創業者が優しくいることが安全な理由

2015年8月

最近、創業者からのメールを受け取り、重要なことを理解しました。それは、スタートアップの創業者が優しい人でいることが安全な理由です。

私は、非常に成功したビジネスマンの漫画的なイメージの中で育ちました（その漫画では常に男性でした）：権力を行使して勝利する、貪欲で葉巻を吸い、テーブルを叩く50代の男です。そして、どのように勝つかにはあまりこだわりません。以前にも書いたように、スタートアップについて私が最も驚いたことの一つは、最も成功した創業者の中でそのような人がどれほど少ないかということです。どれほど少ないかは、他の業界の成功した人々はそうかもしれませんが、スタートアップの創業者はそうではありません。[1]

私はこれを経験的に知っていましたが、この創業者のメールを受け取るまで、その理由の数学を見たことはありませんでした。彼は、根本的に優しすぎて、無料で与えすぎる傾向があることを心配していると言っていました。彼は「少しのサイコパス的な要素が必要かもしれない」と考えていました。

私は彼に心配しないように言いました。なぜなら、彼が口コミで広めるのに十分な良いものを作れば、彼は超線形の成長曲線を持つことになるからです。もし彼が人々からお金を引き出すのが苦手であれば、最悪でもこの曲線は、彼が引き出せたかもしれない金額の1未満の一定の倍数になるだけです。しかし、どんな曲線の一定の倍数も、形は全く同じです。Y軸の数字は小さくなりますが、曲線は同じように急であり、何かが成功したスタートアップの成長率で成長する場合、Y軸は自分で処理します。

いくつかの例がこれを明確にします。あなたの会社が今月1000ドルを稼いでいて、あなたが素晴らしいものを作ったために、週に5%成長しているとしましょう。2年後には、月に約16万ドルを稼いでいることになります。

さて、あなたが非常に貪欲でないために、ユーザーから引き出す金額が半分しかないとしましょう。つまり、2年後には16万ドルの代わりに8万ドルを稼いでいることになります。どれだけ遅れていますか？もしあなたがすべてのペニーを引き出していたら、どれくらいで追いつくでしょうか？わずか15週間です。2年後、貪欲でない創業者は貪欲な創業者よりもわずか3.5ヶ月遅れています。[2]

もしあなたが数字を最適化するつもりなら、選ぶべきはあなたのgrowth rateです。前と同じように、あなたがユーザーから引き出す金額が半分しかないとしましょうが、週に5%ではなく6%成長できるとします。さて、2年後に貪欲な創業者と比べてあなたはどうなっていますか？あなたはすでに前に出ています—月に21.4万ドル対16万ドル—そして急速に差を広げています。さらに1年後には、貪欲な創業者の200万ドルに対して、あなたは月に440万ドルを稼いでいるでしょう。

明らかに、貪欲であることが役立つケースの一つは、成長がそれに依存している場合です。スタートアップが異なるのは、通常それがそうではないからです。スタートアップは通常、人々が友人に推薦するほど素晴らしいものを作ることで勝ちます。そして、貪欲であることはそれを助けるどころか、むしろ害を及ぼす可能性があります。[3]

スタートアップの創業者が安全に優しくいられる理由は、素晴らしいものを作ることが複利的であり、貪欲さはそうではないからです。

ですので、もしあなたが創業者であれば、あなた自身と約束できる取引があります。それは、成長率に一生懸命取り組む限り、好きなだけ優しくしても良いということです。ほとんどの成功したスタートアップは、そのトレードオフを無意識に行っています。もしあなたがそれを意識的に行えば、さらに良い結果が得られるかもしれません。

ノート

[1] 多くの人は、成功したスタートアップの創業者はお金に駆り立てられていると思っています。実際、最も成功した創業者の秘密の武器は、彼らがそうではないことです。もし彼らがそうであれば、急成長するスタートアップが上昇する過程で受ける買収提案の一つを受け入れていたでしょう。最も成功した創業者を駆り立てるのは、物を作るほとんどの人々を駆り立てるものと同じです：会社は彼らのプロジェクトです。

[2] 実際、2 ≈ 1.05 ^ 15 であるため、貪欲でない創業者は常に貪欲な創業者よりも15週間遅れています。

[3] 顧客からお金を絞り出すのが得意であることが役立つ理由のもう一つは、スタートアップは通常最初は赤字であり、顧客あたりの収益を増やすことで、初期の資金が尽きる前に利益を得るのが容易になるからです。しかし、スタートアップが死ぬのは、初期の資金を使い果たし、その後追加の資金を調達できなくなることが非常に一般的ですが、根本的な原因は通常、成長の遅さや過剰な支出であり、既存の顧客からお金を引き出す努力が不十分であることではありません。

感謝サム・アルトマン、ハージ・タッガー、ジェシカ・リビングストン、そしてジェフ・ラルストンにこの草稿を読んでもらい、ランダル・ベネットに優しい人でいてくれたことに感謝します。