再び投資したがっているからといって、これを「バブル 2.0」と呼ぶつもりはありません。インターネットは本当に大きなものです。バブル崩壊はバブル崩壊と同じくらい過剰反応でした。バブル崩壊から抜け出し始めると、大恐慌前に最も急成長した業界と同様に、この分野でも大きな成長が期待できます。

これが第 2 のバブルに発展しない理由は、IPO 市場が消滅したからです。ベンチャー投資家は出口戦略に突き動かされています。90 年代後半に彼らがあの笑えるスタートアップ企業に資金を提供していたのは、騙されやすい個人投資家に売却し、銀行まで笑いながら歩いて行けることを期待していたからです。しかし、その道は閉ざされました。今では、デフォルトの出口戦略は買収されることであり、買収者は IPO 投資家ほど非合理的な熱狂に陥りにくいです。バブル期の評価額に最も近いのは、ルパート・マードックが Myspace に 5 億 8000 万ドルを支払ったことです。これは 10 倍ほどしか違いません。

1. アヤックス

「Web 2.0」は、もはやカンファレンスの名前以上の意味を持つようになったのでしょうか。認めたくはありませんが、そうなりつつあります。今や人々が「Web 2.0」と言うとき、私には彼らが何を意味しているのかがある程度わかります。そして、私がその言葉を嫌悪しつつも理解しているという事実は、それが何かの意味を持ち始めたことの最も確かな証拠です。

その意味の 1 つの要素は確かに Ajax です。私は今でも、これを疑問符なしで使用するのはやっとです。基本的に、「Ajax」とは、「Javascript が動作するようになりました」という意味です。つまり、Web ベースのアプリケーションをデスクトップアプリケーションのように動作させることができるようになったということです。

これを読んでいる今、Ajax を利用するまったく新しい世代のソフトウェアが開発されています。マイクロコンピュータが初めて登場して以来、これほど新しいアプリケーションの波はかつてありませんでした。Microsoft もそれを認識していますが、Microsoft がこの新しいトレンドを先取りしているという印象を与えるために「内部」文書を漏らす以上のことは、もうできません。

実際、新世代のソフトウェアはあまりにも速く開発されているため、Microsoft はそれを流すことすらできず、ましてや自社で開発することはできない。同社が今唯一望んでいるのは、Google より先に最高の Ajax スタートアップ企業をすべて買収することだ。しかし、それさえも難しいだろう。なぜなら、Google は数年前の検索と同様に、マイクロスタートアップ企業の買収でも大きな先行をとっているからだ。結局のところ、Ajax アプリケーションの代表格である Google マップは、同社が買収したスタートアップ企業の成果なのだ。

皮肉なことに、Web 2.0 カンファレンスの当初の説明は部分的には正しかったことが判明しました。Web ベースのアプリケーションは Web 2.0 の大きな構成要素です。しかし、私は彼らがこれを正しく理解したのは偶然だと確信しています。Ajax ブームは、Google マップが登場し、「Ajax」という用語が作られた2005 年初頭まで始まりませんでした。

2. 民主主義

Web 2.0 の 2 つ目の大きな要素は民主主義です。アマチュアでも、努力を集中させる適切なシステムがあれば、プロを凌ぐことができるということを示す例がいくつかあります。最も有名なのはWikipediaでしょう。専門家は Wikipedia に中途半端な評価を与えていますが、重要な点を見落としています。Wikipedia は十分に優れているということです。また、無料なので、実際に人々が読んでいます。Web では、料金を支払わなければならない記事は存在しないも同然です。自分で読むために料金を支払っても構わないと思っても、リンクすることはできません。会話の一部ではないのです。

民主主義が勝っているように見えるもう 1 つの分野は、何をニュースと見なすかを決めることです。私は現在、 Reddit以外のニュースサイトを見ることはありません。[ 2 ] 何か大きな出来事があったり、誰かが特に興味深い記事を書いたりすると、そこに表示されることはわかっています。特定の新聞や雑誌のトップページをわざわざチェックする必要はありません。Reddit は、品質をフィルターする、Web 全体の RSS フィードのようなものです。同様のサイトには、Slashdot の人気に急速に迫っているテクノロジーニュースサイトのDiggや、「タグ付け」運動のきっかけとなった共同ブックマークネットワークのdel.icio.usなどがあります。また、Wikipedia の主な魅力は、十分に優れていて無料であることです。しかし、これらのサイトは、投票者が人間の編集者よりも大幅に優れた仕事をしていることを示唆しています。

Web 2.0 民主主義の最も劇的な例は、アイデアの選択ではなく、その生成にあります。私はしばらく前から、個人のサイトで読む内容が、新聞や雑誌で読む内容と同等かそれ以上であることに気付いていました。そして今、私は独立した証拠を持っています。Reddit のトップリンクは、通常、雑誌の記事やニュース記事ではなく、個人のサイトへのリンクです。

雑誌に記事を書いた経験から、説明がつきます。編集者です。編集者は、あなたが書くことのできるトピックを管理し、あなたが書いたものなら何でも、通常は書き直すことができます。その結果、極端なものになります。編集によって、95 パーセンタイルの文章が生まれます。つまり、記事の 95 % は編集によって改善されますが、5 % は質が落ちます。5 % の確率で、「オタクの群れ」が集まります。

ウェブでは、人々は何でも好きなものを出版できる。そのほとんどは、編集者によって抑制された印刷物の文章には及ばない。しかし、作家のプールは非常に大きい。それが十分に大きければ、抑制がないため、オンラインでの最高の文章は印刷物の最高の文章を上回るはずだ。[ 3 ] そして、ウェブは良いものを選択するためのメカニズムを発達させたので、ウェブは最終的に勝利する。市場経済が中央計画経済に勝つのと同じ理由で、選択は抑制に勝つ。

今回はスタートアップでさえも違う。バブル期のスタートアップにとって、彼らは印刷メディアにとってのブロガーのような存在だ。バブル期のスタートアップとは、文字通り「急成長」するために数百万ドルのベンチャーキャピタルの資金を浪費するMBA取得者が率いる会社を意味した。今では、スタートアップとは、何か素晴らしいものを作ろうと決心した、より小規模で、より若く、より技術的なグループを意味する。ベンチャーキャピタル規模の資金を調達するかどうかは後で決めるが、もし調達するなら、自分たちの条件で調達するだろう。

3. ユーザーを虐待しない

民主主義と Ajax は「Web 2.0」の要素であることに誰もが同意すると思います。また、ユーザーを虐待しないことも 3 つ目の要素だと思います。バブル期には、多くの人気サイトがユーザーに対してかなり高圧的でした。登録を強要したり、迷惑な広告を表示させたりといった、明らかな方法だけではありません。90 年代後半の平均的なサイトのデザイン自体が虐待でした。最も人気のあるサイトの多くは、目障りなブランドで埋め尽くされていたため、読み込みが遅くなり、ユーザーに「これは私たちのサイトであり、あなたのサイトではありません」というメッセージを送っていました (一部のラップトップに付属している Intel や Microsoft のステッカーに物理的な類似点があります)。

問題の根源は、サイト側が何かを無料で提供していると感じていたことだと思います。最近まで、無料で何かを提供する企業は、それに対してかなり高圧的でした。時には、経済的サディズムの域に達しました。つまり、サイト所有者は、ユーザーに苦痛を与えれば与えるほど、自分たちにとってのメリットも大きくなるはずだと考えていたのです。このモデルの最も劇的な名残は、salon.com かもしれません。このサイトでは、物語の冒頭は読めますが、続きを読むには映画を最後まで観なければなりません。

Y Combinator では、私たちが資金を提供するすべてのスタートアップ企業に、ユーザーに対して決して威張らないようにアドバイスしています。ユーザーのために何かを保存する必要がある場合を除き、ユーザーに登録を強制しないでください。ユーザーに登録を強制する場合は、メールの確認リンクを待たせないでください。実際、何らかの理由で必要な場合を除いて、メールアドレスを尋ねることさえしないでください。不必要な質問をしないでください。ユーザーが明示的に要求しない限り、メールを送信しないでください。リンク先のページをフレーム化したり、新しいウィンドウで開いたりしないでください。無料版と有料版がある場合は、無料版をあまり制限しないでください。また、「ユーザーに x を許可する必要がありますか?」と自問自答した場合は、確信が持てない場合は「はい」と答えてください。寛大な方を選びましょう。

『スタートアップの始め方』の中で、私はスタートアップに対し、決して他人を自分の下に置いてはいけない、つまり、他の会社に、より安くて簡単なソリューションを提供させてはいけない、とアドバイスしました。低く飛ぶもう一つの方法は、ユーザーにもっと権限を与えることです。ユーザーにやりたいことをやらせましょう。あなたがやらずに、競合相手がやると、あなたは困ったことになります。

iTunes はこの意味で Web 2.0 っぽい。ようやくアルバム全体を買わなくても、曲を個別に買えるようになった。レコード業界はこのアイデアを嫌い、できるだけ長く抵抗した。しかし、ユーザーが何を求めているかは明らかだったので、Apple はレーベルの下を通った。[ 4 ] 実際には、iTunes を Web 1.5 と表現したほうが良いかもしれない。音楽に Web 2.0 を適用すると、おそらく個々のバンドが DRM なしの曲を無料で配布することになるだろう。

ユーザーに優しくする究極の方法は、競合他社が有料で提供しているものを無料で提供することです。90 年代には、多くの人が、今ごろはマイクロペイメントのシステムが機能しているだろうと考えていたでしょう。実際、状況は逆の方向に進んでいます。最も成功しているサイトは、無料で何かを提供する新しい方法を見つけ出したサイトです。Craigslist は 90 年代の分類広告サイトをほぼ破壊し、OkCupid は前世代の出会い系サイトを破壊しそうです。

ウェブページの提供は、非常に安価です。ページビューごとにほんの数セントでも稼げれば、利益を上げることができます。また、広告をターゲットにする技術は、進化し続けています。10年後に、eBay が広告付きの freeBay (または、おそらく gBay) に取って代わられたとしても、私は驚かないでしょう。

奇妙に聞こえるかもしれませんが、私たちはスタートアップ企業に、できるだけお金を稼がないようにすべきだと伝えています。10億ドル規模の産業を5000万ドル規模の産業に変える方法を考え出せれば、その5000万ドルすべてがあなたのものになるなら、なおさら良いことです。とはいえ、確かに、物事を安くすると、結局はより多くのお金を生み出すことがよくあります。同様に、物事を自動化すると、より多くの雇用が生まれることがよくあります。

最終的なターゲットはマイクロソフトです。誰かが MS Office に代わる無料の Web ベースの製品を提供してその風船を割ったら、どんなに騒がれることでしょう。[ 5 ] 誰がやるのでしょう? Google でしょうか? 彼らは時間をかけているようです。ピンを振るうのは、そのアイデアに怯むには世間知らずな 20 歳のハッカー数人ではないかと思います。(そんなに難しいことでしょうか?)

共通の糸

Ajax、民主主義、そしてユーザーを軽蔑しないこと。これらに共通するものは何でしょうか? 最近まで、これらに共通点があるとは知りませんでした。これが、私が「Web 2.0」という用語を非常に嫌っていた理由の 1 つです。この用語は、何か新しいものを表すラベルとして使用されているように思われ、何も予測していないように思われました。

しかし、共通点があります。Web 2.0 とは、Web を本来の用途どおりに使用することを意味します。現在見られる「トレンド」は、単にバブル時代に押し付けられた壊れたモデルの下から現れた、Web の本来の性質です。

私はエキサイトの共同創設者であるジョー・クラウスのインタビューを読んだときにこのことに気づきました。[ 6 ]

Excite は、ビジネスモデルをまったく正しく理解していませんでした。新しいメディアが登場すると、古いメディアの慣行、コンテンツ、ビジネスモデルを採用するという典型的な問題に陥りました。古いメディアは失敗し、その後、より適切なモデルが考え出されました。

バブル崩壊後の数年間は、大した出来事がなかったように思えたかもしれません。しかし、振り返ってみると、何かが起こっていました。Web が自然な安息の角度を見つけていたのです。たとえば、民主主義の要素は、誰かが起こしたという意味でのイノベーションではありません。Web が自然に生み出す傾向にあるものです。

デスクトップのようなアプリケーションを Web 経由で配信するというアイデアも同様です。このアイデアは Web と同じくらい古いものです。しかし、最初は Sun によって採用され、Java アプレットが生まれました。その後、Java は C++ の一般的な代替品として作り直されましたが、1996 年当時、Java は新しいソフトウェアモデルを表すものとして語られていました。デスクトップアプリケーションの代わりに、サーバーから配信される Java「アプレット」を実行することになります。

この計画は自らの重みで崩壊した。マイクロソフトが計画の中止を手助けしたが、いずれにせよ計画は失敗していた。ハッカーの間では受け入れられなかった。PR会社が何かを次の開発プラットフォームとして宣伝しているのを見つけたら、それがそうでないことは間違いない。もしそうなら、PR会社に教えてもらう必要はない。なぜなら、 BusmonsterのようなサイトがGoogleがプラットフォームとして意図する前からGoogle Mapsをプラットフォームとして使っていたように、ハッカーたちはすでにその上に何かを書き始めているはずだからだ。

Ajax が次のホットなプラットフォームであることの証拠は、何千人ものハッカーが自発的に Ajax 上で何かを構築し始めたことです。Mikey は Ajax を気に入っています。

Web 2.0 の 3 つのコンポーネントに共通する点がもう 1 つあります。ヒントを 1 つ挙げましょう。Web 2.0 スタートアップの次のようなアイデアを投資家に提案したとします。

del.icio.us や flickr などのサイトでは、ユーザーは説明的なトークンを使ってコンテンツを「タグ付け」できます。しかし、無視される暗黙的なタグの大きなソースもあります。それは、Web リンク内のテキストです。さらに、これらのリンクは、ページを作成した個人や組織を結び付けるソーシャルネットワークを表しており、グラフ理論を使用することで、このネットワークから各メンバーの評判を推定できます。私たちは、Web からこれらの暗黙的なタグを探し出し、それらが体現する評判の階層とともに使用して、Web 検索を強化する予定です。

それが Google の説明だと気づくまでに平均してどのくらいの時間がかかると思いますか?

Google は Web 2.0 の 3 つの要素すべてにおいて先駆者でした。同社の中核事業は Web 2.0 の用語で説明すると非常にクールに聞こえますし、「ユーザーを虐待しない」は「邪悪にならない」のサブセットであり、もちろん Google は Google マップで Ajax ブームを巻き起こしました。

Web 2.0 とは、Web を本来の目的通りに使うことであり、Google はそれを実現しています。それが Google の秘密です。印刷メディアのように、ビジネスモデルを祈ってじっと座っているのではなく、また Microsoft やレコードレーベルのように、顧客を訴えて風上に向かって進もうとするのではなく、Google は風に乗って航海しています。[ 7 ]

Google は、物事を自分たちのやり方で起こそうとはしません。何が起こるかを把握し、それが起こるときにそこに立つように準備します。これがテクノロジーへのアプローチであり、ビジネスにますます大きなテクノロジー要素が含まれるようになるにつれて、ビジネスを行う正しい方法になります。

Google が「Web 2.0」企業であるという事実は、この用語が意味のあるものである一方で、かなり偽りでもあることを示しています。これは「対症療法」という言葉のようなものです。これは単に物事を正しく行うという意味であり、そのための特別な言葉があるのは悪い兆候です。

注記

[ 1 ] 2004 年 6 月のカンファレンスサイトより: 「Web の第一波はブラウザーと密接に結びついていましたが、第二波は Web 全体にアプリケーションを拡張し、新世代のサービスとビジネスチャンスを可能にします。」これが意味するところは、 Web ベースのアプリケーションに関するものであるように思われます。

[ 2 ] 開示：RedditはY Combinatorによって資金提供されました。しかし、地元チームへの忠誠心からRedditを使い始めたのですが、今では本物の中毒者になっています。ついでに言うと、私は!MSFTの投資家でもあり、今年初めにすべての株を売却しました。

[ 3 ] 私は編集に反対ではありません。執筆よりも編集に多くの時間を費やしていますし、私の書いたもののほとんどすべてを校正してくれる、うるさい友人のグループもいます。私が嫌いなのは、事後に誰かが編集することです。

[ 4 ] 明白というのは控えめな表現です。Appleがようやくドアを移動するまで、ユーザーは何年も窓から侵入していました。

[ 5 ] ヒント: Office に代わる Web ベースのアプリケーションを作成するには、すべてのコンポーネントを自分で作成するのではなく、複数のサーバーにまたがる仮想ホームディレクトリを共有するための Web ベースのアプリケーション用のプロトコルを確立する必要があります。または、すべてを自分で作成する場合もあります。

[ 6 ] ジェシカ・リビングストン著『Founders at Work』より

[ 7 ] マイクロソフトは顧客を直接訴えなかったが、SCOが訴訟を起こすのを支援するためにできる限りのことをしたようだ。

この原稿を読んでくれた Trevor Blackwell、Sarah Harlin、Jessica Livingston、Peter Norvig、Aaron Swartz、Jeff Weiner の皆さん、そして私の質問に答えてくれた O'Reilly と Adaptive Path の皆さんに感謝します。