一般的かつ驚くべき

2017年9月

最も価値のある洞察は、一般的でありながら意外性のあるものです。たとえば、F = ma などです。しかし、一般的でありながら意外性のあるものを実現するのは難しい組み合わせです。その領域は、まさにそれらの洞察が非常に貴重であるがゆえに、完全に排除されてしまう傾向があります。

通常、人々ができる最善のことは、一方を他方なしで行うことです。つまり、一般論にならずに驚きを与えること（例えば、うわさ話）、または、一般論にならずに驚きを与えること（例えば、決まり文句）です。

興味深いのは、適度に価値のある洞察です。それらは、欠けていた品質を少し追加することで得られます。より一般的なケースは、一般性を少し追加することです。つまり、世界について興味深いことを教えてくれる、単なるゴシップ以上のゴシップです。しかし、あまり一般的ではないもう 1 つのアプローチは、最も一般的なアイデアに焦点を当て、それについて何か新しいことを言えるかどうかを調べることです。これらは非常に一般的なことから始まるため、有用な洞察を生み出すには、ほんの少しの目新しい要素だけで十分です。

ほとんどの場合、得られるのはほんの少しの斬新さだけです。つまり、この方法を取ると、あなたのアイデアは既存のアイデアとよく似たものになります。時には、すでに存在していたアイデアを再発見しただけであることに気づくでしょう。しかし、落胆しないでください。少しでも新しいことを思いついたときに、大きな効果が発揮されることを覚えておいてください。

当然の帰結として、あなたが話しているアイデアが一般化すればするほど、同じことを繰り返すことを心配する必要は少なくなります。十分に書いていれば、同じことを繰り返すのは避けられません。脳は毎年ほぼ同じであり、脳に刺激を与える刺激も同様です。以前言ったことと似たことを言ったことに気付くと、まるで盗作をしているかのように少し気分が悪くなります。しかし、理性的に考えると、そうすべきではありません。2 回目にまったく同じことを言うことはなく、その変化によって、わずかですが重要な新しさの差を得られる可能性が高まります。

そしてもちろん、アイデアはアイデアを生みます。(聞き覚えがありますね。) 少しばかり目新しいアイデアが、もっと目新しいアイデアにつながる可能性があります。ただし、それはあなたが続ければの話です。ですから、あなたが発見したことに大して新しいことはないと言う人に落胆しないことが、さらに重要です。「大して新しいことはない」というのは、最も一般的なアイデアについて話しているときには、本当に成果です。

世の中に新しいものは何もないというのは真実ではありません。ほとんど何も新しいものがない分野もいくつかあります。しかし、世の中の面積に掛け合わせると、何もないこととほとんど何もないことの間には大きな違いがあります。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston に感謝します。