スタートアップハブに移転する理由

2007年10月

私が最後に行った講演の後、主催者の一人がステージに上がり、即興で反論しました。これは前代未聞のことでした。私は最初の数文しか聞きませんでしたが、私が何を言ったのか、彼を怒らせたのかは、それだけで十分わかりました。つまり、スタートアップ企業はシリコンバレーに移転したほうがうまくいくだろう、という発言です。

この会議はロンドンで開催され、聴衆のほとんどはイギリス人だったようです。そのため、スタートアップ企業はシリコンバレーに移転すべきだと言うのは、国家主義的な発言のように聞こえました。つまり、物事を正しく行いたいなら、みんなアメリカに移転すべきだと言っているような不快なアメリカ人の発言だったのです。

実のところ、私は見た目ほどアメリカ人ではありません。そうは言っていませんが、生まれはイギリス人です。ユダヤ人が当然の権利としてユダヤ人のジョークを言うことが許されているのと同じように、私はイギリス人の聴衆に対して外交的に振る舞う必要はないと思っています。

スタートアップがシリコンバレーに移転したほうがうまくいくという考えは、国家主義的なものではありません。[ 1 ] これは私が米国のスタートアップに言っていることと同じです。Y Combinator は 6 か月ごとに東西南北を交互に訪れます。資金調達サイクルの 1 つおきはボストンで行われます。ボストンは米国 (そして世界) で 2 番目に大きなスタートアップハブですが、私たちはそれらのサイクルのスタートアップに、シリコンバレーに移転するのが最善策だと伝えています。ボストンに当てはまるのであれば、他の都市にも当てはまるはずです。

これは国ではなく都市に関する話です。

そして、私は自分が正しいことを証明できると思います。反対の主張は、ほとんどの人が馬鹿げていると認めるであろうものに簡単にまとめることができます。スタートアップがどこにいるかはまったく問題ではない、つまり小さな農業都市で事業を展開しているスタートアップはスタートアップハブに移転しても利益を得られないと主張する人はほとんどいないでしょう。ほとんどの人は、スタートアップのためのインフラがあり、スタートアップを成功させる方法に関する知識が蓄積され、他の人々がそれをやろうとしている場所にいることがいかに有益であるか理解できます。しかし、スタートアップがロンドンからシリコンバレーに移転する必要がないことを証明するために使用する議論は、スタートアップが小さな町からロンドンに移転する必要がないことを証明するためにも同じように使用できます。

都市間の違いは程度の問題です。そして、ほとんどの知識人が同意するように、スタートアップ企業にとってボストンよりもシリコンバレーのほうが有利であるならば、他のどの場所よりもシリコンバレーのほうが有利であると言えます。

米国に移転するスタートアップは Y Combinator を通じて移転する可能性があるため、この結論に私が利害関係を持っているように見えるかもしれないことは承知しています。しかし、私たちが資金提供した米国のスタートアップは、私が彼らにも同じことを言っていると証言するでしょう。

もちろん、すべてのスタートアップが成功するためにシリコンバレーに行かなければならないと言っているのではありません。他の条件が同じであれば、スタートアップの中心地である場所ほど、スタートアップはそこで成功するだろう、と言っているだけです。しかし、他の考慮事項が移転の利点を上回ることもあります。家族がいる創業者が家族を引き離して地球の反対側に移住すべきだと言っているのではありません。それは気が散りすぎるかもしれません。

移民問題も、留まる理由の 1 つかもしれません。移民問題への対処は資金調達に似ています。何らかの理由で、すべての注意を奪われるようです。スタートアップには、それほど多くの余裕はありません。私たちが資金提供したあるカナダのスタートアップは、米国への移転に約 6 か月を費やしました。最終的に、ソフトウェアの開発に多くの時間を費やす余裕がなかったため、彼らは諦めました。

（もし他の国がシリコンバレーのライバルを作りたいなら、スタートアップの創業者のための特別なビザを作るのが最善策かもしれない。米国の移民政策はシリコンバレーの最大の弱点の一つだ。）

あなたのスタートアップが特定の業界に関係している場合は、その業界の中心地に拠点を置くほうがよいかもしれません。エンターテインメント関連の事業を行っているスタートアップであれば、ニューヨークかロサンゼルスに拠点を置くのがよいかもしれません。

そして最後に、もしあなたが今いる場所に留まるなら、良い投資家があなたに資金を提供すると約束しているなら、おそらく留まるべきです。投資家を見つけるのは難しいことです。一般的に、移転するために確実な資金提供の申し出を断るべきではありません。[ 2 ]

実際、投資家の質こそがスタートアップハブの主な利点なのかもしれない。シリコンバレーの投資家はボストンの投資家よりも明らかに積極的だ。私たちが資金提供したスタートアップが、最初にそのスタートアップに気付いたものの行動が遅すぎたボストンの投資家の鼻先から西海岸の投資家にさらわれるのを何度も見てきた。今年のボストンデモデーで、私は聴衆に、これは毎年起きていることなので気に入ったスタートアップを見つけたらオファーすべきだと言った。しかし、1 か月以内に同じことがまた起きた。YC が資金提供したスタートアップの創業者と 1 週間前に会ったばかりの積極的な西海岸の VC が、創業者を何年も知っているボストンの VC に勝利したのだ。ボストンの VC が何が起こっているのか理解したときには、取引はすでになくなっていた。

ボストンの投資家は、自分たちがより保守的であることを認めるだろう。これは、ボストンの慎重なヤンキー的性格によるものだと信じたい人もいる。しかし、オッカムの剃刀によれば、真実はそれほど喜ばしいものではない。ボストンの投資家がシリコンバレーの投資家より保守的であるのは、シカゴの投資家がボストンの投資家より保守的であるのと同じ理由による。彼らはスタートアップ企業をあまり理解していないのだ。

西海岸の投資家が大胆なのは、彼らが無責任なカウボーイだからでも、天気が良いから楽観的だからでもありません。彼らが大胆なのは、何をしているかわかっているからです。彼らはダイヤモンドスロープでスキーをするスキーヤーです。大胆さはベンチャー投資の真髄です。大きな利益を得るには、損失を避けようとするのではなく、大きな利益を確実に得るように努めることです。そして、大きな利益は、最初はリスクが高いように見えることがよくあります。

Facebook のように。Facebook はボストンで設立されました。ボストンのベンチャーキャピタルが最初に Facebook に投資しました。しかし、彼らは断ったため、Facebook はシリコンバレーに移転し、そこで資金を調達しました。Facebook を断ったパートナーは、今ではそれが「間違いだったかもしれない」と言っています。

経験的に、大胆さが勝つ。西海岸の投資家の攻撃的なやり方が彼らに跳ね返ってくるとしたら、それは長いこと待たれていたことだ。シリコンバレーは 1970 年代からボストンをリードしてきた。西海岸の投資家に報いがあるとすれば、それはバブルの崩壊だっただろう。しかし、それ以来、西海岸はますますリードしている。

西海岸の投資家は、大胆に行動できるほど自分の判断力に自信を持っている。東海岸の投資家はそうではない。しかし、東海岸の投資家が慎重さからそのように行動していると考える人は、取引を西海岸のベンチャーキャピタルに負ける過程で東海岸のベンチャーキャピタルが必死に反応する様子を見るべきだ。

専門化による集中化に加え、スタートアップハブは市場でもあります。そして市場は通常、集中化されています。トレーダーがどこにいてもおかしくない現在でも、彼らはいくつかの都市に集まっています。直接対面することで取引が成立する理由を正確に説明するのは難しいですが、それが何であれ、テクノロジーによってはまだ再現されていません。

タイミングよくユニバーシティアベニューを歩いていると、5 人の人が電話で取引について話しているのを耳にするかもしれません。実際、これが Y Combinator が半分の時間をボストンで過ごす理由の 1 つです。1 年中その状態を維持するのは難しいからです。しかし、1 つのことだけを考える人々に囲まれるのはイライラすることもあります。しかし、その 1 つのことだけをやろうとしているのであれば、そこは最適な場所です。

最近、Google で検索を担当している人と話しました。彼は Yahoo で多くの人と知り合いだったので、両社を比較するのにはよい立場にいました。私は彼に、なぜ Google の方が検索が優れているのか尋ねました。彼は、Google が何か特別なことをしたわけではなく、単に Google の方が検索をはるかによく理解しているからだと言いました。

だからこそ、シリコンバレーのようなスタートアップハブではスタートアップが繁栄しているのです。スタートアップはダイヤモンドのカットと同じくらい専門化された非常に専門的なビジネスです。そしてスタートアップハブでは、そのことが理解されています。

注記

[ 1 ] 国家主義的な考え方は逆で、スタートアップ企業はその国がどこにあるかという理由で特定の都市に留まるべきだというものです。本当に「世界はひとつ」という視点を持っているなら、ロンドンからシリコンバレーに移転するという決断は、シカゴからシリコンバレーに移転するという決断と何ら変わりません。

[ 2 ] しかし、単に資金を提供してくれそうな投資家は無視して構いません。いつか資金を提供してくれそうな投資家は、投資家が「ノー」と言う方法です。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Jessica Livingston、Harjeet Taggar、Kulveer Taggar に感謝します。

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