知能を超えて

2021年10月

もしあなたが人々にアインシュタインの何が特別だったのか尋ねたら、ほとんどの人は彼が本当に頭が良かったと言うでしょう。より洗練された答えをしようと試みる人でも、おそらく最初にそう考えるでしょう。数年前までは私も同じ答えをしていたでしょう。しかし、アインシュタインの特別だった点はそこではありませんでした。彼を特別にしたのは、彼が重要な新しいアイデアを持っていたことです。非常に頭が良いことは、それらのアイデアを持つための必要条件でしたが、両者は同一ではありません。

知能とその結果が同一ではないと指摘することは、些細な区別のように思えるかもしれませんが、そうではありません。両者には大きな隔たりがあります。大学や研究室で時間を過ごしたことがある人なら誰でも、その大きさを知っているでしょう。本当に頭の良い人でも、あまり成果を上げられない人はたくさんいます。

私は、頭が良いことが最も望ましいことだと考えて育ちました。あなたもそうかもしれません。しかし、それはあなたが本当に望んでいることではないと私は思います。新しいものを何も発見せずに本当に頭が良いことと、頭はそれほど良くないが多くの新しいアイデアを発見することのどちらかを選ぶことができると想像してみてください。きっと後者を選ぶでしょう。私もそうします。その選択は私を落ち着かない気持ちにさせますが、2つの選択肢をこのように明確に示されると、どちらが良いかは明らかです。

その選択が私を落ち着かない気持ちにさせる理由は、頭が良いことは、知的にそうではないと分かっているにもかかわらず、依然として重要なことのように感じられるからです。私は何年もそう思っていました。子供の頃の状況は、この幻想を育むための完璧な嵐です。知能は新しいアイデアの価値よりもはるかに測定しやすく、あなたは常にそれによって判断されています。一方、最終的に新しいものを発見する子供でさえ、通常はまだ発見していません。そのような傾向のある子供たちにとって、知能は唯一のゲームです。

大人になってからも続く、より微妙な理由もあります。知能は会話で勝ち、そのため支配階層の基礎となります。 [1] さらに、新しいアイデアを持つことは歴史的に非常に新しいことであり、現在でもごく少数の人々しか行っておらず、社会はまだこれが実際の目的地であり、知能は単なる手段に過ぎないという事実を吸収していません。 [2]

なぜそんなに頭の良い人たちが新しいものを何も発見できないのでしょうか？その方向から見ると、この質問はむしろ憂鬱なもののように思えます。しかし、より楽観的であるだけでなく、より興味深い見方もあります。明らかに、知能は新しいアイデアを持つための唯一の要素ではありません。他の要素は何でしょうか？それらは私たちが育むことができるものなのでしょうか？

なぜなら、知能の問題は、それがほとんど生まれつきのものであると言われているからです。このことの証拠は、私たちの大多数がそれが真実であってほしいと思っておらず、そのため証拠は強い逆風に対峙しなければならないことを考えると、かなり説得力があるように思えます。しかし、私はここではその問題には立ち入りません。なぜなら、私が関心を持っているのは新しいアイデアにおける他の要素であり、それらの多くは育むことができることは明らかだからです。

つまり、真実とは、私が子供時代に聞いた話とは驚くほど異なるということです。知能が重要であり、しかもほとんどが生まれつきのものである場合、自然な帰結は一種のすばらしい新世界の宿命論です。できることは、自分が「才能」を持っている仕事の種類を見極め、生まれ持った知能を少なくとも最大限に活用し、そしてその仕事に全力を尽くすことです。一方、知能が重要ではなく、いくつかの要素のうちの1つに過ぎず、それらの多くが生まれつきのものではない場合、事態はより興味深いものになります。あなたはより多くのコントロールを持っていますが、どのように人生をアレンジするかという問題は、それだけ複雑になります。

では、新しいアイデアを持つための他の要素は何でしょうか？私がこの質問をすることができるという事実は、私が前に述べた点を証明しています。つまり、社会は、知能ではなく、これが重要であるという事実を吸収していません。そうでなければ、私たちは皆、そのような基本的な質問に対する答えを知っているでしょう。 [3]

私はここで他の要素の完全なカタログを提供しようとはしません。これは私がこの方法で自分自身にこの質問を投げかけたのは初めてであり、答えるには時間がかかるかもしれません。しかし、私は最近、最も重要な要素の1つについて書きました。特定のトピックに対する執拗な興味。そして、これは間違いなく育むことができます。

新しいアイデアを発見するために必要なもう1つの資質は、独立心です。私はこれが知能とは別のものであると主張したくありません。独立心のない人を頭が良いと呼ぶのはためらいますが、ほとんどが生まれつきのものであるとはいえ、この資質は、ある程度まで育むことができるように思えます。

新しいアイデアを持つための一般的なテクニックがあります。たとえば、自分のプロジェクトに取り組むことや、初期の仕事で直面する障害を克服することなどです。そして、これらはすべて学ぶことができます。それらのいくつかは社会によって学ぶことができます。また、スタートアップのアイデアやエッセイのトピックなど、特定の種類の新しいアイデアを生み出すためのテクニックのコレクションもあります。

そしてもちろん、新しいアイデアを発見するためには、一生懸命働く、十分な睡眠をとる、特定の種類のストレスを避ける、適切な同僚を持つ、そして自分がすべき仕事ではないとしても、自分がやりたいことに取り組むためのトリックを見つけるなど、かなり平凡な要素がたくさんあります。人々が素晴らしい仕事をするのを妨げるものは何でも、それを助ける逆のものが存在します。そして、このクラスの要素は、一見思えるほど退屈ではありません。たとえば、新しいアイデアを持つことは一般的に若さと関連付けられています。しかし、おそらく新しいアイデアを生み出すのは、若さそのものではなく、若さとともに来る特定のこと、つまり健康状態の良さや責任のなさかもしれません。これを調査することで、あらゆる年齢の人がより良いアイデアを持つための戦略につながるかもしれません。

新しいアイデアを持つための最も驚くべき要素の1つは、文章力です。エッセイや本を書くことで最もよく発見される新しいアイデアのクラスがあります。そして、その「by」は意図的なものです。あなたは最初にアイデアを思いついてから、それを書き留めるだけではありません。書くことによって行う思考の一種があり、あなたが文章が下手であったり、文章を書くのが好きではない場合、この種の思考をしようとすると、それはあなたの邪魔になります。 [4]

私は、知能と新しいアイデアのギャップが興味深い場所になるだろうと予測しています。もし私たちがこのギャップを単に未実現の可能性の尺度として考えるなら、それは私たちが目をそらして急いで通り過ぎようとする一種の荒れ地になります。しかし、もし私たちが質問をひっくり返し、それが存在しなければならないことを意味する新しいアイデアにおける他の要素について調査し始めれば、私たちは発見について発見するためにこのギャップを採掘することができます。

注記

[1] 会話で何が勝つかは、誰と会話するかによって異なります。それは、最下層では単なる攻撃性から、中層では機知に富んだもの、そして最上層では実際の知能に近いものまで、おそらく常に機知に富んだものの要素がいくらか含まれています。

[2] 知能は新しいアイデアを持つための唯一の要素ではないように、新しいアイデアを持つことは知能が役に立つ唯一のことではありません。それはまた、たとえば、問題を診断し、解決策を見つけるのにも役立ちます。どちらも新しいアイデアを持つことと重複していますが、どちらも終わりがありません。

知能のこれらの使い方は、新しいアイデアを持つよりもはるかに一般的です。そして、そのような場合、知能は結果と区別するのがさらに困難になります。

[3] 知能と新しいアイデアの違いを「創造性」に帰する人もいますが、これはあまり役に立つ用語には思えません。かなり曖昧であるだけでなく、私たちが関心を持っているものから半分フレームがずれています。それは知能から分離できるものでもなければ、知能と新しいアイデアの違いのすべてを説明するものでもありません。

[4] 奇妙なことに、このエッセイは一例です。それは文章力についてのエッセイとして始まりました。しかし、知能と新しいアイデアの違いにたどり着いたとき、それははるかに重要に思え、私は元のエッセイを裏返しにし、それをトピックにし、元のトピックをその中の1つのポイントにしました。他の多くの分野と同様に、そのレベルの作り直しは、多くの練習を積んでいれば、より簡単に考えることができます。

謝辞 Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris、Michael Nielsen、Lisa Randallに、この原稿を読んでいただいたことに感謝します。