簡潔に書く

2021年3月

私は普通の言葉と簡単な文章を使って書くよう心がけています。

そのような書き方は読みやすく、読むのが簡単であれば、読者はより深く関与するでしょう。あなたの文章を読むのに必要なエネルギーが少なければ、あなたのアイデアに残されるエネルギーが多くなります。

そして、より多くの読者が最後まで読み続けるでしょう。ほとんどの読者のエネルギーは、記事やエッセイの途中で低下する傾向にあります。読むのに必要な摩擦が十分に低ければ、より多くの人が最後まで読み続けるでしょう。

イタリア料理に「saltimbocca」という料理があります。これは「口に飛び込む」という意味です。私が書く際のゴールは「saltintesta」、つまり「アイデアが頭に飛び込む」ことです。そして、その言葉がそこに到達したことをほとんど気づかないでいられるのが理想です。

文章が純粋なアイデアだけで構成されることを望むのは無理かもしれません。そうであってほしくないかもしれません。しかし、ほとんどの作家にとって、ほとんどの時、それが目指すべきゴールです。ほとんどの文章とピュアなアイデアの間にある隙間は、詩ではありません。

さらに、簡潔に書くことは、より思慮深いことでもあります。人を感動させるために難しい言葉を使うのは、読者に余分な労力をさせることになります。それは、あなたがかっこよく見えるために、読者に長い列車を引きずらせるようなものです。

そして、英語で書いている場合、多くの読者が母語話者ではないことを忘れないでください。彼らのアイデアに対する理解は、英語に対する理解を大きく上回っているかもしれません。したがって、難しいトピックについて書いているからといって、難しい言葉を使えるわけではありません。

もちろん、難しい書き方は、単にアイデアを隠しているだけではありません。アイデアがないことを隠すためにも使われます。そのため、一部の人はそのように書くのです。しかし、簡潔に書くことで、自分の正直さを保つことができます。何も言わずに簡潔に書けば、自分を含めた誰もがそれを明らかに理解できるでしょう。

簡潔な書き方は、長期的にも良いものです。あなたの作品を未来の人が読むとき、今日の他国の人が読むのと同じ立場にいるでしょう。文化や言語は変化しているでしょう。それを気にすることは虚栄心ではありません。家具職人が椅子を長持ちさせるように気をつけるのと同じです。

実際、長持ちすることは、椅子や文章の偶然の特徴ではありません。それは、良い仕事をしたことの証です。

しかし、これらすべての簡潔な書き方の利点にもかかわらず、それが私がそうするmain reasonではありません。私が簡潔に書く主な理由は、そうしないことが私を不快にさせるからです。文章が複雑すぎたり、必要以上に知的な言葉を使っていると感じたりするときは、それがかっこよく見えるわけではありません。むしろ、不器用に感じられるのです。

もちろん、効果的に使うために、複雑な文章や難しい言葉を使う必要がある場合もあります。しかし、それは決して偶然ではあってはいけません。

私の書き方が簡潔になるもう一つの理由は、私の書き方そのものです。私は最初のドラフトを素早く書き、それから何日もかけて編集し、すべてが完璧になるよう努めます。この編集の大部分は削除することで、さらに簡潔な文章になります。