スタートアップが学ぶべき最も難しい教訓
Original2006年4月
(このエッセイは、2006 年のStartup Schoolでの講演から抜粋したものです。)
これまで私たちが資金提供してきたスタートアップは、かなり素早いのですが、他の企業よりも教訓を学ぶのが早いようです。それは、スタートアップには直感に反する部分があるからだと思います。
私たちはすでに十分な数の企業に投資しており、どの点が直感に反するものかを判断するコツを習得しました。それは、繰り返し言わなければならない点です。
そこで、これらのポイントに番号を付けることにしました。そうすれば、将来のスタートアップでは、ハフマン コーディングの形式を実現できるかもしれません。全員にこれを読ませて、細かく文句を言う代わりに、 4 番目とだけ言えるようになります。
1. 早めにリリースする。
私がおそらく最もよく繰り返すことは、スタートアップのためのレシピです。バージョン 1 を迅速にリリースし、ユーザーの反応に基づいて改良するのです。
「早期リリース」とは、バグだらけのものをリリースするという意味ではなく、最小限のものをリリースするという意味です。ユーザーはバグを嫌いますが、すぐにさらにバグが出るのであれば、最小限のバージョン 1 を気にしないようです。
バージョン 1 を早く完成させることが得策な理由はいくつかあります。1 つは、スタートアップであろうとなかろうと、これがソフトウェアを書く正しい方法だということです。私は 1993 年からこれを繰り返し主張してきましたが、それ以来、これに反論するものはあまり見ていません。リリースが遅すぎたために多くのスタートアップが消滅したのを見てきましたが、早すぎたために消滅したスタートアップは 1 つもありません。[ 1 ]
人気のあるものを作ると驚くことの 1 つは、ユーザーを知らないということです。Redditには現在、毎月約 50 万人のユニーク ビジターがいます。これらの人々は誰なのでしょうか? まったくわかりません。どの Web スタートアップもわかりません。また、ユーザーを知らないため、ユーザーが何を好むかを推測するのは危険です。何かをリリースして、ユーザーに伝えてもらう方がよいでしょう。
Wufoo はこれを真摯に受け止め、基盤となるデータベースより先にフォーム ビルダーをリリースしました。まだ運転もできませんが、83,000 人が運転席に座ってハンドルを握りました。そして Wufoo はそこから貴重なフィードバックを得ました。Linux ユーザーから Flash を使いすぎているとの苦情が寄せられたため、Flash を使わないようにソフトウェアを書き直しました。すべてを一度にリリースするまで待っていたら、この問題はもっと深く根付くまで発見されなかったでしょう。
たとえユーザーがいなかったとしても、迅速にリリースすることは重要です。なぜなら、スタートアップにとって、最初のリリースは試運転の役割を果たすからです。何か重大な問題があった場合、たとえばアイデアが良くなかったり、創設者同士がお互いを嫌っていたりすると、最初のバージョンをリリースするストレスでそれが露呈してしまいます。そして、そのような問題があったら、早期に発見したいものです。
しかし、早期リリースの最も重要な理由は、より一生懸命働くようになるということかもしれません。リリースされていないものに取り組んでいるときは、問題が興味をそそられます。すでにリリースされているものの場合は、問題が憂慮されます。リリースすると、緊急性が高まります。そして、まさにそれが人々がリリースを先延ばしにする理由だと思います。リリースすると、より一生懸命働かなければならないことを知っているからです。[ 2 ]
2. 機能を継続的に追加します。
もちろん、「早期リリース」には 2 番目の要素があり、それがなければ、それは間違ったアドバイスになります。あまり効果のないものから始める場合は、すぐに改善したほうがよいでしょう。
私が繰り返し言っているのは、「機能をどんどん提供する」ということです。そして、このルールは初期段階だけに当てはまるものではありません。スタートアップ企業として認められたい限り、すべてのスタートアップ企業が行うべきことです。
もちろん、アプリケーションをさらに複雑にしろと言っているのではありません。ここで言う「機能」とは、ハッキングの 1 単位、つまりユーザーの生活をより良くするための 1 量子を意味します。
運動と同様、改善は改善を生みます。毎日走れば、明日も走りたくなるでしょう。しかし、2 週間ほど走るのを休むと、自分を無理やり引きずり出すのは大変です。ハッキングでも同じです。より多くのアイデアを実行すれば、より多くのアイデアが生まれます。少なくとも 1 日か 2 日ごとに、システムを少しでも改善する必要があります。
これは開発をうまく進めるための良い方法であるだけでなく、マーケティングの一形態でもあります。ユーザーは、常に改善されているサイトを好みます。実際、ユーザーはサイトが改善されることを期待しています。非常に良いと思われるサイトを訪問し、2か月後に再び訪問したときに何も変わっていなかったとしたらどうでしょう。つまらないものに思えてくるのではないでしょうか。[ 3 ]
顧客は企業が顧客を無視することに慣れているため、顧客からのコメントに応じて改善すれば、さらに好感を持たれるでしょう。まれな例外、つまり実際に顧客の意見に耳を傾ける企業であれば、熱狂的な忠誠心を生み出すことができます。広告を出す必要はありません。ユーザーが代わりに広告を出してくれるからです。
これも明らかなことのように思えますが、なぜ繰り返し言わなければならないのでしょうか。ここで問題なのは、人々が現状に慣れてしまうことだと思います。製品が明らかな欠陥のある段階を過ぎると、人々はそれに慣れ始め、次第にその製品の機能がその製品のアイデンティティになります。たとえば、ポール・ブックハイトが示すまで、Yahoo (または Google) の多くの人々が Web メールがどれほど優れているかに気づいていたとは思えません。
解決策は、自分が作ったものはどれも、本来の姿からは程遠いものだと仮定することだと思います。一種の知的訓練として、改善点を考え続けるよう自分を強制してください。確かに、今あるものは完璧です。しかし、何かを変えなければならないとしたら、何を変えますか?
製品が完成しているように見える場合、2 つの説明が考えられます。(a) 製品が完成している、または (b) 想像力が欠けている。経験上、(b) の可能性の方が 1000 倍高いと考えられます。
3. ユーザーを満足させる。
絶えず改善することは、より一般的なルール、つまりユーザーを満足させることの一例です。すべてのスタートアップに共通していることは、誰かに何かを強制することはできないということです。誰かにソフトウェアの使用を強制することも、誰かに取引を強制することもできません。スタートアップは、自給自足で生きていかなければなりません。だからこそ、成功者は素晴らしいものを作るのです。そうしなければ、死んでしまいます。
スタートアップを経営していると、強風に吹き飛ばされた小さな瓦礫のような気分になります。最も強力な風はユーザーです。Google の場合のように、ユーザーによって捕まえられ、空高くまで持ち上げられることもありますし、ほとんどのスタートアップの場合のように、地面に打ちのめされることもあります。ユーザーは気まぐれな風ですが、他のどの風よりも強力です。ユーザーがあなたを持ち上げれば、どんな競争相手もあなたを抑え込むことはできません。
小さな破片であるあなたにとって、合理的な行動は、平らに横たわることではなく、風が当たる形に体を丸めることです。
風の比喩が気に入っているのは、トラフィックの流れがいかに非個人的なものであるかを思い出させてくれるからです。サイトを訪れる人の大半は、たまたま訪れた人です。サイトをデザインするのは、彼らのためです。本当に関心のある人は、自分で欲しいものを見つけます。
平均的な訪問者は、戻るボタンに指を置いたままサイトを訪れます。自分の経験について考えてみてください。たどるリンクのほとんどは、つまらないものにつながります。ウェブを数週間以上使用している人なら、リンクをたどった後に戻るボタンをクリックするように訓練されています。そのため、サイトは「待ってください。戻るボタンをクリックしないでください。このサイトはつまらないものではありません。たとえば、これを見てください」と言わなければなりません。
人々に立ち止まってもらうには、2つのことをする必要があります。最も重要なのは、できるだけ簡潔に、あなたのサイトが一体何についてのものなのかを説明することです。あなたがすでにそのサイトが何をしているのか知っていると想定しているようなサイトを訪れたことが何回ありますか？例えば、その会社が製造していると宣伝している企業サイトは、
企業向けエンタープライズ コンテンツ管理ソリューションにより、組織は人材、コンテンツ、プロセスを統合してビジネス リスクを最小限に抑え、価値実現までの時間を短縮し、総所有コストを低く抑えることができます。
既存の企業であれば、このような曖昧な説明でも済むかもしれませんが、スタートアップ企業には無理です。スタートアップ企業は、自社が何をしているのかを1～2文で正確に説明できなければなりません。[ 4 ] そして、ユーザーだけではありません。投資家、買収者、パートナー、記者、潜在的な従業員、さらには現在の従業員など、すべての人に説明する必要があります。1～2文で説得力のある説明ができないようなことをするために会社を設立するべきではないでしょう。
私が繰り返し言いたいのは、持っているものはすべてすぐに人々に提供することです。何か印象的なものがあれば、それをフロント ページに置くようにしてください。ほとんどの訪問者が目にするのはフロント ページだけだからです。しかし、ここには矛盾があります。良いものをフロントに押し出せば押し出すほど、訪問者がさらに探索する可能性が高くなります。[ 5 ]
最良のケースでは、これら 2 つの提案が組み合わされます。つまり、訪問者にサイトの内容を伝えるために、実際に見せるのです。フィクションを書く際の標準的なアドバイスの 1 つは、「語るのではなく、見せる」ことです。登場人物が怒っていると言わず、歯ぎしりをさせたり、鉛筆を半分に折らせたりします。サイトの内容を説明するには、実際に使うのが一番です。
ここでの業界用語は「コンバージョン」です。サイトの仕事は、一般の訪問者をユーザーに変換することです。ユーザーの定義は問いません。これは成長率で測定できます。サイトが人気を集めているか、そうでないかのどちらかであり、どちらであるかを把握する必要があります。適切な成長があれば、今どれほど無名であっても、最終的には勝利します。そうでない場合は、何かを修正する必要があります。
4. 正しいことを恐れる。
私がよく口にするのは、「心配しないで」という言葉です。実際には、「これについて心配するのではなく、あれについて心配してください」という言い方の方がよくあります。スタートアップ企業が疑心暗鬼になるのは当然ですが、間違ったことを恐れることもあります。
目に見える災難のほとんどは、見た目ほど心配するものではありません。スタートアップでは災難は普通のことです。創業者が辞めたり、自分のやっていることをカバーする特許を発見したり、サーバーがクラッシュし続けたり、解決できない技術的問題に遭遇したり、社名を変更しなければならなくなったり、取引が失敗したり、これらはすべて当然のことです。あなたが許さない限り、災難があなたを殺すことはありません。
競合他社の多くも同様です。多くのスタートアップ企業は「Google が私たちと同じようなものを作ってしまったらどうしよう」と心配しています。実際、心配しなければならないのは大企業ではありません。Google でさえ心配する必要はありません。Google の人々は賢いですが、あなたより賢いわけではありません。Google は、この製品が 1 つ失敗しても倒産するわけではないので、彼らはあなたほどやる気がありません。また、Google でさえ、彼らの動きを遅らせる官僚主義が多数存在します。
スタートアップとして恐れるべきなのは、既存の企業ではなく、まだ存在を知らない他のスタートアップ企業です。彼らはあなたと同じように追い詰められた動物なので、Google よりもはるかに危険です。
既存の競合相手だけを見ていると、誤った安心感を抱くことがあります。競争相手は、目に見えるものだけでなく、他の誰かがやっているかもしれないことに対して競争すべきです。当然の帰結として、まだ目に見える競合相手がいないからといって、安心してはいけません。あなたのアイデアが何であれ、同じことに取り組んでいる他の誰かがどこかにいるのです。
スタートアップを始めるのが簡単になったことのマイナス面は、より多くの人がスタートアップを始めていることです。しかし、それがスタートアップを始めるのに悪い時期だと言うカテリーナ・フェイクの意見には同意できません。スタートアップを始める人は増えていますが、できるほど多くはありません。大学を卒業した人のほとんどは、まだ就職しなくてはならないと思っています。平均的な人は、Web ページのサービスが最近ずっと安くなっているからといって、3 歳の頃から叩き込まれてきたことを無視することはできません。
いずれにせよ、競合相手は最大の脅威ではありません。競合相手に潰されるよりも、自滅するスタートアップのほうがはるかに多いのです。潰される方法はたくさんありますが、主な 3 つは内部紛争、惰性、ユーザーの無視です。それぞれが、それだけで十分破滅に至ります。しかし、最悪のものを選ぶとしたら、ユーザーの無視でしょう。死にゆくスタートアップのレシピが知りたいなら、ここにあります。誰もが気に入るとわかっている素晴らしいアイデアを持つ 2 人の創業者が、何があろうとそれを実現するのです。
ほとんどすべての企業の当初の計画は破綻している。企業が当初の計画に固執していたら、マイクロソフトはプログラミング言語を販売し、アップルはプリント基板を販売していただろう。どちらの場合も、顧客が企業にビジネスがどうあるべきかを告げ、企業はそれに耳を傾けるほど賢明だった。
リチャード・ファインマンが言ったように、自然の想像力は人間の想像力よりも偉大です。世界を眺めることで、考えるだけで生み出せるものよりももっと面白いものが見つかります。この原理は非常に強力です。たとえば、最高の抽象画がレオナルドの作品に及ばないのはそのためです。そして、これはスタートアップにも当てはまります。プロトタイプのビームをユーザーのビームにぶつけることで発見できるアイデアほど賢い製品のアイデアはあり得ません。
5. コミットメントは自己達成的予言である。
私は今やスタートアップで十分な経験を積んでおり、スタートアップの創業者に最も重要な資質は何かを言えるようになりました。それは皆さんが考えるようなものではありません。スタートアップの創業者に最も重要な資質は、決断力です。知性ではなく、決断力です。
これは少し気が滅入ります。Viaweb が成功したのは、単に決意したからではなく、私たちが賢かったからだと信じたいです。スタートアップの世界では、多くの人がそう信じたがっています。創業者だけでなく、投資家もそうです。彼らは知性が支配する世界に住むという考えが好きです。そして、彼らが本当にそう信じているのは明らかです。なぜなら、それが彼らの投資決定に影響するからです。
VC は著名な教授が設立したスタートアップ企業に何度も投資しています。バイオテクノロジーでは、多くのスタートアップ企業が既存の研究を単純に商品化しているだけなので、これはうまくいくかもしれません。しかし、ソフトウェア業界では、教授ではなく学生に投資したいものです。Microsoft、Yahoo、Google はすべて、そのために学校を中退した人々によって設立されました。学生には経験不足の面もありますが、彼らは熱意でそれを補って余りある存在です。
もちろん、お金持ちになりたいなら、決意するだけでは十分ではありません。賢くなければなりませんよね? そう思いたいのですが、私はニューヨークに数年間住んでいた経験からそうではないと確信しました。
頭脳の面でかなり失っても、死ぬことはありません。しかし、コミットメントの面で少しでも失うと、急速に死んでしまいます。
スタートアップの経営は逆立ちのようなものです。不可能ではありませんが、並外れた努力が必要です。スタートアップの創業者がしなければならないことを普通の従業員に頼んだら、彼は非常に憤慨するでしょう。あなたが大企業に雇われ、これまでよりも 10 倍速くソフトウェアを書くだけでなく、サポートの電話に応答し、サーバーを管理し、Web サイトを設計し、顧客に電話をかけ、会社のオフィスの場所を見つけ、外に出てみんなに昼食を買ってあげることが期待されていると想像してみてください。
そして、これらすべてを、大企業の穏やかで胎内のような雰囲気の中でではなく、絶え間ない災難を背景に行うのです。そこが本当に決意が求められる部分です。スタートアップでは、常に何らかの災難が起きています。ですから、辞める言い訳を見つけようという気持ちが少しでもあれば、いつでもそこに言い訳があるのです。
しかし、コミットメントが欠けていると、実際に辞めるずっと前からそれがあなたを傷つけている可能性が高いです。スタートアップ企業と関わる人は皆、コミットメントがいかに重要かを知っているので、あなたが曖昧な気持ちになっていると感じたら、彼らはあなたにあまり注意を払わないでしょう。コミットメントが欠けていると、なぜか競合他社には良いことが起きるのに、あなたには起きないということに気づくでしょう。コミットメントが欠けていると、あなたは自分が不運であるように思えるでしょう。
一方、あなたがそこに留まると決心すれば、人々はあなたに注目するでしょう。なぜなら、彼らは後であなたと付き合わなければならない可能性が高いからです。あなたは単なる観光客ではなく地元の人なので、誰もがあなたと折り合いをつけなければなりません。
Y Combinator では、スタートアップを 3 か月間試してみて、何か素晴らしいことが起こったら、それを貫くという姿勢のチームに誤って資金提供してしまうことがあります。ここで言う「素晴らしいこと」とは、誰かがその会社を買収するか、何百万ドルも投資してくれるかのどちらかを意味します。しかし、これがあなたの姿勢であれば、「素晴らしいこと」が起こる可能性は非常に低いです。なぜなら、買収者も投資家もあなたのコミットメントの度合いで判断するからです。
買収側が、あなたが何があっても残るだろうと思えば、買収側はあなたを買収する可能性が高くなります。なぜなら、買収側がそうせず、あなたが残るなら、あなたはおそらく成長し、株価が上がり、買収側はもっと早く買収しておけばよかったと後悔することになるからです。投資家についても同じです。投資家、たとえ大手ベンチャーキャピタルであっても、投資家を本当に動かすのは、良いリターンへの期待ではなく、チャンスを逃すことへの恐怖です。[ 6 ] したがって、何があっても成功すると明言し、彼らを必要とする唯一の理由は、それを少しでも早く実現するためだとすれば、資金を獲得できる可能性ははるかに高くなります。
これを偽ることはできません。死ぬまで戦う覚悟があることを皆に納得させる唯一の方法は、実際にその覚悟をすることです。
ただし、正しい種類の決意を持たなければなりません。私は「頑固」ではなく「決意」という言葉を慎重に選びました。なぜなら、頑固さはスタートアップにとって悲惨な性質だからです。ランニングバックのように、決意は必要ですが、柔軟性も必要です。成功するランニングバックは、ただ頭を下げて人々の間を走り抜けようとはしません。即興で対応します。誰かが目の前に現れたら、その人の周りを走ります。誰かがつかもうとしたら、その手を振り払います。役に立つなら、一時的に逆方向に走ることさえあります。ランニングバックが絶対にしないことは、じっと立っていることです。[ 7 ]
6. 常に余裕がある。
最近、あるスタートアップの創業者と、彼らのソフトウェアにソーシャル コンポーネントを追加するのが良いかどうかについて話していました。彼は、ソーシャル機能はすでに使い尽くされているので、そうは思わないと言いました。本当ですか? では、100 年後には、ソーシャル ネットワーキング サイトは Facebook、MySpace、Flickr、Del.icio.us だけになるのでしょうか? あり得ません。
新しいものを受け入れる余地は常にあります。歴史のどの時点においても、暗黒時代の最も暗い時期でさえ、人々は「なぜ誰も以前にそれを思いつかなかったのだろう？」と誰もが言うようなものを発見してきました。これは、Facebook が設立された 2004 年まで当てはまり続けましたが、厳密に言えば、それを思いついたのは別の人でした。
私たちが周囲にあるチャンスに気づかないのは、現状に適応し、それが当然だと思い込んでいるからです。たとえば、Google よりも優れた検索エンジンを作ろうとするのは、ほとんどの人にとっては無謀なことのように思えます。少なくとも、その分野は確実に手つかずの状態です。本当に? 100 年後、あるいは 20 年後も、人々は現在の Google のようなものを使って情報を検索するでしょうか? Google でさえ、おそらくそうは思っていないでしょう。
特に、スタートアップの数には制限がないと思います。時々、「今スタートアップを始めようとしている人たちはみんながっかりするだろう。Google と Yahoo は結局、いくつの小さなスタートアップを買収するつもりなのだろうか」と言う人がいます。これは巧妙に懐疑的に聞こえますが、私はそれが間違っていることを証明できます。それぞれ数千人の従業員を抱える、大きくて動きの遅い企業で構成される経済で雇用できる人数に何らかの制限があると主張する人はいません。それぞれ 10 人の従業員を抱える、小さくて動きの速い企業で雇用できる人数になぜ制限があるのでしょうか。私には、制限があるとすれば、それだけ一生懸命働きたいと思う人の数だけであるように思われます。
スタートアップの数の限界は、Google や Yahoo に買収される数ではなく (スタートアップが実際に買収する価値があるなら、それも無制限であるべきであるように思われるが)、創出できる富の量である。そして、宇宙論的な限界を除けば、その限界はないと思う。
つまり、実質的にはスタートアップの数に制限はありません。スタートアップは富を生み出し、つまり人々が望むものを作っています。人々が望むものの数に制限があるとすれば、私たちはそれに程遠い存在です。私はまだ空飛ぶ車さえ持っていません。
7. 期待しすぎないでください。
これは、Y Combinator よりずっと前から私が繰り返し言っている言葉です。これは事実上、Viaweb の企業モットーでした。
スタートアップの創業者は、生まれつき楽観的です。そうでなければ、楽観的になりません。しかし、楽観主義は、原子炉の炉心と同じように扱う必要があります。つまり、非常に危険なエネルギー源として扱うのです。炉心の周りにシールドを構築しないと、焼け焦げてしまいます。
原子炉のシールドは均一ではありません。均一であれば、原子炉は役に立たないでしょう。パイプを通すために、いくつかの場所に穴が開けられています。楽観主義のシールドも穴を開ける必要があります。線を引くべき場所は、自分自身に期待することと、他の人に期待することの間だと思います。自分ができることについて楽観的になるのは構いませんが、機械や他の人については最悪の事態を想定してください。
これはスタートアップでは特に必要です。なぜなら、何をするにしても限界に挑戦する傾向があるからです。そのため、物事は他の世界のようにスムーズに、予測通りには進みません。物事は突然変化し、通常は悪い方向に変化します。
楽観的な考えを隠しておくことは、取引において最も重要です。スタートアップが取引を行う場合、それは実現しないと想定してください。投資すると言うベンチャーキャピタルはそうしません。買収すると言う会社はそうしません。あなたのシステムを会社全体で使用したい大口顧客はそうしません。その後、物事がうまくいけば、嬉しい驚きが待っています。
私がスタートアップ企業に期待しすぎないように警告するのは、物事がうまくいかなかったときに失望しないようにするためではありません。もっと現実的な理由、つまり、スタートアップ企業が、倒れそうなものに会社を頼りにして、一緒に倒れてしまうことを防ぐためです。
たとえば、誰かがあなたに投資したいと言った場合、他の投資家を探すのをやめる傾向が自然に生じます。取引を提案する人が前向きに見えるのは、彼らがあなたに探すのをやめてほしいと思っているからです。そしてあなたも、取引をするのは面倒なので、やめたいと思うでしょう。特に資金調達には膨大な時間がかかります。そのため、意識的に探し続けるように自分を強制する必要があります。
最終的に最初の取引を成立させたとしても、探し続けていた方が有利になります。より良い条件が得られるからです。取引は流動的です。非常に正直な相手と交渉しているのでない限り、握手して取引が成立する瞬間はありません。通常、握手後に解決すべき付随的な問題が多数あり、相手側が弱みを感じ取った場合、つまりあなたがこの取引を必要としていると感じた場合、細かい部分であなたをだまそうとする誘惑に駆られるでしょう。
VC や企業開発担当者はプロの交渉人です。彼らは弱みを突くように訓練されています。[ 8 ] 彼らはいい人であることが多いのですが、そうするしかできないのです。そしてプロとして、彼らはあなたよりもこのことをよくやります。ですから、彼らをはったりかけようとしないでください。スタートアップが取引で優位に立てる唯一の方法は、本当にそれを必要としないことです。そして、取引を信じなければ、それに依存する可能性は低くなります。
そこで、皆さんの頭の中に催眠術のような暗示を植え付けたいと思います。誰かが「私たちはあなたに投資したい」または「私たちはあなたを買収したい」という言葉を言うのを聞いたとき、次のフレーズが自動的に頭の中に浮かぶようにしたいと思います。「*期待しないでください。*この取引がなかったかのように会社を経営し続けてください。これ以上に取引が成立する可能性の高いものはありません。」
スタートアップで成功するには、多くのユーザーを獲得するという目標に集中し、投資家や買収者があなたの横を走り回ってお金を振りかざそうとしている間も、その目標に向かって素早く歩き続けることです。
お金ではなくスピード
これまで説明したように、スタートアップを始めるのはかなりストレスがたまるように思えます。実際そうです。私たちが資金提供した企業の創業者と話をすると、彼らは皆同じことを言います。「大変だとは思っていましたが、こんなに大変だとは思いませんでした。」
では、なぜそんなことをするのでしょうか？ 大きなことや英雄的なことをするために、多くの苦痛やストレスに耐える価値はあるでしょうが、ただお金を稼ぐためだけでしょうか？ お金を稼ぐことは本当にそれほど重要なのでしょうか？
いいえ、そうではありません。ビジネスを真剣に考えすぎるのは馬鹿げていると思います。私はお金を稼ぐことはできるだけ早く終わらせるべき退屈な仕事だと考えています。スタートアップを始めること自体に、偉大さや英雄的なことは何もありません。
では、なぜ私はスタートアップについて考えることに多くの時間を費やしているのでしょうか。その理由を説明しましょう。経済的に見ると、スタートアップは金持ちになる方法ではなく、より速く働く方法として捉えるのが一番です。生計を立てなければなりませんが、スタートアップはそれを一生引き延ばすのではなく、素早く達成する方法なのです。[ 9 ]
私たちはたいていの場合、それを当然のこととして受け止めていますが、人間の命は実に奇跡的です。また、それは明らかに短いものです。この素晴らしいものを与えられたのに、突然、奪われてしまいます。人々がそれを説明するために神を発明する理由がわかります。しかし、神を信じない人にとっても、人生は尊敬に値します。私たちの人生の大半には、日々があっという間に過ぎていく時があり、そのようなとき、ほとんどすべての人が、貴重なものを無駄にしているという感覚を抱きます。ベンジャミン・フランクリンが言ったように、人生を愛するなら、時間を無駄にしてはいけません。なぜなら、人生は時間でできているからです。
だから、お金を稼ぐことに特に大きな意味はありません。スタートアップが苦労する価値があるのは、お金のためではありません。スタートアップで重要なのはスピードです。生計を立てるという退屈だが必要な作業を可能な限り短い時間に圧縮することで、生命に対する敬意を示すことができ、そこに大きな意味があるのです。
注記
[ 1 ] スタートアップ企業がバグだらけのものをリリースし、それを十分に早く修正しなかったために倒産することはあるが、安定しているが最小限のものを非常に早い段階でリリースし、その後すぐに改良したことで倒産した企業は私の知らない。
[ 2 ] これが私がArcをリリースしていない理由だとわかっています。リリースした瞬間、機能の追加をせがむ人が出てくるでしょう。
[ 3 ] この点では、ウェブサイトは書籍や映画、デスクトップアプリケーションとは異なります。ユーザーはサイトを単一のスナップショットとしてではなく、複数のフレームからなるアニメーションとして判断します。この2つのうち、ユーザーにとって現在の状態よりも改善率の方が重要だと思います。
[ 4 ] しかし、常にユーザーにこのことを伝えるべきではありません。たとえば、MySpaceは基本的にモールラットの代わりのモールです。しかし、当初はバンドに関するサイトであると見せかけた方が賢明でした。
[ 5 ] 同様に、サイトを試すためにユーザーに登録を強いるのはやめましょう。あなたのサイトが価値あるものなら、訪問者は喜んで登録して利用すべきかもしれません。しかし、訪問者はそれと正反対のことを期待するように訓練されています。Web上で試したことのほとんどは最悪でした。特に登録を強いられたものは最悪だったでしょう。
[ 6 ] ベンチャーキャピタルがこのように行動するのには合理的な理由がある。彼らは平均的な投資額で（利益を上げたとしても）儲けているわけではない。典型的なファンドでは、企業の半分が失敗し、残りのほとんどは平凡な利益しか上げず、1～2社が大成功して「ファンドを成功させる」。そのため、最も有望な機会をほんの数件逃すと、ファンド全体が台無しになる可能性がある。
[ 7 ] ランニングバックの姿勢はサッカーには当てはまりません。フォワードが複数のディフェンダーをドリブルで抜くのは見栄えは良いですが、そのようなことを繰り返し行う選手は、長期的にはパスをする選手よりも成績が悪くなります。
[ 8 ] Yコンビネーターが評価額の交渉を決して行わない理由は、私たちがプロの交渉者ではないし、そうなりたくないからです。
[ 9 ]好きな仕事をする方法は2つあります。(a) お金を稼いでから好きなことをする、または(b) 好きなことをしてお金をもらえる仕事に就くことです。実際には、どちらの場合も最初の段階は、ほとんどが退屈な仕事で、(b) の場合は2番目の段階がそれほど安定していません。
この原稿を読んでくださった Sam Altman、Trevor Blackwell、Beau Hartshorne、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。