あなたの心の中のトップアイデア

2010年7月

最近、朝のシャワーを浴びているときに考えることが、私が思っていたよりも重要であることに気づきました。アイデアを思いつくのに良い時間だということは知っていました。今ではさらに進んで、シャワーで考えないことについては、本当に良い仕事をするのが難しいと言えるでしょう。

難しい問題に取り組んだことがある人は、何かを解決しようと一生懸命に働き、失敗し、その後、別のことをしているときに突然答えが見えるという現象におそらく慣れているでしょう。努力せずに行う思考の一種があります。このタイプの思考は、難しい問題を解決するのに単に役立つだけでなく、必要であるとますます確信しています。厄介なことは、それを直接制御することはできないということです。 [1]

私は、ほとんどの人が常に心の中に一つのトップアイデアを持っていると思います。それは、自由に漂うことを許されたときに、彼らの思考が向かうアイデアです。そして、このアイデアは、そのタイプの思考のすべての利益を得る傾向があり、他のアイデアはそれを飢えさせます。つまり、間違ったアイデアが心の中のトップアイデアになるのは災害です。

これが私に明確にさせたのは、心の中でトップアイデアにしたくないアイデアを二度も長い間持っていたことです。

スタートアップが資金を調達し始めると、はるかに少ない成果を上げることに気づいていましたが、私たち自身が資金を調達するまでその理由を理解していませんでした。問題は、投資家と会うのに実際にかかる時間ではありません。問題は、資金調達を始めると、資金調達が心の中のトップアイデアになることです。それが、朝のシャワーを浴びているときに考えることになります。そして、それは他の質問がそうではないことを意味します。

Viawebを運営していたとき、資金調達が嫌いでしたが、なぜそれがそんなに嫌いだったのかを忘れていました。Y Combinatorのために資金を調達したとき、思い出しました。お金の問題は特に心の中のトップアイデアになりやすいです。その理由は、そうしなければならないからです。お金を得るのは難しいです。それはデフォルトで起こることではありません。シャワーで考えることになるまでそれを考えさせない限り、起こることはありません。そして、そうなると、他のことに取り組む上での進展はほとんどありません。 [2]

（教授である友人からも同様の不満を聞きます。最近の教授は、少しの研究を行うプロの資金調達者になってしまったようです。それを修正する時が来たのかもしれません。）

私がこれに強く反応した理由は、前の10年間のほとんどで、自分が望むことについて考えることができたからです。だから、考えられなかったときの対比は鋭いものでした。しかし、この問題は私に特有のものではないと思います。私が見たほとんどのスタートアップは、資金調達を始めると停止してしまいます — または買収者と話す。

あなたの思考がどこに漂うかを直接制御することはできません。もしあなたがそれを制御しているなら、それは漂っていません。しかし、あなたが自分をどのような状況に置くかを制御することで、間接的に制御することができます。それが私にとっての教訓です：自分にとって重要なものを慎重に選びなさい。最も緊急な問題が自分が考えたいものである状況に自分を置くように努めてください。

もちろん、完全に制御できるわけではありません。緊急事態が他の思考を頭から押し出すことがあります。しかし、緊急事態を除けば、心の中のトップアイデアが何になるかについてかなりの間接的な制御があります。

特に避けるべき思考が二つあることがわかりました — ナイルパーチのように、より興味深いアイデアを押し出す思考です。一つはすでに言及したお金に関する思考です。お金を得ることは、ほぼ定義上、注意を奪うものです。もう一つは争いです。これもまた、間違った方法で魅力的です：本当に興味深いアイデアと同じような形をしていますが、実質がありません。だから、実際の仕事を進めたいなら、争いを避けてください。 [3]

ニュートンもこの罠に陥りました。1672年に色の理論を発表した後、彼は何年も争いに気を取られ、最終的に唯一の解決策は出版をやめることだと結論しました：

私は自分が哲学の奴隷になってしまったことを見ていますが、もしリンウスの仕事から解放されれば、私はそれに永遠に別れを告げるつもりです。私の私的な満足のために行うことや、私の後に出てくることを除いて。なぜなら、私は人が新しいものを出すことを決意するか、それを守るための奴隷になるかのどちらかであることを理解しているからです。 [4]

リンウスと彼の学生たちは、より執拗な批評家の一部でした。ニュートンの伝記作家であるウェストフォールは、彼が過剰反応していたと感じているようです：

彼が書いたとき、ニュートンの「奴隷状態」は、1年間で合計14ページの印刷物にわたるリュージュへの5つの返答から成っていました。

私はニュートンに対してより同情的です。問題は14ページではなく、他のことについて考えたいと切望している心の中で、この愚かな論争が常にトップアイデアとして再導入される痛みでした。

他の頬を向けることは、自己中心的な利点があることがわかります。誰かがあなたに傷を与えると、あなたは二度傷つきます：最初はその傷自体によって、次にその後それについて考えることで時間を奪われることによってです。傷を無視することを学べば、少なくとも後者を避けることができます。私は、他の人が私にした嫌なことについて考えるのをある程度避けることができることがわかりました。自分の頭の中にそのスペースを与えるに値しないと自分に言い聞かせることで。争いの詳細を忘れていることを見つけると、いつも嬉しく思います。なぜなら、それは私がそれについて考えていなかったことを意味するからです。私の妻は、私が彼女よりも寛容だと思っていますが、私の動機は純粋に自己中心的です。

多くの人が、常に心の中のトップアイデアが何であるかを確信していないのではないかと思います。私はしばしばそれについて間違っています。私はそれがトップであるべきアイデアだと思いがちですが、実際のトップアイデアではありません。しかし、これを見つけるのは簡単です：ただシャワーを浴びてください。あなたの思考はどのトピックに戻ってきますか？それがあなたが考えたいことではないなら、何かを変えた方が良いかもしれません。

ノート

[1] このタイプの思考にはすでに名前があるに違いありませんが、私はそれを「環境思考」と呼んでいます。

[2] 私たちのケースでは特に明確でした。なぜなら、私たちが調達した資金のどちらも難しいものではなかったのに、両方のケースでプロセスが数ヶ月も続いたからです。大金を動かすことは、決して人々が軽視するものではありません。必要な注意は金額に応じて増加します — おそらく線形ではありませんが、確実に単調に増加します。

[3] 補足：管理者にならないようにしましょう。そうしないと、あなたの仕事はお金や争いを扱うことになります。

[4] ウェストフォール、リチャード著、アイザック・ニュートンの生涯、p. 107に引用されたオルデンブルクへの手紙。

感謝サム・アルトマン、パトリック・コリソン、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリスに草稿を読んでもらったことに感謝します。