ロンコ原理

2015年1月

VCやエンジェル投資家の中で、トップスタートアップに最も多く投資してきたのはロン・コンウェイだ。彼は、シリコンバレーのあらゆる取引を熟知しており、その半分は彼がアレンジしたものである。

にもかかわらず、彼はとてもいい人だ。実際、いい人という言葉では足りない。ロンコは善良だ。彼が不快な行動をとった事例は、私は一つも知らない。想像することすら難しい。

私が初めてシリコンバレーに来たとき、「こんなにも強力な人が、こんなに慈悲深いなんて、なんて幸運なんだろう」と思った。しかし、徐々に私はそれが幸運ではないことに気づいた。ロンコがこれほどまでに強力になったのは、慈悲深かったからだ。彼が投資するすべての取引は、紹介を通じて彼のもとにやってくる。Googleも、Facebookもそうだ。Twitterは、エヴァン・ウィリアムズ本人からの紹介だった。そして、これほど多くの人が彼に取引を紹介するのは、彼が善良な人物であることを証明してきたからだ。

善良であることは、おとなしいことを意味するわけではない。私は、怒ったロンコに立ち向かいたいとは思わない。しかし、ロンがあなたに怒っているなら、それはあなたが何か悪いことをしたからだ。ロンは、旧態依然とした考え方をしている。彼は、正当な怒りであなたを打ち砕くが、そこに悪意はない。

ほとんどすべての分野において、善良に見せることには利点がある。それは、人々に信頼感を与える。しかし、実際に善良であることは、善良に見せるための高価な方法だ。道徳心の欠如した人にとっては、やり過ぎに思えるかもしれない。

一部の分野ではそうかもしれないが、スタートアップの世界では明らかにそうではない。多くの投資家は嫌なやつだが、彼らの中で明確な傾向がある。最も成功した投資家は、最も立派な人物でもある。[1]

常にそうだったわけではない。20年前の投資家について、私はそう断言することはできない。

何が変わったのか？スタートアップの世界は、より透明性が高くなり、より予測不能になった。どちらも、実際に善良でなければ、善良に見せることを難しくする。

透明性がそのような効果をもたらす理由は明らかだ。投資家が現在、創業者を虐待した場合、それは公になる。必ずしも報道機関にまで届くわけではないが、他の創業者はそのことを耳にするだろう。そして、その投資家は取引を失い始める。 [2]

予測不能性の影響は、より微妙だ。それは、一貫性のない行動をとることを難しくする。もしあなたが二面性を持つなら、誰に対して親切にするべきで、誰に対しては嫌な態度をとることができるのかを知る必要がある。スタートアップの世界では、物事は急速に変化するため、それはわからない。今日あなたが話したランダムな大学生が、数年後にはシリコンバレーで最もホットなスタートアップのCEOになっているかもしれない。誰に対して親切にするべきかわからないなら、すべての人に親切にする必要がある。そして、おそらくそれを管理できるのは、本当に善良な人だけだろう。

十分に繋がっていて、予測不能な世界では、善良でなければ善良に見せることはできない。

よくあることだが、ロンは偶然、未来の投資家になる方法を発見した。彼は、スタートアップ投資の未来を予見し、立派であることが報われることに気づき、自分自身をそのように振る舞うように強いたわけではない。彼にとって、他の方法で振る舞うことは不自然に感じられるだろう。彼はすでに未来に住んでいた。

幸いなことに、その未来はスタートアップの世界に限定されない。スタートアップの世界は、ほとんどの分野よりも透明性が高く、予測不能だが、ほとんどすべての分野でその方向に進んでいる。

注記

[1] 投資家を善意で分類すると、収益率でも分類できるというわけではありません。むしろ、善意をX軸、収益率をY軸とした散布図を作成すると、明確な上昇傾向が見られるということです。

[2] 特にY Combinatorは、多くのスタートアップからデータを収集しているため、投資家の行動に関するかなり包括的な見解を持っている。

謝辞この原稿を読んでくださったサム・アルトマンとジェシカ・リビングストンに感謝します。