労働組合の代替理論

2007年5月

貧富の差が拡大していることを心配する人々は、一般的に20世紀中頃を黄金時代として振り返ります。当時は、製造業で高給の組合雇用が多数あり、平均所得を押し上げていました。高給の組合雇用を神話と呼ぶつもりはありませんが、それにこだわる人々は深読みしすぎだと思います。

奇妙なことに、新興企業で働いていたときに、高給の組合の仕事がどこから来るのかがわかりました。急速に成長する市場では、効率性についてあまり心配する必要はありません。より重要なのは、急速に成長することです。何かありふれた問題が邪魔になって、多少費用がかかる簡単な解決策があるなら、それを受け入れて、もっと重要なことに取り組みましょう。eBay は、競合他社よりもサーバーに支払う金額を少なくすることで勝ったわけではありません。

今では想像しにくいかもしれませんが、20 世紀半ばには製造業が成長産業でした。自動車からキャンディーまであらゆるものを作っていた小さな会社が、全国規模で事業を展開し、規模の経済性が非常に高い新しいタイプの企業に統合されつつあった時代です。急速に成長しなければ、消滅しなければなりませんでした。これらの企業にとって、従業員はインターネットの新興企業にとってのサーバーのようなもので、低コストよりも、安定した供給が重要でした。

1950 年代の自動車メーカーの幹部の頭の中を覗いてみれば、きっと「新モデルが遅れない限り、彼らが何を要求してももちろん受け入れる」という態度だったに違いない。

言い換えれば、これらの労働者は、その労働に見合った賃金を支払われていなかった。当時の状況を考えれば、企業が労働者にこれほど低い賃金を支払うことにこだわるのは愚かなことだ。

この現象について、もっと物議をかもさない例が欲しければ、インターネットバブルの時代に Web サイト構築のコンサルタントとして働いていた人に聞いてみてください。90 年代後半には、ごく些細なことを構築するだけで巨額の報酬を得ることができました。しかし、当時を生きていた人は、あの時代が再び訪れると期待していたでしょうか。おそらくそうは思えません。あれは一時的な異常事態に過ぎなかったことは、誰もがわかっているはずです。

労働組合の時代も同じような異常事態だったようだが、期間が長く、多くのイデオロギーが混じり合っていて、バブル期のコンサルティングのような冷めた目で見ることができない。

基本的に、組合は単なる Razorfish でした。

労働運動は英雄的な労働組合の組織者によって生み出されたものだと考える人たちは、説明しなければならない問題がある。なぜ今、労働組合は縮小しているのか？彼らにできる最善のことは、人々が文明の衰退した時代に生きているという既定の説明に頼ることだ。私たちの祖先は巨人だった。20世紀初頭の労働者は、今日では欠けている道徳的勇気を持っていたに違いない。

実際、もっと単純な説明があります。20 世紀初頭は、急成長を遂げた新興企業がインフラに過剰な支出をしただけの時代でした。そして、現代の私たちは、高給の組合の仕事を生み出した謎めいた高尚な理念を放棄した堕落した人々ではありません。私たちは単に、急成長を遂げた企業がさまざまなことに過剰な支出をしている時代に生きているのです。