ロンコ原則

2015年1月

VC やエンジェル投資家を問わず、ロン・コンウェイほどトップクラスのスタートアップ企業に投資した人はいない。彼はシリコンバレーのあらゆる取引で何が起こったかを知っている。半分は彼が手配したからだ。

それでも、彼はとてもいい人です。実際、いい人という言葉では足りません。ロンコはいい人です。彼が行儀の悪い人だったという話は一度も聞いたことがありません。想像することさえ難しいです。

シリコンバレーに来た当初は、「こんなに権力のある人がこんなにも慈悲深いなんて、なんて幸運なんだろう」と思ったものです。しかし、だんだんと、それは運ではないと気づきました。ロンコがあれほど権力を握ったのは、慈悲深いからなのです。彼が投資する取引はすべて、紹介を通じてやってきます。Google もそうでした。Facebook もそうでした。Twitter はエヴァン・ウィリアムズ本人からの紹介でした。そして、これほど多くの人が彼に取引を紹介するのは、彼が善人であることを証明したからです。

善良とは、おとなしいという意味ではありません。私は怒っているロンコと対峙したくありません。しかし、ロンがあなたに対して怒っているのなら、それはあなたが何か間違ったことをしたからです。ロンは古風で、まるで旧約聖書のようです。彼は正当な怒りであなたを打ちのめしますが、そこに悪意はありません。

ほとんどすべての分野で、善良に見えることには利点があります。それは人々の信頼を得ます。しかし、実際に善良であることは、善良に見えるための高価な方法です。道徳心のない人にとっては、やりすぎに思えるかもしれません。

一部の分野ではそうかもしれませんが、スタートアップの世界ではどうやらそうではないようです。投資家の中には意地悪な人もたくさんいますが、彼らの中には明らかな傾向があります。最も成功している投資家は最も高潔な投資家でもあるのです。[ 1 ]

常にこうだったわけではありません。20年前の投資家について、私は自信を持ってそう言うことはできません。

何が変わったのでしょうか? スタートアップの世界は、より透明性が増し、より予測不可能になりました。どちらも、実際には優れていなくても、優れているように見せることが難しくなっています。

透明性がなぜそのような効果をもたらすかは明らかです。投資家が創業者を虐待すると、それが明るみに出ます。マスコミにまで報道されることはないかもしれませんが、他の創業者がそれを知り、その投資家は取引を失い始めます。[ 2 ]

予測不可能なことの影響はもっと微妙です。それは一貫性のなさによる負担を増やします。二面性を持つつもりなら、誰に親切にすべきか、誰に意地悪をしても許されるかを知っておく必要があります。スタートアップの世界では、物事は急速に変化するので、予測できません。今日話をした無作為の大学生が、数年後にはシリコンバレーで最も注目されているスタートアップの CEO になっているかもしれません。誰に親切にすべきかがわからないなら、誰に対しても親切にしなければなりません。そして、おそらくそれができるのは、本当に善良な人々だけです。

十分につながりがあり予測不可能な世界では、善良でなければ善良に見えることはできません。

よくあることですが、ロンは偶然に未来の投資家になる方法を発見しました。彼はスタートアップ投資の未来を予見し、高潔であることが利益をもたらすことを理解し、そのように行動するよう自分を強制したわけではありません。他の方法で行動することは彼にとって不自然に感じられました。彼はすでに未来に生きていたのです。

幸いなことに、そのような未来はスタートアップの世界だけに限ったことではありません。スタートアップの世界は他のほとんどの世界よりも透明性が高く、予測不可能ですが、ほとんどどこでもその傾向が見られます。

注記

[ 1 ] 投資家を慈善活動で分類するとリターンでも分類されるということではなく、慈善活動をX軸、リターンをY軸にして散布図を描くと、明らかな上昇傾向が見られるということだ。

[ 2 ] 特にYコンビネーターは、非常に多くのスタートアップからデータを集約しているため、投資家の行動についてかなり包括的な見解を持っています。

この原稿を読んでくれたサム・アルトマンとジェシカ・リビングストンに感謝します。