一般的で驚くべき

2017年9月

最も価値のある洞察は、一般的で驚くべきものです。 F = maがその例です。しかし、一般的で驚くべきというのは、達成するのが難しい組み合わせです。その領域は、そうした洞察が非常に価値があるため、すでに掘り尽くされています。

通常、人々ができるベストなのは、どちらか一方を持つことです。つまり、一般的ではないが驚くべき(ゴシップなど)、または一般的だが驚くべきではない(格言など)です。

興味深いのは、中程度の価値のある洞察です。そこでは、欠けていた方の質を少し加えることで得られます。より一般的な場合は、ゴシップにもっと一般性を加えることです。つまり、世界についてある興味深いことを教えてくれるゴシップです。もう一つの、あまり一般的ではない方法は、最も一般的なアイデアに焦点を当て、それについて新しいことを見つけることです。これらは最初から非常に一般的なので、わずかな新しさを加えるだけで有用な洞察が得られます。

ほとんどの場合、わずかな新しさしか得られません。つまり、この方法をとれば、あなたのアイデアは既存のものに似たものになるでしょう。時には、すでに存在していたアイデアを再発見したに過ぎないこともあります。でも、落胆しないでください。わずかでも新しいことを考えられれば、それが大きな効果を生むことを覚えておいてください。

系列命題: 話しているアイデアが一般的であるほど、自分を繰り返すことを気にする必要はありません。十分に書けば、必然的に重複することになります。あなたの脳は年々ほとんど変わらず、それに当たる刺激も同じです。以前と似たようなことを言ってしまったと感じると、自分のプラジアリズムのようで少し気になります。しかし、理性的に考えれば、そうする必要はありません。二回目に同じように言うことはありませんし、その違いこそが、その小さな、でも決定的な新しさを生み出す可能性があるのです。

そして当然、アイデアはアイデアを生みます。(おなじみですね。) わずかな新しさを持つアイデアは、さらに新しいアイデアにつながる可能性があります。でも、それを続けていかなければなりません。だからこそ、あなたの発見について「新しいことはあまりない」と言う人に落胆させられてはいけません。「新しいことはあまりない」というのは、最も一般的なアイデアについて言えば、本当に大きな成果なのです。

「日の下に新しいものはない」というのは真実ではありません。新しいものがほとんどない分野もあります。しかし、「ゼロ」と「ほとんどゼロ」の違いは、日の下の広大な領域を考えれば、非常に大きなものです。

Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingstonの各氏に、この原稿のドラフトを読んでいただき、ありがとうございます。