時間とお金を失う方法

2010年7月

1998年にスタートアップを売却したとき、突然大金を手に入れることになりました。これまで考えたことのないことを考えなければならなくなりました。それは、その金をどのように失わないかということです。金持ちから貧乏人になることは可能だと同様に、貧乏人から金持ちになることも可能だと知っていました。しかし、過去数年間、貧乏人から金持ちになる道について多くを学んでいたのに対し、金持ちから貧乏人になる道については、ほとんど知識がありませんでした。今は、それらを避けるために、それらがどこにあるかを学ばなければなりませんでした。

そこで、富が失われる方法に注目し始めました。子供のころ、金持ちが貧乏人になる理由を聞かれたら、全ての金を使い果たすからだと答えたでしょう。本や映画ではそうなっているからです。しかし実際には、富が失われる最も一般的な方法は、無駄な投資をすることです。

大金を使い果たすのは気づきにくいです。普通の嗜好を持つ人なら、数十万ドル以上使うのに気づかないうちに「本当に多くのお金を使っているな」と思うでしょう。一方で、デリバティブを取引し始めると、一瞬のうちに100万ドルも失うことができます(実際、欲しい分だけ失うことができます)。

ほとんどの人の頭の中では、贅沢品に金を使うことは警報を鳴らしますが、投資をすることは警報を鳴らしません。贅沢品は自己放縦に見えます。そして、遺産相続や宝くじで金を手に入れたのでなければ、自己放縦は問題を引き起こすと徹底的に教育されてきました。投資は、その警報を回避します。金を使っているのではなく、ただ一つの資産から別の資産に移しているだけです。そのため、高価なものを売ろうとする人は「これは投資です」と言うのです。

解決策は、新しい警報を開発することです。これは難しい仕事かもしれません。なぜなら、過剰な支出を防ぐ警報は非常に基本的で、DNAの一部かもしれませんが、悪い投資を防ぐ警報は学習しなければならず、時には非常に逆説的だからです。

数日前、驚くべきことに気づきました。時間の問題も、お金の問題とよく似ていることです。時間を失う最も危険な方法は、楽しみながら過ごすことではなく、偽の仕事をすることです。楽しみながら時間を過ごすときは、自己放縦していることがわかります。警報がすぐに鳴ります。朝起きて1日中ソファに座ってテレビを見ていたら、何か大変なことが起きているような気がするでしょう。それを考えただけで、私は顔をしかめてしまいます。ソファに座ってテレビを2時間見ただけでも、気分が悪くなってきます。それが1日中続いたら、なおさらです。

しかし、私も確実に何も成し遂げられない日があります。その日の終わりに自分に「今日何をしたの?」と聞くと、「ほとんど何もしていない」と答えるような日です。そういう日も気分が悪くなりますが、1日中ソファでテレビを見ていた時ほどではありません。1日中テレビを見ていたら、まるで地獄に落ちていくような気分になるでしょう。しかし、何も成し遂げられない日は、表面的には真面目な仕事をしているように見えるので、同じような警報は鳴りません。例えば、メールの対応などです。デスクに座って行うので、楽しいわけではありません。だから、それが仕事なのだと思われます。

時間の管理においても、楽しみを避けるだけでは不十分になってきています。狩猟採集民や、おそらく全ての産業革命以前の社会では、それで十分だったかもしれません。だから、自己放縦を避けることは、私たちの本能と教育に組み込まれています。しかし、世界はより複雑になってきました。今、最も危険な罠は、自己放縦に関する警報を回避しながら、より高尚な行動を模倣するような新しい行動です。しかも、それらは楽しくもありません。

Sam Altman、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morrisの皆さんに、この原稿の草稿を読んでいただき、ありがとうございます。