スナップショット - VIAWEB, 1998年6月

2012年1月

1998年6月にYahooの買収が発表される数時間前に、私はViawebのサイトのスナップショットを撮りました。いつか見るのが面白いかもしれないと思いました。

最初に気づくのは、ページがどれほど小さいかということです。1998年の画面はずっと小さかったです。私の記憶が正しければ、私たちのフロントページは当時人々が通常使っていたウィンドウのサイズにちょうど収まっていました。

当時のブラウザ（IE 6はまだ3年先のことでした）はフォントが少なく、アンチエイリアスもされていませんでした。見栄えの良いページを作りたければ、表示テキストを画像としてレンダリングする必要がありました。

ViawebとY Combinatorのロゴにはある種の類似性があることに気づくかもしれません。私たちはYCを始めたときの内輪のジョークとしてそれを作りました。赤い円がどれほど基本的なものであるかを考えると、Viawebを始めたときに他の会社がそれをロゴとして使っていなかったことは驚きでした。少し後にその理由に気づきました。

会社のページには、ジョン・マカーティムという神秘的な個人が登場します。ロバート・モリス（別名Rtm）は、ワームの後、非常に公の場を避けていたため、サイトに自分の名前を載せたくありませんでした。私は彼に妥協案に同意してもらうことができました：彼の名前は使わずに彼の経歴を使用することができました。彼はその点について少し緩和しました。

トレバーは買収が完了した頃に卒業したので、4日間で無一文の大学院生から百万長者の博士号取得者になりました。私のプレスリリース作成者としてのキャリアの頂点は、彼の卒業を祝うプレスリリースで、会議中に彼を描いたイラストが添えられました。

（トレバーは、商人が店舗を構築するために雇うことができるウェブデザイナーのディレクトリにTrevino Bagwellとしても登場します。競合他社が私たちのウェブデザイナーにスパムを送るのを防ぐために、彼をリングインとして挿入しました。私たちは彼のロゴが実際の顧客を遠ざけるだろうと考えていましたが、そうはなりませんでした。）

90年代にユーザーを獲得するためには、雑誌や新聞に取り上げられる必要がありました。今日のようにオンラインで見つけられる方法はありませんでした。そこで、私たちはPR会社に月額16,000ドルを支払って、プレスに取り上げてもらうようにしていました。幸運なことに、記者たちは私たちを好んでくれました。

私たちの検索エンジンからのトラフィックを得るためのアドバイス（当時はSEOという用語はまだ作られていなかったと思います）では、重要なのはYahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos、HotBotの7つだけだと言っています。何か欠けているものに気づきましたか？Googleはその9月に設立されました。

私たちはCybercashという会社を通じてオンライン取引をサポートしていました。なぜなら、その機能がなければ製品比較で叩かれてしまうからです。しかし、Cybercashは非常に悪く、ほとんどの店舗の注文量が非常に少なかったため、商人が電話注文のように注文を処理する方が良いとされました。私たちは、商人にリアルタイムの承認を行わないように説得するページをサイトに設けていました。

サイト全体はファunnelのように構成されており、人々をtest driveに誘導していました。オンラインでソフトウェアを試すことができるのは新しいことでした。私たちは競合他社を欺くために、動的URLにcgi-binを入れていました。

私たちは著名なユーザーがいました。言うまでもなく、フレデリック・オブ・ハリウッドが最もトラフィックを得ていました。私たちは大規模な店舗に対して月額300ドルの定額料金を請求していたので、多くのトラフィックを得ているユーザーがいるのは少し驚きでした。私は一度、フレデリックが私たちにどれだけの帯域幅を費やしているか計算したことがあり、それは約300ドル/月でした。

私たちはすべての店舗をホストしており、1998年6月には合計で月に1000万ページビューを超えていました。そのため、当時はかなりの帯域幅を消費していました。私たちのオフィスには2本のT1（3 Mb/sec）が入っていました。当時はAWSはありませんでした。サーバーをコロケーションすることさえ、問題が発生することが多かったため、リスクが高すぎると考えられていました。したがって、私たちはオフィスにサーバーを置いていました。正確には、トレバーのオフィスに。彼は他の人間と共有することなく彼のオフィスを独占する特権の代わりに、6台の叫ぶタワーサーバーと共有しなければなりませんでした。彼のオフィスは、彼らが発生させる熱のために「ホットタブ」と呼ばれていました。ほとんどの日、彼の窓用エアコンのスタックは追いつくことができました。

ページを記述するために、私たちはRTMLというテンプレート言語を使用していました。これは何かの略称だと言われていますが、実際にはRtmにちなんで名付けました。RTMLは、いくつかのマクロとライブラリで拡張されたCommon Lispであり、構造エディタの下に隠されていて、構文があるように見えました。

私たちは継続的なリリースを行っていたため、ソフトウェアには実際にはバージョンがありませんでした。しかし、その当時、業界のプレスはバージョンを期待していたため、私たちはそれを作り上げました。多くの注目を集めたい場合、バージョン番号を整数にしました。その「バージョン4.0」アイコンは、偶然にも私たち自身のボタン生成器によって生成されました。Viawebの全サイトは、オンラインストアではありませんでしたが、私たちのソフトウェアで作られていました。なぜなら、私たちはユーザーが何をしているのかを体験したかったからです。

1997年末に、私たちはShopfindという汎用ショッピング検索エンジンをリリースしました。それは当時としてはかなり進んでいました。ほとんどの異なるオンラインストアをクロールし、製品を選び出すことができるプログラム可能なクローラーを備えていました。