あなたの頭の中にある最高のアイデア

2010年7月

最近気づいたのですが、朝のシャワー中に考えることは、思っていた以上に重要なのです。アイデアを思いつくにはいい時間だということは分かっていました。さらに言えば、シャワー中に考えないことは、本当に良い仕事をするのは難しいと言えるでしょう。

難しい問題に取り組んだことがある人なら、何かを解決しようと一生懸命努力して失敗し、その後、何か他のことをしているときに突然答えが浮かぶという現象をおそらくよく知っているでしょう。努力しなくてもできる思考があります。この種の思考は難しい問題を解決するのに役立つだけでなく、必要不可欠であると、私はますます確信しています。難しいのは、それを間接的にしか制御できないことです。[ 1 ]

ほとんどの人は、いつでも頭の中に 1 つの最優先アイデアを持っていると思います。自由に考えを巡らせれば、そのアイデアに向かって流れていきます。そのため、このアイデアは、そのタイプの思考の恩恵をすべて享受する傾向があり、他のアイデアは恩恵に飢えています。つまり、間違ったアイデアを頭の中で最優先にするのは、大惨事です。

このことが私にとって明らかになったのは、望んでいないアイデアが 2 度にわたって頭の中の一番上にあったことです。

スタートアップが資金調達を始めたとき、成果がはるかに少ないことに気付いていましたが、私たち自身が資金調達するまでその理由はわかりませんでした。問題は投資家と会うのにかかる実際の時間ではありません。問題は、資金調達を始めると、資金調達が頭の中で一番の考えになってしまうことです。朝シャワーを浴びているときに、それが頭に浮かぶようになります。つまり、他の質問は考えられなくなるのです。

Viaweb を経営していた頃、私は資金調達が大嫌いだったが、なぜそんなに嫌いだったのか忘れていた。Y Combinator のために資金を調達したとき、私は思い出した。お金の問題は、特に頭の中で一番の話題になりやすい。その理由は、そうならざるを得ないからだ。お金を得るのは難しい。それは、デフォルトで起こる類のものではない。シャワーを浴びながら考えるようにしない限り、お金は得られない。そうなると、他に取り組みたいことはほとんど進まなくなる。[ 2 ]

（教授である友人からも同様の不満を聞きます。最近の教授は、副業で少し研究をするプロの資金調達者になっているようです。これを直す時期が来ているのかもしれません。）

このことが私に強く印象に残ったのは、それまでの 10 年間の大半は、自分が何を望んでいるのかを考えることができたからである。だから、それができなかったときの対比は鮮明だった。しかし、この問題は私だけに限ったことではないと思う。なぜなら、私が見てきたほぼすべてのスタートアップ企業は、資金調達を始めたり、買収者と交渉したりすると、行き詰まってしまうからだ。

自分の思考がどこに漂うかを直接制御することはできません。思考を制御していれば、思考は漂いません。しかし、自分が陥る状況を制御すれば、間接的に思考を制御することができます。これが私にとっての教訓です。自分にとって何が重要になるかに注意してください。最も緊急の問題について考えたいと思うような状況に身を置くようにしてください。

もちろん、完全なコントロールはできません。緊急事態によって他の考えが頭から追い出されることもあります。しかし、緊急事態がなければ、頭の中で何が最優先になるかを間接的にかなりコントロールすることができます。

私は、特に避けるべき思考が 2 種類あることを発見しました。それは、ナイルパーチのように、より興味深いアイデアを押しのける思考です。1 つはすでに述べたように、お金に関する思考です。お金を稼ぐことは、ほとんど定義上、注意力を奪います。もう 1 つは論争です。論争も間違った方法で関与しています。本当に興味深いアイデアと同じように、ベルクロのような形をしていますが、中身がありません。したがって、本物の仕事をやり遂げたいのであれば、論争は避けてください。[ 3 ]

ニュートンでさえこの罠に陥りました。1672年に色彩理論を発表した後、彼は何年も論争に悩まされ、ついに出版をやめることが唯一の解決策であると結論付けました。

私は自分が哲学の奴隷になっていることに気づいているが、もし私がライナス氏の仕事から解放されたら、私的な満足のために行うことや、後を継ぐことを許すことを除いて、永遠に哲学から離れることを決心するだろう。なぜなら、人は何も新しいことをしない決心をするか、哲学を守る奴隷になるかのどちらかしかないと私は考えているからだ。[ 4 ]

ライナスとリエージュの学生たちは、最も粘り強い批評家たちのうちの一人だった。ニュートンの伝記作家ウェストフォールは、彼が過剰反応していたと感じているようだ。

思い出していただきたいのは、ニュートンの「奴隷制」は、執筆当時、リエージュ宛ての 5 通の返信で構成されており、1 年にわたって合計 14 ページの印刷物になっていたということです。

私はニュートンに同情します。問題は 14 ページではなく、他の事柄について熱心に考えたい心の中で、この愚かな論争が常に最優先の考えとして再導入されることの苦痛でした。

頬を向けると、利己的な利点があることが判明しました。あなたを傷つけた人は、2 度あなたを傷つけます。1 度目は、傷そのものによって、2 度目は、その後それについて考える時間を取られることによってです。傷を無視することを学べば、少なくとも後半部分は避けることができます。私は、自分自身に「これは頭に留めておくべきことではない」と言い聞かせることで、人からされた意地悪なことについて考えることをある程度避けられることに気付きました。争いの詳細を忘れていることに気付くと、いつも嬉しくなります。それは、そのことについて考えていなかったことを意味するからです。妻は、私が彼女よりも寛容だと思っていますが、私の動機は完全に利己的です。

多くの人は、ある時点で自分の頭の中で一番に浮かぶアイデアが何なのか、よくわからないのではないかと思います。私もよく間違えます。一番に浮かぶアイデアではなく、一番に浮かびたいと思うアイデアだと考える傾向があります。しかし、これは簡単にわかります。シャワーを浴びるだけです。あなたの思考はどんな話題に繰り返し戻ってきますか? それがあなたが考えたいことでなければ、何かを変えた方がいいかもしれません。

注記

[ 1 ] この種の思考にはすでに名前があるのは間違いないが、私はそれを「アンビエント思考」と呼んでいる。

[ 2 ] これは私たちのケースで特に明らかになりました。なぜなら、私たちが調達した資金はどちらも難しくなかったのに、どちらの場合もプロセスが何ヶ月も長引いたからです。多額の資金を移動させることは、決して人々が気軽に扱うものではありません。必要な注意は金額に応じて増加します。直線的ではないかもしれませんが、間違いなく単調です。

[ 3 ] 結論：管理者になることは避けてください。そうしないと、あなたの仕事はお金と紛争の処理になってしまいます。

[ 4 ] オルデンバーグへの手紙、ウェストフォール、リチャード著*『アイザック・ニュートンの生涯*』107ページより引用。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。