創業者が親切であっても安全な理由

2015年8月

最近、ある創業者から、スタートアップの創業者が善良な人々であることがなぜ安全なのかという重要なことを理解するのに役立つメールを受け取りました。

私は、漫画で描かれる大成功したビジネスマンのイメージ（漫画ではいつも男性）で育った。強欲で、葉巻を吸い、テーブルをたたく50代の男で、権力を行使して勝利し、その方法についてはあまりこだわりがない。以前書いたように、スタートアップで私が最も驚いたことの1つは、最も成功した創業者の多くがそのような人ではないということだ。他の業界で成功している人はそうかもしれないが、私にはわからない。しかし、スタートアップの創業者はそうではない。[ 1 ]

経験的にはわかっていたが、この創業者からのメールを受け取るまで、その理由を数学的に理解したことはなかった。その中で彼は、自分が根本的に情弱で、あまりにも多くのものを無料で与えてしまう傾向があるのではないかと心配していると書いていた。彼は、自分には「少しの社会病質者らしさ」が必要かもしれないと考えていた。

私は彼に、心配する必要はないと言いました。なぜなら、口コミで広まるほど良いものを作れば、超直線的な成長曲線を描くことができるからです。もし彼が人々からお金を引き出すのが下手なら、この曲線は最悪の場合、本来あるべきものより 1 未満の定数倍になるでしょう。しかし、どの曲線の定数倍もまったく同じ形です。Y 軸の数字は小さくなりますが、曲線の傾斜は同じで、成功したスタートアップの速度で何かが成長すれば、Y 軸は自然にうまくいきます。

いくつかの例を見れば、このことがよくわかるでしょう。あなたの会社が現在、月に 1,000 ドルの利益を上げており、何かすばらしいものを作ったので、それが週 5% 成長しているとします。2 年後には、月に約 16 万ドルの利益を上げることになります。

さて、あなたがあまりに強欲でなく、ユーザーから得られる利益の半分しか引き出せなかったとしましょう。つまり、2年後には月々16万ドルではなく8万ドルしか稼げないことになります。あなたはどれくらい遅れているでしょうか？1ペニーも残さず引き出せた場合の水準に追いつくのにどれくらいの時間がかかるでしょうか？わずか15週間です。2年後、強欲でない創業者は強欲な創業者よりわずか3.5か月遅れているだけです。[ 2 ]

数字を最適化する場合、選択すべきは成長率です。前と同じように、ユーザーから得られる収益の半分しか得られないとしても、週当たり 5% ではなく 6% の成長が可能だとします。2 年後、あなたは強欲な創業者と比べてどうなっているでしょうか。あなたはすでに優位に立っています (月 214,000 ドル対 160,000 ドル)。そして急速に引き離しています。あと 1 年で、あなたは月 440 万ドルを稼ぎ、強欲な創業者の月 200 万ドルを稼ぐことになります。

明らかに、貪欲になることが役に立つケースの 1 つは、成長がそれに依存している場合です。スタートアップが他と異なるのは、通常はそうではないことです。スタートアップは通常、人々が友人に勧めるほど素晴らしいものを作ることで成功します。そして貪欲になることは、それを助けるだけでなく、おそらく害になります。[ 3 ]

スタートアップの創業者が安心して親切でいられる理由は、素晴らしいものを作ることは積み重ねられるが、強欲は積み重ねられないからだ。

ですから、あなたが創業者なら、自分を幸せにし、会社を成功させるために、自分自身と交わせる取引があります。成長率の向上に一生懸命取り組む限り、好きなだけ優しくしてもいいと自分に言い聞かせてください。成功しているスタートアップのほとんどは、無意識のうちにそのトレードオフを行っています。意識的に行えば、もっとうまくできるかもしれません。

注記

[ 1 ] 多くの人は、成功したスタートアップの創業者はお金に動かされていると考えています。実際、最も成功した創業者の秘密兵器は、お金に動かされていないことです。もしそうなら、急成長中のスタートアップが上昇する途中で受ける買収提案の 1 つを受け入れていたでしょう。最も成功した創業者を駆り立てるものは、物を作るほとんどの人を駆り立てるものと同じです。つまり、会社が彼らのプロジェクトなのです。

[ 2 ] 実際、2 ≈ 1.05 ^ 15なので、強欲でない創業者は強欲な創業者より常に15週間遅れています。

[ 3 ] 顧客からお金を搾り取るのに長けていることが役に立つかもしれないもう一つの理由は、スタートアップは通常最初は赤字であり、顧客一人当たりの利益を増やせば、初期資金が尽きる前に収益を上げやすくなるからです。しかし、スタートアップが初期資金を使い果たしてそれ以上の資金を調達できずに消滅することは非常に一般的ですが、その根本的な原因は通常、既存顧客からお金を引き出す努力が不十分なのではなく、成長の遅れや過剰な支出です。

この原稿を読んでくれた Sam Altman、Harj Taggar、Jessica Livingston、Geoff Ralston、そしてとても親切な Randall Bennett に感謝します。