時間とお金の無駄遣い

2010年7月

1998 年に新興企業を売却したとき、私は突然大金を手に入れました。そして、それまで考えたこともなかったことを考えなければならなくなりました。それは、そのお金を失わない方法です。貧乏から金持ちになる可能性があるのと同じように、金持ちから貧乏になる可能性もあることは知っていました。しかし、過去数年間、貧乏から金持ちになる道の研究に多くの時間を費やしましたが、金持ちから貧乏になる道についてはほとんど何も知りませんでした。今、その道を避けるためには、その道がどこにあるかを知る必要がありました。

そこで私は、財産が失われる仕組みに注目し始めました。もし子どものころ、金持ちが貧乏になる仕組みを尋ねられたら、私は全財産を使い果たしたからだと答えたでしょう。本や映画では、それが派手なやり方なので、そういうふうに描かれています。しかし実際には、財産が失われる原因の大半は、過剰な支出ではなく、誤った投資によるものです。

気づかないうちに大金を使うことは難しい。普通の趣味の人なら、数万ドル以上を費やしても「すごい、大金を使っている」と思わずにはいられないだろう。一方、デリバティブ取引を始めると、あっという間に百万ドル（実際にはいくらでも）を失う可能性がある。

ほとんどの人にとって、贅沢品にお金を使うことは、投資にはない警告を発します。贅沢品は自己満足のように思えます。そして、相続や宝くじでお金を手に入れたのでなければ、自己満足はトラブルを招くとすでに十分に教え込まれています。投資は、こうした警告を回避します。お金を使うのではなく、ある資産から別の資産に移すだけです。高価なものを売りつけようとする人が「それは投資です」と言うのはそのためです。

解決策は、新しいアラームを開発することです。これは難しい作業です。なぜなら、浪費を防ぐアラームはあまりにも基本的なため、私たちの DNA にさえ組み込まれているかもしれませんが、誤った投資を防ぐアラームは学習する必要があり、時にはかなり直感に反するものだからです。

数日前、私は驚くべきことに気付きました。時間の状況はお金の状況とほとんど同じです。時間を無駄にする最も危険な方法は、楽しみに費やすことではなく、偽りの仕事に費やすことです。楽しみに時間を費やすと、自己満足していることがわかります。アラームはかなり早く鳴り始めます。ある朝目覚めてソファに座って一日中テレビを見ているとしたら、何かひどくおかしいと感じるでしょう。考えただけで身震いします。ソファに座ってテレビを2時間見ていると、ましてや一日中見ていると気分が悪くなります。

それでも、一日中テレビの前に座っているのと同じような日が確かにありました。その日の終わりに、その日何をしたかと自問すると、答えは基本的に何もなかったでしょう。こうした日も気分が悪くなりますが、一日中ソファに座ってテレビを見たときほど気分が悪くなることはありません。一日中テレビを見たら、地獄に落ちていくような気分になります。しかし、何もできなかった日には、同じアラームは鳴りません。なぜなら、表面的には本物の仕事のように見えることをしているからです。たとえば、電子メールの処理などです。机に座って行います。楽しくありません。だから、それは仕事に違いありません。

お金の場合と同様、時が経つにつれ、快楽を避けるだけではもはや身を守るのに十分ではなくなります。狩猟採集民や、おそらく産業革命以前のすべての社会を守るには十分だったでしょう。つまり、生まれつきと育ちが組み合わさって、私たちは放縦を避けるようになるのです。しかし、世界はより複雑になっています。現在最も危険な罠は、より高潔なタイプを真似ることで放縦に対する私たちの警戒をすり抜ける新しい行動です。そして最悪なのは、それらは楽しいことでさえないということです。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。