創業者にとって親切であることはなぜ安全なのか

2015年8月

最近、ある創業者のメールを受け取り、重要なことに気づきました。それは、スタートアップの創業者にとって、親切な人であることはなぜ安全なのかということです。

私は、非常に成功したビジネスマン（漫画では常に男性でした）の漫画的なイメージを持って育ちました。それは、貪欲で、葉巻を吸い、テーブルを叩く50代の男で、権力を行使することで勝ち、その方法についてはあまり気にしていませんでした。以前書いたように、スタートアップで私を最も驚かせたことの1つは、最も成功した創業者の多くがそのような人物ではないということです。他の業界の成功者はそうかもしれません。わかりませんが、スタートアップの創業者ではありません。 [1]

私は経験的にこのことを知っていましたが、この創業者のメールが届くまで、その理由を数学的に理解していませんでした。彼は、自分が根本的に心優しく、無料で多くのものを与えがちであることを心配していました。彼は、もしかしたら「少しのソシオパス的な要素」が必要なのかもしれないと考えていました。

私は彼に心配する必要はないと伝えました。なぜなら、彼が口コミで広がるほど素晴らしいものを構築する限り、彼は超線形な成長曲線を持つことになるからです。もし彼が人々からお金を搾り取るのが下手でも、最悪の場合、この曲線は本来の曲線の一定倍になるだけです。しかし、どんな曲線の一定倍も、形はまったく同じです。Y軸の数字は小さくなりますが、曲線は同じように急勾配であり、何かが成功したスタートアップの速度で成長すると、Y軸は自然と大きくなります。

いくつかの例で説明しましょう。あなたの会社が現在月額1000ドルの収益を上げており、あなたは非常に素晴らしいものを作り出したため、週に5％の成長を遂げているとします。2年後には、月額約16万ドルの収益になるでしょう。

さて、あなたはあまりにも貪欲ではないため、本来の半分しかユーザーからお金を搾り取っていないとします。つまり、2年後には、16万ドルではなく、月額8万ドルの収益になるでしょう。あなたはどのくらい遅れを取っているのでしょうか？本来のペースで搾り取っていたら、追いつくまでにどれくらい時間がかかるでしょうか？わずか15週間です。2年後、貪欲ではない創業者は、貪欲な創業者のわずか3.5ヶ月遅れです。 [2]

数字を最適化するなら、成長率を選ぶべきです。先ほどのように、あなたは本来の半分しかユーザーからお金を搾り取っていないとします。しかし、あなたは週に5％ではなく、6％の成長を達成することができました。2年後、貪欲な創業者に比べて、あなたはどのくらい成功しているでしょうか？あなたはすでに先行しています。月額21.4万ドル対16万ドル。そして、急速に差を広げています。さらに1年後には、あなたは月額440万ドルの収益を上げるのに対し、貪欲な創業者は200万ドルの収益です。

明らかに、貪欲であることが役立つケースの1つは、成長がそれに依存する場合です。スタートアップが他の企業と異なる点は、通常、そうではないことです。スタートアップは通常、人々が友人に勧めるほど素晴らしいものを作ることで勝ちます。そして、貪欲であることは、それを助けるどころか、むしろ邪魔になる可能性があります。 [3]

スタートアップの創業者にとって、親切であることが安全な理由は、素晴らしいものを作ることは複利で、貪欲さは複利ではないからです。

ですから、あなたが創業者なら、自分自身とこんな約束をしましょう。それは、あなたを幸せにし、あなたの会社を成功させるでしょう。あなたは、成長率を補うために一生懸命努力する限り、好きなだけ親切でいていいと自分に言い聞かせましょう。最も成功したスタートアップのほとんどは、無意識のうちにそのトレードオフをしています。もしあなたが意識的にそれをすれば、さらにうまくいくかもしれません。

注記

[1] 多くの人は、成功したスタートアップの創業者はお金に突き動かされていると考えています。実際、最も成功した創業者の秘密兵器は、そうではないということです。もしそうなら、彼らは成長の早いスタートアップが必ず受ける買収オファーのいずれかを受け入れていたでしょう。最も成功した創業者を突き動かしているものは、物事を作り出すほとんどの人を突き動かしているものと同じです。会社は彼らのプロジェクトなのです。

[2] 実際、2 ≈ 1.05 ^ 15なので、貪欲ではない創業者は常に貪欲な創業者の15週間遅れです。

[3] 顧客からお金を搾り取るのが得意であることが役立つ可能性のあるもう1つの理由は、スタートアップは通常、最初は赤字であり、顧客あたりの収益を増やすことで、初期の資金が枯渇する前に収益化しやすくなるからです。しかし、スタートアップが死んでしまうのは、初期の資金を使い果たして、その後追加の資金を調達できなくなることが非常に一般的ですが、根本的な原因は、通常、成長の遅さや過剰な支出であり、既存の顧客からお金を搾り取るための努力が不足しているわけではありません。

謝辞 Sam Altman、Harj Taggar、Jessica Livingston、Geoff Ralstonには、この原稿を読んでいただきありがとうございます。そして、Randall Bennettには、とても親切にしていただきありがとうございます。