スタートアップハブに移転する理由
Original2007年10月
前回の講演の後、主催者の1人が即興でリバッタルを行うために壇上に立ちました。これは前例のないことでした。私が聞いた最初の数文だけでも、私がシリコンバレーに移転するべきだと述べたことが彼を怒らせたことがわかりました。
このカンファレンスはロンドンで開催されており、聴衆の大部分は英国人でした。したがって、スタートアップがシリコンバレーに移転すべきだと述べるのは、国粋主義的な発言に聞こえたのかもしれません。つまり、物事を正しくやるためには全員がアメリカに移転すべきだと言う、うっとうしいアメリカ人の発言に聞こえたのです。
実際のところ、私はアメリカ人よりも英国人に近いのです。それは言及しませんでしたが、私は生まれながらの英国人なのです。そして、ユダヤ人がユダヤ人のジョークを言うことができるのと同様に、英国人の聴衆に対して外交的である必要はないと感じています。
スタートアップがシリコンバレーに移転した方がよいという考えは、国粋主義的なものではありません。[1] これは、私がアメリカ国内のスタートアップに対して言っていることと同じことです。Y Combinatorは6か月ごとに東西の拠点を変えています。偶数回のファンディングサイクルはボストンで行われます。そして、ボストンがアメリカ(そして世界)で2番目に大きなスタートアップハブであるにもかかわらず、そのサイクルのスタートアップに対しても、シリコンバレーに移転するのが最善の選択肢だと伝えています。ボストンについてそうであれば、他のすべての都市についてもさらにそうだと言えます。
これは国ではなく都市についてのことです。
そして、私は自分が正しいことを証明できると思います。反対論を極端な例に還元することができます。ほとんどの人が、スタートアップの立地場所が全く関係ないと主張するのは無理があると同意するでしょう。小さな農業地域で活動しているスタートアップが、スタートアップハブに移転することで恩恵を受けないはずがありません。スタートアップ向けのインフラが整っており、スタートアップの成功方法に関する蓄積された知識があり、同じことを目指す他の人々がいるような場所にいることの有益さは、多くの人が理解できるはずです。そして、あなたがロンドンからシリコンバレーに移転する必要がないと証明するのに使った議論は、同じように小さな町からロンドンに移転する必要がないことを証明するのにも使えるのです。
都市間の違いは程度の問題です。そして、ほとんどの専門家が認めるように、スタートアップはシリコンバレーよりもボストンのほうが有利であるならば、シリコンバレーのほうがあらゆる場所よりも有利だと言えるはずです。
私がこの結論に利害関係を持っているように見えるかもしれません。なぜなら、アメリカに移転したスタートアップがY Combinatorを通じて行うことがあるからです。しかし、私たちがファンディングしたアメリカのスタートアップたちは、私が同じことを彼らにも言っていると証言してくれるでしょう。
もちろん、すべてのスタートアップがシリコンバレーに行かなければ成功できないと主張しているわけではありません。ただ、すべての条件が同じであれば、その場所がスタートアップハブとしてより発達しているほど、そこでスタートアップは良い成果を上げられるということです。ただし、移転するメリットを上回る他の要因もあるかもしれません。家族のいる創業者に、遠く離れた場所に引っ越すよう求めるのは、あまりにも大きな障害になるかもしれません。
移民問題も、そのままの場所にいる理由になるかもしれません。移民問題への対応は、資金調達と同じように、すべての注意を引き付けてしまうことがあります。スタートアップにはそのような余裕はありません。私たちがファンディングしたあるカナダのスタートアップは、アメリカに移転するために約6か月費やしましたが、最終的にソフトウェアの開発に時間を取られすぎると判断して断念しました。
(別の国がシリコンバレーに匹敵するハブを作りたいのであれば、スタートアップ創業者向けの特別ビザを設けるのが最も良い施策かもしれません。アメリカの移民政策はシリコンバレーの最大の弱点の1つです。)
あなたのスタートアップが特定の業界に関連している場合は、その中心地にいた方がよいかもしれません。エンターテインメントに関連するスタートアップであれば、ニューヨークやLAにいた方がよいでしょう。
最後に、良い投資家があなたの現在の場所に留まることを条件に資金提供を約束してくれている場合は、そこにいるのが賢明かもしれません。投資家を見つけるのは難しいので、確実な資金調達の機会を逃すべきではありません。[2]
実際のところ、投資家の質がスタートアップハブの主な利点かもしれません。シリコンバレーの投資家はボストンの投資家よりもはるかに積極的です。何度も、私たちがファンディングしたスタートアップが、ボストンの投資家に先を越されて、西海岸の投資家に引き抜かれるのを目の当たりにしてきました。今年のボストンのDemo Dayでは、毎年このようなことが起きていると観客に伝えましたが、1か月も経たないうちに、また同じようなことが起きてしまいました。Y Combinatorのスタートアップの創業者に1週間前に会っただけの西海岸の積極的な VC が、何年も知っていたボストンの VCを上回ってしまったのです。ボストンの VCがそれに気づいた時には、取引は既に成立していました。
ボストンの投資家は自らより保守的であることを認めています。この prudent Yankee character(慎重なヤンキーの性格)に由来すると信じたい人もいるでしょう。しかし、オッカムの剃刀によれば、真実はそれほど賞賛に値するものではありません。ボストンの投資家がシリコンバレーの投資家よりも保守的なのは、スタートアップについてよりよく理解しているからだと考えられます。
西海岸の投資家が大胆なのは、無責任な冒険者だからではなく、良い天気のせいで楽観的だからでもありません。彼らが大胆なのは、自分の仕事をよく理解しているからです。彼らはダイヤモンドスロープをスキーするスキーヤーのようなものです。大胆さこそがベンチャー投資の本質なのです。大きな収益を得るには、損失を避けることを目指すのではなく、大きなヒットを得ることを目指す必要があります。そして、大きなヒットは最初は危険に見えることが多いのです。
Facebookがその例です。Facebookはボストンで立ち上げられました。ボストンの VCが最初に彼らに出会いました。しかし、彼らは断りました。そのためFacebookはシリコンバレーに移転し、そこで資金を調達しました。Facebookを断った投資家パートナーは今では「それが間違いだったかもしれない」と言っています。
経験的に見て、大胆さが勝つのです。西海岸の投資家の攻撃的な方法が彼らを裏目に出るようなことがあれば、それはずっと先のことになるでしょう。シリコンバレーはボストンに対して1970年代から優位に立ち続けています。バブルの崩壊でそうした西海岸の投資家に報いが来るはずでしたが、それ以降もシリコンバレーはさらに優位を広げ続けています。
西海岸の投資家は自分の判断力を信頼し、大胆に行動する。一方、東海岸の投資家はそうではない。しかし、東海岸の投資家が慎重に行動しているのは賢明さからだと考えている人は、西海岸の投資家に取られそうな取引に対する東海岸のVCの焦りを見るべきだ。
専門化によって生まれる集中力に加えて、スタートアップのハブはまた市場でもある。そして市場は通常集中化されている。今でも取引者がどこにいてもよいのに、彼らは数都市に集まっている。対面接触がどのようにして取引を成立させるのかを正確に言うのは難しいが、それがまだテクノロジーによって複製されていないのは確かだ。
適切なタイミングでUniversity Aveを歩けば、5人の人間が電話で取引について話しているのを聞くかもしれない。実際、これがY Combinatorがボストンに半分の時間いる理由の一つだ:通年それに耐えられるのは難しい。しかし、ただ一つのことしか考えていない人々に囲まれるのは煩わしいことがあるが、それがあなたの取り組んでいることであれば、そこにいるべき場所だ。
最近、Googleの検索担当者と話をした。彼はYahooの多くの人を知っていたので、両社を比較する良い立場にあった。私は彼に、なぜGoogleが検索でより優れているのかを尋ねた。彼は、Googleが特に何かをしたわけではなく、単に検索をずっと深く理解しているからだと言った。
それが、シリコンバレーのようなスタートアップのハブでスタートアップが栄えるわけだ。スタートアップは非常に専門的な事業で、ダイヤモンド切削と同じくらい専門的だ。そしてスタートアップのハブでは、それを理解している。
注記
[1] 国家主義的な考えは逆のものだ:スタートアップはその国にあるという理由で特定の都市にとどまるべきだ、というものだ。本当に「一つの世界」の視点を持っているなら、ロンドンからシリコンバレーに移るのはシカゴからシリコンバレーに移るのと何ら変わりがない。
[2] ただ、あなたを資金提供するように見えるだけの投資家は無視できる。あなたを資金提供するように見えるのは、投資家が「いいえ」と言う方法なのだ。
Sam Altman、Jessica Livingston、Harjeet Taggar、Kulveer Taggarに、このエッセイの草稿を読んでいただきありがとうございます。