自分で考える方法

2020年11月

仲間と異なる考え方をしなければうまくできない仕事がいくつかあります。たとえば、成功した科学者になるためには、正しいだけでは不十分です。あなたのアイデアは正確であるだけでなく、新しいものでなければなりません。他の人がすでに知っていることを言って論文を発表することはできません。誰も気づいていないことを言う必要があります。

投資家にも同じことが言えます。公的市場の投資家が企業の業績を正しく予測するだけでは不十分です。他の多くの人が同じ予測を立てると、株価はすでにそれを反映してしまい、利益を得る余地はありません。最も価値のある洞察は、他のほとんどの投資家が共有していないものです。

このパターンはスタートアップの創業者にも見られます。みんなが良いアイデアだと同意することをするためにスタートアップを始めたくはありません。そうすると、すでに他の企業がそれを行っていることになります。ほとんどの人にとって悪いアイデアのように聞こえることをしなければなりませんが、あなたがそれが悪くないと知っていること — たとえば、数千人のホビイストが使う小さなコンピュータ用のソフトウェアを書くことや、人々が他人の床でエアベッドを借りることができるサイトを立ち上げることです。

エッセイストにも同様のことが言えます。人々がすでに知っていることを伝えるエッセイは退屈です。あなたは彼らに何か新しいことを伝えなければなりません。

しかし、このパターンは普遍的ではありません。実際、ほとんどの種類の仕事には当てはまりません。たとえば、管理者になるためには、正しいことが必要です。他の誰もが間違っている必要はありません。

ほとんどの種類の仕事には少しの新しさの余地がありますが、実際には独立した考え方が必要な仕事とそうでない仕事の間にはかなり明確な区別があります。

子供の頃にこの区別について誰かが教えてくれたらよかったのにと思います。なぜなら、どのような仕事をしたいかを決めるときに考えるべき最も重要なことの一つだからです。あなたは、他の誰とも異なる考え方をすることでしか勝てない仕事をしたいですか？ほとんどの人の無意識は、意識が答える前にその質問に答えると思います。私の無意識もそうです。

独立した考え方は、育成よりもむしろ生まれつきの性質のようです。つまり、間違ったタイプの仕事を選ぶと、不幸になるでしょう。もしあなたが生まれつき独立した考え方を持っているなら、中間管理職でいることはフラストレーションを感じるでしょう。そして、もしあなたが生まれつき従来の考え方を持っているなら、独自の研究をしようとすると逆風に向かって航海することになります。

ただし、ここでの一つの難しさは、人々が自分が従来の考え方から独立した考え方のどこに位置するかについてしばしば誤解していることです。従来の考え方を持つ人々は、自分自身を従来の考え方を持つ人間だとは考えたくありません。そして、いずれにせよ、彼らは本当にすべてのことについて自分の考えを持っているように感じています。彼らの信念が仲間と同じであるのは単なる偶然です。一方、独立した考え方を持つ人々は、少なくとも公にそれを述べるまで、自分のアイデアが従来のものとどれほど異なるかをしばしば認識していません。 [1]

成人になる頃までに、ほとんどの人は自分がどれくらい賢いか（設定された問題を解決する能力の狭い意味で）を大まかに知っています。なぜなら、彼らは常にそれに基づいてテストされ、ランク付けされているからです。しかし、学校は一般的に独立した考え方を無視します。抑圧しようとする程度を除いては。したがって、私たちは自分がどれほど独立した考え方を持っているかについて、同じようなフィードバックを得ることはありません。

おそらく、ダニング＝クルーガー効果のような現象が働いていて、最も従来の考え方を持つ人々は自分が独立した考え方を持っていると自信を持っている一方で、本当に独立した考え方を持つ人々は自分が十分に独立した考え方を持っていないのではないかと心配しています。

自分をより独立した考え方にすることはできますか？私はそう思います。この特性は主に生まれつきのものであるかもしれませんが、それを拡大する方法、または少なくとも抑圧しない方法があるようです。

最も効果的なテクニックの一つは、ほとんどのオタクが無意識に実践しているものです：従来の信念が何であるかをあまり意識しないことです。自分が何に従うべきかを知らなければ、同調者でいるのは難しいです。ただし、そうした人々はすでに独立した考え方を持っている可能性があります。従来の考え方を持つ人は、他の人が何を考えているかを知らないことに不安を感じ、知ろうとする努力をするでしょう。

誰と一緒にいるかは非常に重要です。従来の考え方を持つ人々に囲まれていると、表現できるアイデアが制約され、それがまた持つアイデアを制約します。しかし、独立した考え方を持つ人々に囲まれていると、逆の体験をします。他の人が驚くべきことを言うのを聞くことで、あなたもそうするように促され、さらに多くのことを考えるようになります。

独立した考え方を持つ人々は、従来の考え方を持つ人々に囲まれることが不快であるため、機会があれば自己隔離する傾向があります。高校の問題は、彼らがまだその機会を持っていないことです。さらに、高校は内向的な小さな世界であり、その住人は自信が欠けているため、同調圧力の力を増幅させます。したがって、高校は独立した考え方を持つ人々にとってしばしば悪い時期です。しかし、ここでもいくつかの利点があります：それはあなたに何を避けるべきかを教えてくれます。後に「これは高校のようだ」と思う状況に置かれた場合、あなたはそこから出るべきだと知っています。 [2]

独立した考え方を持つ人々と従来の考え方を持つ人々が一緒にいるもう一つの場所は、成功したスタートアップです。創業者や初期の従業員はほぼ常に独立した考え方を持っています。さもなければ、スタートアップは成功しません。しかし、従来の考え方を持つ人々は独立した考え方を持つ人々よりもはるかに多いので、会社が成長するにつれて、独立した考え方の元々の精神は必然的に希薄化します。これは、会社が悪化し始めるという明らかな問題の他にも、さまざまな問題を引き起こします。最も奇妙なことの一つは、創業者が自社の従業員よりも他の会社の創業者と自由に話すことができるようになることです。 [3]

幸いなことに、独立した考え方を持つ人々とすべての時間を過ごす必要はありません。定期的に話せる一人か二人がいれば十分です。そして、彼らを見つけると、彼らもあなたと話すことを熱望していることが多いです。彼らもあなたを必要としています。大学はもはや教育においてかつてのような独占的な地位を持っていませんが、良い大学は依然として独立した考え方を持つ人々に出会うための優れた方法です。ほとんどの学生は依然として従来の考え方を持っていますが、高校で見つけたほぼゼロの代わりに、独立した考え方を持つ人々の塊を見つけることができます。

また、他の方向に進むことも効果的です：独立した考え方を持つ友人の小さなコレクションを育てるだけでなく、できるだけ多くの異なるタイプの人々に会おうとすることです。複数の他の仲間のグループがあれば、あなたの直接の仲間の影響を減少させることができます。さらに、異なる世界の一部であれば、アイデアを一つの世界から別の世界に輸入することができることがよくあります。

しかし、異なるタイプの人々とは、人口統計的に異なることを意味するのではありません。このテクニックが機能するためには、彼らが異なる考え方を持っている必要があります。したがって、他の国を訪れることは素晴らしいアイデアですが、近くに異なる考え方を持つ人々を見つけることができるでしょう。何か珍しいことについて多くのことを知っている人に会ったとき（深く掘り下げれば、ほぼすべての人がそうです）、私は彼らが他の人が知らないことを学ぼうとします。ここにはほとんど常に驚きがあります。見知らぬ人に会ったときの会話を作る良い方法ですが、私は会話を作るためにそれをしているわけではありません。本当に知りたいのです。

時間と空間の影響源を拡大することもできます。歴史を読むことで。歴史を読むとき、私は単に何が起こったかを学ぶためだけでなく、過去に生きた人々の頭の中に入ろうとします。彼らにとって物事はどのように見えたのでしょうか？これは難しいことですが、ポイントを三角測量するために遠くに旅行する価値があるのと同じ理由で、努力する価値があります。

従来の意見を自動的に採用しないようにするために、より明示的な手段を講じることもできます。最も一般的なのは、懐疑的な態度を育てることです。誰かが何かを言ったとき、「それは本当ですか？」と自問してみてください。声に出して言わないでください。あなたが話すすべての人に彼らの言うことを証明する負担を課すことを提案しているのではなく、むしろ彼らの言うことを評価する負担を自分に課すことを提案しています。

それをパズルとして扱ってください。受け入れられたアイデアのいくつかは後に間違っていることが判明することを知っています。どれが間違っているかを推測してみてください。最終的な目標は、あなたが言われたことの欠陥を見つけることではなく、壊れたアイデアによって隠されていた新しいアイデアを見つけることです。したがって、このゲームは知的衛生の退屈なプロトコルではなく、新しさを求める刺激的な探求であるべきです。そして、「これは本当ですか？」と尋ね始めると、答えが即座に「はい」ではないことがどれほど多いかに驚くでしょう。想像力があれば、追うべき手がかりが少なすぎるよりも多すぎる可能性が高いです。

一般的に、あなたの目標は、何も検討せずに頭の中に入れないことです。そして、物事は常に声明の形で頭の中に入るわけではありません。最も強力な影響のいくつかは暗黙的です。これらに気づくにはどうすればよいでしょうか？他の人がどのようにアイデアを得ているかを見守ることです。

十分な距離を置いて立つと、アイデアが人々のグループを通じて波のように広がっているのを見ることができます。最も明白なのはファッションです：特定の種類のシャツを着ている人が数人いるのに気づき、次第に増えていき、周りの半分の人が同じシャツを着るようになります。あなたは自分が何を着るかあまり気にしないかもしれませんが、知的ファッションも存在し、あなたはそれに参加したくありません。自分の考えに対する主権を持ちたいからだけでなく、流行に逆らうアイデアは、興味深い場所に導く可能性が不均衡に高いからです。未発見のアイデアを見つける最良の場所は、他の誰も見ていない場所です。 [4]

この一般的なアドバイスを超えるためには、独立した考え方の内部構造 — つまり、私たちが鍛えるべき個々の筋肉 — を見ていく必要があります。私には、独立した考え方には三つの要素があるように思えます：真実に対する細心の注意、考えるべきことを言われることへの抵抗、そして好奇心です。

真実に対する細心の注意は、単に間違ったことを信じないこと以上の意味があります。それは、信念の程度に注意を払うことを意味します。ほとんどの人にとって、信念の程度は無検討で極端に向かって急速に進みます：ありそうもないことが不可能になり、ありそうなことが確実になります。 [5] 独立した考え方を持つ人にとって、これは許しがたい雑さのように思えます。彼らは、高度に推測的な仮説から（明らかに）同義反復まで、何でも頭の中に持つことを厭いませんが、関心のあるテーマについては、すべてに慎重に考慮された信念の程度をラベル付けしなければなりません。 [6]

したがって、独立した考え方を持つ人々は、同時に一連の信念を受け入れることを要求するイデオロギーを恐れます。独立した考え方を持つ人にとって、それは嫌悪感を抱くように思えます。ちょうど、食べ物に対して細心の注意を払う人が、年齢や出所が不明なさまざまな材料で満たされたサブマリン・サンドイッチの一口を取ることが嫌だと感じるのと同じです。

真実に対するこの細心の注意がなければ、真に独立した考え方を持つことはできません。考えるべきことを言われることへの抵抗があるだけでは不十分です。そのような人々は、従来のアイデアを拒否するだけで、最もランダムな陰謀論に置き換えます。そして、これらの陰謀論はしばしば彼らを捕らえるために作られているため、彼らは普通の人々よりも独立した考え方を持たなくなります。なぜなら、彼らは単なる従来の考え方よりもはるかに厳しい主人に従うことになるからです。 [7]

真実に対する細心の注意を高めることはできますか？私はそう思います。私の経験では、あなたが細心の注意を払っている何かについて考えるだけで、その細心の注意が成長します。もしそうなら、これは私たちが望むだけでより多く持つことができる珍しい美徳の一つです。そして、他の形の細心の注意と同様に、子供たちに奨励することも可能であるはずです。私は確かに父から強い影響を受けました。 [8]

独立した考え方の第二の要素である、考えるべきことを言われることへの抵抗は、三つの要素の中で最も目に見えるものです。しかし、これさえもしばしば誤解されています。人々がこれについて犯す大きな間違いは、それを単なる否定的な特性として考えることです。私たちが使う言葉はその考えを強化します。あなたは非従来的です。あなたは他の人が何を考えているか気にしません。しかし、それは単なる免疫の一種ではありません。最も独立した考え方を持つ人々にとって、考えるべきことを言われたくないという欲望は積極的な力です。それは単なる懐疑主義ではなく、従来の知恵を覆すアイデアへの積極的な喜びであり、反直感的であればあるほど良いのです。

最も新しいアイデアのいくつかは、当時ほとんど実用的なジョークのように思えました。新しいアイデアに対するあなたの反応が笑うことがどれほど多いか考えてみてください。新しいアイデアが本質的に面白いからではなく、新しさとユーモアがある種の驚きを共有しているからだと思います。しかし、同じではありませんが、二つは非常に近いため、ユーモアのセンスを持つことと独立した考え方を持つことの間には明確な相関関係があります — ユーモアがないことと従来の考え方を持つことの間にも同様です。 [9]

考えるべきことを言われることへの抵抗を大幅に高めることはできないと思います。これは独立した考え方の三つの要素の中で最も生まれつきのものであるようです。大人としてこの特性を持つ人々は、子供の頃にそれを示すあまりにも明白な兆候を示していました。しかし、考えるべきことを言われることへの抵抗を高めることができないとしても、少なくとも他の独立した考え方を持つ人々に囲まれることでそれを強化することができます。

独立した考え方の第三の要素である好奇心は、最も興味深いものかもしれません。新しいアイデアがどこから来るのかという質問に対する簡潔な答えを与えることができる限り、それは好奇心です。人々が新しいアイデアを持つ前に通常感じているものです。

私の経験では、独立した考え方と好奇心は互いに完璧に予測し合います。私が知っている独立した考え方を持つすべての人は深く好奇心を持っており、私が知っている従来の考え方を持つ人はそうではありません。ただし、好奇心を持つのは子供だけです。すべての小さな子供は好奇心を持っています。おそらく、従来の考え方を持つ人々でさえ、最初に慣習が何であるかを学ぶために好奇心を持たなければならないからです。一方、独立した考え方を持つ人々は、満腹になっても食べ続ける好奇心の大食漢です。 [10]

独立した考え方の三つの要素は協調して機能します：真実に対する細心の注意と考えるべきことを言われることへの抵抗が脳内にスペースを残し、好奇心がそれを埋める新しいアイデアを見つけます。

興味深いことに、三つの要素は筋肉が互いに代替できるのと同じように互いに代替可能です。真実に対して十分に細心の注意を払っているなら、考えるべきことを言われることへの抵抗をそれほど必要としません。なぜなら、細心の注意だけで知識に十分な隙間を作るからです。そして、どちらか一方が好奇心を補うことができます。なぜなら、脳内に十分なスペースを作ると、その結果生じる真空に対する不快感が好奇心に力を加えるからです。あるいは、好奇心がそれらを補うこともできます。十分に好奇心があれば、脳内のスペースをクリアにする必要はありません。なぜなら、発見した新しいアイデアがデフォルトで得た従来のアイデアを押し出すからです。

独立した考え方の要素が非常に互換性があるため、さまざまな程度でそれらを持ち、同じ結果を得ることができます。したがって、独立した考え方には単一のモデルだけではありません。独立した考え方を持つ人々の中には公然と反体制的な人もいれば、静かに好奇心を持つ人もいます。しかし、彼らは皆、秘密の握手を知っています。

好奇心を育てる方法はありますか？まず、好奇心を抑圧する状況を避けたいです。現在行っている仕事はどれほどあなたの好奇心を引き出していますか？答えが「あまりない」なら、何かを変えるべきかもしれません。

好奇心を育てるために取るべき最も重要な積極的なステップは、おそらくそれを引き出すトピックを探し求めることです。ほとんどの大人はすべてのことに対して同じように好奇心を持っているわけではなく、どのトピックに興味を持つかを選ぶことができるようには見えません。したがって、あなたがそれらを見つけることが重要です。必要であれば、それらを発明することも。

好奇心を高める別の方法は、興味のあることを調査することでそれを満たすことです。好奇心はこの点で他のほとんどの欲求とは異なります：それを満たすことは、満たすのではなく、むしろ増加させる傾向があります。質問はさらなる質問を引き起こします。

好奇心は、真実に対する細心の注意や考えるべきことを言われることへの抵抗よりも個人差が大きいようです。後者の二つを持っている人々は通常かなり一般的ですが、異なる人々は非常に異なることに好奇心を持つことができます。したがって、好奇心はここでのコンパスかもしれません。おそらく、新しいアイデアを発見することが目標であるなら、あなたのモットーは「愛することをする」ではなく「好奇心を持つことをする」べきです。

ノート

[1] 誰も従来の考え方を持つとは認識していないという事実の便利な結果の一つは、従来の考え方を持つ人々について好きなことを言ってもあまり問題にならないことです。私が"同調主義の四つの象限"を書いたとき、私は攻撃的な従来の考え方を持つ人々からの激しい怒りを予想していましたが、実際にはかなり控えめでした。彼らはエッセイの中に自分たちが非常に嫌う何かがあることを感じましたが、それを特定の一節に結びつけるのが難しかったのです。

[2] 私が自分の人生の中で何が高校のようであるか自問すると、答えはTwitterです。それは単に従来の考え方を持つ人々でいっぱいなだけでなく、そのサイズのものは必然的にそうなるのですが、木星の描写を思い起こさせる従来の考え方の激しい嵐にさらされています。しかし、そこに時間を費やすことはおそらく純粋な損失ですが、少なくとも独立した考え方と従来の考え方の区別についてもっと考えるようになりました。そうでなければ、そうは思わなかったでしょう。

[3] 成長するスタートアップにおける独立した考え方の減少は依然として未解決の問題ですが、解決策があるかもしれません。

創業者は、独立した考え方を持つ人々だけを雇うように意識的に努力することで問題を遅らせることができます。もちろん、これは彼らがより良いアイデアを持っているという副次的な利点もあります。

もう一つの可能な解決策は、従来の考え方の力を何らかの形で妨げるポリシーを作成することです。制御棒が連鎖反応を遅らせるように、従来の考え方を持つ人々がそれほど危険でないようにします。ロッキードのスカンクワークスの物理的な分離は、これを副次的な利益として持っていたかもしれません。最近の例は、Slackのような従業員フォーラムが必ずしも無条件に良いものでないことを示唆しています。

最も過激な解決策は、会社を成長させずに収益を増やすことです。ジュニアPR担当者を雇うことがプログラマーに比べて安いと思うかもしれませんが、あなたの会社の独立した考え方の平均レベルにどのような影響を与えるでしょうか？（スタッフの成長が教員に対して似たような影響を与えたようです。）おそらく、「コアコンピタンス」でない仕事をアウトソーシングするというルールは、文化を台無しにする従業員によって行われる仕事をアウトソーシングするというルールで補完されるべきです。

いくつかの投資会社は、すでに従業員数を増やさずに収益を増やすことができるようです。自動化と「テックスタック」のますます明確な構成は、将来的に製品会社でも可能になるかもしれません。

[4] すべての分野には知的ファッションがありますが、その影響は異なります。たとえば、政治が退屈である理由の一つは、それが非常にそれに影響されやすいからです。政治について意見を持つための閾値は、集合論について意見を持つための閾値よりもはるかに低いです。したがって、政治にはいくつかのアイデアがありますが、実際には知的ファッションの波に押し流される傾向があります。

[5] 従来の考え方を持つ人々は、意見の強さによって自分が独立した考え方を持っていると信じ込まされることがよくあります。しかし、強い信念は独立した考え方の兆候ではありません。むしろその逆です。

[6] 真実に対する細心の注意は、独立した考え方を持つ人が不誠実でないことを意味するのではなく、彼が誤解されないことを意味します。それは、紳士の定義が、決して意図せずに失礼でない人であるのと似ています。

[7] これは特に政治的過激派の間で見られます。彼らは自分たちを非同調者だと思っていますが、実際にはニッチな同調者です。彼らの意見は平均的な人のものとは異なるかもしれませんが、彼らはしばしば平均的な人よりも仲間の意見に影響されやすいです。

[8] 真実に対する細心の注意の概念を広げて、媚び、偽善、傲慢さ、そして厳密な意味での虚偽を除外するようにすれば、独立した考え方のモデルはさらに芸術の分野に広がることができます。

[9] この相関関係は完璧ではありません。ゲーデルやディラックはユーモアの面であまり強くなかったようです。しかし、「神経的に典型的」でユーモアがない人は、非常に従来の考え方を持つ可能性が高いです。

[10] 例外：ゴシップ。ほとんどすべての人がゴシップに好奇心を持っています。

感謝をTrevor Blackwell、Paul Buchheit、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar、Peter Thielに、草稿を読んでくれたことに感謝します。