ロンコの原則

2015年1月

ロン・コンウェイほど多くのトップスタートアップに投資した人はいません。彼はバレーのすべての取引で何が起こったかを知っています。その半分は、彼がそれを手配したからです。

それでも彼はとても素敵な人です。実際、素敵という言葉では足りません。ロンコは良い人です。彼が悪い行動をとった事例を私は一つも知りません。それを想像するのも難しいです。

私がシリコンバレーに初めて来たとき、「こんなに力のある人がこんなに慈悲深いなんて、なんてラッキーなんだろう」と思いました。しかし、徐々にそれは運ではないことに気づきました。ロンコがこんなに力を持つようになったのは、慈悲深くあったからです。彼が投資する機会はすべて紹介を通じて彼のもとにやってきます。Googleもそうでした。Facebookもそうでした。Twitterはエヴァン・ウィリアムズ自身からの紹介でした。そして、なぜ多くの人々が彼に取引を紹介するのかというと、彼が良い人であることを証明しているからです。

良いということは、押しに弱いということではありません。私は怒ったロンコに直面したくありません。しかし、ロンがあなたに怒っているのは、あなたが何か間違ったことをしたからです。ロンは非常に古い学校の人間で、旧約聖書のようです。彼は正義の怒りであなたを打ちのめすでしょうが、それには悪意はありません。

ほとんどすべての分野で、良いように見えることには利点があります。それは人々に信頼されることを意味します。しかし、実際に良いことをするのは、良いように見えるための高価な方法です。無道徳な人にとっては、それは過剰に思えるかもしれません。

いくつかの分野ではそうかもしれませんが、スタートアップの世界ではそうではないようです。多くの投資家が嫌な人である一方で、彼らの間には明確な傾向があります：最も成功した投資家は、最も立派な人でもあります。 [1]

昔はそうではありませんでした。20年前の投資家についてそう言う自信はありません。

何が変わったのでしょうか？スタートアップの世界はより透明で、より予測不可能になりました。どちらも、実際に良いことをせずに良いように見えることを難しくします。

透明性がその効果を持つ理由は明らかです。今、投資家が創業者を虐待すると、それは広まります。すべての報道には至らないかもしれませんが、他の創業者はそれを聞き、そしてその投資家は取引を失い始めます。 [2]

予測不可能性の効果はより微妙です。それは一貫性を欠くことの労力を増加させます。もし二枚舌でいるつもりなら、誰に優しくすべきか、誰に対して嫌な態度をとっても大丈夫かを知っておく必要があります。スタートアップの世界では、物事が非常に速く変化するため、誰に優しくすべきかを判断することができません。今日話したランダムな大学生が、数年後にはバレーで最もホットなスタートアップのCEOになっているかもしれません。誰に優しくすべきかがわからない場合、すべての人に優しくする必要があります。そして、おそらくそれを管理できるのは、本当に良い人だけです。

十分に接続され、予測不可能な世界では、良いように見えることは、良いことをしなければできません。

よくあることですが、ロンは偶然にも未来の投資家になる方法を発見しました。彼はスタートアップ投資の未来を予見せず、立派であることが利益をもたらすことを理解せず、そのように振る舞うことを強制しませんでした。彼にとって、他の方法で振る舞うことは不自然に感じられるでしょう。彼はすでに未来に生きているのです。

幸いなことに、その未来はスタートアップの世界に限られません。スタートアップの世界はほとんどの世界よりも透明で予測不可能ですが、ほぼどこでもその傾向はその方向に向かっています。

ノート

[1] 私は、投資家を慈悲深さでソートすれば、リターンでもソートされると言っているのではなく、むしろ慈悲深さをx軸、リターンをy軸にした散布図を作成すれば、明確な上昇傾向が見えると言っています。

[2] 特にY Combinatorは、多くのスタートアップからデータを集約しているため、投資家の行動についてかなり包括的な見解を持っています。

感謝サム・アルトマンとジェシカ・リビングストンに、草稿を読んでもらったことに感謝します。