労働組合の代替理論

May 2007

富裕層と貧困層の格差拡大を懸念する人々は、一般的に20世紀中頃を黄金時代として振り返ります。 当時、高給の労働組合による製造業の仕事が多く、中央値所得を押し上げていました。高給の労働組合の仕事は神話とは言いませんが、それに固執する人は、あまりにも深く考えすぎていると思います。

奇妙なことに、スタートアップ企業での仕事を通して、高給の労働組合の仕事がどこから来たのかがわかりました。急成長市場では、効率性についてあまり心配しません。重要なのは、迅速に成長することです。面倒な問題が邪魔をしていて、多少費用がかかる簡単な解決策がある場合は、それを採用して、より重要なことに取り組みましょう。eBayは、競合他社よりもサーバーの費用を抑えることで勝利したわけではありません。

今では想像しにくいかもしれませんが、製造業は20世紀中頃に成長産業でした。これは、自動車からキャンディーまであらゆるものを製造する小規模企業が、全国的な規模と巨大な規模の経済を持つ新しいタイプの企業に統合された時代でした。急速に成長するか、死ぬかの瀬戸際でした。労働者は、これらの企業にとって、サーバーがインターネットスタートアップにとっての役割を果たしていました。低コストよりも、信頼性の高い供給が重要でした。

1950年代の自動車業界の幹部の頭の中をのぞけば、その態度はこうだったに違いありません。「新しいモデルが遅れない限り、彼らが要求するものは何でも与えよう」。

言い換えれば、これらの労働者は、自分の仕事の価値に見合った賃金を支払われていませんでした。当時の状況から考えると、企業が彼らにそれほど少ない賃金を支払うことを主張するのは愚かでした。

この現象のより論争の少ない例を挙げると、インターネットバブル時代にウェブサイト構築のコンサルタントとして働いた人に聞いてみてください。90年代後半には、最も些細なものを構築するために、巨額の報酬を得ることができました。しかし、そこにいた人の中で、あの日が再び訪れると期待している人はいるでしょうか？私はそうは思いません。誰もが、それが一時的な異常だったことに気づいているはずです。

労働組合の時代は、同じような異常だったようです。ただ、より長い期間にわたって広がり、バブル時代のコンサルティングのように、冷めた目で見るのを妨げる多くのイデオロギーと混ざり合っていました。

基本的に、労働組合はRazorfishのようなものでした。

労働運動が英雄的な労働組合の組織者によって生まれたと考えている人々は、説明しなければならない問題があります。なぜ労働組合は今縮小しているのでしょうか？彼らができる最善のことは、衰退した文明に住む人々のデフォルトの説明に頼ることです。私たちの祖先は巨人でした。20世紀初頭の労働者は、今日欠けている道徳的な勇気を持っていたに違いありません。

実際には、もっと簡単な説明があります。20世紀初頭は、インフラストラクチャに過剰な投資をした急成長中のスタートアップに過ぎませんでした。そして、私たちは、高給の労働組合の仕事を生み出した謎めいた高尚な原則を放棄した、堕落した人々ではありません。私たちは単に、急成長中の企業が異なるものに過剰な支出をする時代に生きているだけです。